Паладин развивает территорию. Том VI

Глава 425 Самая жалкая смерть в истории Лимеи…

На палубе «Непобедимого» несколько тысяч рыцарей и магов стояли в полной боевой готовности, разглядывая парящего в небе рептилоида.

Они не могли оценить уровень развития существа и даже понять, рыцарь тот или заклинатель.

Его экипировка для ближнего боя намекала на роль рыцаря, но возможность летать говорила о том, что тот заклинатель, и это сбивало с толку. Учитывая излучаемую ауру, никто не сомневался только в одном, что это существо на уровне легендарного рыцаря или даже выше.

На борту также находились четыре легендарных рыцаря, которые советом «Круглого Стола» были инкогнито отправлены сопровождать корабль, а в случае необходимости должны были уничтожить его, чтобы тот не достался в руки потенциальным врагам с других континентов.

Прямо сейчас эти четверо рассредоточившись следили за действиями рептилии, ожидая его дальнейших действий. У них было предчувствие, что это существо не слабее их четверых вместе взятых.

Капитан корабля, наблюдавший с мостика, не отрываясь глядя на гостя в небе, взял трубку в руки.

— Переговорщиков на верхнюю палубу. — Повесив трубку на держатель, Афанасий начал бормотать про себя: — Кажется, они пригодятся гораздо раньше, чем мы ожидали.

Виктор учитывал, что на других континентах люди будут говорить на отличных от Лимейского языках, поэтому заранее подготовил двенадцать человек, которые являлись историками, географами и послами из разных королевств.

Вскоре по палубе среди солдат стали протискивать трое человек. Двое молодых мужчин в чёрных деловых костюмах и одна пожилая женщина в строгом монашеском платье.

Подойдя максимально близко, первым громко заговорил парнишка лет двадцати.

— Меня зовут Ами Трент. — После чего указал на своих спутников:

— Это посол Лора Мун и посол Анки Коул. Могу я узнать, с кем мы имеем честь говорить?

Рептилоид смерил людей взглядом, а затем спустился до их уровня, продолжая оставаться за бортом.

— Люди! Покиньте наши владения, или мы будем считать это нарушением договора и объявлением войны! — приказал он, всё время говоря усиливая голос магией.

Ами переглянулся со спутниками.

— Мы не знаем о договоре, но мы пришли не враждовать. Можем мы узнать, с кем Вы заключали договор?

В это же время из воды выскочили ещё два существа, похожих на первого, и зависнув рядом с ним внимательно осмотрели армию, собравшуюся на палубе.

Одна из рептилий явно женским голосом обратилась к послу.

— Договор с Антусой подписан многие приливы назад! Мы следовали ему столько веков, но, по всей видимости, нашу верность слову сухопутные приняли за слабость! — заявила она.

Ами не мог точно понять, женщина говорит или мужчина, так как внешне троица ничем друг от друга не отличалась, но решил общаться с ней как с женщиной из-за голоса.

Посмотрев на говорившую, он поклонился ей.

— Как Вы и сказали, прошло много времени. Мы не знаем, кто такая Антуса и какой договор Вы заключали с ней.

Существа переглянулись, после чего заговорил стоявший в центре.

— Магическая империя Антуса ещё существует? — спросил он.

Лора, как историк и архивариус в прошлом, ответила вопросом на вопрос:

— Существует много континентов, Вы уверены, что данная империя расположена на том, откуда мы пришли?

Рептилоид с подозрением посмотрел на женщину.

— Мы видели, как Вы строили свой корабль и как плыли в нашу сторону, не меняя курса! Империя Антуса находится на вашем континенте… — Неуверенно добавил он, после чего решил наконец представиться: — Я генерал пограничных войск Шиаши Гро.

Мужчина был горд называя своё имя, словно все должны им восхититься, но не видя реакции, он злобно добавил:

— Вы должны изменить курс и покинуть наши воды! Иначе мы будем расценивать это как объявление войны! Не считайте нас идиотами!

Лора посмотрела в сторону рубки корабля, там, где на мостике за всем наблюдал капитан. Именно он решал, как и куда поплывёт судно, поэтому она ждала его решения.

Но Афанасий, как бы его не обучали, ещё не был настолько в себе уверен, чтобы принимать такие решения, и колебался, услышав требования.

У него было несколько направлений, спланированные изначально, а теперь одно из них или даже все могли быть изменены из-за чужаков.

Однако на судне присутствовал ещё один человек, которого здесь быть не должно, но он не мог сдержать своего любопытства и проник под видом матроса.

Наблюдая со стороны, он раздумывал о том, чтобы вмешаться. Ему этого очень не хотелось, ведь тогда придётся покинуть экспедицию, а что хуже всего, в Данкалеоне его будет ждать наказание, если не от матери драконов, то как минимум от императрицы Люмины.

В то же время, пока послы вели диалог, вокруг корабля появлялось всё больше аур различных существ, отчего даже Шиаши занервничал и, отлетев в сторону вместе со своими спутниками, выхватив оружие, готовился к бою.

На палубе также не растерялись, и орудие, установленные вдоль бортов, стали выбирать свой сектор, готовясь к круговой обороне.

Спустя мгновение с левого борта в небо из воды вылетели ещё три рептилоида, которые сначала рассмотрели судно и, словно оно ничего не значит, сосредоточились на сородичах с другой стороны.

Наконец один из новых гостей направил меч в своих руках на Гро и злобно рассмеялся.

— Шиаши! Жалкий, слабый Шиаши! Неужто ищешь помощи у сухопутных?

Троица, пришедшая первыми, зарычала в ответ на такое оскорбление.

— Бастил! Сдохнуть захотел⁈ — крикнула женщина.

Рептилоид ещё громче рассмеялся в ответ и крикнул во всё горло:

— БРАТЬЯ! СЕГОДНЯ МЫ УБЬЁМ ПРЕДАТЕЛЕЙ И ИХ ПРИХВОСТНЕЙ!

В это же время вокруг корабля начали появляться всё больше рептилоидов. Одни оставались в воде, другие под водой, а третьи, как дельфины, выпрыгивали, плавая вокруг судна.

Дворф Румка, сидя на месте управления орудиями, уже был зол, глядя на это не прекращающееся представление.

— Кто-нибудь! Отдайте чёртов приказ и сотрём в труху этих уродцев! — Выругался он, желая поскорее перебить незваных гостей и отправиться в столовую, где можно будет поесть и выпить.

Напряжение нарастало с каждой секундой, а Афанасий пытался сообразить, что ему делать, и в этот самый миг раздался выстрел одной из установок, после которой, словно по приказу, сорок орудий взревели на все лады. Во все стороны полетел шквал раскалённых, словно трассирующих пуль рельсовых орудий, превращая вечернее небо в сверкающее кровавыми фейерверками полотно.

Над кораблём поднялся голубой прозрачный щит, похожий на мыльный пузырь, а вскоре на него обрушились заклинания, похожие на ледяные стрелы и огненные шары, летевшие от существ из воды.

Три рептилоида также накинулись на барьер, пытаясь прорубить его мечами, пока их сородичи с другой стороны непонимающе наблюдали за произошедшим.

Капитан корабля кричал в трубку, пытаясь прекратить это безумие, но дворфов, управляющих орудиями, уже было не остановить. Словно маньяки, они выжимали гашетки, желая перебить этих высокомерных уродцев, вылезших из воды.

Гвардейцы холодным взглядом наблюдали за попытками рыцарей пробить барьер, пока четыре легендарных рыцаря готовились вступить в бой.

Мирдин, находившийся на палубе, посмотрел куда-то в сторону от поля боя и, выдохнув, стал меняться в облике с молодого человека в морской форме на пожилого старика в робе.

Взлетев в небо, он прошёл через барьер и, вновь изменив облик, превратился в гигантского красного дракона, который, разинув пасть, взревел настолько сильно, что нападавших монстров раскидало в разные стороны, а барьер судна покрылся трещинами, готовый вот-вот рассыпаться, как стекло.

Вспыхнувшее из-за ошибки одного стрелка сражение остановилось в одно мгновение, после чего Мирдин посмотрел куда-то вдаль.

— Ансур! Успокой прихвостней, пока ты не навлёк гнев Данкалеона на свою голову.

Вслед за этими словами в море образовалась воронка, из которой поднялся гигантский монстр, больше линкора, похожий на зубастого кита, с кожей, покрытой драконьей чешуёй и шипами.

На его спине стоял ещё один рептилоид с трёхконечной короной на голове.

Поднявшись со спины кита, он, взлетев, приблизился к дракониду.

— Люди сами пришли в мои владения и даже напали на моих солдат. Думаешь, я оставлю это только потому, что ты так сказал? — Он высокомерно улыбнувшись, распростёр руки: — Вы, дракониды, уже не те, что были раньше. Теперь мы повелители морей, а вскоре станем полноправными властителями всего мира.

Мирдин с жалостью посмотрел на это существо, которое возомнило себя хозяином мира, а в следующий миг, резко разинув пасть, проглотил его одним движением, под ошарашенными взглядами его подчинённых.

— Жалкое насекомое. С каких пор драконидов перестали бояться даже Вы? — Удивлённо спросил он.

Шиаши, замерев, смотрел, как его господина проглотили, словно он был какой-то закуской, а не принцем империи Молуний, которого считали одним из самых вероятных претендентов на трон.

Пусть тот и не обладал высоким уровнем развития, но это не значило, что его так легко можно убить.

Гро потёр шею, словно ему собирались отрубить голову, и, сжав рукоять меча, собирался броситься на драконида, когда Мирдин вновь заговорил.

— Возвращайтесь к своему императору и передайте, что корабль людей под защитой империи Данкалеон. А насчёт его сына… — Драконид протянул свою гигантскую лапу и выплюнул на неё корону, после чего бросил её в Шиаши: — Пусть выберет другого наследника из тех орд, что он наплодил за последние тысячи лет… Да, и пусть выбирает не такого тупого.

Бросив эти слова, Мирдин сменил облик на человеческий и, приподняв бровь, недоумевая взглянул на приходивших в себя существ.

— Почему Вы ещё здесь? — спросил он.

Шиаши посмотрел на корону, а затем, развернувшись, полетел в воду. За ним все появившиеся здесь монстры, забирая тела убитых и раненных товарищей, стали погружаться в морские глубины, и спустя минуту только «Непобедимый» напоминал, что тут вообще что-то происходило.

Сам драконид, жалуясь на такую неудачу, помахал рукой людям на борту и, открыв портал, вернулся в Данкалеон, где его ждёт скучная и размеренная жизнь, а если не повезёт, то ещё и наказание за то, что вмешался в экспедицию людей.

Афанасий рухнул в капитанское кресло с телефонной трубкой в руках.

— П-передайте его светлости… что тут произошло… — Растерянно приказал он, понимая, что теперь его точно не погладят по голове.

Виктор сидел за столом в своём кабинете, слушая отчёт от офицеров связи, которые с помощью магических писем поддерживали контакт с кораблём.

Хотя многое они таким образом сообщить не могли, но радиосвязь была только в виде прототипа, и её не испытали толком, поэтому приходилось полагаться на магию.

Однако даже этого хватило, чтобы понять, что произошло в море. За время путешествия «Непобедимый» столкнулся с множеством монстров уровня земного рыцаря, среди которых были и акулы, и осьминоги, но последняя встреча впечатлила даже Виктора.

— Есть информация, что это за раса такая? — спросил он молодого лейтенанта.

— Никак нет, ваша светлость. Мы отправили запрос в королевский и имперские архивы, чтобы они поискали у себя, также передали информацию по этой империи Антуса, но пока ответа не было. — Ответил офицер.

— Ладно, свободен. — Лорд вернулся к бумагам на столе, пока лейтенант попрощался, отдав честь, и, развернувшись, вышел из кабинета.

Виктор улыбнулся, читая бумаги.

— Это уже интересно… Новые расы. Я даже не думал… А может, тут есть русалки?

Пока он работал с документами, в кабинет вошла Сильвия и сходу положила перед ним сообщение с пометкой «Срочно».

— На графа Мафуса готовится нападение! — Не дав супругу открыть письмо, сообщила она, после чего села в кресло напротив.

Виктор посмотрел на жену и в удивлении слегка приподнял бровь.

— Это кто такой смелый? — спросил он.

— Войска готовятся у графа Самаши и графа Лакийского, но, полагаю, за этим стоят либо короли, либо их сторонник герцог Турмаши. — Сильвия явно что-то недоговаривала, но, собравшись с мыслями, добавила: — Граф Парфо, по всей видимости, в сговоре с ними. «Мир желаний» считает, что всё это может быть одним большим планом империи Тиллисат.

Лорд, взяв письмо, откинулся на спинку кресла и, прочитав сообщение, готов был похвалить размах, с которым действовали люди, стоявшие за всем этим.

— Я так понимаю, конечной целью всего этого является желание взять под контроль Корстад, ударить по Лантарису и тем самым окружить Лиденгард?

Сильвия кивнула.

— Во многих вассальных королевствах аристократы недовольны отменой крепостного права. По всей видимости, они хотят таким образом напасть на нас, чтобы получить все наши секреты, а затем вернуть старые устои, и им неважно, что ради этого придётся поделиться властью с церковью… Твои идеи слишком прогрессивны, не все хотят принимать их. — Она говорила как можно аккуратнее, но всё было гораздо хуже.

По всей империи дворяне саботировали реформы и тайно переходили на сторону церкви Кироса, которая также придерживалась идеи сохранить крепостничество.

Такрит и Клойд делали всё, что могли, чтобы приказы Круглого Стола исполнялись, и если в Лантарисе всё проходило более или менее гладко из-за множества истреблённых дворян, то в других королевствах всё было не так радужно.

Виктора считали смутьяном, а порой и вовсе отказывали ему в праве считать себя аристократом, называя отбросом, который попирает все аристократические ценности.

Из-за своих радикальных мер по борьбе с противниками герцог также приобрёл множество врагов по всему континенту, а учитывая, сколько у него богатств, желающих ему смерти было не счесть.

— Надо было убить Парфо уже давным-давно! — В сердцах произнёс Виктор.

— Нельзя! — категорично ответила Сильвия. — Из-за твоих последних действий Клойд и Леорик без устали работали, чтобы сгладить ситуацию и вернуть расположение дворян. Если ты так поступишь, вся их работа пойдёт насмарку.

— Чёрт! — Сжимая кулаки, выругался герцог.

Он уже устал от этих интриг и аристократических условностей. В его силах было срубить голову любому дворянину, но ему вечно приходилось сдерживаться.

— И что прикажешь, ждать, пока он что-нибудь не вытворит? — негодуя, спросил лорд.

Девушка кивнула.

— Надо подождать. Скоро Битва Королей. Скорее всего, именно тогда Корстад и Тиллисат сделают свой ход. Насколько мы понимаем, королевство Приллия также в сговоре с ними. Мы должны подготовиться и одним ударом смести их всех, а после истребить всех несогласных дворян. — Она говорила холодно и явно немало думала об этом, чем успокоила мужа: — Когда придёт время, они все покажут свои истинные лица, и тогда мы просто истребим как эти королевства, так и аристократов на территории империи, которые ещё не проявили себя.

Виктор устало выдохнул и, закинув голову назад, посмотрел в потолок.

— Как же всё это достало… Где моя спокойная роскошная жизнь? — риторически спросил он.

Пока герцог, жалея себя, задавался вопросами, Сильвия, обойдя стол, села ему на колени и нежно поцеловала в губы, поглаживая по шраму на щеке.

— Когда покончим с ними, отправимся в путешествие по морю? — улыбаясь, спросила она.

У лорда даже от сердца отлегло, слыша её нежный вкрадчивый голос, и он в ответ, погладив её по шелковистой коже, кивнул.

— Ага… Посмотрим мир вдали от всего этого…