Паладин развивает территорию. Том VI

Глава 415 Некирон Скрул

Рыцарь смерти, забравший у Виктора кристаллизовавшегося дракона, вышел из портала и оказался в просторном мрачном помещении тронного зала дворца, где на противоположной стороне на высоком железном троне восседало нечто, похожее на человека в ветхой робе, скрывавшей его телосложение, кроме костлявой руки, державшей двуручный меч, кончиком воткнутый в каменный пол.

Это существо с бледной кожей, горящими голубым холодным пламенем в глазах и с железной остроконечной короной на голове поверх робы смотрело на вернувшегося слугу.

Король Личей Думрос, он же оракул бога смерти Амроса, являлся тем же, чем и паладины — полубогом, связующим богов и людей.

Рыцарь смерти, находясь в пятидесяти шагах от него, преклонил колено и привычным громким шёпотом заговорил:

— Великий Бессмертный, ваше задание выполнено.

В ответ послышался такой же шёпот, только он казался двойным, словно говорили два человека одновременно.

— От тебя смердит людьми и драконами… — после этих слов существо на троне протянуло вперёд руку и активировало магический круг, из-за которого глаза рыцаря вспыхнули ярким пламенем и в центре зала появилось изображение всего, что тот видел в пещере.

Увидев всё, что видел рыцарь, лич развеял магию и, опустив руку, казалось, расслабился.

— Ты всё сделал правильно, отступив. Мать драконов сейчас не в приоритете. Хоть мы и ненавидим драконов, но пока должны сохранять баланс, чтобы не пасть в битве с последователями Кироса. — сказав это, он отмахнулся, позволяя слуге уйти.

Непривычно многословный хозяин дворца, словно хотел обучить ученика, подробно объясняя свои мысли.

Рыцарь склонил голову, после чего поднялся и, развернувшись, пошёл к выходу, оставив своего господина в размышлениях.

За миллионы лет все давно забыли, кто такие некроманты на самом деле, но даже в мифическую эпоху их империя оставалась загадочной и скрытой от любопытных глаз, однако это не значит, что они стремились отстраниться от всех.

Просто последователей Амроса боялись из-за того, кем являлся их бог. Однако, если сравнивать жителей Империи Некрос с жителями человеческих и даже эльфийских империй, любой мог сказать, что одни живут в высокотехнологичном обществе, а другие в средневековье.

И подтверждением этому служил город Кайрис, в котором оказался рыцарь смерти Некирон Скрул, вышедший из величественного зиккурата, который располагался в центре столицы империи.

Стоя на шумной площади под небом, затянутым тёмными тучами, он внимательно посмотрел на сотни некромантов, бродивших по улицам в сопровождении одного или двух скелетов-слуг, нёсших их поклажу.

Если игнорировать тот факт, что в этом городе всегда полумрак, рассеиваемый магическими фонарями, и повсюду можно видеть скелетов, а также некромантов в ветхих робах, легко представить, что это просто какой-то ночной мегаполис.

По брусчатым дорогам ездят торговые повозки, запряжённые лошадьми-скелетами, и дорогие экипажи, запряжённые воскрешёнными монстрами высокого уровня.

В небе парят десятки мрачных магических башен, похожих на пирамиды, к которым время от времени подлетают лодки с припасами и людьми, выгружаются и отвозят тех, кто планирует посетить город.

На некоторых перекрёстках столицы прохожие громко что-то обсуждают между собой, время от времени ругаясь на глупость собеседника.

Торговцы, являющиеся обычными людьми, не имеющие таланта к магии, в лавках оживлённо торгуются с покупателями-некромантами или такими же людьми за каждую монету, при этом не скупясь на похвалу своего продукта.

Скелеты выходили из магазинчиков и, как роботы, протирали хрустальные витрины, проверяли освещение, чтобы потенциальные покупатели ничего не пропустили, а после возвращались внутрь и, встав где-нибудь у стены, замирали, пока не придёт время повторить процедуру.

Это всё было похоже на самый обычный день в Айронвуде, лишь действующие лица выглядели иначе.

Линея ошиблась, когда решила, что рыцарь смерти прибыл из какого-то подземелья, где прятался до тех пор, пока не обнаружился мёртвый дракон.

Всё было куда серьёзнее, так как рыцарь прибыл с одного из осколков миров, который стремительно приближался к Лимее, и данный кристалл им нужен был, чтобы ускорить своё возвращение к основной планете.

Со стороны сближение миров выглядело так, словно у наблюдающего человека двоится в глазах и он видит две абсолютно идентичные планеты.

Отличие было лишь в том, что настоящая Лимея имела полноценный вид, как и её спутники, а осколок мира был полупрозрачным, на котором лишь кусок, где располагалась империя, являлся настоящим.

В этом заключалась вся суть объединения осколков. Отколовшиеся части удерживались влиянием богов, которые смогли накрыть их своей аурой и сдерживать, пока не станут единым целым с Лимеей.

Поддерживаемые верой своих последователей, они отдавали все силы на то, чтобы сохранить часть мира от полного уничтожения, и только такие высокопоставленные существа, как Некирон или его господин Думрос знали об истине происходящего.

Для остальных жителей существовала версия, по которой их империя накрыта щитом, отделявшим от остального мира ради защиты, а учитывая, что войн не было уже больше двух миллионов лет, никому не было дела до того, почему барьер не снимают.

Однако, как и Думрос, Скрул знал, что как только миры соединятся, щит исчезнет сам собой, и жители Лимеи не будут сидеть сложа руки, глядя, как невесть откуда появляется целая империя.

За все эти тысячелетия сменились не только страны, но даже континенты изменили своё положение, и вернувшаяся из небытия страна обязательно станет кому-то поперёк горла, поэтому, готовясь к этому событию, необходимо было повышать свою силу.

Некирон, покинув зиккурат, накинув капюшон, пошёл по оживлённой площади, время от времени разгоняя мешавшихся на его пути людей и некромантов, и вскоре свернул на широкую улицу, где было множество открытых лавок алхимиков и кузниц, чьи фасады были украшены иллюзорными вывесками, напоминавшими неоновые рекламные щиты.

В самом конце улицы располагалось трёхэтажное каменное здание, а над его центральным входом светилась иллюзорная надпись «Руническая инженерная лаборатория Тюлька».

Рыцарь шёл вперёд, распугивая своим видом лавочников, которые, как надоедливые мухи, бросались к нему, желая продать алхимическое зелье или новый доспех.

Вскоре он подошёл к лаборатории и, толкнув деревянную дверь, вошёл внутрь, оказавшись в помещении, откуда открывался вид на четыре отделённые хрустальным стеклом лаборатории, похожие на лучшие операционные комнаты современного мира.

Внутри трёх из них, на операционных столах, под яркими магическими лампами, три некроманта, вскрыв тела прикованных людей, проводили сложные операции. Вокруг хирургов парили магические инструменты, которые они использовали по мере необходимости, а после того, как становились не нужны, возвращали на своё место.

Со стороны могло показаться, что это какое-то место, где некроманты проводят жестокие опыты, но те люди, что прямо сейчас кричали и просили остановиться, заплатили огромное количество денег, чтобы их тела усовершенствовали.

Просто они не ожидали, что боль от того, что их вспорют и прямо на кости станут наносить руны, окажется настолько невыносимой, даже при том, что им дали обезболивающие зелья.

Скрул пустыми глазницами смотрел на происходящее здесь, когда к нему подошла милая девушка в форме горничной и, доброжелательно улыбаясь, поклонилась, не обращая внимания на крики вокруг.

— Господин Некирон, мы не ожидали вас так скоро. Доктор скоро освободится. Вам что-нибудь подать, пока ждёте его? — девушка, как хостес в самых дорогих гостиницах Земли, старалась угодить важному посетителю.

Рыцарь смерти смерил её взглядом и замотал головой.

— Нет необходимости. Я просто подожду.

Замерев, как статуя, он больше часа не двигался, наблюдая за операциями, когда по лестнице в дальней части холла спустился пожилой худощавый маг не больше метра ростом, седая борода которого почти доставала до пола.

Им являлся Тюльк Молька, заклинатель на уровне Звёздного мага, самый известный в Империи мастер рун.

Кряхтя, он подошёл к рыцарю и, посмотрев снизу вверх на этого трёхметрового гиганта, недовольно обратился к нему.

— Если какие-то модификации не работают, деньги не верну! Я предупреждал, что это всего лишь опытные образцы и могут возникнуть трудности! А теперь давай, шагай отсюда! Весь холл занял!

Некирон посмотрел на этого человечка, которого мог раздавить одной ногой, но вместо его убийства протянул руку и, активировав пространственное кольцо, бросил на пол гору камней маны высотой со старика.

— Мне нужны новые глаза, мозг, мышцы и кожа. Я должен получить человеческие органы чувств — заявил он.

Старик, который стоял пуская слюни на это сумасшедшее количество камней, лишь спустя минуту пришёл в себя и, упав на колени, стал сгребать всё, после чего закричал, обращаясь к горничной.

— Чего встала! Неси мешок! Надо всё собрать! Пока девушка побежала в подсобку за мешком, старик, продолжая рассовывать камни по карманам, обратился к рыцарю: — Зачем тебе становиться похожим на человека? Неужто сознание просит человеческих ощущений?

Скрул хотел бы скривить лицо в отвращении, но его тело представляло собой лишь кости, поэтому никаких эмоций он таким образом передать не мог.

— На последнем задании человек напал на меня, и я видел, как она ориентируется на ветер. Это преимущество, и мне необходимо такое же… — он не мог объяснить лучше.

Когда Лиония напала на него в пещере, Некирон наблюдал за её действиями и действиями Виктора.

Они ориентировались на мимику друг друга, а женщина к тому же использовала потоки ветра вокруг своего тела, чтобы оценить направление движения меча рыцаря смерти.

Это нельзя перекрыть лишь ощущением мага. Чем больше вы можете ощутить в бою, тем выше шансы на выживание. Малейшее дуновение ветра, которое почувствует ваша кожа, станет сигналом, что в помещении что-то происходит, а скелеты могли полагаться только на то, что видят.

Пусть двое и не являлись противником Скрулу, это не значит, что в будущем все противники окажутся настолько слабы.

Тюльк, слушавший посетителя, некоторое время раздумывал над его словами, а когда прибежала служанка и стала собирать кристаллы вместо него, указал в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где располагалась его личная операционная.

— Следуй за мной. Глаза, кожа, мышцы и мозг у меня есть, но я никогда не видел рыцаря смерти, который хотел бы получить себе эти вещи… — сказав это, он злобно улыбнувшись, пошёл вперёд. — Хе-хе, занятный получится эксперимент…

Маг был в предвкушении от того, что может получиться из скелета, который обретёт органы людей. Он не знал, сможет ли это вернуть человеческие чувства, но от этого становилось только интереснее. Даже кристаллы маны ему теперь казались бесполезными, ведь, как истинный маг, его жажда знаний затмевала всё.

Скрул, последовав за ним, очень скоро оказался в операционной, которая занимала весь второй этаж. Тут стояло оборудование, работавшее на мане, вдоль стен находились столы с множеством инструментов, а в центре у операционного стола стояли две безликие человекоподобные марионетки, похожие на роботов, сделанных из мифрила, которые активировались, как только двое вошли.

Одна из них, подойдя к рыцарю, протянув руку, создала магический круг, после чего басистым мужским голосом заговорила:

— Рыцарь смерти. Уровень Архонт. Хозяин неизвестен. Боевая мощь пять тысяч шестьсот единиц. — сказав это, марионетка отступила и, повернув голову в сторону мага, обратилась к нему: — Хозяин, рекомендуется активировать защитные круги на случай враждебных намерений!

Маг, находившийся у шкафчика с одеждой, игнорируя рекомендации, вытащил белую робу, исписанную рунами, и накинул её на себя.

Как только Тюльк оделся и влил ману в робу, его оторвало от пола на метр, а следом в его сторону полетели инструменты, лежавшие на одном из столов. Зачарованные скальпели, молотки, зубила и предметы, больше подходившие для столярной мастерской, кружили вокруг него, готовые лечь в руку по первому зову.

Маг, развернувшись, подлетел к некроманту.

— Отмени заклинание защиты — нетерпеливо приказал старик.

Скрул послушно прекратил подачу маны к некоторым рунам, после чего с него рухнули доспехи, оставив стоять один скелет.

Трёхметровый гигант строением был похож на человека, однако были и различия. Так, в районе плеч, сердца, живота и паха располагались красные сферы, напоминавшие рубины, исписанные невероятным количеством рун. Также на большинстве костей были записаны руны разного уровня, что можно было определить по их размеру.

Старик посмотрел на крупные руны и сморщился, вспоминая свою первую работу с Некироном. Тогда он был лишь верховным магом, и такие руны являлись для него верхом мастерства, но теперь это казалось варварством, писать настолько крупные тексты, тратя полезное место.

Но что его радовало, это видеть эти сферы, которые в обычное время скрыты, ведь они созданы и зачарованы Думрасом, который являлся существом за гранью понимания старого мага.

Работы оракула практически невозможно было увидеть, и, по правде говоря, неизвестно, разрешено ли это вообще. Однако любопытство мага подавляло любую осторожность.

Если за эти секреты придётся заплатить жизнью, любой маг рискнёт не раздумывая.

Тюльк в какой-то момент даже потянулся к одной из сфер, но вспыхнувшее голубое пламя в глазницах скелета отрезвило его.

— Не стоит трогать сферы жизни. Мастер зачаровал их барьером. Вы умрёте, как только прикоснётесь — сообщил рыцарь, после чего пламя в глазницах вновь погасло.

Молька в душе проклинал Думроса, но, отбросив все ненужные мысли, призвал зубило и молоток, летавшие вокруг, и взлетел повыше, после чего, приставив инструмент к черепной коробке, активировал руны на зубиле и стал со всей силы бить по нему молотком, высекая искры из костей.

Тело рыцаря было настолько прочным, что даже Звёздный маг, с инструментом, усиленным рунами, с трудом мог хотя бы поцарапать его, а ведь требовалось переработать весь скелет, чтобы добавить руны, которые будут питать новые органы.

Марионетки, стоявшие без дела, получив приказ от хозяина, также воспарили к потолку, после чего, призвав инструменты, стали помогать магу, работая каждый над своим участком.

В мастерской, пока на первом этаже, казалось, расположилась пыточная, где истязают людей, второй этаж заполнился звуками, как в кузнице, и эта какофония звуков разносилась далеко за стены здания, заставляя проходящих мимо людей выбирать новые маршруты, чтобы держаться подальше от безумного мага Тюлька Мольки.