Паладин развивает территорию. Том VI

Глава 414 Заимствованная сила — это слабость

Виктор стоял в пещере перед кристаллизованным телом дракона, ожидая, когда ему ответит Линея.

Он смотрел, как Лиония подходит всё ближе к гигантскому камню маны, но в какой-то момент женщина остановилась, словно увязла в чём-то, и перевела взгляд себе под ноги, а в то же время Виктор ощутил, как руны на его костях загорелись огнем, как при встрече с некромантом, очень и очень могущественным некромантом.

Лорд в панике смотрел на свою мать, понимая, что сейчас должно произойти что-то ужасное. Его тело действовало предательски медленно, потому что прежде чем он открыл рот, рядом с герцогиней открылся портал три метра в высоту, и из него, пригибаясь, вышел человек в черном доспехе комплекции орка, сверху покрытый черным дряхлым плащом с капюшоном, скрывавшим лицо.

За спиной этого «чудовища» виднелась рукоять меча, но даже без него он наводил ужас на паладина, который смотрел на него в страхе.

Человек сделал шаг вперед, и только теперь Виктор заметил, как земля под его ногами превращается в какую-то отвратительную кашицу, похожую на смолу, а по воздуху разносится запах плесени и гнили.

Лорд пытался призвать броню, но она, так же как и его тело, отказывалась подчиняться, словно боялась этого существа, из-за чего паника в сердце Виктора нарастала с каждой секундой.

Ему казалось, что после пережитого за последние годы ничто не способно его напугать, но человек перед ним, если он был человеком, внушал такой ужас, что с трудом удавалось трезво мыслить.

Тем временем незваный гость пристально осмотрел окружение, а затем подошел вплотную к Лионии, пытавшейся вырваться из земли, засасывавшей ее, взял за горло и поднял до уровня глаз.

По пещере распространился хриплый громкий шёпот.

— Легендарный воин?.. Возрадуйся, тебе посчастливилось стать рыцарем смерти и служить Великому Бессмертному.

Герцогиня обеими руками схватила руку существа, державшего ее за горло, и всеми силами пыталась освободиться, но это было похоже на борьбу ребенка с взрослым мужчиной.

Виктор, наблюдая за происходящим, старался вырваться из оков страха, которые, словно тиски, сжали каждый мускул его тела.

Его зубы настолько сильно сжались от злости, что десны стали кровоточить, а мышцы скул рваться, заставляя всё лицо кривиться от боли.

Это был единственный способ привести свое тело в чувство, так как даже обжигающие руны на костях не помогали.

— М-м-м-м… — злобно мычал лорд, продолжая пытаться что-то сказать, а когда увидел, как человек, забравший его мать, просто разворачивается и идет к дракону, он с надрывом зарычал, как обезумевший медведь: — Ррр-рыыааа! МОЛООООТ! Т. ВО.Ю МАТЬ!

В руке Виктора материализовался его боевой молот, после чего каменная порода под ногами трещинами разошлась из-за огромного давления, и лорд, словно выпущенная из лука стрела, полетел на существо перед собой.

Меньше чем за секунду он преодолел расстояние в двадцать шагов и со всего размаха ударил монстра по руке, удерживавшей его мать, отчего под врагом образовалась воронка почти по колено, в которую он ушел, но продолжал держать руку вытянутой, хотя невольно и отпустил женщину, которую тут же подхватил Виктор и вместе с ней отпрыгнул назад.

Когда герцогиню отпустили, она выхватила два меча со спины и встала в боевую стойку, параллельно обращаясь к сыну:

— Мы ему не противники! Беги отсюда, я задержу его сколько смогу!

Виктор продолжал пытаться призвать свою броню, но она словно вообще перестала существовать и отказывалась появляться, хотя даже с ней ему с трудом верилось, что есть шансы на выживание.

Само существо недоумевающе посмотрело на свою руку и медленно обернулось, попутно откинув капюшон назад, демонстрируя оголенный череп вместо головы, глазницы которого вспыхнули голубым пламенем, после чего на нем появился шлем с острыми пиками, как у короны.

В освещаемой голубым светом кристалла гигантской пещере трое готовились сражаться насмерть, из-за чего атмосфера в помещении стала плотной, словно вода.

Виктор периодически пытался открыть портал в мир питомцев для побега, но, как и в случае с бронёй, ничего не получалось.

Мертвый рыцарь снял со спины черный двухметровый меч и медленно направил его на Лионию, как своего единственного противника, и, по правде говоря, это была истинная правда.

Благодаря уровню легендарного рыцаря, она могла игнорировать излучаемую ауру противника, в отличие от лорда, который все силы тратил на то, чтобы иметь возможность хотя бы двигаться.

В этом и была настоящая разница в уровнях, которая с каждым последующим росла в геометрической прогрессии.

Теперь лорд вспомнил слова старика о том, что он лишь заимствует силу, а не использует свою. В день нападения Папы именно этот старик помог ему преодолеть свои лимиты, чтобы у него появился хоть какой-то шанс в сражении, к сожалению, это была заимствованная сила, и прямо сейчас это стало очевидно как никогда.

Хотя он усиленно тренировался каждый день, провел годы в бесчисленных сражениях с варварами, его нынешняя сила была просто ничем перед чудовищем, появившимся в пещере.

Даже битва с проекцией Папы не вызывала у него такого гнетущего чувства, что явно говорило о том, насколько силен этот монстр.

Виктор, осознавая, что больше нет никаких других вариантов спастись, стал быстро накладывать благословения на себя и свою мать, а в самом конце, посмотрев в горящие глаза монстра, произнес слово, которое хотел употреблять меньше всего на свете. Ведь это значило признать собственную беспомощность и, что хуже всего, пожертвовать душами верных последователей.

— ТРИ-УМ-ВИ-РАТ! — злобно проговорил он по слогам.

В ту же секунду он оказался в бесцветной пустыне, небо над которой было затянуто серыми тучами, а под самыми облаками парили статуи двух мужчин и женщины. Один из них, как и прежде, держал в руках старые ржавые цепи, второй книгу, а женщина меч.

Как и в предыдущих случаях, время остановилось, и прозвучал громкий звук колокола.

— До-о-онг-до-о-о-онг-до-о-онг! — а следом послышался женский голос: — жертва миллион душ!

«М-миллион?» Виктор не мог поверить, что требуется столько душ только ради убийства одного существа.

Он единственным глазом посмотрел на замершего врага, который, казалось, даже в таком состоянии насмехается над ним.

Женский голос не дал лорду времени и вновь повторил свое требование.

— Жертва, миллион душ!

Лорд, ошеломленный услышанным, хотел предложить что-то взамен, но навык стал отменяться сам собой, и вскоре его вернули в пещеру, где застывший скелет стал постепенно двигаться, а время возвращаться к нормальному течению.

Эта небольшая передышка пусть и не принесла особой пользы, но позволила Виктору собраться с мыслями, и он, вконец взбешенный своей слабостью, сжал кулаки и, задрав голову, взревел нечеловеческим голосом:

— БР-О-О-НЯЯ!

Только теперь его экипировка, казалось, послушалась, и на нем материализовалась броня паладина, а в левой руке появился ростовой щит.

«Чёрт возьми! Что это такое? Даже моя грёбаная броня струсила и боится вылазить?» Он не понимал, что всё пространство вокруг было окутано магией некроманта, которая блокировала порталы, а именно через них материализовывалась его экипировка, и никакого сознания у нее не было.

Получив наконец свою броню, он обратился к матери:

— Я никуда не уйду! Будем сражаться здесь и позаботимся о том, чтобы эта тварь сдохла! — он слегка прокрутил молот в руках, стараясь успокоиться: — Знать бы ещё, что это за тварь такая!

Герцогиня на удивление ответила на этот вопрос:

— Рыцарь смерти. Если я не ошибаюсь, он служит какому-то могущественному личу или даже напрямую богу смерти Амросу.

Услышав имя своего врага, Виктор стал копаться в памяти предыдущего владельца, желая найти в ней хоть какое-то упоминание о таких монстрах, но, как и всегда, прежний хозяин тела оказался бесполезен.

«Чёрт возьми! Неужели его вообще ничего не интересовало в этой жизни?» Возмущался он, не веря, что можно упустить информацию про таких страшных существ этого мира.

Тем временем Рыцарю Смерти явно надоело бездействовать, и он поднялся из углубления, куда загнал его Виктор, и направился в сторону своих жертв.

Виктор и Лиония переглянулись и, как по команде, рванули в разные стороны, чтобы напасть с разных сторон.

Лорд бежал с максимальной для него скоростью, а когда оказался за спиной скелета, помчался на него и, оказавшись в пяти шагах, прыгнул в воздух и со всей силы ударил по голове монстра, который в этот раз просто проигнорировал его.

Отскочив назад, Виктор посмотрел на свою дрожащую руку с молотом в руках. Он вложил в это всю силу, и до сих пор не существовало противника, который мог проигнорировать такое, но прямо сейчас ему казалось, что он ударил железную наковальню, так как рука до сих пор вибрировала.

«Что это было? Он окружён щитом? Нет. Если бы это был щит, ощущения были бы мягче! Значит, это его тело?» Лорд быстро прогонял варианты в своей голове, пытаясь выработать стратегию противодействия, к несчастью, придумать было ничего нельзя.

Перед лицом абсолютной силы все уловки бессмысленны, и прямо сейчас паладин это понял, ведь перед ним появилась именно такая сила.

Лиония не стояла без дела и рванула на рыцаря в лоб. Женщина метнула меч в левой руке, стараясь перекрыть ему обзор, а сама, пригнувшись, схватила обеими руками второй меч и вместе с ним, как пуля, летела на врага.

Виктор видел лишь размытое изображение происходящего, и это было впечатляюще. Герцогиня прямо перед столкновением брошенного меча с лицом рыцаря ускорилась и воткнула тот, что в руках, ему в сердце, затем оттолкнулась от земли и схватила летевший меч и с разворота ударила им в шею, после чего оттолкнулась от груди рыцаря и отскочила назад, дрожащей рукой держа пойманное оружие.

Но все её уловки оказались лишь красивой акробатикой, потому что Рыцарь Смерти с мечом в груди шёл по направлению к ней, совершенно игнорируя её атаки.

Лиония, вложившая в эту атаку всю силу, понимала, насколько нелепа такая разница в силе. Она была уверена, что доведись ей сразиться с Верховным магом или другим легендарным рыцарем, могла легко одолеть их, но чудовище перед ней выглядело как танк, на который бросаются с копьями.

Виктор, следивший за этим, также не знал, что ещё можно придумать, потому что все его самые сильные формы проявляли себя только в критической ситуации и под действием сильных эмоций, но сейчас таких не было, и единственное, откуда могли появиться, это только если умрёт его мать, однако ему вовсе не хотелось побеждать рыцаря ценой жизни Лионии.

«Будь тут Лами и Свейн, мы наверняка смогли бы что-то сделать!» — подумал он, постоянно стараясь связаться с кем-то в Балтесе, чтобы с их помощью и помощью Рагнара привести сюда двух Звёздных магов.

Лорд тешил себя иллюзиями и надеждами, которым не суждено было сбыться, но в происходящем он заметил нечто странное.

Сжимая молот в руках, он следил за действиями противника, который медленно шёл навстречу герцогине.

Рыцарь смерти не просто медлил, он действовал чересчур аккуратно, словно опасался чего-то, хотя этому не существовало объективных причин.

Два его противника не представляли для него никакой угрозы, и он мог легко убить их одним движением руки.

— Что-то не так… — пробормотал Виктор, когда рыцарь остановился в пяти шагах от Лионии.

Но то, чего не осознавал паладин, хорошо осознавал рыцарь смерти, так как он отчётливо ощущал власть дракона. Даже в кристаллизованной форме драконы продолжали излучать небольшую часть своей ауры, и сильные маги и рыцари могли её почувствовать.

Только вот была проблема, так как аура дракона была слишком сильной для того, кто умер тысячи лет назад, из-за чего рыцарь пытался понять, откуда она исходит.

У некроманта мало отличий от простого заклинателя, поэтому во многом они схожи, но также имеют и свои особенности.

Если маг использует посох, который совершенствует всю свою жизнь, то некромант, помимо прочего, может поднимать скелетов, на костях которого гравирует руны защиты, усиления и множество других, благодаря чему получается Рыцарь Смерти. Однако даже им может оказаться не под силу выдержать атаку дракона.

Пламя дракона — это не просто огонь, а магия, и против неё трудно подобрать защиту, ведь чем сильнее дракон, тем больше рун он вплетёт в своё пламя, благодаря чему сможет пробить любой щит и сжечь любую броню, как бы её не зачаровывали.

Рыцарь смерти тоже не бездумный скелет низшего порядка, а существо с интеллектом и чувством самосохранения, так как некромант обязательно поместит в него сознание, чтобы тот не погиб в пустую.

Прямо сейчас скелет чувствовал опасность невероятного уровня, словно гигантский глаз следил за каждым его движением.

Пока Виктор и Лиония стояли, готовясь к продолжению битвы по разные стороны от него, рыцарь концентрировался на опасности и вскоре ощутил всплеск энергии, исходивший откуда-то сверху, из-за чего отскочил в сторону с такой скоростью, что лорду, наблюдавшему за ним, показалось, что тот телепортировался.

В ту же секунду в место, где он стоял, с потолка ударил столб пламени, похожий больше на лазерный луч, а следом оттуда же раздался женский голос, говоривший на драконьем языке, который понимал только некромант.

— Забирай то, зачем пришёл, и проваливай. Я не могу покинуть своё яйцо, но если вынудишь меня, гарантирую, что сожгу тебя и твоего владыку…

Рыцарь смерти не ощущал страха, но умел трезво оценивать ситуацию. Он пришёл сюда по заданию своего хозяина, чтобы забрать кристалл маны, а то, что ему подвернулся легендарный рыцарь, было лишь удачным стечением обстоятельств.

Он точно знал, что с ним говорит мать драконов, так как уже сталкивался с ней в мифическую эпоху, поэтому её аура ему была хорошо известна. Но, что важнее, ему было известно, что даже Амросу придётся дважды подумать, прежде чем выступить против неё.

Недолго думая Рыцарь смерти убрал меч за спину и поклонился, а по пещере прокатился его громкий хриплый шёпот.

— Благодарю за снисхождение, госпожа… — произнёс он, после чего указал рукой в сторону и открыл тёмную воронку размером с гору, куда засосало кристаллизованного дракона.

Рыцарь ещё раз посмотрел на ошарашенного Виктора и Лионию, а затем, открыв небольшой портал, ничего больше не говоря, вошёл в него.

Только с его уходом лорд услышал в своей голове тысячи молитв людей, которые, как бурный поток, хлынули на него.

Он даже не осознавал, что их заблокировали, пока они снова не вернулись, и это было похоже на выход из тихого помещения на шумную улицу какого-то мегаполиса.

Виктор, закрыв глаза, постарался успокоить свой разум и отвлечься от непривычно громких молитв, а когда вновь открыл их, увидел Лионию, которая стояла вплотную с встревоженным лицом.

— Сынок, с тобой всё в порядке? — спросила она.

Лорд кивнул и посмотрел в потолок.

— Линея, почему ты отпустила его, раз могла победить? — спросил он, говоря с пустотой.

Герцогиня проследила за его взглядом, пытаясь понять, где он увидел свою жену.

В это же время в их головах прозвучал голос Линеи.

— Я не могу покинуть яйцо, так как оно питается моей маной. Из-за незавершённости его руны слишком хрупкие, и любое перемещение может нарушить их. Я не могу отходить слишком далеко от него или перемещать. К тому же некромант, пославший этого рыцаря, мог понять, что моя истинная форма не так сильна, как у Галатеи, и он, скорее всего, явился бы лично. Тогда бы никто из нас не выжил. — она замолчала на мгновение, после чего обратилась с вопросом: — Виктор, ты ведь помнишь, откуда подземелья на континенте?

Лорд кивнул, так как отлично знал, что подземелья — это лаборатории мифической эпохи, которые после войны с богами были разрушены и за сотни тысяч лет стали склепами для демонов, прятавшихся в них из-за сохранившейся там маны.

Линея также поведала ему, что некроманты активно искали такие подземелья, где могли уединиться и развиваться, а были и те, кто с мифической эпохи укрывался в них.

Пришедший в пещеру Рыцарь смерти явно был из последних, и, судя по его действиям и силе, он служил могущественному личу или даже королю личей. Тому, кто является оракулом бога смерти Амроса.

Столкновение с таким существом даже для Галатеи было бы серьёзным вызовом.

Виктор склонил голову и разочарованно выдохнул. Из-за собственной слабости у него из рук увели кристалл, который мог стать ключом к новым технологиям, а главное, козырем в войне с церковью.

В его голове послышался смешок Линеи, которая хорошо знала своего супруга и почему тот так переживает.

Он всегда стоял стеной между семьёй и всем миром. Ему никто не помогал, и за всё приходилось бороться. Даже то, что ему получалось завладеть со своей скудной удачей, кто-то мог очернить или украсть, как в случае с этим кристаллом.

Но в этот раз его любимая супруга не могла оставить всё просто так, и прежде чем Виктор отреагировал на её усмешку, она сделала ему настоящий подарок.

— Дорогой, ты ведь не забыл, кто я такая? — спросила Линея.

Лорд расширившимися глазами посмотрел в потолок.

— Неужели… — он не успел закончить свою мысль, а его супруга уже ответила на вопрос.

— Есть место, где драконы хоронили своих сородичей вначале битвы с богами. Я прикажу драконидам доставить в Балтес одного из них. — в её озорном голосе звучало самодовольство, отчего Виктор широко улыбнулся.

— Ты ведь не нашла себе дракона там? — спросил он, стараясь подразнить её.

— Дурак! — рявкнула она и оборвала связь разума.

Лорд, продолжая улыбаться, покачал головой из стороны в сторону и, взглянув на встревоженное лицо матери, которая не слышала разговор сына и невестки, подмигнул ей.

— Пойдём отсюда. Я получил всё, что хотел. — произнёс он и вместе с герцогиней пошёл в сторону выхода.

Пусть ему и не достался этот кристалл и появился ещё один враг, но теперь у него стало на одну заботу меньше, а значит, развитие мира станет ещё быстрее.