Паладин развивает территорию. Том VI

Глава 418 Удача пронзает небеса!

В вакууме космоса, за миллиарды световых лет от континента Лимея, два существа, похожих на библейского ангела и демона, достигавшие в высоту тридцати световых лет, сражались между собой в полной тишине.

Ангел был одет в серебряный доспех, а демон в чёрный, но оба не имели при себе никакого оружия, так как не существовало такого, которое выдержало бы столь масштабное сражение, а броня являлась лишь преображённой силой, которой они покрывали тела для большей защиты.

Их атаки преодолевали световую скорость во много раз, но со стороны это всё равно выглядело, как в замедленной съёмке, лишь последствия столкновения кулаков, уничтожавшие всё на своём пути, включая звёздные системы и даже галактики, говорили о масштабах этой битвы.

В поле их сражения нарушались все законы физики, и для этих существ за одну секунду пролетали тысячелетия.

Они не пытались каким-то образом заблокировать атаки противника, да и битва выглядела совершенно не зрелищно, разве что превращающиеся в туманность галактики выглядели красочно.

В этой битве всё решала исключительно сила, и победит тот, кто сильнее. Каждый нанесённый и полученный удар отнимал у них энергию, которой на планете Земля хватило бы на сотни миллиардов лет.

Битва уже длилась миллионы лет, но, как и любая другая, она должна была закончиться.

Измотанные сражением, двое остановились и пристально посмотрели друг на друга, а вскоре стали быстро уменьшаться в размерах и в конечном счёте приобрели человеческий вид.

Будь тут Виктор, он точно узнал в ангеле существо, звавшее себя Миром, а напротив него парил Асмодеус.

Молодой человек, выглядевший как аристократ, усмехнулся, глядя на пожилого противника.

— Сдавайся, ты ведь знаешь, что не победишь меня. Рано или поздно эта вселенная будет принадлежать мне, и только тебе решать, останется ли тут хоть кто-то живой, — произнёс демон.

Мир парил напротив, а вскоре материализовал рядом звезду, создал небольшую платформу со столиком для шахмат, чайным столиком со всеми приборами, а вокруг засыпал подушками для сидения, на которые уселся, указывая противнику на противоположную сторону.

— Давай поиграем. Мы оба вымотаны, так что нам есть смысл отдохнуть, — произнёс старик.

Асмодеус прищурился, ища подвох, но всё же последовал предложению, после чего злорадно усмехнулся.

— Скоро твои создания достигнут маленького континента и в результате уничтожат его. Не будь ты таким упёртым, старик, всё могло сложиться по-другому… — произнёс он, а затем, взяв чайник с огня, налил себе и собеседнику по чашке чая.

Мир погладил длинную белую бороду и с сожалением покачал головой.

— Мне бы не пришлось создавать богов, если бы ты не явился сюда, — не желая вступать в спор, он передвинул пешку на шахматной доске, однако сказанные слова задели Асмодеуса.

— Я лишь стремлюсь выжить. Ты же отказал мне в праве даже на это. Выдели ты небольшой участок своей вселенной, ничего бы из этого не случилось.

Мир улыбнулся, потому что знал, что это ложь. Каждый хозяин вселенной воспринимает своё пространство как свой дом, если не больше. Появление в нём другого хозяина всё равно что переезд бездомного, который попытается захватить всё пространство.

Даже когда Виктор переправлял Галатею в другой мир, он умудрился разозлить хозяина той вселенной, ведь никому не понравится, если в вашем доме сделают дыру, а именно так и выглядит это мелкое вторжение, не говоря уже о том, чтобы позволить кому-то подселиться к вам.

— Твоя фигура не сыграла… Что будешь делать дальше? — спросил Мир, намекая на Аккриста, призвать которого было идеей существа напротив него.

Асмодеус скривил лицо, делая вид, что не понимает, о чём он.

— Когда явится Курос, даже маленькому Аккристу придётся подчиниться… Пусть пока наращивает свою силу, ведь скоро он преподнесёт себя своему богу. А может ты до сих пор надеешься, что вмешается Страж? — самодовольно ответил он.

Мир вздохнул, думая о том, почему вообще создал богов. Всё дело было в том, что по какой-то причине страж границ Термин не вмешался после проникновения одного хозяина вселенной в чужую. Также не появился страж Ормагус, отвечавший за создание новых существ, из-за чего Асмодеус смог создать своего бога Куроса, а вслед за ним это же сделал Мир.

Мульти-вселенная крайне сложна, но в ней поддерживается порядок. Паладины являлись стражами в самих вселенных, хозяева вселенных — хранителями, но были и те, кто находился вне пространства и поддерживал равновесие.

Страж границ Термин, страж баланса Ормагус и страж времени Хронос являлись лишь одними из тысяч, кто гарантировал спокойное существование миров.

Они не вмешивались, пока кто-то не преступал черту, но почему-то в случае с Асмодеусом ни один из стражей не появлялся, что также стало причиной того, что Мир без последствий останавливал время в своей вселенной.

Раньше такое поведение обязательно привлекло бы внимание Хроноса, и возможно последовало наказание, если бы это было сделано без особой необходимости, но теперь казалось, что все правила континуума пошли прахом.

Мир, который использовал энергию своей вселенной, по сути остался один на один со своим врагом, и помощи ему было ждать неоткуда, а если бы она и появилась, его ждало наказание наравне с Асмодеусом, за создание богов, существ, которые своей силой ломали баланс системы, к тому же смогли совратить паладинов, созданных стражем Иштар.

Всё усложнялось тем, что чем дольше эти двое сражались, тем меньше энергии остаётся во вселенной, что в результате может привести к её гибели, ведь Асмодеус забрал всю энергию своего гибнущего пространства и не имел такой проблемы.

Сидя за шахматной доской, Мир тяжело выдохнул и подумал о Викторе, который являлся его последней надеждой. Только если ему удастся сразить Куроса, превосходившего всех остальных богов вместе взятых, Асмодеус потеряет огромное количество своих сил, и его можно будет повергнуть, иначе вселенную ждёт полный захват и переформатирование.

Сам Виктор понятия не имел, что на него надеется целая вселенная. Он жил своей жизнью, радуясь новым открытиям и путешествиям по континенту.

Счастливый паладин, покинув виртуальный мир, шёл к себе на корабль, думая о том, что продемонстрировал ему некромант Тошин — драконьи жилы.

То, что звучало как часть тела драконов, на самом деле являлось лишь рунами, которые были вписаны в тела людей. Эти руны почти невозможно увидеть, потому что для этого нужен, во-первых, электронный микроскоп, доступный исключительно в виртуальном мире, а во-вторых, кристалл, позволяющий обнаружить невидимый текст, написанный языком драконов.

Благодаря этому открытию стало понятно, почему магия людей слабела с каждым поколением.

Всему виной послужило несовершенство драконьих жил из-за их разрушения с каждым новым поколением. Текст в виде кристалла передавался новорожденным в утробе матери. Постепенно кристалл развивался и начинал, как вирус, распространяться по организму, составляя полную схему. Заклинатели со своей стороны могли посодействовать этому, но они же и стали проблемой.

Ускорение развития нарушало структуру рун, и некоторые тексты безвозвратно терялись, а новое поколение получало уже нарушенные тексты.

Теперь же для восстановления всей цепочки требовался новый кристалл, созданный драконами, который необходимо внедрить в тела магов и позволить ему восполнить недостающие тексты.

Однако даже так это не панацея. Насколько понял Виктор, если в какой-то момент драконы не смогут предоставить новые кристаллы, угасание начнётся вновь. Если драконы исчезнут вовсе, люди также со временем потеряют возможность использовать магию.

Виктор, с одной стороны, был рад, что проблему можно решить, во всяком случае, он надеялся на помощь Линеи, но с другой стороны, теперь необходимо было не просто вернуть драконов в мир, но и создать для них нишу, в которой те смогут жить и не опасаться, что люди в свойственной им манере поработят их или вовсе сделают скотом.

Лорд, покинув дворец, замер на лестнице, глядя на свой корабль, который был окружён шумной толпой людей из разных сословий.

— Какого… — пробормотал он, не понимая, что происходит.

Заметив стоявшего у трапа Бриссона, Виктор решительно направился в его сторону и вскоре, оказавшись рядом, с ходу спросил, что здесь происходит.

Камердинер поклонился, пока мирная толпа начала шуметь ещё больше.

— Ваша светлость, я сказал им, чтобы они приходили завтра, но, судя по всему, вести о том, что Вы будете принимать просителей лично, разлетелись по городу, и вот… — ответил слуга.

Виктор огляделся по сторонам, думая о том, как теперь выкручиваться. На площади собралось порядка тысячи человек, и каждый о чём-то хотел попросить его.

Обычно дворяне не встречаются лично с людьми. Организовать встречу с герцогом даже для графа будет затруднительно, но теперь выхода не оставалось.

Развернувшись, Виктор в сопровождении Бриссона пошёл наверх по трапу.

— Сообщи им, что у каждого есть пять минут на встречу. Пусть опустят все формальности. Один поклон при встрече и один при прощании. Никаких подарков и церемоний. Пусть не представляются, я всё равно не запомню. Просто запиши имена каждого и их просьбы, — приказал лорд.

Камердинер кивнул в ответ.

— Милорд, может, просто передадите мне? Я могу сам всё записать и впоследствии сообщить вам о наиболее важных просьбах, — предложил он.

Виктор отмахнулся.

— Нет нужды. Потратить пару дней на общение с людьми будет полезно. Я хотя бы пойму, что происходит на континенте. — сказав это, он улыбнулся, увидев своих сыновей, которым сшили военную форму, как у их отца, и они, словно маленькие солдатики, стояли со своими матерями, встречая его.

Бриссон развернулся и пошёл вниз по трапу, и пока его господин, взяв на руки детей, пошёл в кабинет, он собрал толпу людей, которая сначала затихла, а потом разразилась радостными криками.

Камердинер потратил полчаса на то, чтобы успокоить их и сообщить о правилах, установленных герцогом, а спустя ещё пятнадцать минут в кабинете Виктора стояли пять простолюдинов, которые прибыли с торговыми караванами из королевства Приллия на юге континента.

Им потребовалось почти полгода, чтобы добраться сюда, но их цель была получить эльфийский элексир, которым торговали только здесь и в Балтес. Будучи неуверенными, что в вотчине лорда его можно найти, они решили не рисковать, так как дорога в оба этих места занимала от четырёх до шести месяцев для обычного человека, а лекарство требовалось целой деревне, которая страдала от отравления маной.

Это была новая болезнь, появившаяся лишь недавно, поэтому против неё применяли лекарство, ранее использовавшееся для магов-преступников и блокировавшее применение магии. Хотя в случае с магами эффект недолгий, но от отравления маной оно защищало от пяти до восьми лет и стоило очень недорого.

Пришедшие к Виктору просили помочь им с поисками лекарства, так как из-за ажиотажа вокруг него в Рондане его не оказалось.

Получив обещание от герцога, гости удалились, после чего хлынул поток людей, просивших обо всём подряд, от помощи в получении определённых вещей до просьб помочь с деньгами, оружием, а одна группа наёмников и вовсе просилась на службу к лорду, утверждая, что являются выдающимися авантюристами в королевстве Шолмор.

Так за несколько часов через кабинет Виктора прошло порядка пятидесяти человек, пока не появился гость, пришедший только передать подарок.

Крупный бородатый мужчина явно нервничал, стоя перед герцогом в чистом кабинете, так как его внешний вид говорил, что он явно не знает, что такое ванная или душ.

Оглядевшись по сторонам на стражников герцога и Бриссона, он лишний раз поклонился, после чего заговорил на ужасном деревенском языке, который лорд с трудом мог понять.

— Ваше бродие… (ваше благородие) Меня звать Калас, я как бы из деревни Волчья Пасть… Ну так это… Пришёл, ваше бродие, передать подарок от нашей деревни барыне вашей… — Он вновь огляделся, словно искал подсказку, что сказать, но не найдя ничего, продолжил говорить, как умел. — Я извиняюсь, ваше бродие, но я не знаю, как её звать… Не представилась ведь, а мы побоялись спрашивать… — После этих слов он полез в поясную сумку и, вытащив оттуда шкатулку, явно сделанную дворфами, протянул камердинеру.

Бриссон решительно подошёл, забрал подарок и, проверив его своей аурой, отнёс лорду.

Виктор с подозрением наблюдал за мужчиной, потому что это был первый человек, который ничего не просил, а вместо этого принёс подарок его жене.

Взяв шкатулку, лорд посмотрел на Кирана справа от себя и приказал ему выйти за дверь и вернуться через минуту.

Виктор опасался, что шкатулка может иметь какие-то скрытые эффекты. Внутри могло быть что угодно. От яда до заклинания оглушения. Пусть убить рыцаря крайне сложно, но обездвижить вполне возможно, поэтому, чтобы все не попали под такой эффект, он решил перестраховаться.

После того, как стражник вышел, лорд аккуратно открыл шкатулку и, расслабившись, выдохнул, так как внутри на бархатной подложке лежал голубой кристалл не больше грецкого ореха.

Калас вновь поклонился.

— Ваше бродие… В нашей деревне этот камень хранился уже, поди, как лет сто. Думали, пригодится, ежели голод там или лекарств надобно будет купить, но после того, как супруга-то ваша помогла купить нам корабль, мы решили, что должны как-то поблагодарить её.

Виктор, слушая его, пытался понять, что за кристалл ему передали, потому что он впервые встречал такой. Он влил ману, после чего на нём загорелись руны и во вспышке появилась проекция мага в робе, который, стоя у платформы перемещения в каком-то городе, указывал в сторону и, улыбаясь, что-то говорил.

Спустя несколько секунд послышался голос этого человека.

— Хех… Запускаем новую платформу. Мы поняли, почему старые платформы выдавали ошибку и скапливали ману. Всё это связано с……ческими предметами и магами. Если убрать руны «аргента» и «мальсакир», платформа не сможет переправлять магов, но вполне подойдёт для перемещения грузов, и нет риска перегрузки маной.

Лорд, нахмурившись, посмотрел на камень в своих руках, который явно был кристаллом памяти, хотя ему и не встречался такой, однако уже скоро стало понятно, почему такие камни не попадались, потому что маг продолжил говорить.

— Министерство магии не пропускает наши изобретения. Проклятый Освальд взъелся на меня. Даже сейчас, когда идёт война с демонами, этот треклятый ублюдок думает только о себе. Мелочный выродок! — Выругался он и продолжил представлять свой проект, попутно делая ремарки.

Так с его слов стало понятно, что многие маги пострадали из-за министерства, которые, следуя консервативному укладу, отказывались принимать новые веяния, а в условиях войны с ними никто не спорил.

Из записи стало понятно, что маг по имени Аруки создал множество предметов нового поколения, которые также были проигнорированы министерством.

Картинка менялась, и явно было сделано множество записей из разных мест, включая башню мага, и вскоре Аруки продемонстрировал несколько схем своих рун, из-за чего Виктор расплылся в улыбке.

— Гений! — Произнёс он, глядя на эти чертежи. — Он просто чёртов гений, которого недооценили в своё время! Проклятье! Будь у меня такой маг, я бы на руках его носил!

Маг демонстрировал подробные схемы рун, и среди них были те, что могли пригодиться в нынешнее время. Самым важным из них были схемы платформы перемещения для обычных грузов, руны ориентирования в пространстве и руны для картографов, способные отмечать местоположение человека, как в современных навигаторах.

Последний предмет был настолько важен, что даже экспедиция корабля откладывалась несколько раз, пока проходили проверку новый секстант и компас, единственные доступные предметы, созданные в Балтес для ориентирования.

Виктор взглянул на гостя и, поднявшись со своего места, подошёл к нему, после чего радостно похлопал по плечу и обратился к камердинеру.

— Бриссон! Выплати ему тысячу золотых, а также выдай карту почётного гостя Балтес! — Лорд с трудом сдерживался, чтобы не подпрыгнуть от счастья. Он теперь не сомневался, что его удача выше любого здравого смысла, так как ему в руки само пришло такое богатство.

Калас тем временем, услышавший о награде, чуть не потерял сознание. Даже с покупкой корабля, доход деревни после выплаты кредита и покупки продуктов и предметов первой необходимости не превышал одной золотой в месяц. Однако прямо сейчас ему на голову свалилось целое состояние, за камень, который оценивался максимум в пять золотых монет, и то не факт, что его бы купили.

Мужчина в поклоне согнулся пополам и громко взмолил.

— ВАШЕ БРОДИЕ! Я ПРОСТО ХОТЕЛ ОТБЛАГОДАРИТЬ! НЕ НАДОБНО МНЕ НИЧЕГО!

Виктор не стал его слушать и направился к столу, по пути связавшись с Луной, чтобы она отправила Рагнара в пространство питомцев, в тоже время готовясь самому перейти туда же, чтобы через сына передать кристалл Лами и Свейну.

Нужно было срочно изучить новые руны, чтобы понять, на что те способны.

Бриссон подошёл к Калласу и за шкирку приподняв его, повёл к выходу, пока его господин, впав в прострацию, с улыбкой идиота на лице, разглядывал камень в своих руках.