На страже человечности

Глава 30. Некуда бежать

Столовая постепенно пустела, и Олиси, подперев левой рукой щеку, листала соцсети на элекоме. Кто-то упёрся кулаками в стол, и она подняла удивлённый взгляд. Идир. М-да, как-то она не продумала, что делать, если в одиночку столкнётся с шерлом. Особенно после того, как его только что отшила другая женщина. Олиси машинально сунула элеком в карман брюк и приготовилась к перепалке.

Пилот осклабился, и вдруг здание заметно тряхнуло. Олиси ещё не успела сообразить, что случилось, как Идир резко оттолкнулся от столешницы и схватился за оружие на поясе. Люди повскакивали с мест. Где-то бахнуло ещё раз, и огромные окна задрожали, как при артобстреле.

Наверху раздался громкий треск, и осветительные лампы начали взрываться одна за одной, падая вместе с декоративными панелями. Люди с воплями прикрывали голову и лезли под столы, спасаясь от обломков потолка. Искры от коротившей проводки прожигали одежду и кожу. Олиси тоже попыталась забиться под стол, но Идир рывком поднял её за шиворот и толкнул в сторону дверей.

— Быстро все на выход! — заорал шерл. — Живей, живей!

Ферьеры по его команде организовали эвакуацию и вытаскивали растерявшихся людей. Мимо Олиси шли быстрым шагом, а то и бежали окровавленные сослуживцы; саму её тоже посекло осколками, и рукав форменной рубашки пропитался кровью. Ещё ничего толком не понимая, она растерянно озиралась, пока не наткнулась взглядом на погребённый под грудой обломков стол.

Стол, за которым сидели итиайя.

Из-под тяжеленного подвеса, рухнувшего вместе с лампой, виднелась тонкая, покрытая белой пылью женская рука. У Олиси ёкнуло сердце.

— Идир! — завопила она, заглушая возгласы окружающих. — Там иномирян завалило!

Шерл уже переместился ближе к выходу из столовой и окриками подгонял людей. Мельком глянув в сторону, куда показывала Олиси, он мотнул головой.

— Им конец! Олиси, не дури, живо на выход!

— Но они могут быть ещё живы!

Что ответил Идир, Олиси не услышала — вся витрина вместе с тепловыми отсеками и холодильниками рванула, как импульсатор. Снова начали падать лампы, и Олиси залезла под ближайший стол. Шерл с ферьерами что-то орали, вокруг будто рушилась вся штаб-квартира, и Олиси, съёжившись в комок, молилась, чтобы всё побыстрее закончилось. Дважды до неё долетали мелкие осколки — один вонзился в макушку, другой в бедро. Наконец всё стихло — только вдали, за дверьми из столовой, слышались крики людей.

Вытащив осколки, дрожащая Олиси на четвереньках вылезла из-под стола и огляделась. Заляпанный кровью пол, брошенные вещи на разломанных скамьях, разбитые тарелки с остатками еды — на Олиси просто каким-то чудом не свалилось что-то потяжелее обычной декоративной панели. «Так, соберись! — приказала она себе. — Где твоя курсовая подготовка?»

Осторожными перебежками она добралась до итиайя и, пыхтя, сдвинула одну из панелей с верхушки завала. Вздрогнула, увидев остановившийся взгляд иномирянина — угол подвеса пробил ему висок.

— Один готов, — не своим голосом сказала вслух Олиси.

Из дверного проёма потянуло едким дымом, и она с ужасом увидела языки пламени в дальнем конце коридора. Два эвакуационных выхода находились именно в том направлении. «Или я бегу сейчас и успеваю, или уже не бегу никуда», — со всей ясностью осознала Олиси.

Показалось, что иномирянка шевельнула большим пальцем. Плюнув, Олиси принялась растаскивать панели. Медленно, с натугой, но она почти полностью освободила тело девушки из-под обломков. Дыма становилось всё больше, Олиси старалась дышать через раз и всё равно кашляла.

Девушка была жива, только без сознания — крепление лампы треснуло её по затылку и придавило плечи, но не убило. Олиси не могла вытащить итиайя, не подняв сам подвес. «Зря я в спортзал хожу, что ли?» — зло подумала она и вскочила на стол.

Расставив ноги пошире, взялась за неудобное прямоугольное сечение штанги и напрягла мышцы. Болезненно ныла рука, посечённая осколками, дыхание перехватывало из-за заполнившего зал дыма, колени всё ещё дрожали от стресса… Со сдавленным рычанием Олиси всё-таки подняла подвес и сумела откинуть его с плеч девушки. Уложив её голову себе на колени, она легонько хлопала итиайя по щекам.

— Очнись! Очнись! Ну пожалуйста, очнись!

С мучительным стоном девушка медленно открыла глаза и уставилась на Олиси расфокусированным взглядом.

— Так! Уже лучше! Теперь подъём! Подъём, скорее! — Олиси закашлялась и прикрыла рот рукавом. — Мы тут сгорим или задохнёмся!

Она внезапно вспомнила про персональный телепорт, и рука машинально дёрнулась к поясу… пусто! Заболтавшись вчера с Софике, она забыла забрать у неё устройство после того, как отдала собственное. Балда!

Итиайя соскользнула с коленей, и её вырвало — то ли уже порядочно наглоталась дыма, то ли мутило из-за удара по голове. Пошатываясь, она поднялась на ноги и увидела мёртвого иномирянина. Её глаза распахнулись, рот раскрылся в беззвучном крике, и она, захлёбываясь слезами, бросилась на грудь мужчины.

— Нет! Только не сейчас! — закричала Олиси и схватила рыдающую девушку за плечо. — Надо уходить! Иначе мы тут сдохнем, слышишь?!

Напрасно Олиси трясла её, напрасно пыталась оторвать от тела соплеменника — итиайя будто растворилась в своём горе и ни на что не реагировала. Олиси ничего не оставалось делать, как хладнокровно просчитывать путь отступления без иномирянки — умирать вместе с ней, оплакивая чужака, она не собиралась. «Со стороны кухни точно есть выход, — сообразила она. — Там подвозят продукты, значит, дверь должна быть достаточно большой. И наверняка она там не одна». Олиси уже шагнула к остову взорвавшейся витрины, как поняла, что просто не может бросить живое существо в беде. Не может, и всё тут.

— Слушай! — Олиси присела рядом с итиайя на корточки, схватила её подбородок пальцами и силой развернула лицо к себе. — Если не пойдёшь со мной, то умрёшь рядом с ним, и твои сородичи будут хоронить обоих. Поняла?

Девушка жалобно всхлипнула, но реветь перестала — видимо, осознала, что одни поминки лучше двух.

— Как тебя зовут? — смягчила тон Олиси.

— Тиамала́та Анамси́ва Летеа́та, — еле слышно пролепетала итиайя.

— Да вы сговорились все, что ли! — возопила Олиси, тут же снова поперхнулась дымом, прокашлялась и продолжила: — Будешь просто Ти. Я Оли. Ясно?

Итиайя кивнула и наконец-то отпустила жилетку погибшего мужчины.

— Что ты умеешь? Какой ты маг? — с нетерпением спросила Олиси.

— Сейчас — ничего. Слабая… — в голосе Ти слышалась растерянность.

Олиси всплеснула руками и помогла итиайя встать. Не считая ссадин от обломков потолка и шишки на затылке, Ти выглядела более-менее целой. Убедившись, что она в состоянии идти, Олиси повела её на кухню, в обход витрины.

Лампы в помещении почему-то не работали. Тельса ещё не совсем зашла за горизонт и заглядывала через маленькие окошки, но света всё равно катастрофически не хватало. Олиси зашипела от боли, в потёмках наткнувшись бедром на острый угол металлического стола, и пробормотала проклятие под нос. Ти, прихрамывая, держалась за руку Олиси и плелась сзади — как ни старалась итиайя двигаться осторожно, всё равно напоролась босой ступнёй на осколок витрины.

Уцелевшие после взрывов робопомощники, примитивные кухонные боты, присосались к зарядной станции у правой стены и подмигивали красными огоньками на обтекаемых белых корпусах. Олиси почувствовала, как Ти замедлила шаг, и с раздражением обернулась.

— Ну что такое?

Ти показала на ближайшего бота без единого горящего светодиода.

— Они умирают, — взволнованно сообщила она.

«Ох уж эти дикари!» — мысленно воскликнула Олиси.

— Они не могут умереть. Они роботы, понимаешь? Неживые. Подзарядятся, и снова взад-вперёд кататься начнут.

Олиси вознамерилась продолжить путь, но итиайя дёрнула её за руку и заставила остановиться.

— Это неправильно! Видишь? — Ти ткнула в других ботов, потом в панель станции. — Им нечего есть!

Олиси наконец-то сообразила, что имеет в виду иномирянка: пропало электропитание, и роботы вот-вот выключатся. Оборудование кухни, лампы и витрины в столовой, зарядная станция — всё подключено к разным электросетям для равномерного распределения нагрузки. Получается, электричества в штаб-квартире вообще нет? Странно.

— Может, обесточили из-за пожара. Потом узнаем, надо выбраться для начала.

Смутное подозрение ворочалось в голове у Олиси, пока они с итиайя шли по указателям с нанесённой на них люминесцентной краской. Не покидало ощущение, будто девушки попали в заброшенный северный город — безмолвные многокамерные холодильники и притихшие двухэтажные посудомойки вполне сошли бы за опустевшие дома. Повара либо ушли сразу после смены, оставив кухню под присмотром робопомощников, либо успели смыться из столовой вместе с другими людьми.

Выход! Олиси подбежала к подъёмным воротам, рассчитанным на разгрузку контейнеров, и нетерпеливо нажала на кнопку. Тишина. Вручную их, конечно, не хватит сил поднять. А, ну вот же рядом эвакуационный выход для персонала! Олиси дёрнула ручку — дверь оказалась заперта. Наверное, в замке используется постоянный магнит, активный и без подачи тока. Предполагалось, что никто не должен проникнуть в обесточенную штаб-квартиру, а если в такой ситуации всё равно нужно срочно выйти — пользуйтесь телепортом.

— Какая же я растяпа! — в сердцах воскликнула Олиси. — Ну как я могла его забыть!

Ти приложила руку к холодному металлу двери, закрыла глаза и, набрав в грудь воздуха, некоторое время не дышала.

— Я могу… Могу вытолкнуть её, — неуверенно произнесла она.

Олиси чуть не запрыгала от радости.

— Можешь? Так давай скорее, чего ты ждёшь?

— Не сейчас. Позже. Слабая… — Итиайя виновато глянула на Олиси. — Надо восстановиться, потом настроиться…

— Провались всё в каверну! — взвыла Олиси. — Сколько времени это займёт?

— Не знаю…

Кухню тоже понемногу затягивало дымом, и не хотелось торчать на месте, дожидаясь, пока итиайя наконец соберётся с силами. Отступив на два шага от двери, Олиси окинула помещение внимательным взглядом: должно же найтись хоть что-то полезное!

Окна бронированные, их не разобьёшь. Заметив в углу красный баллон, Олиси обрадованно ринулась к сокровищу. Промышленный огнетушитель оказался практически неподъёмным, а одно из колёс по бокам его корпуса подклинивало. Борясь с першением в горле, она снова обыскала кухню и нашла тележку для перевозки палет с замороженными продуктами. Подойдёт! Вдвоём с итиайя они опрокинули баллон на тележку и потащили её обратно в столовую.

Едкой гари было уже слишком много, у Олиси кружилась голова, да и Ти, поначалу державшаяся бодрячком, тоже покашливала. В одной из раковин стояла мутноватая вода — наверное, в ней мыли продукты или что-то подобное. Подавив брезгливость, Олиси сняла рубашку, оставшись в спортивном топе без бретелек, и рванула её по швам. Получилось несколько лоскутов, которые она тщательно намочила в раковине. Повязав вокруг головы одну из тряпок, чтобы закрыть нос и рот, она протянула другую итиайе. Ти взяла было ткань, но вдруг засомневалась и не спешила оборачивать голову.

— Кто говорит тебе, что делать? — с подозрением спросила она.

— В смысле — кто? — Олиси сдвинула полоску, чтоб не впивалась в губы. — Нас ещё в школе учат, как вести себя при пожаре.

— Но кто говорит сейчас? Откуда ты знаешь путь? Ты уже один раз ошиблась.

Объяснять концепцию эвакуационного плана и рассказывать про курсы, на которых заставляли зубрить все основные выходы из штаб-квартиры, времени не было. Олиси попробовала перейти на доступный итиайя язык:

— Ну а тебе кто говорит, куда бежать, когда вокруг огонь?

— Духи, — просто ответила девушка. — Предки подсказывают, что делать. Но их тут нет. Они остались дома. И старейшина теперь мёртв. Мне не у кого спросить.

«Эти телепаты ещё и с духами общаются? — поразилась Олиси. — Забавная у них связь с другим миром, типа как родителям на тот свет позвонить… Стоп. Позвонить!»

Олиси хлопнула себя по лбу и сунула руку в карман брюк. Элеком! Цел, родимый!

— Сейчас буду общаться со старейшинами, — деловито пояснила она и набрала номер службы безопасности.

Динамик отозвался короткими частыми гудками. Олиси в недоумении воззрилась на экран: нет связи.

— Да что за непруха! Не бывает такого, чтобы ничего не работало! — выпалила она, снова натянула тряпку и заворчала уже сквозь мокрую ткань: — Если это учения, я им потом всем такое устрою… Я, чтоб они в каверну провалились, до мэйра дойду и расскажу, на что тут деньги налогоплательщиков тратят!

Итиайя вдруг зажала ей рот ладонью, призывая замолчать, склонила голову набок и замерла, к чему-то прислушиваясь. Олиси насторожилась. Из столовой донеслись голоса, хруст стекла под ногами и неприятный скрежет, как будто двигали что-то металлическое и тяжёлое.

— Это за нами! — обрадованно возвестила Олиси и рванула на свет, к спасателям.

Ти обеими руками схватила её за предплечье и упёрлась пятками в пол, не давая двигаться дальше.

— Нельзя! — громким шёпотом возразила иномирянка.

— Да ты сдурела совсем, что ли? — возмутилась Олиси.

Переговоры в столовой прекратились, повисла неприятная тишина. Ти буквально напрыгнула на Олиси, повалила на пол и придавила коленом грудь, не давая вздохнуть.

— Нельзя! Нельзя! — как заведённая, тихо повторяла она.

Олиси не на шутку испугалась, что итиайя вот-вот её задушит. Тощая с виду иномирянка оказалась неожиданно сильной, и Олиси барахталась под ней, пытаясь высвободить запястья из цепких пальцев. Треклятая тряпка перекрывала нормальный доступ к кислороду, и у Олиси не получалось даже позвать на помощь. Снова раздались голоса, причём гораздо ближе — двое или трое человек уже зашли на кухню. Олиси собрала последние силы и приготовилась заорать во всю глотку, как подавилась воздухом.

Она не узнала язык, на котором общались «спасатели». Лающий, отрывистый и грубый, он не походил ни на один диалект на Тохше.

Холодок по коже приподнял волоски на всём теле. Олиси наконец-то поняла, почему итиайя пыталась её заткнуть. Слух-то у живущей в лесу дикарки получше, чем у горожанки.

Олиси прекратила дёргаться и медленно кивнула, показывая, что распознала опасность. Итиайя точно так же медленно сползла с неё, стараясь не шуметь, выглянула из-за плиты, возле которой они только что боролись, и тут же юркнула обратно за укрытие.

— Кто это? — одними губами спросила Олиси.

Ти попробовала объяснить знаками, но быстро сдалась. Олиси почувствовала, как приступ кашля распирает грудь, и попыталась не дышать, но ощущение было такое, что она вот-вот лопнет. Перед глазами уже начало темнеть, когда Ти прикоснулась к её солнечному сплетению. Из бронхов словно пылесосом высосали весь воздух, и Олиси, сорвав тряпку, жадно хватала воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Постепенно шершаво-горьковатый привкус гари во рту пропал, дышалось наконец-то легко и свободно.

Итиайя осторожно повела рукой вокруг себя, и дымок, видимый в свете из окон, рассеялся и затаился по дальним углам. Просиявшая Ти приставила палец ко лбу ошарашенной Олиси. «Связь понемногу возвращается, — телепатически сообщила иномирянка. — Но её мало. Там охотники, они идут по моему следу».

Она показала на дорожку отпечатков кровившей ноги, потом нажала посильнее на лоб Олиси и сурово сомкнула губы: «Ты сиди здесь. Про меня они уже знают. Про тебя нет».

Не дав Олиси времени отреагировать, Ти встала во весь рост и хмуро посмотрела на «охотников», пока ещё невидимых для Олиси. Они что-то крикнули, и Ти качнула головой — мол, не понимаю.

«Не собираюсь я сидеть на попе ровно», — зло подумала Олиси, прикидывая, чем можно отбиться от непрошеных гостей. Помимо кастрюль на плите и тазов на полках вдоль стены, она заприметила подставку с ножами для разделывания мяса и рыбы. Правда, чтобы до неё добраться, надо пересечь открытый коридор между плитой и мойкой. Дождаться, пока итиайя уведут, а потом сцапать ножи и метнуть их в спины захватчиков? Нет, это уже на уровне какого-то суперсолдата.

«Что делать, что делать?!» — билась паническая мысль, пока Олиси не почувствовала странную вибрацию воздуха, отбойными молоточками передающуюся в мозг. Ножи вдруг выскользнули из подставки и полетели в итиайя. Ти моргнула от неожиданности, но не дрогнула, когда лезвия зависли в воздухе напротив её лица. «Маги!» — скривилась Олиси.

Ти пришлось пойти навстречу врагам — угрозу они обозначили весьма недвусмысленно. Олиси услышала пыхтение, возню и тонкий девичий всхлип. Кулаки сжались сами собой, ногти больно впились в ладони. Что они там с ней делают? Олиси подождала некоторое время, осторожно высунулась из-за угла, когда звук шагов начал удаляться, и увидела трёх гуманоидов в респираторах и мешковатой золотистой одежде, похожей на униформу пожарных. Один из них заломил руку итиайя, вынудив её плестись с согнутой спиной. За ней эскадрой летели ножи, отсекая пути к отступлению. Знают ли враги, что Ти — маг? Правда, пока что практически бесполезный…

Олиси перевела взгляд на тележку с огнетушителем. Дотолкать в одиночку она дотолкает, но вдруг там дальше засада? Всё-таки у одной Олиси шансов прорваться ещё меньше, чем вдвоём с итиайя. Спрятаться на кухне и ждать, пока всё само собой образуется?

Нет. Она не тварь дрожащая. Она солдат «Третьей стороны».

Олиси сняла защитную пломбу с огнетушителя, отсоединила раструб подачи порошка с гладкого бока баллона и аккуратно положила его сверху. Поднявшись с пола, грудью налегла на поручень тележки и пошла на разгон. «Плохая идея. Очень плохая идея!» — с замиранием сердца думала она, каждую секунду ожидая, что колёсики скрипнут, или её топот услышат раньше, чем нужно.

Враждебное трио наконец-то уловило движение сзади. Они остановились, и Олиси, оперевшись ладонями о поручень, перемахнула через него, как гимнастка через спортивный снаряд. Гад справа от Ти отпустил её, потерял контроль над ножами и суетливо замахал руками — тележка резко замедлилась, и Олиси чуть не покатилась кубарем. Освобождённая итиайя вцепилась ногтями в лицо мага и повалила его на пол. Двое других смешно растопырили руки и ноги, пытаясь загородить дорогу Олиси, и она со злорадством открыла клапан подачи порошка.

Врагов откинуло как телекинезом — мощный напор не давал им встать, а порошок засыпал глаза, уши и забил фильтры респираторов. Олиси выкрутила вентиль на максимум, надеясь, что пришельцы сдохнут или хотя бы потеряют сознание. Итиайя зверёнышем метнулась по полу, схватила валявшийся нож, которым совсем недавно пугали её саму, и с боевым кличем ткнула им в шею ослеплённого мага.

Олиси никогда не видела, как убивают людей, и от артериального фонтана из хрипящего мага её чуть не вывернуло наизнанку. Пальцы соскользнули с клапана, и Олиси зажала рот, борясь с тошнотой. Ти хладнокровно прикончила второго гуманоида всё тем же ножом, а третьего полоснула неглубоко и с минуту сидела рядом, обхватив его лицо ладонями и не моргая глядя в полные ужаса стекленеющие глаза.

— Я знаю его речь, — не без гордости сообщила она, вытерла нож об его одежду и небрежно отпихнула от себя бездыханное тело.

Олиси сглотнула кислую слюну и, стараясь не смотреть на иномирянку, с трудом сползла с тележки. Вспомнилось, что немало солдат «Третьей стороны» полегло при первом столкновении с итиайя. Уж не тогда ли Ти научилась говорить на око́ре, когда держала в руках голову умирающего тохшанина?..

— Надо выбираться, — еле ворочая языком, выдавила Олиси.

Вопреки всем опасениям, путь до эвакуационного выхода дался проще, только пришлось освещать его встроенным в элеком фонариком — лампы-то не горели. В итиайя с каждым шагом прибавлялось сил: она уверенно разгоняла дым и тушила ползущие по обшивке коридора языки пламени. Захватчики больше не попадались — видимо, на разведку отправили только тех троих.

Ти не выпускала нож из рук, и Олиси каждый раз мутило, когда он попадал в её поле зрения. На лезвии остались багровые разводы. Олиси осознала, что боится иномирянку — с такой скоростью, ловкостью и решительностью, да ещё и сверхспособностями, тягаться никак не получится. Какие, в сущности, у итиайя моральные принципы? Не захочет ли она присоединиться к чужим магам, если ей что-нибудь пообещают? Например, вернуть старейшину к жизни.

Итиайя тронула её запястье, и Олиси чуть не подскочила от прикосновения острых коготков к своей коже.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Ти. — Ты пахнешь страхом. Ты так не пахла, когда дважды спасла меня.

«Обделалась, видать», — хотела мрачно пошутить Олиси, но слова застряли в горле. А вдруг итиайя уже может читать мысли, как Моро Сан? Узнает, что напарница прикидывает, как бы от неё избавиться.

— Ты людей убила, — брякнула Олиси и неловко добавила: — Я же тоже человек.

«А я типа не пыталась задушить их порошком», — сама себе ответила она. Ну вот что на неё нашло? Солдат, называется.

Ти остановилась и развернулась к Олиси всем телом.

— Когда вы пришли в наш мир, я была лекарем. Вы убили почти всех воинов. Мне тоже пришлось стать воином. Сегодня ты взяла от меня и лечение, и войну. Не вини меня в том, что берёшь.

Не дожидаясь Олиси, Ти двинулась дальше, и Олиси почудилась обида в её гордой осанке.

Они наконец-то дошли до эвакуационного выхода. Он, разумеется, оказался заперт, но итиайя и не думала отчаиваться. Она упёрлась руками в дверь, и Олиси увидела, как на висках Ти вздулись вены, как выступили желваки на её скулах и напряглись мышцы под тёмной кожей. Металл застонал, заскрипел под давлением невидимой силы, Ти с рыком запрокинула голову, и по стали пошли концентрические круги, как от брошенного в воду камешка. Из носа итиайя вдруг потекла кровь, и она, шмыгнув, обмякла.

— Не получается… — обессиленно прошептала Ти. — Я плохо владею металлом. Только когда разозлюсь или расстроюсь.

— Вспомни смерть старейшины, — машинально подсказала Олиси.

Итиайя вскинула голову; глаза её, и без того почти белые, засверкали как звёзды в ночи. Она ударила кулаком по двери, оставив большую вмятину, и с ненавистью произнесла что-то на родном языке. Металл начал с неохотой выгибаться наружу, упорно сопротивляясь воле мага, и из ноздрей Ти снова закапала кровь.

Олиси боялась, что итиайя вот-вот ослабеет или вообще потеряет сознание, тогда-то они обе станут лёгкими мишенями. Она посветила фонариком в коридор — его перегораживала глухая стена. Наверное, хотели переборкой отсечь зону пожара. «А ведь там, возможно, люди задыхаются или вовсе уже задохнулись», — подумала Олиси и, помявшись, положила руку на плечо Ти.

— Погоди. Ты сейчас выгоришь. Давай ты чутка отдохнёшь и попробуешь вон ту стену сдвинуть?

Олиси кивнула на перегородку. Итиайя удивилась:

— Ты не пойдёшь со мной?

— Там мои товарищи. Надо помочь им выбраться.

— Они бросили меня! Только ты осталась! Почему я должна их спасать?

— Они и меня бросили. Но люди ошибаются, понимаешь? Как ошиблись итиайя, когда напали на «Третью сторону». Мы же не стали убивать вас всех, хотя могли бы отомстить.

Ти снова шмыгнула и скрестила руки на груди.

— Сегодня ваша война, — процедила она. — Не моя.

Олиси разочарованно вздохнула — похоже, их с итиайя пути разойдутся. Проще и разумнее всего было бы выбраться вместе с иномирянкой и под её защитой проскользнуть в безопасное место. Но как она потом тохшанам в глаза смотреть будет?

— Значит, я пойду одна, — бесцветно заключила Олиси и зашагала к перегородке.

Сдвинуть её в одиночку, конечно, не удастся, но рядом — лестница. Задымление есть, пламени пока не видно. Стережёт враг верхний пролёт или нет — пока не понять. Набравшись смелости, Олиси задержала дыхание и хотела уже покорить первую ступеньку, как её схватили за пояс и дёрнули назад.

— Ты упрямая! — сердито воскликнула итиайя, но тут же скупо улыбнулась и добавила: — Как я.

Плавное движение руки иномирянки — и дым отступил, как волна прибоя. Итиайя отправилась по лестнице первой, расчищая путь для внутренне возликовавшей Олиси.