Мой невозможный дракон

Глава 34

От имени Алерии дес’Оринис

Всю жизнь наш отец ставил интересы семьи на второй план. Для него всегда на первом месте была свобода Ритании от драконов. И я росла с пониманием, что это правильно, так и нужно. Ведь мы не абы кто, а дес’Оринисы.

Первое сомнение в правильности поведения родителя появилось, когда в пансион, в котором я училась, явились Сервики и рассказали о поручении отца. Избавиться от меня.

Я долго не хотела верить в то, что рассказали няня и ее муж, самый верный слуга отца, но в итоге им пришлось подстроить мою смерть.

А я поняла, что Сервики… не солгали. Мой любимый отец, тот, кем я всегда безмерно восхищалась, действительно, велел моей няне и ее мужу организовать мой уход за Грань, потому что мое существование представляло угрозу для освобождения Ритании от драконов. Я могла стать истинной одного из них.

Просто существовала такая вероятность.

А отец… он не мог этого допустить.

Но няня меня любила и уговорила своего мужа меня пощадить и спрятать. От моей собственной семьи. От отца.

Я долго приходила в себя, а потом узнала, что мама ушла за Грань, не выдержав вести о моей смерти. Тогда я впервые испытала то черное чувство к отцу, которое невероятно испугало меня, но навеки поселилось в глубине моего сердца.

Это чувство — ненависть.

Но я никому не показывала ее. Я ее стыдилась.

И я ее боялась.

Когда после смерти Сервиков капитан Ричард Дакин сообщил, что моя сестра-близнец Нелия жива, и скоро мы увидимся, я долго сомневалась в том, что он говорит правду. Этот странный и мрачный полицейский, двоюродный брат моей няни, такой же одержимый идеями о свободе Ритании от драконов, мне совсем не нравился и пугал меня.

В итоге капитан Дакин принес клятву на крови. С того дня я каждый день, с нетерпением, ждала встречу с сестрой.

Но я ожидала от встречи и от самой Нелии совершенно другого, не думала, что с сестрой мы окажемся по разные стороны магического купола над Ританией, как в прямом, так и в переносном смысле.

В день встречи с Нелией я и мыслями, и намерениями все же была вместе с теми, кто хотел свергнуть драконов, которые слабели с каждым днем. И Нелия сделала вид, что она с нами, а сама…

Нелия всех обманула.

Тогда я ее едва не возненавидела. Мне показалось, что Нелия предала меня так же, как и отец. Поэтому когда сестра меня похитила, я решила, что выскажу ей все, покажу свое презрение и потребую вернуть меня назад.

Но слова Нелии, такие сердечные и теплые: «Знай, что бы ты не решила дальше, я всегда буду тебя любить и всегда буду рада тебе», будто разбудили меня.

Я «проснулась» и всей душой почувствовала, что снова не одна и не хочу воевать против сестры, хотя и не разделяю ее уверенности, что положение людей может измениться без войны. Но я вдруг осознала, что больше не хочу ставить интересы семьи на второй план, а теперь моей семьей стала Нелия, которая хотела замуж за своего дракона…

Поэтому, когда капитан Дакин нашел меня по амулету, который мне вручил генерал Рорг ещё в самый первый день появления в его военном лагере, я выбрала семью. Свою сестру. Невероятную, яркую, самую добрую и понимающую.

А не тех, кто думал лишь о том, как выгоднее меня использовать, чтобы захватить и поделить мою родину.

Мне сразу стало легче. Словно с груди сняли тяжелую каменную плиту. Я смогла вдохнуть полной грудью. А Нелия… она умница… сестра сразу поняла мою игру и включилась в нее.

Я же осознала всем сердцем, всем своим существом, что хочу защитить Нелию и не могу позволить, чтобы ей причинили вред. Например, чтобы заставили выйти замуж из политических соображений за ужасного генерала Рорга, которого я всегда боялась и в присутствии которого едва могла связать два слова. К тому же моя сестра уже любила, и я видела, как светились ее прекрасные глаза, когда она упоминала своего сэра Миральда, этого сурового и холодного дракона из клана белых.

Когда я вышла из портала в лагере генерала Рорга, меня уже ждали.

Вернее, ожидали, конечно, Нелию.

Собственно, сам генерал Рорг и ждал, в окружении своей немногочисленной свиты. В том числе рядом с ним стоял и мой будущий муж — младший сын императора орков, к которому я никогда не испытывала симпатию.

Увидев мужчин в праздничной военной форме, я мысленно усмехнулась: «Решили не терять времени? Как хорошо, что Нелия решила взбунтоваться и надела изумрудное платье, иначе ей было бы сложно…»

Я же… считалась невестой младшего принца орков, хотя помолвки ещё не было, и собиралась довольно быстро доказать, кто я на самом деле. Уж со мной у генерала Рорга точно не будет сегодня ни помолвки, ни свадьбы.

Услышав шум за спиной, я обернулась, увидела, что в портал за мной залетели двое мужчин. Один — спиной ко мне, и еле удержался на ногах, второй — лицом.

Первый — капитан Ричард Дакин, второй…

Я сразу узнала его. Ещё когда он со старшим братом подошел к нашему экипажу. Вернее, его узнало мое сердце. Хотя и на память я никогда раньше не жаловалась, ведь, в отличие от сестры, мне ее никогда не стирали.

Младший сын императора драконов, Рафаэль Мэлвис, который в моем безоблачном детстве часто приходил в наш дом. В эти дни отец часто просил меня говорить гостям, что я Нелия, а не Алерия. Тогда я не понимала, зачем это нужно, но просьбу отца выполняла добросовестно.

Рафаэль мне очень нравился. Он был добрым и внимательным мальчиком, вежливым и деликатным. Мне тоже хотелось быть с ним ласковой, но отец настаивал на том, чтобы я хулиганила, была непоседливой и смелой в играх. Как Нелия.

Иногда я все же была сама собой, когда мы с Рафом прятались от взрослых, и за нами никто не следил. Это были самые счастливые мгновения моего детства…

Позже, в закрытом пансионе, я часто вспоминала золотоволосого мальчика с добрыми глазами. Наверное, даже чаще, чем я вспоминала Нелию, которую всегда обожала, маму, отца, няню и того дракона, которого сейчас полюбила сестра.

Я всегда стеснялась советника императора сэра Миральда Мэлвиса, такого взрослого и серьезного мужчину, и чувствовала перед ним только робость. В отличие от Нелии, которая любила играть с ним в прятки, часто забиралась на него, словно на дерево, а ещё требовала и от него, и от Рафа, чтобы они оборачивались драконами. А ведь оба слушались маленькую пятилетнюю девочку…

С годами я все меньше думала о Рафаэле Мэлвисе. Во-первых, я считала его несостоявшимся истинным избранником Нелии, а во-вторых, он стал… врагом — тем, кого я должна ненавидеть.

И вот сейчас именно Рафаэль бросился за мной в портал, думая, что я Нелия, желая спасти мою сестру. В одиночку. Против всех.

— Какие гости! — холодно проговорил генерал Рорг, переводя холодный взгляд с меня на капитана Дакина, а с капитана на дракона. — Неужели к нам залетел сам Рафаэль Мэлвис?

Раф выпрямился, его лицо не отражало эмоций, и я вдруг заметила, что он ранен в плечо, а плотная ткань парадного военного мундира на месте ранения пропиталась кровью.

Рафаэль смотрел в мои глаза, а не на генерала Рорга, и хмурил светлые брови.

— Нина, как ты? — с напряжением в голове спросил дракон.

Нина.

Имя из прошлого сестры. Красивое и редкое, как и она сама.

Услышав вопрос, я все же растерялась: сразу признаться всем, кто я, или все же повременить? Как будет лучше? Смогу ли я помочь Рафу, если признаюсь, что я — Алерия?

— Со мной все хорошо. А вот вы пострадали, ваше высочество.

— Ерунда.

— Действительно, ерунда. — Генерал Рорг подошел к нам и уставился на меня сверху вниз, улыбаясь уголком узких губ, но даже эта легкая улыбка не изменила жесткого выражения глаз.

— Миледи, на правах будущего мужа, разрешите осмотреть вас. На наличие запрещенных для вас драконьих артефактов.

И тут же бросил своей свите:

— Обыщите дракона на наличие артефактов и свяжите его. Жаль нет амагических наручников. Ну кто ж знал?

Я не успела возмутиться, а генерал уже протянул ко мне свои огромные руки, довольно небрежно зарываясь пальцами в прическу, исследуя волосы. Я замерла под его ледяным взглядом, не смея пошевелиться, холодея от страха.

Генерал внимательно изучил сережки, вынул их из мочек ушей, положил в карман мундира. После положил ладони на плечи и медленно провел ими по рукам, спрятанным под рукавами белого закрытого платья. Мужские ладони аккуратно перешли на талию…

Я оцепенела от близости этого властного жестокого мужчины, не смея ему перечить, прикрывая глаза от стыда, ведь по сути генерал меня… лапал. На глазах у всех.

Услышала шум за спиной, звуки схватки, какое-то неестественное горловое рычание…

Неожиданно генерал Рорг наклонился ко мне и шепнул:

— Какая хорошая леди. Послушная. Дрожащая. Бледная. Признаться, я ожидал проблем. — На этих словах мужские пальцы смело скользнули по груди… а я чуть не упала в обморок.

Как я жалела сейчас, что я — не моя сестра Нелия. Сестра точно влепила бы наглецу пощечину. И не одну.

Генерал довольно быстро изучил грудь и взял в ладони мои подрагивающие тонкие пальцы, изучая кольца.

— Давайте, на всякий случай все снимем, — усмехнулся он и стал по одному, неспешно, снимать с моих пальцев кольца, а затем, к моему изумлению, этот ужасный мужчина поднес мою руку к своему лицу и прижался сухими обветренными губами к тыльной стороне запястья.

— Миледи, жрец ждет нас в моем шатре, — глухо прошептал генерал Рорг.

Жрец⁈

Но для помолвки не обязательно присутствие жреца, ведь можно просто обменяться клятвами и кольцами.

А жрец… это навсегда?

— Я удивила вас своей покорностью, милорд Рорг? — довольно громко произнесла я. — Не пойму вашего удивления, ведь я всегда была такой. Это моя сестра Нелия отличается смелым и боевым характером. Я же всегда отличалась спокойствием и робостью.

— Это такой розыгрыш, леди? — процедил генерал, ввинчиваясь в меня своими странными глазами.

— Совсем нет, — слабо улыбнулась дрожащими губами. — Я могу поклясться, — прошептала еле слышно.

— Клянитесь, миледи! — на лицо генерала было страшно смотреть, и я опустила взгляд. Исподлобья увидела, как Рорг вытащил из ножен боевой кинжал, схватил мою руку, которую только что поцеловал, и безжалостно полоснул по узкой ладони.

От жгучей острой боли я вскрикнула, закусила губу и зажмурилась.

— Клянитесь!

— Клянусь своей кровью, что мое имя — Алерия дес’Оринис! — сквозь зубы вытолкнула признание.

— Тварь! — прошипел змеей генерал. — Предательница!

Сильная мужская рука взлетела вверх, замахнулась… Я хотела было отступить, но не успела.

В следующее мгновение я получила удар по лицу, который сшиб меня с ног. Упала, оглушенная, избитая и окровавленная. Почувствовала, как дико болит лопнувшая губа, как трещит голова и пульсирует ладонь, и, словно сквозь вату, услышала:

— Мэлвис… оборачивается⁈ Разве он не потерял своего дракона⁈

Рафаэль!

Я нашла его взглядом и застыла, не веря своим глазам, сердце забилось где-то у горла.

Черты красивого мужского лица, такого строгого и благородного до этого, сейчас были искажены в страшной гримасе, заострились и приняли хищное выражение. На висках и скулах стала появляться белая чешуя, тело принца увеличивалось в размерах, одежда трещала по швам и рвалась…

Словно завороженная, я не отводила от дракона взгляда, а он… не отводил от меня своих яростных глаз с вертикальным зрачком.

Окружающие нас мужчины вспомнили вдруг, что они маги и, практически, одновременно набросились на трансформирующегося дракона, но тот… совершенно играючи отбросил их с помощью своей сильнейшей в мире драконьей магии.

Процесс завершения трансформации я так и не уловила, но уже через мгновение передо мной стоял совершенно невероятный, белоснежный и прекрасный дракон. С мощным сильным телом, огромными кожистыми крыльями, гребнем вдоль спины и загнутыми роскошными рогами.

Дракон взревел, а затем полыхнул огнем на тех смельчаков, которые к нему подбирались. Я не смогла смотреть на то, что от них осталось, закрыла лицо ладонями. Услышала, как дракон тяжело прошел мимо меня, издал горловой рык, за спиной раздалось шипение пламени, крики ужаса, топот ног.

«Алерия…»

Передо мной распласталось белоснежное крыло, а перед вытянувшимся от потрясения лицом я увидела огромный драконий глаз.

«Алерия, забирайтесь на меня».

Я слышу… дракона⁈ Рафаэля⁈

Разве подобное возможно⁈

Это же значит…

Меня затрясло от охватившего волнения и острого недоверия. Оцепенев от страха, я в ужасе уставилась на морду белого дракона, которая сейчас была очень близко.

«Алерия, поторопитесь! И, пожалуйста, не падайте в обморок!»