Мой невозможный дракон

Глава 2

Дракон смотрел на меня.

Я на него.

Время словно остановилось.

Нет, для предполагаемого душегубца данный представитель драконьей расы чересчур молод. Хотя… эти ящеры практически не старели.

— У этой девицы непокрыта голова, — наконец изрёк сэр Мэлвис. — У неё нет служебной униформы. И тёмные волосы. Волос в черепаховом супе вашего гостя тоже тёмный.

Ясно, на что намекает этот скверный дракон.

— Мистер Джойс, я подошла три минуты назад, — перевела взгляд на посеревшего директора Дариши, который вытер белоснежным платком вспотевший лоб. — Дара убежала… — я замялась и мысленно поморщилась, — в одно… э-э… место. Буквально на несколько минут. Отдала поднос мне. Подержать. За это время через меня не проходил ни один подавальщик.

— Это её волос, — голос дракона прозвучал ультимативно.

Мысленно закатила глаза. Даже если мистер Джойс и поверил мне, то будет слушать и слышать только этого типа. С тех пор как драконы завоевали наше государство, уже две сотни лет в Ритании слышат только их — представителей пяти драконьих кланов.

Первоначально правили чёрные, самые свирепые и жестокие по сравнению с другими кланами. В принципе, чёрные нас и завоевали. Прилетели с другого материка, осмотрелись и приняли решение, что Ритания их устраивает.

Напали на нас внезапно, воевали умело и безжалостно, одержали победу стремительно. Сразу приравняли нас к рабам, а прочие расы изгнали из Ритании, которую огородили магическим куполом. Для чего, малопонятно, хотя версий имеется несколько. Одна из них, самая общераспространённая, — другие расы, кроме людей, всецело магические, драконы не хотели делиться магией, которой на нашем материке было в избытке, в особенности в районе Ритании.

После черных к власти пришли белые драконы, самые холодные, расчётливые и надменные, вот как этот «прекрасный» представитель своего клана. Белые отменили рабство из соображений выгоды для государства, которое должно развиваться.

Позднее стали править изумрудные, наиболее лояльные к прочим расам и к людям, в частности. Они даже принимали законы, по которым у нас возросло количество прав и уменьшилось количество обязанностей. Изумрудные даже женились на человеческих девушках, аж два раза, что весьма не одобрили представители иных кланов, поэтому скоро сместили зеленых с трона.

Когда у власти встали рубиновые, мы не вылезали из войн с соседями — орками, эльфами, гномами. Драконы сами не сражались, отправляли людей, почти на неминуемую кончину. Оттого о тех временах никто не любил вспоминать.

После рубиновых несколько десятков лет правили золотые драконы. Немыслимо гордые и мудрые тоже.

Последние двадцать лет Ританией вновь управляли белоснежные, которые когда-то упразднили рабство. Положение людей снова немного изменилось в лучшую сторону. Нас стали допускать до школ и академий, в которых обучались дети драконов, увеличили оплату труда, но… только если ты работал на драконов лично или на империю. В остальном же пропасть между двумя расами оставалась прежней — гигантской.

— Девушка будет уволена, достопочтенный сэр, — низко кланяясь, пробубнил мистер Джойс, который, естественно, знал, что я здесь не работаю.

Промолчала, надеясь, что моя сдержанность спасёт Дару и подругу не уволят. В этом ресторане обслуживали драконов, и Дара неплохо зарабатывала.

— Естественно, — сквозь зубы процедил высокородный сэр и направился к кухне: — Помимо неё придётся выгнать весь персонал, который сегодня на смене.

— Как скажете, достопочтенный сэр, — глухо отозвался мистер Джойс, подобострастно кланяясь.

Хотела пропустить дракона и отойти в сторону, но тяжёлый поднос в руках сковал движения. Я не сразу смогла развернуться и посторониться. Достопочтенный Мэлвис, конечно, даже не подумал, что я не успею мгновенно уступить дорогу. Поэтому мы столкнулись. Вернее, дракон зацепил поднос, который я не удержала. Кувшин вместе со стаканами сделал живописный кульбит и упал следом за подносом на пол. Разбилось всё: и стеклянный поднос, и кувшин со стаканами из хрусталя.

Дракон оказался облит вишнёвым компотом, которым до верха был наполнен кувшин.

Боги! Записать бы это происшествие и ошеломлённое выражение лица сэра Мэлвиса на магический кристалл! А потом показывать приятелям и знакомым! Но кто же знал, что я стану очевидцем подобного фееричного события⁈

Мысленно я валялась от смеха на ковровой дорожке коридора, внешне осталась абсолютно невозмутимой.

Даже уголок губ не дрогнул.

Даже глаз не дёрнулся.

Почти.

Надеюсь, это «почти» было совершенно незаметно для опешившего ящера, который с явным недоумением рассматривал свой белоснежный костюм. Похоже, подобный казус произошёл с ним впервые. Поэтому достопочтенный дракон не понимал, как на подобное происшествие реагировать.

С Мэлвиса спала маска холодной невозмутимости «я хозяин жизни», а я поняла, что он моложе, чем показалось вначале. Чуть старше меня. Но уже в следующую секунду маску приклеили обратно, мужчина прошипел:

— Тебе с-смеш-ш-шно?

Заметил, значит. Ну, вообще-то, я с нормальным чувством юмора, а дракон, с ног до головы облитый компотом, это забавно. Даже моя злость улетучилась.

— Нет, конечно, сэр, — я вскинула самый правдивый из своих взглядов. — Мне… грустно. Весьма жаль, что ваш костюм испорчен, сэр. Он такой белоснежный… Был. Очень шёл вам.

«Теперь ты не белый дракон, а вишнёвый», — мысленно усмехнулась, с интересом рассматривая мужчину от кончиков дорогих кожаных туфель, на которых тоже блестели вишнёвые капли, до породистого подбородка, тоже мокрого, сейчас замершего и вздёрнутого.

Ну где же ты, записывающий кристалл? Эх, такое событие останется не запечатленным для потомков!

Я впервые видела драконьи глаза так близко. Вгляделась — мамочки дорогие! Невероятные глаза! Один вертикальный зрачок чего стоит!

Ну, и чего ты так вылупился на меня своими красивыми зелёными глазками? Чего ждёшь? Неужто извинений? Похоже на то.

— Белоснежный, значит. Был. — Мужской взгляд вспыхнул. — Не слышу извинений.

«Нина, извинись и беги отсюда!» — сказала сама себе, а перед мысленным взором встала недавняя картина: дракон прёт прямо на меня, даже не ждет, когда отойду. Смотрит сквозь меня, потому что я так… пыль у его ног. Как были мои погибшие родители и сестра. Как мистер Джойс. Как Дара. Все люди — пыль.

— И я не слышу, — будто в недоумении нахмурила брови. — Вы толкнули меня, не так ли… достопочтенный сэр?

Я рехнулась?

Нет, не так. Я рехнулась. Сейчас дракон ментально прикажет вылизать его туфли…

На долю секунды в зелёных нечеловеческих глазах мелькнуло изумление, больше похожее на потрясение. Четкие скулы вдруг стали покрываться белоснежной чешуей.

Непроизвольно вздрогнула. Заметила, что мистер Джойс находился на грани потери сознания.

— Никчемное существо! — зло прошипел ящер, а я четко уяснила, кем, по его мнению, должна себя почувствовать. И кем люди являются для тех, кто двести лет назад завоевал их.

Ну да, драконы так всегда о нас и отзывались. Мы для них «бесполезные существа».

— Да нет, что вы, сэр! — хладнокровно возразила я, ощущая, как в душе стынет, а сердце бьется сильней от захватывающей злости. — Извинитесь, и я не стану так дурно о вас думать. Вы, конечно, не человек, но ни никчемное существо. Вы же из этих… Как их? Драконов?

Я сошла с ума, если заявляю подобное дракону? Но меня стало нести… неизвестно куда. Однозначно на плаху. Дариша, где ты? Вразуми свою бестолковую подругу! Только тебе это по силам!

— Я? Извинюс-сь? — прошипел беловолосый, маска сдержанности снова дала трещину.

— Вы толкнули, сэр, а не я вас, — сухо заметила. — Случилось бы иначе, извинилась бы я. Как воспитанный человек.

— Ты должна была отойти в с-сторону! — ледяным тоном категорически прошипели мне.

— Вообще-то я и с-стояла в с-стороне. Вы могли пройти чуть правее и с-сейчас не с-стали бы таким виш-ш-шнёвым, — в ответ прошипела я.

— Ты как со мной разговариваешь⁈ — самообладание окончательно покидало дракона.

— Как? — вкрадчиво поинтересовалась. Как с неотёсанным грубияном? Хотела озвучить, но не стала.

— Почему на тебя не действует моя магия? Ты бракованная? — дракон уставился на меня, как на что-то непонятное и чудное.

— Какая магия? — мгновенно насторожилась.

— Я приказал вс-стать на колени и с-слёзно умолять о прощ-щении, а ты не с-слушаешьс-ся, — ошарашил он меня.

— О! — поморщилась я, вытаращившись на негодяя. Он все же применил ко мне ментальную магию, а она на меня не подействовала⁈ Какая приятная новость. И весьма неожиданная.

— Так я и встаю, и умоляю. И даже на коленях. Но мысленно, — заверила, открыто уставившись в лицо своей смерти, уже не питая иллюзий насчёт дальнейшего будущего.

Это существо точно разберётся со мной по-драконьи. Не оставит же он это надуманное оскорбление безнаказанным? Но почему я совсем не боюсь его? Почему так смело веду себя? Как… с равным? И почему драконья магия на меня не подействовала⁈

Это открытие меня поразило. Никогда раньше я не позволяла себе подобного. Да, я ненавидела драконов, но всё равно никогда не думала о себе как о равной им личности. Теперь же… я была одновременно растеряна и восхищена. Это ощущение равенства с теми, кого неизменно воспринимала, как небожителей, было ошеломительным и незнакомым.

Вспомнились слова Эндрю, которого иногда я называла философом: «Нина, если бы люди сами себя не принижали, давали отпор драконам, то общество изменилось бы. Поверь, мы получаем то, что заслужили».

— Ты глумишься над представителем правящего рода Белых драконов, — морозным голосом уведомили меня.

Если бы люди сами себя не принижали…

— Я не смеюсь. Вы же ментально велели? Я мысленно выполнила. Даже ноги облобызала. Вы не ощутили?

Не знаю, что почувствовал дракон, а я после своего ответа преисполнилась удовлетворением и почтением к самой себе.

— Точно бракованная. Ну что же… — секунду дракон пристально смотрел на меня. Показалось, что он чем-то доволен. Наверное, показалось.

«Вишневый» решительно развернулся в противоположную от кухни сторону, схватил меня за рукав блузы и дернул к себе. Ткань вдруг треснула и порвалась.

Некоторое время это несдержанное существо пялилось на мое белое плечо, а потом с невозмутимым видом перехватило оголившееся предплечье, впиваясь сильными пальцами в нежную кожу, и потащило меня по коридору.

Нет, он нормальный? Понятно, что взбешен. Но вести себя как дикарь?

Я не вырывалась. Не хватало ещё драться с драконом. Ясно, что в драке силы у нас не слишком равны. Вдруг поняла, что Мэлвис не убил меня сразу на месте, а мог, учитывая ярость во взгляде и побелевшие губы. И ничего бы ему за это не было. Дракон ведь. Превратил бы в пепел и сказал бы, что так и было.

— Не падайте, мистер Джойс! — шепнула, проходя мимо директора Дариши. — Надеюсь, что все обошлось и ваши повара спасены. И официанты тоже. Радуйтесь этому прекрасному событию.

Успела заметить в карих глазах, окруженных лучиками морщин, благодарность и… страх за меня. Надо будет попросить у него еды какой-нибудь, ведь он никогда не отказывал, а Дара пусть отнесёт в интернат. Да побольше и повкуснее. Если жива останусь, обязательно обращусь к нему.

Дракон целенаправленно тащил меня куда-то. Все, кто встречался на пути, мгновенно уступали дорогу, провожали нас изумлёнными взглядами.

Мэлвис вывел меня из ресторана и запихнул в шикарный мобиль, который я даже не успела рассмотреть, а он того стоил.

Ехали мы молча. Я искоса подглядывала на профиль Мэлвиса, но дракон не обращал на меня внимания, поглощенный в свои мысли. Планирует, как со мной разделаться? Я стала наблюдать за проплывающими мимо пейзажами.

Знакомые дома. И деревья тоже. И магазины. И вывески…

Очень знакомые. Я нахмурилась. Куда везёт меня этой злой тип? Разве не за город, в лес, чтобы прикопать под первым кустом?

Ого! Полицейский участок. Надо же… Неожиданно.

— Покушение на жизнь дракона, — заявил высокородный придурок, затаскивая меня в полицейский участок.

Я кисло улыбнулась знакомым лицам. Встретила настороженный и недоуменный взгляд капитана Ричарда Дакина. Мне понятный. Ранее я была замечена в мелких кражах и хулиганствах, являющиеся отвлекающими маневрами для краж других ребят. Потом Эндрю всегда меня вытаскивал.

И вдруг покушение на жизнь дракона!

Я даже плечи чуть расправила и взгляд гордо вскинула. Да-да, это обо мне речь. Это я Нинелия Росер — такая злостная преступница. Сначала решила утопить дракона в графине с компотом, а когда поняла, что графин слишком мал, просто вылила жидкость.

— Покушение не на дракона, — уточнила я. — На его масть.

— Мас-сть? — у Мэлвиса задергалось веко, и вновь он зашипел.

— Решила, что хватит править белым драконам! Сделаем из них вишнёвых! И облила милорда Мэлвиса компотом. Вишнёвым.

Боже, что я несу?

— Девушка шутит, — заметил смелый капитан полиции. Не зря он мне всегда был по нраву за честность и справедливость. Именно с ним Эндрю никогда не мог договориться. Жаль, не все полицейские были такими, как он.

— Вы так считаете, капитан? — усмехнулся вдруг дракон и заявил: — Я так не думаю. Примите от меня заявление о покушении на мою жизнь этой шутницей. И арестуйте её, чтобы не сбежала до судебного разбирательства. Она опасна.

— Капитан, проведёте мне экскурсию до камеры? — как можно спокойнее улыбнулась я. — Где у вас самая уютная?

Полицейский поморщился, дракон наградил меня мрачным взглядом. В ответ я безмятежно улыбнулась. Мэлвис уставился в мои глаза, пристально и внимательно, и явно проникся презрением и равнодушием, которые встретил.

— Тебя осудят и посадят, — процедил он тихим голосом. — Надолго.

— Из-за компота… достопочтенный сэр? — сузила я глаза. — Увидимся тогда в суде? Рубашку и костюм не забудьте принести. Улики всё же.

Я пошла вперёд, поскольку знала, где расположены в этом участке камеры. Все одинаковые. Уютной мне не светит. Капитан последовал за мной.

На выходе из кабинета обернулась. Дракон задумчиво смотрел мне вслед.

— О чём ты? — смахнул он невидимую пылинку с рукава. — Причем здесь рубашка и костюм? Осколки графина, с которыми ты напала на меня, вот улики. Ещё кричала, что власть должна принадлежать рубиновым. Не вишнёвым, нет. Рубиновым.

Я замерла. Наверное, побелела. И рассмеялась. Под колючим взором дракона не могла остановиться.

— Вы знали, что, когда чёрный кот дважды перебегает путь, это к драконам? — фыркнула я, заставляя себя успокоиться. В ответ получила сардонический взгляд хозяина жизни.