Многоликий Янус

Глава 51. Я осваиваюсь

Не знаю, как долго я пробыла в беспамятстве, но когда пришла в себя, то сразу вспомнила, что очнулась опять в новом теле и в каком именно, тоже вспомнила. Глаза я не открывала, просто лежала на полу, находясь в состоянии прострации. Случилось самое худшее, из того, что только могло произойти, и я не знала, как мне быть дальше.

— Смотри-смотри, – никак дышит? – услышала я справа от себя настороженный шепот и замерла, боясь выдать то, что уже пришла в сознание.

— Конечно, дышит! Да что ей сделается, змеюке!? – ответил первому голосу, второй, слева от меня.

Оба голоса, как мне показалось, принадлежали пожилым женщинам и обе явно не питали теплых чувств к хозяйке этого тела.

— Жаль, — вздохнул первый голос, — я-то уж понадеялась, что померла ведьма! Грохоту-то сколько было! Ой-ой-ой! Такой шкаф уронить! Ну, что ему стоило чуть правее упасть!? Я бы на хозяйкины похороны, свое новое платье одела!

— Ага! Держи карман шире! Она еще нас с тобой переживет!

— Да что ты! Тьфу-тьфу, на тебя.

Не знаю, куда она целилась, но на меня хорошо попало. От неожиданности, я резко распахнула глаза и увидела нависшие надо мной, два женских лица. У той, что выглядела постарше, были пшеничного цвета волосы и выбившаяся из-под косынки пышная непослушная челка, придававшая ей воинственный вид. Другая женщина, выглядела лет на сорок. Ее черные, чуть на выкате глаза, испуганно таращились на меня и даже не моргали.

Невольно в памяти всплыло сравнение, что они на меня смотрят, как крестьяне на восставшую из гроба Панночку из «Вия». Почему-то стало смешно, и я улыбнулась. Эффект оказался, просто поразительным! Женщины дружно ахнули и, отшатнувшись от меня, попадали на пол.

Забыв на время об этих неприветливых женщинах, я потихоньку начала соскребать себя с пола, по мере совершения движений, тестируя руки и ноги на целостность. Конечности оказались в порядке, чего не скажешь о «пятой точке». Да, копчиком я приложилась знатно!

Потихоньку встав на ноги, я огляделась. Справа и слева от меня, в состоянии полной прострации, сидели на полу обе женщины. От той, что со светлой челкой, пахло…, ну, не розами. А точнее, скорее свинарником. А вот от второй, пахло приятно, пожалуй, травой и сеном.

— Вы кто? – отмерла я, наконец, вслушиваясь в свой новый голос. Очень приятный! Я бы даже сказала, чувственный! С легкой сексуальной хрипотцой и в то же время, звонкий, журчащий. Сложное сочетание, но по — иному я и не смогла бы передать свои ощущения.

— Я, это, — зачастила старшая, — свинарка тутошняя. – И гулко сглотнула.

Я перевела взгляд на другую женщину.

— А, я, травница Матрена, — пробормотала вторая, грудастая фигуристая женщина с темно русыми длинными волосами, живописно рассыпавшимися по плечам. И, словно опережая возможный вопрос, зачастила:

— Да мы, с Прасковьей просто шли мимо усадьбы, а тут такой грохот! Жуть! Мы перепужались, подумали, может, что у старого князя приключилось? Вот и побежали посмотреть. А тут, князь сам из спальни-то своей и выйди! И говорит, дескать, что не у него загромыхало, а в комнате, где молодая княгиня проживает! Вот мы к вам и того, постучали. А вы молчите. Зашли, а вы тут бледная лежите, ну как есть, — мертвец! Ой! – выпучила глаза женщина, поняв, что сказала лишнее.

— Да вот сама не поняла, как так получилось, — улыбнулась я. – Как это шкаф упал, видимо, ножка подломилась. — Я внимательно посмотрела на мебель, находящуюся в моей комнате и только теперь разглядела, насколько она на самом деле, ветхая. Удивительно, как она раньше не рассыпалась!

Травница Матрена, смотрела на меня еще более ошалевшими глазами, чем минутой ранее.

— Может я тогда, Степана позову? – осторожно спросила она и сделала шаг назад.

— А кто у нас, Степан? – поинтересовалась я.

— Дык, Степан-то кузнец тутошний, — совсем растерялась женщина. – Никак, запамятовали? – дрожащим голосом произнесла Матрена и сделала еще шаг назад. И, как назло, ей под ногу попала отвалившаяся ножка от шкафа и травница, охнув, начала уж было заваливаться назад, когда я на автомате, схватила ее и удержала от падения.

Только сегодня я узнала, что существует несколько последовательно усиливающихся степеней страха, переходящих в ужас. И, похоже, именно в этом последнем состоянии, воя, Матрена выбежала из комнаты, принявшись на всю улицу кричать, что княгиню подменили.

Когда успела выскользнуть свинарка, я не поняла. Но, оставшись одна в комнате, я решительно подошла к зеркалу и принялась себя рассматривать.

И действительно, было в моем новом облике, что-то от прекрасной дочки сотника из «Вия». Такая же прозрачно белая, словно фарфоровая кожа, черные брови вразлет, аккуратный прямой нос, огромные глаза цвета молодой травы, опушенные длинными густыми ресницами и четко очерченный контур лица с высокими скулами. И обрамляли эту неестественную красоту, длинные, густые и волнистые, рыжие с медным оттенком, волосы.

Красота! Прям, не оторваться! Я невольно усмехнулась. Тот час, на моих щеках, словно искорки, сверкнули и пропали две очаровательные ямочки.

— Ух, ты!

Я еще раз улыбнулась, постаравшись удержать улыбку подольше, и замерла. Показалось, что смотревшая на меня из зеркала, сказочно прекрасная Снежная Королева, внезапно ожила и стала еще красивей! Но теперь, той самой красотой, которую может дать только свет души, идущий от самого сердца и дарящий тепло всем окружающим.

Я вздрогнула, подумав, что сейчас сюда может прийти кузнец, отремонтировать шкаф, а я тут стою в неглиже! Потому что до сих пор, я была одета только в белую кружевную ночную рубашку.

Бросив взгляд на лежащий дверцами вниз шкаф, я поняла, что пока никак не смогу добраться до его содержимого. Потому, перевела взгляд на соседний, и, боясь, что он окажется пуст, осторожно потянула за ручку дверцы. Мне под ноги тут же вывалился ком каких-то тряпок. Присев на корточки, я собрала их в охапку и перенесла на кровать, в надежде, найти в этом пестром ворохе, хоть что нибудь приличное!

Приличным оказалось все! Ну, как, приличным, это были дорогие, сшитые явно из хорошей ткани, модные платья. Правда, на мой вкус, довольно кричащих расцветок и слишком декольтированные. Хотя, были там платья и модных сейчас, нюдовых оттенков: бежевые, светло-розовые, жемчужные, кофейные и даже коричневато-бежевые. Выбрав среди них одно, бежевое, довольно скромное платье, я переоделась. Провела рукой по волосам и зажмурилась от удовольствия. Да, волосы у Авроры, оказались на редкость ухоженные. Их мягкие, шелковистые пряди, буквально струились под пальцами. И такую красоту, дочь графа прятала в эти модные громоздкие прически! Зачем? Я пожала плечами, и, взяв с трюмо деревянный гребень, принялась осторожно расчесывать волосы, прислушиваясь к тому, что творится у меня в голове.

Я хотела как можно скорее связаться с хозяйкой этого тела. Но, с одной стороны, мне хотелось побыстрее выполнить в этом теле свою миссию и убраться из него, пока не привыкла, с другой, помня о мерзком характере девушки, не очень, то и хотелось с ней общаться, вполне резонно ожидая от нее истерики и оскорблений.

От невеселых мыслей, меня отвлек стук в дверь. Я положила гребень и пошла открывать. На пороге комнаты стоял огромный мужчина с черными кудрявыми волосами и аккуратно подстриженной бородой.

— Хозяйка, зва…, — начал, поднимая потупленный взгляд, он и замер на полуслове. Его черные, словно угли, глаза, зачарованно уставились на меня. Не меньше минуты длился наш зрительный поединок и первым не выдержал незваный гость.

— Вы меня звали, Хозяйка? – пророкотал мужчина.

— Да, что-то не припомню, — задумчиво ответила я. – А вы, вообще, кто?

Сильно загорелое до бордового оттенка лицо, озадаченно вытянулось.

— Ну, как же? Я же ваш кузнец, Степан!

— Ах да! Травница, Матрена говорила, что позовет вас.

— Вас!? – мужчина ошарашено уставился на меня, а я с опозданием поняла свою ошибку! В это время на «вы», принято было обращаться только к аристократам, поэтому я, поспешно поправилась:

— Ну, да! Я так поняла, что одному человеку не поднять шкаф. Думала, она еще кого в помощь, позовет.

Мужчина заметно расслабился, но продолжал буравить меня взглядом, в котором много чего было намешано. Там было и восхищение, и настороженность, и, почему-то, страх.

— Ну, проходи! Вот шкаф, а вот ножка от него. – Указала я на фронт работ и отошла в сторону. – Кстати, а разве плотника у вас нет? Кузнец же должен металлом заниматься.

— Есть плотник! И не один, — ответил Степан, принимаясь за работу. – Только он с подмастерьями сейчас на заготовке дров. Поэтому, если что срочное, то я за него, — усмехнулся мужчина и сразу, его лицо приняло настороженное выражение, словно он чего-то опасался.

— Спасибо! – поблагодарила я его и улыбнулась.

Кузнец громко сглотнул, посмотрел на меня и, задержав взгляд на рассыпавшихся по плечам, волосам, произнес:

— Вы, Хозяйка, обращайтесь, ежели, что нужно будет! – на его грубоватом лице, мелькнула смущенная улыбка.

— Да у тебя и так, своих дел много! – махнула я рукой. – Но, когда плотник закончит дрова заготавливать, ты уж, пожалуйста, пришли его ко мне! Мебель не помешало бы отремонтировать.

— Да, обязательно, пришлю! – пообещал кузнец, задумчиво глядя на меня. Затем, поклонившись, направился к двери.

— Стой! – успела я окликнуть его.

Мужчина резко повернулся. В его горящих глазах я увидела, робкую надежду и мне стало не по себе.

— Позови кого-нибудь, шкаф на ножки поставить, — попросила я, отводя глаза. Не знаю, почему, но мне вдруг стало ужасно неловко.

— Конечно, Хозяйка, — ответил мужчина, и взгляд его стал грустным и каким-то неприкаянным, через секунду, дверь за ним закрылась.

— Черт! – В сердцах выругалась я и снова посмотрелась в зеркало. — У нее даже красота проклятая! Лишь людей смущать! – Но тут я, ничего не могла поделать, только если одеваться попроще, не применять косметику и обойтись без причесок. Быть, как можно скромнее и незаметней.

Я вдруг почувствовала, что очень хочу есть. Звать на завтрак, видимо, меня никто не собирался, поэтому я быстро заплела косу и пошла, искать кухню.

Незнакомый дом, встретил меня скрипом половиц и общим запустением. Хотя, судя по тканым обоям на всех стенах, раньше семья князя, была очень зажиточной. Князь! Оливер Райли! Как я могла забыть!? Ведь я теперь, получается, его жена! Как мне себя с ним вести? В голове немедленно зароилась куча вопросов. Так, стоп! Буду решать проблемы по мере их поступления! Для начала, мне нужно поесть, а потом уж буду думать.

Кухню я нашла уже проверенным безотказным способом, а именно, по запаху! В небольшом, по сравнению с замковой кухней, помещении, увлеченно трудилась местная повариха. Не смотря на шаговую доступность продуктов, она вовсе не выглядела откормленной пухляшкой, а скорее, наоборот, это была маленькая хрупкая и довольно жилистая женщина. Что было понятно, стоило взглянуть, как она работает! В настоящий момент, она с похвальным старанием, замешивала в большой кастрюле, тесто, буквально, ныряя в нее с головой.

— Бог в помощь! – сказала я, проходя внутрь.

Повариха ойкнула и вскинулась. Выпрямившись, она тыльной стороной ладони убрала с потного лба, прядку волос и, уперев в боки перепачканные тестом руки, с издевкой произнесла:

— Проспали вы завтрак, хозяйка! Теперь, ждите обеда! Ну, или сами себе что-нибудь приготовьте! – последняя фраза женщины, так и сочилась ядом. Усмехнувшись, она вернулась к прерванному занятию.

Я огляделась. Кухня, как кухня, только кастрюли и сковороды были, куда меньше, чем в замке. На стенах висели деревянные шкафчики, очень похожие на навесные шкафы моего времени, судя по всему, там была и посуда и крупы. Подойдя к стене, я протянула руку и открыла один из них, там стояли стопки тарелок и ровные ряды кружек. Открыла второй шкаф, там было то же самое, в третьем, в глиняных кувшинах, топорщились, ложки, вилки и ножи. Стоп! А где же продукты?

Похоже, я это произнесла вслух, так как сзади услышала:

— Неужто и впрямь собралась сама готовить?

Я обернулась на скептически глядевшую, на меня женщину, и ответила:

— Ну, до обеда уж точно ждать не буду. Так, где у вас продукты хранятся?

Через несколько минут, разбив в глубокую миску четыре яйца, добавила молоко и соль. Затем, взяла странное приспособление, нечто среднее, между нашим венчиком и вилкой, и, усевшись на лавку, принялась взбивать. Причем, я чувствовала на себе внимательный взгляд поварихи, но решила делать вид, будто не замечаю этого. И так было понятно, что в имении князя Райли, все терпеть не могут Аврору, и повариха не была исключением.

Отставив миску в сторону, я положила на предварительно поставленную мною на печь сковороду, кусочек топленого масла. Как только оно зашкворчало, аккуратно вылила в нее яично-молочную смесь, накрыла крышкой и с помощью ухвата, поставив посудину в печь. В ожидании позднего завтрака, я снова уселась на лавку.

Минут через десять — пятнадцать, по кухне поплыл восхитительный аромат омлета! Подождав еще несколько минут, достала сковороду, и, с помощью деревянной лопаточки и полотенца, аккуратно приподняла крышку. Взору открылся высокий румяный омлет с золотистой хрустящей корочкой. Вот что значит, русская печь! В моем времени, да на плите, такого никогда бы не получилось. Я аккуратно разрезала омлет на шесть треугольных кусочков, и разложила на две тарелки. Отрезав хлеба, я обернулась и пригласила повариху присоединиться ко мне.

По виду женщины я видела, что ее просто распирает любопытство, что же я там такого приготовила. Ведь восхитительный аромат омлета, буквально сбивал с ног! В хорошем смысле.

— Спасибо, но я уже завтракала! – важно ответила повариха.

Я украдкой улыбнулась, и сказала:

— Все же, попробуй, пожалуйста! Мне кажется, соли не хватает.

Бедная женщина, чуть кастрюлю на пол не опрокинула, услышав от меня это «пожалуйста». Но, придя в себя, ответила, нарочито ровным голосом:

— Хорошо, попробую.

Затем, не торопясь помыла руки, вытерла их полотенцем и важно подошла к столу. Присев на краешек лавки, она взяла вилку, и, словно нехотя, отломила кусочек и положила в рот. Первые секунды, повариха жевала омлет, словно корова траву на лугу, медленно и равнодушно.

Но затем, движение ее челюстей ускорилось, а в глазах загорелись заинтересованные огоньки. После этого, вилка в руках женщины, замелькала с утроенной скоростью. Причем, глаза были блаженно прикрыты. Я улыбнулась, один ноль в мою пользу!

Свою порцию омлета, повариха съела до крошки, а потом, подняв на меня подобревшие глаза, спросила:

— Почему ты сегодня не такая как всегда? Тут, Прасковья и Матрена, бают, что жену князя подменили. Но я не верю в эти колдовские штучки. Скажи, почему ты полтора месяца вела себя как ведьма, а сегодня и выглядишь и ведешь себя, совсем по-другому. А то, что ты сейчас не притворяешься, я по глазам вижу. Да и готовишь ты так, словно всегда этим занималась, уверенно и очень вкусно! – повариха уставилась на меня в ожидании ответа.

А я, если честно, растерялась, так как пока не была готова к подобному разговору. В моей голове, был полный сумбур! Как раз, после завтрака я хотела сесть и спокойно все обдумать и решить как мне себя вести с челядью и с князем. Подумав про мужчину, я почувствовала, как лицу стало жарко. Но тут я вспомнила, что женщина ждет ответа. Эх, была, ни была! Чем невероятнее будет причина моего внутреннего преображения, тем скорее в нее поверят.

— В замке отца, живет моя сводная, незаконнорожденная сестра. Так вот она мне всегда завидовала. Ну, а когда, такой красавец-мужчина, да еще князь, попросил моей руки, так она словно с ума сошла! Грозилась пойти к ведьме и наслать на меня проклятье, чтобы все меня ненавидели, а ее любили. Похоже, что ей это удалось, — грустно улыбнулась я, вскользь бросив взгляд на повариху. Я хотела проверить, поверила она мне или нет. Похоже, поверила. Женщина сидела, прижав, руки ко рту и горестно раскачивалась, глядя на меня с сочувствием. Мне стало стыдно. Очень не хотелось обманывать хороших людей, но, с другой стороны, что мне еще оставалось? Не могла же я рассказать ей правду? Тогда уж точно меня бы признали ведьмой! И, разыгрывать из себя эту мегеру, Аврору, я тоже не собиралась. Пусть потом, когда снова займет свое место, сама разбирается!

— А почему же тогда колдовство перестало действовать? – снова заговорила повариха, а я, непроизвольно вздрогнула. Погрузившись в свои мысли, я забыла, что на кухне нахожусь не одна.

— Не знаю! – пожала я плечами, — может, потому, что шкаф на меня упал? – улыбнулась я ей и, взяв ее и свою тарелку, понесла их в тазик, чтобы помыть.

Женщина проводила меня озадаченным взглядом.

Поблагодарив повариху за завтрак, который сама же и приготовила, я решила прогуляться по окрестностям и осмотреться.

Выйдя из дома, я прошла немного вперед и обернулась. Да, дом оказался большой и уж точно, был когда-то красивый! Но сейчас, было очень грустно на него смотреть, во всем его облике сквозило запустение. Мне захотелось получше рассмотреть его изнутри, но пока, решила еще пройтись по территории усадьбы.

Я огляделась и напротив дома увидела уже знакомый плетеный из гибких прутьев, заборчик, который огораживал довольно большой птичий двор. Судя по доносящимся оттуда звукам, там были и куры и утки и гуси. А сзади птичника, начинался густой еловый лес. Сразу вспомнился терпкий и очень приятный аромат сосновой коры и смолы! Я глубоко вдохнула и тут же сморщила нос. Досюда, запах леса не доносился, а вот «аромат» свинарника, вполне.

Я завертелась на месте, стараясь увидеть еще что-нибудь интересное. Да в принципе, все было так же, как и у усадьбы графини Овердрайв и у замка графа Саяна. Все те же хозяйственные постройки, конюшня, в отдалении, судя по звукам, кузня.

Внезапно, я услышала детский смех и посмотрела в ту сторону. Судя по расположению птичьего двора, где-то на этой стороне усадьбы, было окно моей комнаты. И на том же самом месте, где и вчера, играли ребятишки, увлеченно бросая в пыли, камушки и я недолго думая, направилась к ним. Невольно вспомнилась моя доченька, Катюша, и ведь она сейчас уже возможно, ждет моего внучка, которого я никогда не увижу.

Приблизившись к малышам, я некоторое время наблюдала за их игрой. Как я поняла, общий смысл которой, состоит в том, что берется пять камешков, а затем, один из них подбрасывается, после чего тут же подбрасывается второй. В то время как первый всё ещё находится в воздухе, вслед первым двум, отправляется третий и так далее, пока все пять камней не будут подброшены. Но подбрасывая первый камень, затем второй, затем третий и так далее, необходимо одновременно ловить ранее брошенные, тыльной стороной ладони. Игра простая, но ребятам она видимо нравилась. Глядя на них, я неожиданно спросила:

— А мне, можно с вами?

Ребята обернулись и, побросав камешки, с криком «ведьма», разбежались в разные стороны. Я присела на корточки, и, подобрав камни, попыталась повторить, то, что проделывали ребятишки. Но все оказалось намного сложнее, чем казалось со стороны. Получив пару раз камушком по лбу, все же что-то у меня начало получаться. Как вдруг, я услышала тихое:

— Давай покажу!

— Я обернулась.

Оказывается, самый маленький из ребят, с белыми лохматыми вихрами, оказался и самым смелым, раз решился подойти ко мне.

— Покажи! – улыбнулась я ему.

Спустя минут пять, вокруг меня уже собралась толпа сорванцов, наперебой советующих мне, как правильно бросать камешки и как ловить.

Внезапно, мне пришла в голову одна мысль.

— А спорим, что в мою игру, вам тоже будет сложно играть!?

Ребята засмеялись. А потом, заинтересованно загалдели, требуя им ее показать.

Я спросила, где у них рубят дрова. Вскоре, веселая толпа детей, со мной в авангарде, пришла на двор, посредине которого, стоял большой кряжистый пень, и валялось множество щепок. Сзади, виднелась длинная поленница, крытая навесом от дождя.

— Ребята, мне нужны как можно более ровные ветки, толщиною примерно в мой большой палец и еще, топор.

Топор, оказывается, торчал из пня. Когда ребята разбежались в поисках подходящих веток, я осторожно огляделась. Убедившись, что меня никто не видит, принялась, кряхтя, вытаскивать его из пня. Удалось мне это совсем не сразу! Раньше мне частенько приходилось рубить дрова для костра, когда мы с дочкой и мамой, выезжали отдыхать на дачу.

Шашлык, был непременным атрибутом подобного отдыха, причем рубить дрова, приходилось именно мне. Но, не знавшие работы мышцы рук Авроры, всячески мешали мне применить свой навык! Лишь только применив раскачку, я смогла вызволить лезвие из его деревянной ловушки. А тут и ребятня подоспела! Подходящих веток, нашлось достаточно! Я быстро и довольно ловко нарубила нужные заготовки для игры. Это были куски веток, в виде цилиндра, толщиной в два – три сантиметра и длиной примерно в пятнадцать.

— Ребята, мне еще понадобится тяжелая палка. – Я задумалась. – Не найдется ли где, заготовка для топорища?

Успела я только пожелать, как мне тут же предоставили требуемое.

— Ну, что ж, — подмигнула я ребятне, — идемте на ваше место, покажу вам новую игру!

Мы снова, шумной ватагой, направились назад, провожаемые удивленными взглядами односельчан. Я пока старалась не обращать на них внимания, лишь только если кто-то слишком близко от меня проходил или здоровался со мной, я неизменно вежливо отвечала и шла дальше, делая вид, что очень увлечена беседой с малышами. Но еще более удивленные взгляды, я успевала все же, отмечать.

Придя на утоптанную множеством босых ножек, поляну, я соорудила из пяти чурок, фигуру, похожую на пушку. Затем, отошла шагов на пятнадцать и, примерившись, бросила в нее биту, которой служила заготовка для топора. Фигурка разлетелась на части, в разные стороны, вызвав у детишек, крик ликования.

Объяснив им суть игры, я еще некоторое время принимала в ней участие, но затем, набежала еще детвора, а я, посчитав свою миссию выполненной, решила тихонько ретироваться. Но, не тут-то было! Малыши повисли на мне гроздьями, требуя научить их новой игре. На что, я торжественно обещала, что вспомню сегодня, и завтра обязательно покажу им еще одну игру. Довольная ребятня, крича и споря, принялась осваивать мастерство игры в «Городки».

А я, улыбаясь и оглядываясь на довольных сорванцов, пошла к себе в комнату. Только сейчас я почувствовала, как устала от непривычных этому телу, физических упражнений. Мне нужно было отдохнуть, да еще и обдумать все в спокойной обстановке. Но, кажется, я уже знала, как поступлю!