Я молчала. Потому что впервые за всё это время не было слов.
Была только боль.
И странное, предательское тепло — там, где его сердце билось в такт моему.
Я не сказала «прощаю».
Но я не вырвалась.
Он тоже молчал, словно всё понял. Что у меня кончились слова, что во мне сейчас почти не осталось боли… Поэтому он просто обнял мое дрожащее тело и положил мою голову себе на плечо.
— А теперь, — послышался шепот. — Прости меня… За то, что я ничего не смог сделать… За то, что ничем не мог помочь… За то, что побоялся лишний раз днем взять тебя за руку, потому что это причиняло мне боль… Я боялся, что разревусь, как мальчишка… Что я не выдержу этой боли… А ночью… Ночью я мог плакать… Темнота скрывает слезы… И их никто не видит…
— Ненавижу! — полушепотом вырвалось у меня, и его чешуя вспыхнула алым, как раскалённое железо.
Он не отстранился. Наоборот — прижал меня к себе сильнее, будто хотел, чтобы я почувствовала, как его кожа горит от моих слов. Но потом… потом я замолчала.
Просто смотрела в его глаза. И чешуя на его шее стала мягкой. Почти тёплой. Почти человеческой. Он задрожал. Не от желания. От страха. Потому что впервые за всю свою жизнь позволил кому-то увидеть себя настоящего.
Он отнес меня на кровать, накрыл одеялом, своей рукой.
Я прикрыла глаза, словно пытаясь осознать это сплетение нитей. Словно это был был клятвенный ритуал, который мы не просили, но совершили. И теперь мы оба — пленники. Он — пленник моей боли. Я — пленница его одержимости.
Навсегда.
Он спал. Дышал ровно, как зверь, нашедший убежище. Я осторожно выскользнула из-под его руки. На простыне остались следы — не крови, не страсти. Слёз. Моих. Его. Невидимых, но настоящих.
Я достала из коробки платье, заколола волосы и тихо открыла дверь ключом. Я знала. Карета все еще ждет. И я боялась опоздать.
— Мадам, — послышался голос Джордана. — Вы…
Он смотрел на меня, а потом на открытую дверь, в которую задувал снег.
— Вы хоть шубу наденьте… — сдался дворецкий, обрушивая на мои плечи шубу. — И я прошу вас… Будьте осторожны… Я понимаю, что не будь вы собой, вы бы никогда не стали спасать старенького дворецкого… И понимаю, что вам тяжело отказать, особенно когда речь идет о ребенке… Но, прошу вас… Будьте осторожны…
Я смотрела в его глаза.
— Ты прав, — прошептала я.
Я вышла на улицу, кутаясь в шубу. Дворецкий выглянул и, перед тем как закрыть дверь, посмотрел на карету.
Я же спешила по снегу к ней.
— Я тут! Можем ехать! — прошептала я, видя, как открывается дверь. Лицо мужчины оживилось.
— Трогай! — закричал он кучеру.