Мир перевернулся. Пол ушёл из-под ног, воздух стал густым, как дым, и я провалилась — не вниз, а внутрь. Вглубь чего-то древнего, разрушенного, но всё ещё дышащего.
Стены храма возникли вокруг меня, как воспоминание, вырванное из чужой памяти. Обугленные колонны. Выжженный пол. Борозды от когтей — огромных, яростных, отчаянных. В центре — алтарь. На нём — золотые ножницы. Холодные, точные, готовые.
А передо мной — две нити.
Моя — тонкая, но яркая. И вторая — толстая, золотистая, плотная, как корень дерева, ушедшего в самую землю. Они были сплетены. Не просто рядом. Не случайно. А намертво. Узлом, который не развязать даже во сне.
Получается… я могу менять судьбы? Если мне удалось сплести свою нить с чужой, то это значит, что я могу поменять судьбу?
Интересно.
Я протянула руку. Коснулась сплетения.
И вспышка.
Картинки — резкие, обрывочные, как листы, вырванные из чужого дневника: знакомое поместье с высокими окнами и флюгером в виде дракона; женщина в шубе — той самой, что я носила в Столице, — стоит у зеркала, поправляя прическу; мужчина, похожий на Диона, но моложе, с мягкими чертами и драконьими глазами. В его руках серая книга; Джордан — совсем юный, в новой униформе, застенчиво кланяющийся у двери.
Я отдернула руку, будто обожглась.
Сердце заколотилось. Горло сжало так, что я не могла вдохнуть.
…Это нить моего мужа?
Я сама связала наши судьбы. Там, в этом же храме, когда думала, что краду чужую жизнь. Когда просила прощения у неведомого. Когда плела узел, не зная, кому он принадлежит.
Вот почему он не отпускает. Вот почему смотрит на меня, как на последний свет в мире. Не потому, что я стала ценной. А потому, что нити наших судеб связаны.
И теперь… мы обречены.
Обречены не на любовь. Не на счастье. А друг на друга.
Я шагнула ближе. Присела на корточки. Пальцы дрожали, когда я попыталась осторожно вытащить свою нить из его нити. Хоть чуть-чуть. Хоть на миллиметр. Пусть у каждого будет своя дорога. Своя боль. Своя свобода.
Но едва я потянула — его нить шевельнулась.
Не просто дёрнулась. Ответила.
Она обвила мою, как змея, как хищная лиана, как цепь. Сжала. Прижала. И чем сильнее я пыталась вырваться — тем сильнее его нить сжимала мою.
— Да что ты будешь делать! — вырвалось у меня, и голос дрогнул от волнения и бессилия.
Я поднялась. Подошла к алтарю. Взяла ножницы. Нити, словно почувствовав ножницы, тут же стали прятаться. Я поднесла ножницы к одной из нитей, чтобы проверить свою догадку. Ниточка уклонилась от них, словно не хотела, чтобы ее обрезали. Она прижалась к другой нити, а та на секунду ухватила ее, притягивая к себе.
Я тут же убрала ножницы.
— Так вот, значит, как вы работаете! — усмехнулась я, поглядывая на блеск старинного золота. — Интересно!
Я поднесла их к сплетению наших нитей. Сердце на мгновенье дрогнуло.
Острый кончик коснулся его нити. Ну, давай, отползай в сторону, дорогой.
Но нить мужа не дрогнула. Она не стала шарахаться, как другие.
— Ну ты и упрямый! — сглотнула я, коснувшись ее кончиком ножниц еще раз. Нет. Не отпускает. Я даже раскрыла ножницы и клацнула ими в воздухе. Не дрогнул. Держит, зараза!
В какой-то момент я вдруг подумала, а что будет, если перерезать его нить? Что если он не отпустит, а я просто перережу его нить и всё…
Потому что поняла: если я перережу её — он умрёт.
А я… я стану убийцей.