Ингардиан. Огненный страж

Глава 94

Вдруг Инга зависла в воздухе, приставила ладонь козырьком ко лбу, и удивленный возглас сорвался с ее губ:

— Невероятно! Ребята! Летим в сторону крепости фениксов!

Она снизилась, осторожно прижалась к спине летящего Харгиса и сказала:

— Пустыня отступает!

Харгис усиленно заработал крыльями, и вскоре перед глазами летящего отряда выросли горы, сплошь покрытые молодыми соснами. От гор простирался смешанный лес, переходящий в зеленое поле, медленно поглощающее песок. Воздух стал заметно прохладнее. Немного снизившись, все почуяли запах луговых трав и услышали шелест листвы и звонкие трели птиц.

— Это не мираж! — Харгис прорычал и полетел вверх по склону, едва не задевая крыльями макушки сосен. Перевалив через высокие горы с заснеженными вершинами, они увидели за ними зеленую цветущую равнину вместо иссушенной, потрескавшейся земли. Долетев до глубокого каньона, посреди которого возвышалась скала с крепостью фениксов, они разглядели узкий быстрый ручей, который весело блестел на самом дне русла когда-то полноводной реки.

— Терастис оживает! — радостно воскликнула Инга, — интересно, а кто-нибудь из фениксов возродился? Проверим?

— Конечно! — с энтузиазмом ответил Харгис и проревел сопровождающим их воинам, — летим в крепость!

Вскоре они приземлились на каменистом плато, поежились от холодного ветра и прислушались. Не было никаких звуков живых существ, только свист ветра в расщелинах камней. Инга спрыгнула со спины дракона и быстро направилась в сторону ворот крепости. Девушка царапнула кинжалом ладонь, приложила ее к изображенному на вратах фениксу, и они открылись. Внутри крепости все также царило запустение. Инга не сдержала разочарованного стона.

— Почему? — в ее голосе послышались слезы.

— Может, они в тронном зале? — спросил Зойс, — нужно проверить.

Инга с готовностью устремилась к закрытым дверям. Подняла руку к шее в поисках медальона и повернулась к воинам.

— Медальон был ключом…

— Теперь ты сама ключ! — успокаивающе произнес Харгис, подошел к Инге и приложил ее ладонь к замочной скважине. Изображение феникса на дверях загорелось, и они приветливо распахнулись перед Ингой. Все также за дверями была пелена. Харгис выпустил руку Инги, и девушка прошла сквозь пелену в тронный зал, огляделась в поисках неприметной двери, которая, судя по воспоминаниям, должна быть где-то около трона. Постучала по стене, кивнула и положила ладонь на крохотное изображение огненной птицы. Между плотно сложенными камнями стены пробежала тонкая трещинка, посыпалась мелкая пыль, и перед Ингой открылся тайный вход, ведущий в сокровищницу Императора Фламарра. Она быстро прошла к стеллажу справа, нашла невзрачный мешочек, развязала его, удовлетворенно хмыкнула, увидев гладко отполированные камешки внутри, затянула завязки и быстро покинула сокровищницу. Вход в нее тут же скрылся за каменной кладкой. Инга подошла к Фолианту памяти и прикоснулась к нему.

— Привет!

— Здравствуй, маленький феникс, — дружелюбно откликнулся артефакт, — тебя снова привели вопросы?

— Да! Если я не ошибаюсь, мы освободили несколько фениксов из заточения магических шаров. Почему они не возродились?

— Не переживай! — Фолиант вздохнул, — они попали в цикл возрождения. Но так как их притянуло ко мне одновременно, потребуется больше времени для их появления в этом мире. Моих сил недостаточно, чтобы ускорить этот процесс.

— И сколько потребуется времени? — с надеждой спросила Инга.

— Чем старше существо и сильнее, тем больше времени потребуется для возрождения, ведь фениксу нужно восстановить нужные для него навыки и воспоминания, ты же знаешь.

— Знаю, — печально кивнула Инга, — но нам как никогда необходима помощь фениксов! В ближайшее время на Терастис могут прийти полчища демонов! Нельзя что-то придумать?

Фолиант на некоторое время замолчал, считывая информацию у Инги, возложившей на него руки.

— Думаю, я смогу тебе помочь! — наконец, послышался ответ артефакта, — я могу настроить очередность возрождения и начать с самых молодых фениксов. Передать им полученные от тебя знания и направить к тебе.

— Спасибо! — Инга сердечно поблагодарила артефакт, — насколько быстро первые фениксы смогут присоединиться ко мне?

— Думаю, в течение недели.

— Так долго, — разочарованно протянула Инга.

— Ну, знаешь ли! — возмутился Фолиант.

— Прости-прости! — Инга умоляюще сложила руки, — буду ждать, сколько потребуется!

— То-то же, — успокоился артефакт и проворчал, — иди уже, не мешай!

— До свидания! — Инга отступила от Фолианта и подумала: «Вот ведь вредина!»

— Я все слышу! — громогласно возмутился артефакт.

— Прости! — виновато воскликнула, присев в испуге, девушка и торопливо отправилась на выход из тронного зала. Не дойдя до выхода, Инга вдруг притормозила и задала очередной вопрос:

— Погоди-ка, если я слышала твой голос перед тем, как очутиться на Земле, то значит, меня притянуло к тебе, правильно?

— Правильно, — буркнул Фолиант.

— Из этого следует, — глаза Инги вспыхнули лавой, — что ты мог вернуть мне воспоминания, и я могла возродиться здесь? Не проходя через вот это все! — она неопределенно повела рукой.

Фолиант молчал.

— Ответь мне, — тихо прошептала Инга.

— Растерялся я! — вдруг завопил древний артефакт, — ко мне, знаешь ли, ни разу не попадали ополовиненные фениксы!

— Ополовиненные? — Инга обернулась и посмотрела на светящиеся в темноте зала страницы.

— Тебе обрубили крылья, отрезали часть сущности, я не знал, как поступить! — виновато ответил Фолиант и притих.

— И ты не нашел лучшего варианта, чем по следу клятвы Проводника забросить меня на Землю, отличное решение, — саркастично произнесла Инга и пошла к выходу.

— Ну, прости! — виновато прошептал артефакт, растеряв весь свой боевой задор, — но у тебя же вышло вернуться! — он заискивающе пролепетал и смолк.

— Да, получилось. Надеюсь, ты больше не допустишь подобной ошибки! — бросила через плечо феникс и вышла из тронного зала.

Не успела она пройти сквозь пелену, как на нее посыпался град вопросов.

— Ну что?

— Где фениксы?

— Почему ты одна?

— Что случилось?

— Фениксы не могут возродиться одновременно! — ответила Инга, — летим к водопаду, они на днях начнут присоединяться к нам по мере возрождения.

Раздался разочарованный гул голосов.

— Ничем не могу помочь! — развела руками Инга, — пока будем справляться своими силами! Хорошо, что с нами есть ангелы! Они, конечно, не оружие массового поражения, как мои родичи, но все же более эффективные в борьбе с демонами и их созданиями, чем драконы и люди.

— Ты права, — Харгис притянул к себе Ингу и велел всем отправляться в путь.