Ингардиан. Огненный страж

Глава 40

Вдоволь наплескавшись в деревянной бадье, Инга с тоской подумала о средствах для ухода, вылезла из остывающей воды и растерлась жестким полотенцем. Посмотрела на халат, бесформенной пушистой кучкой лежащий у бадьи, и потянулась к одежде, аккуратной стопочкой сложенной на узкой койке. Одежда оказалась мужской, и Инга подумала, что хорошо, что у нее не такие выраженные формы, как у Киры. Мысль об умершей подруге вызвала горькие слезы. Инга сжала в руках хлопковую светлую рубашку и села на жесткую кровать. Ей было невыносимо жаль подругу, которая пошла по пути наименьшего сопротивления и не захотела стремиться к чему-то большему и лучшему. Потом она стала жалеть себя, накручивая истерику все больше и больше, пока ее упадническое настроение не было прервано тихим стуком и чуть приоткрывшейся дверью.

— Я еще не одета! — воскликнула Инга, и дверь замерла. Девушка быстро накинула рубашку, влезла в штаны и затянула пояс на тонкой талии, чтобы они не свалились. — Готово! — она шмыгнула носом и вытерла щеки, блестевшие от слез.

В комнату зашел лорд Дрог с подносом в руках:

— Я подумал, что тебе пока не стоит мозолить глаза воинам форпоста. Ситуация до конца не ясна, а все неизвестное порождает лишние слухи и ненависть… Все в порядке? — он осторожно добавил, увидев покрасневшие глаза Инги.

— Мне ли об этом не знать! — девушка с сарказмом покосилась на свои волосы и продолжила, — да, в порядке… просто… Грустные воспоминания…

— Поешь, а после мы поговорим.

— А ты?.. — начала было Инга, но лорд остановил ее:

— Я уже поел, не переживай.

Инга приступила к трапезе, состоящей из простой пищи — каша с мясом, ломоть хлеба и напиток, напоминающий компот. Несколько кусочков мяса были предложены химере, которая вновь была в образе крысы и жадно набросилась на подношение. Харгис с интересом наблюдал за обоими, уперев подбородок в подставленный кулак. Инга отпила половину кружки компота и сыто отвалилась на спинку стула.

— Спрашивай! — весело блеснув синими глазами, сказал Харгис.

— Что это за мир? Как я сюда попала? — спросила Инга.

— Наш мир называется Терастис. А вот как ты в него попала, пока я не могу найти ответ. Хотел бы услышать твою историю, расскажешь?

Инга немного помолчала и начала рассказ о своей жизни, начиная с момента, когда ее нашел Сивый. Харгис иногда задавал уточняющие вопросы, что-то для себя отмечая и кивая головой. Особенно он заострял внимание на пожарах, заставляя Ингу как можно подробнее вспоминать, когда именно и какого характера они возникали. Инга несколько раз отпивала компот, чувствуя сухость в горле от долгого рассказа.

— А потом этот мужик раскрыл белые крылья и осыпался искрами, представляешь! Наш шеф потом совершенно повернулся на сверхъестественном! — Инга расхохоталась, — зато и заработки выросли.

— Белые крылья? — ошеломленно переспросил дракон.

— Ага! Прямо ангел во плоти! Только почему-то после прихода этого ангелочка в наш клуб я чувствовала себя старой развалиной!

— Странно, — дракон выглядел обескураженным.

— А потом… Потом Кира свернула не туда. Ее не стало… — Инга отставила в сторону компот и обняла себя руками. — Я попросила Митьку, чтобы он меня оставил одну в квартире. И по сути, как только он ушел, завалилась спать. И вот снова произошел пожар… В моем мире начинался день, а сюда я попала ночью. Вокруг пустыня. Не знаю, куда идти. Еще и какие-то песчаные монстры!

Харгис подался вперед:

— Они сами пришли к тебе?

— Ну! Окружили со всех сторон и как будто хотели раздавить! Я ужасно перепугалась! А потом страшно разозлилась! Я так устала бояться! А потом что-то вспыхнуло, да так ярко, что даже глаза пришлось закрыть! И слабость накатила, аж ноги не держали… Очнулась — вокруг кучи песка и черные шарики. Ну и Крыс в облике змеи, напугал меня, дурашка! — Инга погладила питомца, млеющего от ласки. — Кто это такие были? И почему исчезли?

Харгис в задумчивом восхищении посмотрел на Ингу:

— Так это ты их уничтожила? Очищающее пламя фениксов в действии! Эти монстры зовутся Зандрами… Они чувствуют любую магию и стремятся к ней. Они ее поглощают и перенаправляют в мир демонов — Хэллис. Из-за них Терастис находится на грани разрушения… — он с ненавистью сжал кулаки, по его лицу скользнула чешуя.

— А ты кем будешь? — Инга с интересом проследила за исчезающими чешуйками.

— Я? Дракон!

— Да ладно! — с недоверием воскликнула Инга, — так мне не показалось сегодня?

— Что именно?

— Что на башню приземлился дракон и почти сразу исчез!

— Да, это был я, — Харгис хитро посмотрел на Ингу и вытянул вперед руку, которая на глазах покрывалась черной чешуей и отращивала острые когти.

— Вот это да! — восторженно прошептала Инга и потрогала руку, — обалдеть! А я, получается, феникс?

— Да, — с улыбкой ответил Харгис, — ты — феникс! Правда, они огненно-рыжие, а вот ты…

Инга фыркнула от смеха:

— Если я не ошибаюсь, фениксы это птички такие? Разве я похожа на птицу? Еще и, как моль, бледная…

Харгис тоже расфырчался:

— У нас две ипостаси. Я и человек и дракон, и ты такая же! И ты не бледная! Ты удивительно красивая! — Харгис потянулся к Инге, погладил ее щеку костяшками пальцев, и тут же, смутившись, одернул руку, — краски стерлись с твоей внешности, скорее всего, из-за того, что в тебе совсем мало магии. Источник почти истощен. И из-за того, что в нашем мире магии стало намного меньше, твой источник восстанавливается очень медленно. Медальон поможет тебе в этом. Он существует в единственном экземпляре, созданный общими усилиями фениксов и лучших магов-артефакторов. По задумке, он должен помочь фениксам укротить свое пламя, чтобы была возможность жить среди других существ, а не только обособленно и вдали от всех. Он должен также функционировать, как накопитель и защитник. Ради твоего спасения этот экспериментальный образец был передан тебе около двухсот лет назад перед отправкой в другой мир к Проводнику. Поэтому остается только ждать…

— Понятно… А Зандры, кто это такие, или что это такое? — Инга была слегка смущена вниманием и комплиментом Харгиса и, чтобы скрыть это, постаралась сменить тему.