Ингардиан. Огненный страж

Глава 90

Не успел заполненный тьмой портал захлопнуться за спинами сбежавших из Хэллиса, как под их ногами мелко задрожал песок, и издалека послышались предупреждающие крики всадников, несущихся во весь опор на светящихся лошадях. За их спинами маячили перетекающие из одной формы в другую песчаные монстры. Далекие барханы как будто ожили, когда через них стали переваливаться полчища Зандров.

— Из огня да в полымя! — процедил сквозь зубы Харгис, — Инга, зови Бугая!

— Он не придет, — всхлипнула девушка, до крови прикусив губу, — Владыка демонов его убил!

Харгис затаил дыхание, бросил взгляд на приближающихся Зандров и сказал:

— Я сейчас обернусь в дракона. Тебе помогут на меня забраться, постарайся удержаться, хорошо?

Инга согласно кивнула. Харгис осторожно опустил ее на горячий песок и отошел на несколько шагов. Через несколько мгновений на его месте возвышался огромный черный дракон. Он приблизился к Инге и наклонился, чтобы ее можно было подсадить к нему на спину. Дарий помог девушке забраться на Харгиса, пока другие драконы стремительно меняли ипостась. Только ангел успел как следует закрепить феникса на спине дракона, как мимо них бешеным галопом промчались всадники на хрипящих от усталости лошадях.

— Бегите! Спасайтесь! Их слишком много! — со всех сторон раздались испуганные выкрики скачущих воинов.

Раскаленный ветер пустыни бросился в лицо мелким песком. Драконы встали вокруг Харгиса, ангелы вытащили сияющие клинки и взмыли в воздух, ведомые Дарием. Зандры, почуявшие сильнейшее магическое возмущение, оставшееся после открытия межмирового портала и превращения драконов, песчаной волной бросились на неожиданных противников, сменивших убегающую добычу. Яростно взревели драконы, выдыхая струи пламени. Зандры окружили неприятелей и старались налететь и сбить их с ног, чтобы поглотить. Драконы моментально поворачивались в сторону наскакивающих монстров и поливали их огнем. Ангелы кружили над Зандрами, резко складывая крылья и камнем падая вниз, чтобы пронзить и уничтожить монстров. Пусть не слишком большого размера, Зандры брали количеством, которое было несметным. Драконы один за другим отступали, боясь слишком рано выдохнуть посмертное пламя, и взмывали в воздух, летая как можно ниже, раздражая Зандров и отвлекая их от Харгиса. Император драконов вертелся волчком, выдыхая раскаленное добела пламя.

— Харгис! Взлетай! Спасай Ингу! — послышался испуганный рев Зойса.

— Поздно! — вскрикнул Дарий, — нужно было им сразу улетать прочь отсюда!

Зандры слишком тесно обступили дракона, не позволяя ему расправить крылья и взлететь. Глаза Харгиса стали наливаться опасной краснотой. Время как будто замедлило свой бег. Инга огляделась вокруг. Над пустыней кружили драконы и крылатые воины, которые резко снижались над ожившим песком и пронзали его светящимися клинками. Тут и там на песок падали черные шары. Одни были матовыми, как будто поглощающими свет. Другие лоснились глянцем, отражая лучи солнца. Уцелевшие Зандры стремились к оставшейся на земле добыче, песчаным водоворотом кружа вокруг Харгиса, защищающего феникса. Инга почувствовала под собой разгоряченную чешую дракона, готового выдохнуть посмертное пламя и ощутила, как ярость раскаленным валом прокатилась по ее телу. Ярко загорелся шрам на груди. Инга вскрикнула от боли и гнева:

— Я — феникс! Я — пламя! Я — принимаю себя!

Вспыхнули и осыпались пеплом веревки, которыми она удерживалась на спине дракона. Инга скатилась со спины Харгиса, упала на песок и закричала от невыносимой пытки огнем, который благодаря бешеной ярости, наконец, освободился из оков страха. Жадное испепеляющее пламя охватило тело девушки. Белоснежные волосы почернели и завились спиральками, а потом и вовсе сгорели дотла. Зандры, окружившие феникса, отшатнулись от огненных протуберанцев, заплясавших вокруг нее. Харгис попытался подойти к Инге, но волна жаркого пламени отбросила его назад. Он горестно взревел, когда на его глазах кожа любимой обуглилась, сплавляясь с остатками кожаных доспехов. Инга забилась на горячем песке, пытаясь избавиться от яростно пожирающего ее пламени, затем смиренно вытянулась и медленно закрыла глаза. Ее дыхание замерло. Жар, охвативший ее тело, отступил, позволив Харгису приблизиться. Огромный дракон тоскливо завыл и распростер крылья, защищая любимую от Зандров. Он склонился над телом Инги и опустил голову, готовясь принять смерть от алчных до чужой жизни монстров.