Ингардиан. Огненный страж

Глава 11

Двести лет спустя.

Дарий вернулся из военного похода в свои Чертоги. Он устало втянул чешуйчатую броню, прошел в купальню, по пути спросив беса, дежурящего у статуи химеры:

— Новости?

Бес уныло покачал головой и пискнул: «Нет, хозяин». Дарий раздраженно окинул взглядом статую и погрузился в почти кипящую воду. Виэль тут же последовала за ним, и, пристроившись на бортике за спиной демона, начала разминать напряженные плечи. Внезапно Дарий почувствовал, как нить, связывающая его с фениксом, дрогнула, натянулась и загудела от напряжения. Он выскочил из купальни, сбросив потянувшуюся за ним демоницу в воду, и ринулся к статуе. Та так и стояла недвижимая.

— Показалось? — спросил сам у себя демон и только собрался вернуться в купель, как статуя ожила, встряхнулась. Бугай радостно гавкнул и исчез. Дарий потянулся к нити, которая связывала его с химерой, и почувствовал, что она ведет в тот мир, откуда он выкрал Искру.

— Наконец-то! — ликующе воскликнул демон и исчез в портале вслед за химерой. Виэль гневно хлопнула ладошкой по воде и потребовала принести полотенце.

— Ингардиан! Проснись! Ингардиан! — требовательно и занудно говорил голос.

— Я еще спать хочу!

— Ингардиан! — возмущенно отреагировал голос, — ты должна проснуться!

— Отстань! — в клубах не то дыма, не то пара заревом отразилось пламя.

— Узнаю маленького храброго феникса! — радостно проговорил голос, — тебе пора!

— Куда? — недовольно откликнулся детский голос.

— Вершить великие дела! — голос был полон пафоса.

— Пусть кто-нибудь вершит их за меня! — гневно ответил ребенок.

— Иди, маленькая! Дорога открыта перед тобой!

Вспыхнуло ослепительное пламя, и прозвучал негодующий детский голосок:

— Не хочу! Не хочу! Не хочу!!! Мне больно!!!

— Прости…

Сивый вышел из бара и пошел вихляющей походкой в сторону дома. Было раннее туманное утро. Воздух был пронизан холодом и сыростью. Сивому нестерпимо захотелось отлить. Он свернул в ближайшую подворотню и только настроился облегчиться, как услышал тихий стон. За переполненным мусорным баком лежала бесформенная груда тряпья. Звук доносился оттуда. Сивый насторожился, вытащил складной нож. Сработала пружина, выбрасывая лезвие. Крадучись, он подошел к куче и пихнул ее ногой. Стон повторился. Сивый наклонился, откинул тряпки и увидел ребенка лет семи-восьми. Белые длинные волосы паклей лежали на грязной земле. От ребенка отчетливо пахло кровью. Возле ребенка сидела крупная черная крыса. Сивый спрятал нож и в мутных лучах солнца увидел покрытую бурыми разводами спину ребенка. Он шуганул агрессивно запищавшую крысу и аккуратно взял ребенка на руки.

— Кто это тебя так? — жалостливо протянул Сивый.

Ребенок очнулся, посмотрел блеклыми глазами на Сивого и вздрогнул.

— Не бойся! Как тебя зовут? Где твои родители?

Ребенок задумался, распахнул испуганные глаза и ответил:

— Ин-га… — и потеряла сознание.

— Девчонка значит… — Сивый сморщился от вони мусора и шаткой походкой отправился домой.

Из темноты подворотни вышла рогатая крылатая тень, проводила взглядом алых глаз Сивого и пробурчала:

— Надо же, клятва Проводника притянула сюда спустя столько лет! И ведь мир вцепился в нее, как клещ! Не оторвать!

Дарий, а это был он, почесал голову промеж рогов, пожал плечами и замер. Очертания его тела поплыли. Вскоре из узкого проулка вышел модно одетый молодой человек с хищными чертами лица и отправился вслед за Сивым. На полпути оглянулся и усмехнулся, увидев крупную черную крысу, сверкнувшую на него алыми огнями глаз и продолжающую бежать вприпрыжку за ним.