Ингардиан. Огненный страж

Глава 37

Зойс смотрел с обзорной башни, как Маркус закинул бесчувственное тело на скакуна и движется обратно. Вскоре раздался звук открываемых ворот и цокот копыт Серого по утрамбованной каменистой земле. Маркус спешился и вскрикнул, заметив, что во двор форпоста молнией скользнула черная змея и скрылась в постройках.

— Вы куда вылупились? — возмутился Маркус, — не видите что ли, что посторонний проник на территорию? Обыщите все, срочно!

Стражники виновато бросились выполнять приказ. Маркус стащил тело с седла и передал его подошедшему Зойсу.

— Не знаю, кто это, и что она там делала, но пахнет она не как местная.

— Понял. Отнесу ее пока в камеру, а ты изучай шары.

Маркус молча кивнул и пошел расседлывать Серого. Он почистил коня после скачки по пустыне, налил воды и задал корма.

— Отдыхай, мой друг! — он потрепал Серого по гриве, и ему показалось, как будто из дальнего пустого стойла на него кто-то смотрит. Он осторожно подкрался и заглянул туда. В соломе прошуршала крыса. Несколько стражей перекрикиваясь, обходили территорию форпоста в поисках змеи. Маркус сплюнул и отправился в командный центр. — Не очнулась? — спросил он у Зойса, который уже успел устроить незнакомку в темнице до выяснения всех подробностей.

— Нет. Ты заметил, что вид у нее, как после пожара?

— Да и одежда странная. Поди очередная полукровка! — с ненавистью произнес Маркус. — Только они появляются, как ниоткуда! Рядом с ней находилась странная змея. Я никогда таких не видел, и пахнут они обе необычно. Смотри, что выкатилось у нее из кармана! Говорю же, скорее всего очередная полукровка с Зандром! — по лицу Маркуса зазмеилась чешуя песочного цвета.

— Мы не знаем наверняка, но я ее поместил в камеру с ограничителями магии. Очнётся, расспросим.

В командный центр явился один из стражей и виновато сказал:

— Мы все обыскали, но змею так и не нашли…

Маркус прикрыл глаза и попытался выровнять дыхание, от вспыхнувшей ярости из ноздрей тонкими струйками вырвался дым. Зойс объявил стражам выговор и приказал смотреть в оба. Может, змея еще проявит себя.

Инга очнулась. Увидела рядом с собой ковш с водой и жадно припала потрескавшимися губами к нему. Вода была свежая и холодная, и такая вкусная, какую она никогда не пробовала. Инга встала на ноги, поморщилась от стянувшейся кожи на месте ожогов и подошла к решетке, загораживающей выход. Потрогала одним пальчиком кованый металл, по которому проскочила искра, и посмотрела на забранное такой же решеткой окно, за которым разгорался закат. Послышались шаги, к месту ее заключения подошёл высокий худощавый мужчина с черными волосами и что-то спросил на незнакомом языке.

— Да блин! — расстроено сказала Инга и помотала головой, — я не понимаю!

Мужчина опять что-то спросил, помолчал и, указав пальцем на себя, четко проговорил:

— Зойс!

Инга немного подумала, ткнула пальцем в его сторону и повторила:

— Зойс! — потом указала на себя и сказала, — Инга!

Мужчина удивлённо поднял брови и повторил:

— Инга?

Она кивнула в ответ и показала на рот, в надежде, что это универсальный жест, говорящий о голоде. Зойс понятливо кивнул и показал пальцем на ее руки, ноги и лицо, обожженные при пожаре. Инга пожала плечами и ответила:

— Не знаю! Был пожар. Потом я тут оказалась, вокруг пустыня, какие-то твари, потом опять огонь, и вот я тут. — Она развела руками, — и жрать хочется! — она умоляюще посмотрела на Зойса.

Тот снова кивнул и куда-то ушел. Чуть позже к решетке подошёл светловолосый мужчина, тот, который её привез сюда, если она не ошибается. Он смерил ее уничижительным взглядом и просунул в узкое горизонтальное отверстие в решетке небольшой поднос с тарелкой. Инга благодарно кивнула и потянула себе поднос. В тарелке была простая каша с мясом. Инга с жадностью набросилась на еду, потом запила кашу оставшейся в ковше водой. Внезапно она услышала тихий шорох, из соломы на полу показалась острая мордочка черной крысы.

— Крыс! — радостно воскликнула Инга, — ты жив! — она подхватила на руки питомца, который нежно ворковал и обнюхивал ее. Вдруг раздался грозный рык. Инга обернулась и увидела за решеткой камеры, что мужчина стоит, оскалившись. На его лице то проступали, то пропадали чешуйки. Инга взвизгнула и вжалась в самый дальний угол камеры. Мужчина злобно ощерился, между его губ блеснули острые иголки зубов. Он что-то с ненавистью прошипел и ушёл.

— И что это было? — спросила Инга у Крыса, — что это за существа? Что это за мир? — она убедилась, что это точно не ее родной город.

— Я так и знал! — бушевал Маркус, — это полукровка! К ней прибежала крыса, запах имеет тот же оттенок, что и змея! Значит, это химера! Ты прекрасно знаешь, что химеры сопровождают полукровок!

Зойс потёр подбородок и ответил:

— Вот хоть убей, не похожа она на полукровку. И пахнет от нее чем-то родным и говорит она на языке, который встречался среди Проводников, лет двести назад.

— Ты думаешь, что это может быть один из Проводников? Спустя столько лет?

— Может быть… Нужно позвать брата, он менталист.

— Я бы уничтожил ее! — сжал кулаки Маркус.

— Не торопись. Если это и полукровка, ограничители в камере сдержат и ее и химеру. Она сейчас в форме крысы? Вот и побудет пока крысой, выйти у нее уже не получится. А если это обычная крыса, то она убежит. Приставь стражников, пусть следят. И как самый быстрый из нас, слетай за Харгисом завтра с утра. Поблизости больше нет активных Зандров, можно без опаски превращаться.

Маркус хмуро кивнул и пробурчал:

— Мне кажется, ты совершаешь ошибку!

— Вот поэтому ты и не командир, слишком горяч и тороплив, брат! — парировал Зойс.

Утром Маркус отправился на летную площадку. Вскоре с нее слетел светло-коричневый небольшой дракон и, набирая скорость, полетел в дальний путь через пустыню.