Ингардиан. Огненный страж

Глава 89

Инга медленно умирала. У нее уже не было сил, чтобы подняться на ноги, она бессильно повисла на цепях, сковавших ее руки. Напротив девушки в танцующем освещении единственного факела глянцем поблескивал шар. Периодически Инга проваливалась в беспамятство, где она хотя бы не чувствовала боли, которую причиняли оковы. Зачарованный металл жадно впитывал в себя крохи магии, которые еще теплились в фениксе.

— Нет, так дело не пойдет, — послышался переливающийся колокольчиками голос, — извини, дитя, но у меня совершенно другие на тебя планы! Очнись!

Голова Инги дернулась от пощечины, и она открыла мутные бесцветные глаза.

— Ты же феникс! — раздраженно шептала крылатая тень, — ну же!

Глаза Инги начали наливаться янтарем.

— То-то же! — удовлетворенно кивнула рогатая голова, — ты должна уничтожить Владыку!

— Как? — прошелестела Инга, бессильно мотнув головой в сторону оков.

— Только в тебе достаточно сил для этого! Прими себя! Поверь в себя! Ты же феникс, а не какая-то жалкая тряпка! — крылатая тень стремительно скрылась в темноте подземелья. Сверкнули напоследок алые глаза, и до Инги долетел шепот:

— У тебя очень интересный артефакт!

Инга скосила глаза на грудь, на которой покоился медальон с гравировкой.

— И чем он может мне помочь? — с тоской прошептала девушка, — эй, медальон! Ты же вроде как накопитель? Отдай мне накопленное!

Медальон начал нагреваться, гравировка вспыхнула пламенем. Завоняло паленой плотью, Инга задергалась в цепях, пытаясь сбросить обжигающее украшение, но медальон как будто прикипел к коже. Исчезла цепочка, удерживающая его на шее феникса. Медальон начал медленно вплавляться под кожу Инги, и она не удержалась от полного боли стона. Вокруг феникса заплясали языки пламени, оплавляя решетку, намертво скрепляя ее с каменным потолком и полом. Медальон исчез под кожей девушки, оставив вместо себя покрасневший шрам в виде стилизованных крыльев, расположившихся под выпирающими ключицами. Инга потеряла сознание, чтобы через некоторое время очнуться от гневного рыка Владыки демонов:

— Ты как это сделала, тварь? — он дернул на себя решетку, но та, сплавленная с камнем, не поддалась его усилиям.

Инга, сверкая огненными глазами, ухмыльнулась демону.

— Попробуй теперь меня достать!

— Ну и оставайся здесь навеки! — взревел взбешенный демон, поняв, что ему не удастся сломить феникса. Вдруг он замер, прислушался к далеким звукам и, раздраженно хлеща себя по ногам хвостом, отправился наверх из подземелья.

Инга тоже прислушалась и с удивлением распознала звуки далекой битвы.

— Кто-то напал на жилище Владыки? — робкая надежда, что это ее друзья, поселилась в сердце феникса.

Драконы и ангелы незамедлительно шагнули в черноту портала. Предпоследним туда нырнул мелкий бес. Дарий быстро прошел в портал, рамка которого уже начала сужаться. Портал вывел их в огромный мрачный тронный зал, едва освещенный несколькими факелами. Отовсюду послышался шелест раскрываемых крыльев, и незваных гостей окружили демоны в боевой форме, оскалившие острые зубы в ухмылках.

— Вы не ждали, а мы приперлись, — прошипел Дарий и вытянул из ножен ослепительно светящийся клеймор. Демоны в ужасе отшатнулись, прикрывая глаза когтистыми лапами. — Не нравится? — оскалился ангел, — где феникс, твари?

— Трусы! — взревел древний демон, внезапно появившийся в тронном зале, — бейтесь, иначе я вас уничтожу!

Демоны, подстегнутые гневным окриком Владыки, зарычали и начали кружить вокруг вооруженных воинов. Клинки ангелов нестерпимо светились, внушая невыносимый страх демонам. Демоны достали свои мечи и, старательно держась на расстоянии от светящихся клинков ангелов, пытались оказать хоть какое-то сопротивление. Дарий попробовал прорваться к Владыке, но тот воспользовался личным порталом и куда-то исчез, оставив своих стражников в заведомо проигрышном положении. Спустя некоторое время битва сошла на нет. Точнее, это была не битва, а обыкновенная резня. Демоны-стражники не смогли оказать достойное сопротивление обученному крылу ангельского войска. Мелкий бес вылез из-под трона и, осторожно ступая копытцами по пеплу, оставшемуся от демонов, подошел к Дарию.

— Хозяин! Я знаю, где Владыка держит феникса. Нам нужно спешить, она умирает! — по сморщенной мордочке скатилась слезинка.

— Искра! — в ужасе воскликнул Дарий, — веди! Быстро!

Скатившись по каменной лестнице, они все оказались в жутком подземелье, едва освещенном единственным факелом с гаснущим язычком пламени.

— Инга! Где ты? — в отчаянии вскричал Харгис и с облегчением выдохнул, услышав едва различимый шепот феникса:

— Я здесь…

Драконы и ангелы собрались у решетки, за которой, прикованная к стене, находилась изможденная девушка-альбиноска с яркими янтарными глазами.

— Инга! Слава богам, ты жива! — Харгис дернул решетку, которая даже не шелохнулась от его усилий, — помогайте!

Общими усилиями решетка была вывернута вместе с камнями, с которыми она сплавилась воедино. Харгис бросился к Инге и поднес к ее бледным губам фляжку с бодрящим напитком, набранным в Андриастии.

— Как знал, что пригодится, — прошептал он, поддерживая голову девушки.

Инга жадно глотала жидкость, потом резко остановилась, замотала головой, и ее тут же вырвало.

— Кто же так сразу дает много воды! — раздраженно сказал Дарий, — нужно буквально по паре глотков!

— Прости, — покаялся дракон, снова поднося фляжку к губам Инги. Та осторожно отпила и отстранилась. Слезы радости покатились по лицу с заострившимися скулами.

— Вы пришли! — она оглядела драконов, Дария, с удивлением посмотрела на сопровождающих их ангелов и спросила, — а где Маркус?..

— Он умер, — ответил Зойс и стиснул челюсти, — договор с демоном стоил слишком дорого.

— Жаль, — тихо прошептала Инга и бряцнула оковами, зашипев от боли.

— Сейчас, я сейчас, — сказал Харгис и выдернул цепи вместе со штырями, вбитыми в стену. Синие искры пробежали по цепям и погасли. Инга с облегчением выдохнула и вдруг удивленно сказала:

— Ты не хромаешь!

— Да, целитель из Андриастии мне помог, — он подхватил легкую, как пушинка, девушку на руки и вышел из каменного мешка, — Дарий, открывай портал, не будем дожидаться демонической армии!

— Подожди, — тихо сказала Инга, — уничтожь шар!

Зойс схватил шар с подставки и бросил его на пол. Один из ангелов обнажил ярко засиявший клинок и обрушил его на шар. Через мгновение от шара остался лишь черный пепел, осевший на каменный пол.

— Готово! — отозвался Дарий, уже открывший портал на Терастис, из которого дыхнуло жаром пустыни.

Едва портал закрылся, как из темноты подземелья вышла стройная крылатая тень, и издевательский смех колокольчиками прокатился по опустевшему помещению, отражаясь от каменных стен:

— Скоро! Скоро моя любовь будет отомщена!

Вернувшийся через некоторое время с подкреплением Владыка демонов увидел, что птичка выпорхнула из клетки, и подземелье сотряс его яростный рев, которому тихонько вторил злорадный смех. Дворец демона сотряс мощный удар. С потолка посыпалась каменная крошка. Мир демонов лишился части Зандров, подпитывающих его существование.