Ингардиан. Огненный страж

Глава 88

— Где это мы? — Зойс озирался вокруг, очутившись в темном мрачном помещении по колено в каменной чаше, наполненной холодной водой.

— В покоях моих Чертогов, — тихо ответил Дарий, — не мог же я открыть портал прямиком под нос Владыке демонов!

— Правильно! — Харгис похвалил предусмотрительного ангела, — как будем до него добираться?

— Демоны моего ранга не знают точного местонахождения дворца Владыки. Только демоны равные Старшему имеют личные порталы, переносящие к Владыке. Поэтому сначала придется отправиться к Старшему в Цитадель.

Ангелы напряженно оглядывались, обнажив оружие. Такое количество воинов не может незамеченным передвигаться по Хэллису. Дарий осторожно выглянул из покоев, спугнув мимо пробегающего мелкого беса.

— А ну-ка, — он схватил беса за шкирку и тут же нырнул обратно в покои, — рассказывай!

Бес затрясся в ужасе и начал лепетать что-то неразборчивое. Дарий встряхнул его и приказал:

— Говори, чтобы я понимал!

Бес кивнул, повис в удерживающей его руке и заговорил тоненьким дрожащим голоском:

— Вы кто?

— Дарий.

— Не похож на моего хозяина, — бес моргнул черными бусинками глаз и замолчал.

— А так? — Дарий страшно оскалился и убрал белые крылья.

— Хозяин! Вы вернулись! — заверещал бес, мельтеша тонкими конечностями.

— Тише ты! — Дарий поморщился от пронзительного визга, — кто сейчас проживает в Чертогах?

— Никого, хозяин! Только низшие демоны и бесы!

— Почему? — удивился Дарий и опустил беса на пол. Тот покачнулся на копытцах и затараторил:

— После того, как вы отбыли к Старшему, никто из демонов не посещал ваши Чертоги!

— Отлично! — потер руки Дарий, — значит, мы можем разделиться, отправив часть воинов на Терастис!

— Можем ли мы доверять бесу? — спросил Лероэль, — я против разделения крыла. Лучше ударить по крепости Владыки всеми силами, так будет больше шансов на спасение феникса!

— Резонно, — заметил Дарий и спросил у беса, — что слышно про Старшего?

Бес замялся, пробежался, цокая по каменному полу, снова вернулся к Дарию и, вытаращив глазки, пролепетал:

— Говорят, что Старшего убил Владыка!

— За что? Хотя, что это я… Владыка не отличается добрым нравом… Но ведь Старший привел ему феникса! Что пошло не так?

Бес, оглядев сопровождающих своего хозяина, прошептал:

— Говорят, потому что Старший не привел Владыке Вас! — он сжался в комок и зажмурился.

— Понятно, — Дарий выпрямился и в задумчивости прошелся туда-сюда по покоям. — Ты верен мне? — он внимательно посмотрел на беса. Тот открыл глазки и пролепетал:

— Вы всегда были добры к таким, как я… — и он хитро посмотрел на Дария.

— Ты смеешь торговаться? — удивился Дарий, и бес снова сжался от страха, — ну-ка, ну-ка, поделись, что бы ты хотел получить за свою услугу?

Бес опустил голову, шаркнул копытцем и прошептал:

— Я бы хотел служить Искре… Она добрая, — он преданно заглянул в глаза Дария, который почувствовал ком в горле.

— Я пришел сюда ради нее. Я хочу спасти ее из лап Владыки. Надеюсь, она еще жива, — хрипло произнес Дарий, — и, да, если ты поможешь мне, я попрошу Ингу за тебя.

— Она еще жива, — ответил бес, — но Владыка ее медленно убивает. Вы правда спасете ее? — он с надеждой сложил передние лапки.

— Да! — коротко ответил Дарий, — но мне нужен портал до дворца Владыки!

— Я достану его! — воскликнул бес, — я сейчас! — и он прытко выскочил за дверь.

— Насколько ему можно доверять? — с тревогой в голосе спросил Лероэль.

— Настолько же, насколько любому живущему на Хэллисе — то есть мало, — ответил Дарий, — поэтому готовимся к возможной битве!

Ангелы рассредоточились по огромным покоям и замерли в ожидании. Зойс раздраженно скинул промокшие сапоги и огляделся в поисках какой-нибудь обуви.

— В шкафу есть все необходимое, — бросил Дарий, — берите, что хотите!

Зойс благодарно кивнул, открыл створки и, немного пошарив, вытащил добротную пару сапог. Переобулся, притопнул и удивленно сказал:

— У нас разве один размер обуви?

— Это сапоги из шкуры каких-то зверей, убитых в одном из миров, подстраиваются под размер того, кто их носит.

В коридоре послышались торопливые шаги, дверь приоткрылась, и в покои заскочил запыхавшийся бес. В лапках он держал небольшой перстень.

— Молодец! — Дарий выхватил перстень у беса, — спасибо! Я у тебя в долгу!

— Это точно тот бес? — с подозрением спросил Харгис.

— Конечно! — возмущенно ответил Дарий, надевая украшение на палец и замирая на мгновение, — ничего себе!

— Что? — вскинулся Харгис.

— Его замок не имеет точного местоположения. Он постоянно блуждает и из-за этого тратит огромное количество энергии, которую выкачивает из миров! — он гневно насупился, — вместо того, чтобы спасать Хэллис от разрушения, он печется о своей заднице! Чтобы никто из сильных демонов не смог его обнаружить и бросить вызов! Вот почему энергии всегда не хватало! Неужели Старший не понимал этого?

— Наверное, страх был сильнее, — задумчиво произнес Гревор, — много ошибок допускается из-за банального страха за свою шкуру.

— Да ты философ! — хохотнул Дарий, — итак, все готовы? Открываю портал!

Портал, настроенный на блуждающий замок Владыки демонов открывался неохотно, как будто сопротивляясь незаконному вторжению. Наконец, он поддался усилиям Дария и замер, поблескивая смоляной гладью. Дарий мотнул головой, стряхивая капли пота и сказал:

— Проходим, не задерживаемся!