Ингардиан. Огненный страж

Глава 41

Харгис прикрыл глаза и начал рассказ:

— Они появились очень давно… Но до их появления в наш мир пришли демоны. Мы насторожились, но ничего не предпринимали, так как демоны на тот момент нам не вредили, лишь появлялись то тут, то там. Как оказалось, они собирали данные о магическом фоне нашего мира. Немного позднее мы обнаружили, что там, где появлялись демоны, высыхала земля, умирали растения и животные, исчезала магия, и на этом месте начинала разрастаться бесплодная пустыня… Мы поняли, что демоны приходят, чтобы истощить и уничтожить наш мир. Огонь драконов прекрасно справился с уничтожением этой заразы. Какое-то время было затишье. Но однажды, чуть больше двухсот лет назад, в одном из процветающих городов появился подозрительный путник. Его сопровождала собака. Правитель города бы очень ответственным человеком, который лучше перебдит, чем недобдит. Он приказал схватить чужака. В ходе ареста собака чужака превратилась в какого-то неизвестного монстра и бросилась на своего хозяина. С последним выдохом из чужака вышел какой-то сгусток света и впитался в черный шарик, оброненный в борьбе. Химера окаменела, и ее расколотили в мелкое крошево испуганные жители, а шар отправили на хранение…

— Той же ночью город перестал существовать, — произнес с болью в голосе Харгис. — Его поглотили пески. Нескольким жителям, живущим на окраине, повезло спастись. Они и рассказали о произошедшем прибывшим драконам. На вспышку магии, которая образуется при нашем обороте, пески пришли в движение, и на драконов обрушился Зандр. Огонь драконов лишь на время ослабил его, но через некоторое время он снова восстановился и отправился разрушать наш мир. Все чаще стали приходить сообщения о существах, которые как будто из ниоткуда появлялись в населенных пунктах. Драконы вылетали на каждое такое сообщение и находили все больше и больше пустынных участков там, где раньше были леса и реки… Мы пытались уничтожить Зандров, но наше пламя почему-то не справлялось. Каждый раз Зандры восстанавливались и продолжали истощать наш мир. Тогда мы обратились к фениксам, которые были малочисленны и жили высоко в горах в уединении, поэтому они не знали о беде, которая обрушилась на Терастис. До них смогли добраться только драконы. Правящая семья, твои родители, сразу же собрали отряд и отправились на помощь. И мы увидели, что именно очищающее пламя фениксов может уничтожить Зандров окончательно! — он пытливо уставился на Ингу, надеясь, что она хоть что-то вспомнит.

— Мои родители? Ты все-таки утверждаешь, что я из этого мира? И я — какой-то мифический феникс? — вскинулась девушка.

— Да, Инга, ты — феникс! И ты не просто попала сюда, ты вернулась домой! — Харгис улыбнулся и продолжил рассказ:

— Все шло к победе! Зандров становилось все меньше. Фениксам удалось пленить одного из лазутчиков, убив сопровождающую его химеру, и он рассказал, что их прислали демоны. Их мир, Хэллис, начал разрушаться, и они не придумали ничего лучше, чем начать существовать за счет других миров!

— Как настоящие паразиты! — гневно насупилась Инга.

— Да, ты нашла правильное сравнение, они и действовали, как паразиты. Присылали своих представителей и откачивали жизненную и магическую силу нашего мира. То, с чем не смогли справиться чистокровные демоны, смогли сделать полукровки, жертвуя собой и активируя Зандров…

— Как будто камикадзе! — снова подала голос Инга.

— Кто это? — спросил Харгис.

— Так называют на Земле идейных самоубийц, которые за собой утягивают на тот свет огромное количество жителей… — печально ответила Инга, — фанатики, слепо следующие приказу.

— Точно! Интересное название, почти полностью характеризующее их поведение! Они умирали, даруя жизнь Зандрам, которые в свою очередь начинали за счет нашего мира восстанавливать мир демонов. Тот камикадзе перед самой смертью рассказал, что он полукровка. Воспитанные демонами, наделенные силами и возможностями пленниц разных рас и миров, завоеванных и уничтоженных демонами ранее, полукровки оказались гораздо устойчивее и сильнее. И именно поэтому драконам было сложно их победить. Только пламя фениксов смогло справиться и с полукровками и с Зандрами! Именно очищающее пламя могло уничтожить поганую начинку шаров. Их оболочка становилась хрупкой, и стало возможно уничтожить их без следа. Терастис начал восстанавливаться, когда к нам пришли страшные вести о том, что кто-то начал охоту на фениксов. Их подкарауливали, уставших после сражений с Зандрами, и убивали! Фениксы даже не успевали обернуться огненными птицами и спастись! Мало того, они больше не возрождались в нашем мире! И никто не знает, куда они делись! Император Фламарр, твой отец, связался с Проводником в другом мире и отправил тебя туда ради твоего спасения… Правда это было больше двухсот лет назад, — задумчиво потер подбородок Харгис. — И ты была совсем крошкой тогда…

— Но почему я ничего не помню? Где этот Проводник? Откуда у меня шрамы на спине?

— Какие шрамы? — вскинулся лорд Дрог.

— Вот, — Инга встала со стула, повернулась к дракону спиной, расстегнула рубашку и приспустила ее с плеч до середины спины.

— Боги! — Инга вздрогнула, когда ее шрамов коснулись горячие пальцы Харгиса, — что за тварь это сотворила с тобой! — в голосе дракона звучала неприкрытая ненависть и ярость. Девушка накинула рубашку, застегнулась и повернулась к дракону. Его лицо было сплошь покрыто чешуей, из носа вырывались струйки дыма, зрачки глаз вытянулись в тонкую ниточку. Он едва сдерживался от полного оборота.

— Что сотворили? Я думала, что это кто-то опыты проводил, — Инга повела плечиком, — правда, шрамы иногда болят и горят.

— Это были твои крылья! — Харгис прикрыл лицо руками, — они отрубили их!

Инга коснулась рук дракона, и он убрал их от лица.

— Они лишили тебя неба! — злобно прошипел дракон.

— Я все равно ничего не помню, — успокаивающе произнесла Инга, — и я не ощущаю себя волшебным существом.

— Ты вспомнишь! Ты все вспомнишь! Ингардиан, я клянусь тебе! — незнакомое имя что-то всколыхнуло в душе Инги.

— Я — не она. Меня зовут Инга. Запомни.

— Хорошо! Инга, — покладисто повторил дракон, спокойствие возвращалось к нему, с лица исчезли последние чешуйки. — Теперь многое стало понятным…

— Что именно? — спросила Инга.

— Почему тебя не было более двухсот лет. Очень много времени тебе потребовалось на то, чтобы зарастить страшные раны. А потом тебя просто выкинуло в тот мир, куда вела клятва Проводника. Но до сих пор мне непонятно, каким образом у тебя оказалась химера, и почему она не предпринимает попыток тебя уничтожить, как это было с полукровками?

— Не знаю, — Инга пожала плечами и приласкала крысу. — Сколько себя помню, Крыс все время был рядом и помогал мне. Неоднократно спасал жизнь.

Харгис пристально уставился на животное и удивленно вскинул брови:

— Никогда такого не видел! У тебя с химерой кровная привязка! С полукровками такого не было! Мало того! Эта привязка что-то изменила в химере, поэтому ее запах и не похож на запах других химер.

— Значит, не о чем переживать! — довольно улыбнулась Инга, а Крыс, сменив облик на змеиный, обвился вокруг ее руки.