Ингардиан. Огненный страж

Глава 43

— Оставь меня здесь и сам приходи позднее, — Дарий спрыгнул с коня у таверны и хлопнул его ладонью по крупу.

— Скоро буду, — донеслось от Гревора, сидящего на пустившемся вскачь скакуне.

Дарий зашел в таверну, вдохнул вкусный аромат печеного на огне мяса, чеснока и пива. Оглядел зал в поисках свободного места и отправился в сторону небольшого столика, притулившегося в дальнем углу зала. Разносчица, покачивая широкими бедрами, тут же направилась к новому гостю, улыбнулась, увидев блеснувшую серебром монету, и наклонилась к Дарию, выставив на обозрение бюст, пытающийся сбежать из тугого лифа. Дарий, покрутив серебряный в пальцах, положил его на выскобленную столешницу, прикрыл ладонью и спросил, не забыв стрельнуть глазами на подставленное богатство:

— Чем у вас тут угощают усталых путников?

— Поросенок, запеченный с травами, пирог с капустой, пирог с картошкой, щи, рыба жареная… — принялась перечислять довольная вниманием разносчица.

— Неси всего и побольше, чтоб на двоих хватило! Не забудь пива! И пусть подготовят комнату для меня. — Дарий отвалился на спинку скрипнувшей лавки и поднял ладонь с монеты. Разносчица ловко схватила ее со столешницы и отправилась за заказом, по пути хлопая пухлой ладошкой по наглым рукам посетителей таверны.

Дарий ждал Гревора, внимательно оглядывая посетителей, беседующих и планомерно накачивающихся пенным напитком. Он с тоской отметил, что не чувствует ни единой искры магии. Вместо магических светильников таверна освещалась обычными чадящими свечами. Любая магия, что могла привлечь внимание Зандров, пряталась и использовалась только в крайних случаях. Он прислушался к тихим разговорам посетителей и узнал, что некоторое время назад заболела дочка главы деревни. Лекарства не помогали, пришлось обратиться к местному целителю, который как мог осторожно, применил свой дар, чтобы вылечить ребенка, но все равно привлек песчаного монстра. Хорошо, что хоть одного, а не нескольких. На борьбу с ним был тут же отправлен отряд с уже известным Дарию драконом. Ангел покачал головой и нахмурился. Дела обстояли еще хуже, чем он мог себе представить. Мир находился на самой грани. Ему нужно как можно быстрее найти Искру. Он искренне надеялся, что она находится в этом мире.

Задумавшись, он едва не пропустил приход Гревора. Махнул ему рукой, приглашая приступить к еде, которую сноровисто расставляла на столе разносчица. Блеснула медным бочком очередная монетка, которую она тут же спрятала в лиф, улыбнулась и кивнула в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где находились комнаты для постояльцев. Уставшие и голодные мужчины жадно накинулись на запеченное мясо и пироги, запивая их хмельным прохладным напитком. Наконец, первый голод был утолен. Неспешно потягивая пиво в прикуску с солеными орешками, Гревор сказал:

— Давно в нашем мире не было вашего племени.

— Знаю, — поморщился Дарий, непривычный к своему новому виду.

— Рассказывай! — Гревор остро глянул на ангела, удивленный его страсти к мясу и пиву.

— Наш мир закрыт для проникновения с любой стороны.

— Я в курсе, поэтому и удивлен, что ты смог пробить барьер миров и оказаться тут. Что-то очень важное привело тебя сюда, не так ли?

— Да, — Дарий помолчал и продолжил, — я ищу одну девушку. Она очень важна для вашего мира.

— И кто же она?

— Феникс, — как в ледяную воду, бросился с признанием Дарий.

— Врешь! — приподнялся со скамьи Гревор, и его лицо стало стремительно покрываться чешуей, — их давно нет на Терастисе!

— Сядь! — пригвоздил Гревора серьезным взглядом Дарий, — не было! А сейчас, возможно, есть один!

Гревор одним глотком осушил кружку и налил еще пива из пузатого кувшина:

— Уверен?

— Не вполне, но надеюсь, — Дарий бросил взгляд на спящего мужика, развалившегося на столешнице через несколько столов от него, и понизил голос, — нужно ее найти как можно скорее!

— Откуда информация?

— Из верного источника, — страдальчески скривился Дарий, «вспомнив» про этот источник, точнее про самого себя.

— Как она выглядит?

— Либо альбинос, либо рыжая, очень красивая, небольшого роста, хрупкая, дерзкая, — ангел улыбнулся.

— И как ее искать? — удивленно вытаращил глаза Гревор, — то ли белая, то ли рыжая! Хотя… — он оглядел посетителей зала, отметив их русые, каштановые и черные волосы. — Если не изменит цвет, но будет заметна.

Дарий проследил взглядом и кивнул:

— Разошли ориентировки, не афишируя, что ищем феникса.

— Понял, не дурак. Ажиотаж сейчас совершенно не нужен.

Дарий лениво съел кусок пирога и с сожалением покосился на ополовиненный кувшин с пивом. Гревор хохотнул и влил в себя еще кружку, выпустив облачко дыма из ноздрей.

Глава 44

Ангел и дракон до поздней ночи сидели, восполняя потраченный в битве с Зандром резерв, опустошая тарелки, которыми был уставлен их стол, и периодически требуя принести еще пива. Наконец, оба сыто отвалились от стола. Гревор, чуть захмелевший от выпитого, вдруг сказал:

— Хоть убей, не похож ты на ангела!

— Давно ли ты видел нас? — чуть напрягшись, ответил Дарий.

— Я? Я не настолько стар, чтобы общаться с вашим племенем лично, но мой отец успел застать те времена, когда ваш мир не был закрыт для переходов. И он сказывал, что ангелы сплошь травоядные и трезвенники! — он пытливо посмотрел на Дария, глаза которого опасно сверкнули алым, как будто огонь очага отразился в них.

— А я неправильный ангел, иначе как бы я смог пройти барьер? — попытался отшутиться Дарий.

— Неправильный говоришь? Ну да, ну да… и запах у тебя неправильный. Ты и человек, и демон, — при этих словах Дарий начал выпускать крылья, а Гревор вдруг ударил кулаком по столу, заставив разносчицу подпрыгнуть от неожиданности, — угомонись! Ты ведь был демоном, не так ли? Думаешь, я не узнал тебя? Один из орды демонов, которые приходили в наш мир! Ты сменил демоническую рожу на смазливую мордашку ангела, но твой запах еще не изменился до конца!

— Если и так? — набычился Дарий, смотря прямо в прищуренные глаза Гревора.

— Значит, был, — задумчиво протянул Гревор и отпил пива, — значит, есть еще что-то, что заставило тебя появиться в нашем мире, — он ехидно прищурился, глядя на бывшего демона, — очищающий огонь феникса, я прав?

Дарий спрятал крылья, сменяя боевой облик на человеческий, и сказал:

— Да, это ее огонь сделал меня таким. Как я понял, чистокровного демона спалило бы на месте, а во мне каким-то образом оказалась капля крови ангела. Наверное, наследие кого-то из пленников, которых захватили демоны, когда попытались уничтожить Андриастию — мир ангелов.

— И ты решил стать добрым и совестливым и спасти мир, который почти уничтожили твои собратья?

Дарий виновато отвел глаза и вздохнул:

— Пламя феникса не только меняет облик, оно меняет суть… Мне нет пути на Хэллис. Я едва унес оттуда ноги, и я страшно виноват перед Искрой. Хочу исправить то, что я натворил, — он упрямо посмотрел в глаза дракону.

— Теперь я слышу правду, — произнес Гревор, — неужели ты думал обмануть дракона?

Дарий скривился и мотнул головой:

— Нет, конечно, но попытаться укрыть часть правды стоило.

— Стыдно? — участливо спросил Гревор.

— Не то слово, — опустил плечи Дарий, — видеть результат своих рук и не иметь возможности исправить, это совсем не то, о чем я мечтал.

— Я помогу тебе, в конце концов, это и в моих интересах. Я не хочу гибели моего мира. А ты приложишь все усилия, чтобы исправить то зло, что сотворил.

— Клянусь! — сверкнул глазами Дарий и пожал протянутую Гревором руку.

— Завтра с утра жду тебя у казарм, будем искать твою, как ты назвал? Искру?

— Да, я приду.

Гревор, неожиданно твердой походкой, отправился к себе, а Дарий еще немного посидел за опустевшим столом, пока его не отправила на второй этаж недовольная поздними посиделками разносчица. Дарий не заметил, как спящий за столом посетитель приоткрыл сияющие алым светом глаза, деланно всхрапнул и отправил тонкую, похожую на шнурок, змейку вслед за ангелом.

— Вот ты и нашелся, предатель! — тихо прошипел Старший, дальше притворяясь спящим, — нашел тебя, а ты найдешь для меня феникса! Владыка будет доволен!