Ингардиан. Огненный страж

Глава 72

Возле высоких тяжелых дверей, ведущих в тронный зал, уже собрались драконы, не скрывающие разочарование на лицах. Что бы они ни искали, их поиски были безрезультатны. Инга остановилась и, сохраняя молчание, принялась их рассматривать. Драконы вдруг смутились. Харгис кашлянул и спросил:

— Что-нибудь нашли?

— Я? Да. Ключ, — лаконично ответила Инга и подошла к дверям. Достала из-за ворота рубашки медальон. Цепочка, на которой он висел, стала удлиняться. Девушка приложила медальон гравировкой к замочной скважине. Силуэт феникса, выжженного на дверях, загорелся, и двери медленно раскрылись, представив на всеобщее обозрение полупрозрачную пелену, которая была за ними. Как будто в тронном зале был надут огромный мыльный пузырь, наполненный дымом или туманом. Инга смело шагнула сквозь пленку, которая обрисовав силуэт девушки, смахнула с ее плеча возмущенно запищавшего Бугая и снова сомкнулась.

Драконы попытались пройти вслед за фениксом, но их усилия были напрасны. Под рукой Дария пленка спружинила, казалось, что он вот-вот сможет проникнуть внутрь, но был тут же отброшен назад. Сквозь белесую дымку ничего не было видно. Драконы оставили попытки пройти препятствие, расселись на полу и принялись ждать возвращения Инги. Дарий нервно прохаживался перед дверями, пробуя рукой плотную на ощупь пленку, пока при очередной попытке его не отбросило еще дальше. Двери с резким ехидным стуком гулко захлопнулись, дав понять, что никому, кроме феникса нет туда хода.

Инга, не обратившая внимания на действия попутчиков, медленно шла по темному мрачному залу. Ее шаги эхом отражались от каменных стен. Все вокруг было в вековой пыли и полотнах паутины. Тусклый свет едва проникал сквозь мутные стекла стрельчатых окон. Наконец, она подошла к пьедесталу, на котором покоился главный артефакт фениксов — Фолиант памяти. Раскрытые страницы книги были покрыты толстым слоем пыли. Инга набрала воздух и попробовала сдуть ее. Мало что получилось. Тогда она решила смахнуть пыль рукой и прочитать, что написано в древней книге. Но, стоило ей только коснуться страниц, как ее разум поглотил бурный поток воспоминаний всех фениксов, которые когда-либо касались этого артефакта.

Фениксы впервые увидели свет в прекрасном мире ангелов — Андриастии. Их создали, как лучших воинов-защитников, сплавив воедино хищных огненных птиц, живущих в жерле вулкана, и ангелов, несущих очищающее пламя, которые захотели посвятить всю свою жизнь защите существ, попавших в беду.

Многие миры страдали от нападений демонов, чей мир был зеркален миру ангелов и связан с ним невидимой пуповиной. Результат превзошел все ожидания. Огненные люди, которые своим жаром могли плавить скалы, отращивать огромные огненные крылья и даже принимать облик хищной птицы, использовали очищающее пламя и уничтожали невероятных монстров, порожденных миром демонов — Хэллис. Неожиданной оказалась дополнительная способность, делающая фениксов идеальными воителями — они получили дар воскресать после гибели. Их сущности после смерти притягивались к артефакту и возрождались из пламени, которое вспыхивало высоким столбом из Фолианта памяти. Возрождались они сразу взрослыми, впитывали необходимые воспоминания из артефакта и снова были готовы к битвам.

А через некоторое время стало понятно, что фениксы способны иметь детей, правда рождались дети очень редко, и часто не более одного в семье. Да и росли и взрослели они с нормальной скоростью, подобно среднестатистическим человеческим детям. По мере взросления они обретали все способности фениксов.

Однажды дочь правителя ангелов, София, отправилась на помощь миру, который подвергся нападению демонов, жадных до богатства и рабов. В битве она столкнулась с генералом демонической армии и проиграла ему. Демон пленил прекрасную ангелессу и уволок ее в свой мир. Правитель ангелов был в таком бешенстве из-за потери дочери, что закрыл мир ангелов для проникновения с обеих сторон, оставив проход только для носителей его крови, в надежде, что дочь сможет вырваться из плена и вернется в Андриастию. Почему он не отправил войско на ее спасение, осталось загадкой.

Фениксы возмутились данному решению Правителя, ведь тогда они не смогут осуществлять то, ради чего были созданы. Собравшись вместе, под предводительством отца Инги, они похитили Фолиант памяти, напали на Правителя ангелов, ранили его и открыли портал, воспользовавшись его кровью. Портал привел их на Терастис, где они и решили пока остановиться. Время от времени, разбросанные по разным мирам фениксы возрождались с помощью артефакта на Терастисе, узнавали о произошедшем и решительно отказывались возвращаться в мир ангелов. Кто-то продолжал путешествовать по мирам, борясь с происками демонов. Кто-то оседал в городе фениксов и заводил семьи.

Сумбурные, разрозненные картины прошлого постепенно стали останавливать свой бег, а Инга почувствовала, как в ее голове как будто прорвало плотину. Рухнул барьер, скрывающий воспоминания девушки, и она погрузилась в страницы своей жизни, заново их переживая.