Ингардиан. Огненный страж

Глава 100

Командир форпоста, пришедший на смену Зойса, отправил воинов исполнять различные поручения, тем самым оставшись в одиночестве в командном центре, и подошел к Сфере. Только что множество зеленых пятен, сгрудившихся на карте в районе водопада, покраснели, потом мигнули и исчезли. Как он уже знал из сообщений, которые стали приходить с помощью активированных вестников, исчезновение пятен говорило о том, что вместилища Зандров безвозвратно уничтожены. Светились ровным белым цветом несколько пятен прямо на месте его крепости. Командир покосился на закрытый ящик, где, как он знал, лежали опустошенные шары, оставленные Маркусом для дальнейшего изучения.

— Пора вам проснуться, — он печально покачал головой, вспомнив про свою задачу и про то, что никто в форпостах не побеспокоился, когда вдруг на карте местности в районе крепостей появились белые пятна, которые оказались пустыми шарами, принесенными предателями. Договор с демоном удавкой стиснул предплечье. Командир уже знал, что ближайшие к его форпосту крепости к этому времени перестали существовать. Каким-то чудесным образом удалось предотвратить диверсию в форпостах, которые находились дальше и до самых гор. Командир приоткрыл ящик Маркуса, достал подготовленный для него самого шар, мысленно попрощался со своей семьей, которая благодаря договору с демоном, больше не будет ни в чем нуждаться, и раскусил горькую капсулу с быстродействующим ядом.

В тот же миг, когда вокруг упавшего на пол шара начал формироваться песчаный смерч, семья командира сгорела заживо в мгновенно полыхнувшем доме. Они действительно перестали в чем-либо нуждаться. Ведь все они были мертвы.

Зандр увеличился в размерах, снеся постамент со Сферой, торжествующе взревел и вывалился в коридор, снеся дверь вместе с частью стены. Воины, не ожидающие нападения песчаного монстра в защищенной крепости, были тут же поглощены голодным Зандром, а их сущности были мгновенно притянуты пустыми вместилищами в ящике, которые были вновь активированы эманациями пожертвовавшего собой командира форпоста. Спустя несколько мгновений ящик разорвало изнутри, и с десяток Зандров начали охоту.

Застигнутые врасплох воины не смогли оказать должный отпор все увеличивающимся в размерах песчаным монстрам. Форпост был обречен. Зандры опустошали и разрушали все, до чего могли дотянуться. Вскоре на месте крепости остались только иссушенные развалины с мумифицированными останками воинов и лошадей. Утробно ревущие Зандры собрались в центре развалин и выпустили из своих тел собранную энергию. Змеями взвились в небо узкие смерчи, перекачивающие энергию на Хэллис. Один за другим Зандры осыпались песчаными кучами, среди которых застыли черные матовые шары. Некоторое время ничего не происходило. Затем в воздухе над шарами вздулась черная клякса, которая начала бешеное вращение, пока не превратилась в воронку портала, через которую на песок Терастиса под предводительством Владыки демонов верхом на чудовищном монстре, ступила орда демонов с рычащими и бросающимися даже друг на друга химерами.

Владыка демонов втянул воздух ноздрями и захлебнулся готовыми вырваться командами, услышав звонкий голос сбежавшей от него девчонки, дерзко прокричавшей:

— Вы не ждали, а мы приперлись! Не по мою ли душу ты, мразь, собрал свою кодлу?

Демон выехал вперед и уставился на Ингу, которая зависла в воздухе, распахнув огненные крылья.

— Цыпленок оперился, я смотрю, — иронично произнес Владыка, — и что ты одна мне можешь сделать? Ах да, ты не одна! С тобой еще неполноценный дракон и ангелок, бывший демоном!

Дарий гневно сверкнул глазами, а Харгис виновато посмотрел на Ингу, подтверждая, что на данный момент он не боец. Он еще не восстановился после поединка с отцом.

— Ты ошибаешься, демон! — Инга достала небольшой камешек, сжала его в руке, прошептала пару слов и бросила на землю.

Владыка демонов проследил за полетом камня и расхохотался:

— Это что? Бомба? Какой-то артефакт? Чем ты хочешь меня напугать, девчонка?

Инга прошептала:

— Надеюсь, сработает, а то некрасиво получится, — она искоса глянула на своих спутников, вытащила кристалл связи, который стащила у коменданта в одном из форпостов, и крикнула в него, — Три! Два! Один! Всеобщая мобилизация! Всем войскам идти к порталам!

По небольшому камешку пробежала сетка трещин, и он взорвался на тысячу острых осколков, воткнувшихся в песок. Спустя мгновение внутри описанного осколками круга вспыхнула огромная многогранная арка портала.

— Слава богам! — прошептала Инга и тихонько взвизгнула, — получилось!

Из граней, которых оказалось шесть, чуть погодя хлынули войска, с одним из которых вылетел Зойс в сопровождении ангелов и нескольких фениксов. Издалека мелькнули огненные вспышки, и еще несколько фениксов росчерками пламени пронеслись над выходящими из порталов войсками и примкнули к Инге, продолжающей парить в воздухе и ликующе смотреть на пораженного демона. Инга поднесла вестник к губам и произнесла:

— Надерем этим тварям задницу!

Лавина из воинов верхом на сияющих скакунах, с реющими над ней драконами, ангелами и фениксами врезалась в первые ряды демонов и смяла их. Владыка демонов яростно взревел и скомандовал:

— К бою! Идиоты!

Инга ухмыльнулась, увидев, что ее план удался, и она смогла внести смуту в ряды демонов. С тоской проводила взглядом нескольких, похожих на Бугая в их первую встречу, химер, нашла взглядом Фериса, который на полной скорости врезался в раскрытые объятья родителей и тут же развернулся и бросился в самую гущу демонов, сжигая их дотла.

— Так ты дала Зойсу порталы? — изумленно спросил Харгис.

— Да, — ответила довольная Инга.

— А если бы они не сработали?

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское! — улыбнулась Инга, — я не сказала вам об этом, так как боялась вселить ложную надежду. Но, как оказалось, порталы фениксов до сих пор функционируют. Более того, их теперь отсюда не убрать!

Зойс подлетел к ним и прорычал:

— Мой форпост разрушен! И рядом находящиеся тоже не отвечают на вызовы.

— Мне жаль! Мы сделали все возможное, но нам невозможно победить время, — ответила Инга, — активировано девять порталов из возможных тринадцати. Я думала, что будет гораздо меньше! Бес нашел всех предателей?

— Да, — коротко ответил дракон, чувствующий гложущую вину и горечь от того, что он не успел спасти другие форпосты, а служащие там воины не смогли сами вовремя обнаружить изменников.

Инга посмотрела на фениксов, огненными гарпиями мелькающими в гуще битвы, после действий которых на месте демонов и химер оставались лишь выжженные пятна на песке, и поблагодарила Фолиант, понимая, чего это ему стоило — постараться в кратчайшие сроки возродить максимально возможное количество огненных воинов. Инга грустно подумала, что многим фениксам придется надолго застрять в безвременье, так как Фолиант наверняка израсходовал все свои силы, чтобы помочь ей в этой войне.

Пара фениксов подлетела к ней и злобно уставилась на Харгиса:

— Отойди от нашей Императрицы, сын лорда Дрога, сын предателя! Просим прощения, Ваше Императорское Величество, но вам не стоит быть рядом с этой грязью!

— Во-первых, то, что он сын предателя, ничего не значит! — гневно насупилась Инга, — во-вторых, вы бы сначала уточнили, кто помогал мне здесь, пока вы томились в ожидании, что кто-то придет и освободит ваши пылающие тушки! Кто отомстил за нас предателю! Кто уничтожил его! — голос девушки звенел от праведного гнева. — Сейчас не место и не время вспоминать прошлые обиды! Вспомните, для чего нас создавали! Мы воины, а не капризные девицы! Наша главная задача — борьба со злом для поддержания равновесия!

Фениксы пристыжено опустили головы.

— Идите и делайте то, что у вас получается лучше всего! — приказала Инга, — уничтожайте врага, перешедшего все мыслимые и немыслимые границы!

— А знаете ли вы, из-за чего все это? — один из фениксов посмотрел Инге в глаза.

— Знаю, — ответила Инга, — и я клянусь, что разберусь с этим!

Феникс удовлетворенно кивнул и стремительно полетел в сторону битвы.

— Харгис, ты же менталист? — Инга вопросительно уставилась на дракона, тот понятливо оскалился и прорычал:

— Пусть я пока не могу выдыхать пламя, зато я могу внушать все, что угодно!

Инга погладила его по щеке и крикнула:

— В бой!