Фабрика героев. Опытный образец

92

92

С каменного островка герои вернулись уже в темноте. Стрелок с Никитой к тому времени успели перенести припасы и снаряжение на берег, Волшебник развел огонь, Воевода с Казначеем колдовали над маленьким котелком, пытаясь соорудить ужин на всех.

Заслышав плеск гребущих к берегу Укусики и Нацатаги, чародей выудил из своей сумы две склянки. Стоило героям выбраться из воды, он тут же протянул им маленький глиняный флакон:

– По одному глотку! – строго велел он. – А этим потом разотретесь.

Вторую емкость он передал, только когда оба отхлебнули из первой и, скривившись, шумно выдохнули.

– На спирту? – поинтересовался Воевода.

Волшебник только неразборчиво хмыкнул.

– А мне? – донеслось из воды.

– Кто там?

– Сирена. Мы ее решили взять с собой. Ей там очень одиноко.

Все подошли к краю озера.

– Русалка, как есть! – огласил общее мнение Воевода.

– Русалки виртуозно владеют искусством щекотки, – парировал Волшебник. – Сирена же обворожительно поет.

– Теперь уже не пою, – всхлипнула девица. Она уперлась локтями в дно и приподнялась над гладью озера. Все смогли разглядеть длинный гибкий чешуйчатый хвост. Зеленый даже в свете поднимающейся круглой луны.

– И что нам с ней делать? – устало вздохнул Казначей.

– Понесем к нам. Поселим рядом. В Купальном озере можно, например.

– Ага! Потом найдем ей русала. Она ему будет петь и икру метать, – Казначей разошелся. – Точно пора сводницу в штат брать! И не на полставки, а на полную!

– Интересно, а русалочья икра вкусная? – мечтательно спросил от костра Никита.

– Не смешно! – обиделась сирена. – Лучше голос мне верните!

– Сам вернется, – заверил Волшебник. – Через три-четыре дня опять петь начнешь. Только поаккуратнее, не сорви снова.

Он порылся в суме и протянул полурыбе еще одни флакон. Послышался чпок. Потом бульк. Затем шумный выдох.

– Спасибо! – сдавленно поблагодарила она.

– Только, раз уж ты к нам переселяешься, – влез Казначей, – постарайся петь, не отвлекая остальных от работы. А то даже я заслушался!

– Я буду только по вечерам, тихонечко, – пообещала сирена. – А по утрам могу петь что-нибудь бодрое, вдохновляющее.

– Это можно. Добрая песня – она и в работе, и в походе важна! А теперь – ужинать и спать!