Фабрика героев. Опытный образец

107

107

Тогда ли он выбрал профессию или позже, точно не скажешь. Но лучшим он действительно стал. Только ему доверили строить печи в царских палатах. Только он сумел, не разбирая потолков и перекрытий, поставить новые, сверкающие свежей побелкой, печи в покоях Его Величества и Ее Высочества. Только его работа удовлетворила все потребности и превзошла все ожидания главного королевского повара.

Королевна тогда как раз входила в пору. Через полгода ей предстояло стать девицей на выданье. Впервые молодой, но уже лучший печник предстал перед ней весь измазанный глиной, с кирпичом в руке. Короткая светлая борода и забранные тесьмой волосы обрамляли его чумазое улыбчивое лицо. Он что-то напевал себе под нос, возводя первый ярус дымохода.

Ее высочество некоторое время с интересом наблюдала за его работой, потом спросила:

– Кто ты?

Ей еще никогда не доводилось встречаться с простыми людьми. Жизнь, замкнутая в дворцовых покоях, сводила ее только с вельможами да иностранными послами. Которых, впрочем, прибывало немного.

– Лучший печник! – гордо выпрямился парень. – Емельяном зовусь. А вас как звать?

– Марфа Васильевна я, – потупилась красавица.

Сразу любовь между ними вспыхнула или на следующий день, навсегда останется тайной. Но именно тогда Емельян спешно внес мелкие изменения в конструкцию печной трубы в покоях королевны. Позже он неоднократно этими изменениями пользовался, тайно приходя на свидания.

– Я пойду к королю просить твоей руки, – однажды заявил Емельян королевне.

– Раньше твоя печь сама поедет, чем батюшка согласится тебя даже выслушать! – печально вздохнула девица.

– Не беспокойся, поедет! – пылко заверил он. – Обязательно поедет!