Фабрика героев. Опытный образец

48

48

В тот же день с утра пораньше Стрелок разбудил героев и повел в Дальний Угол. Нелюдим предпочитал начинать работу с рассветом. Пока угли в горне разогреешь до нужной температуры, пока инструмент и материал подготовишь – так, глядишь, и обед наступит!

– А вот и мы! – приветствовал охотник кузнеца.

– Что-то вы припозднились. Время ковать, а мерки не сняты! Давайте, один на меха, один за щипцы, а ты, Стрелок, молот бери, подсобишь маленько.

В небольшом царстве жара и металла Нелюдим был полновластным хозяином. Никто не посмел перечить. Нацатага немедленно принялся качать меха, раздувая угли, Укусика неуверенно взяла в руки длинные щипцы.

– Болванки там, – указал в угол кузнец. – С чего начнем?

– С оружия.

– Это и так понятно. Что ковать будем?

– Ножи, – осторожно проговорила Укусика, выискивая продолговатые железные чушки. – Метательные.

– Вот как?! Сразу дюжину?

– Полдюжины, – шесть металлических брусков легли в горн.

– Хорошо. Ты тогда качай, а мы с тобой пойдем, поговорим, – кузнец увлек девушку из-под навеса кузни.

Отойдя на пару шагов, Нелюдим взял Укусику за плечи и повернул к себе лицом:

– Оружие героя – меч! Ты надо мной посмеяться вздумал?!

– Прошу прощения, – Укусика согнулась в поклоне, – но вчера пригодились столовые ножи! В умелых руках даже гвоздь может стать грозным оружием.

– В умелых руках, говоришь? – кузнец упер руки в бока и пристально посмотрел на новобранца. – На!

Укусика приняла длинный кованый гвоздь, взвесила на руке.

– Пойдемте, уважаемый Нелюдим.

Девушка подошла к верстаку, примерилась. Схватила кузнеца за руку и накрыла его ладонь своей. От неожиданности Нелюдим поддался и замер. Гвоздь, твердо зажатый в правой руке Укусики, воткнулся между растопыренными пальцами. Сначала между большим и указательным, потом между указательным и средним, снова между указательным и большим, между средним и безымянным. И снова назад и дальше, уже рядом с мизинцем. И в обратную сторону в том же порядке. И по новой – все быстрей и быстрей, пока глаза не перестали различать мельканье куска железа, превратившегося в размытое пятно.

И вдруг гвоздь резко замер, оставшись торчать в начале своего путешествия между пальцев кузнеца, накрытых рукой девушки. Уксика сделала шаг назад и еще раз поклонилась.

– Уела она тебя, Нелюдим, – хлопнул по плечу друга Стрелок. – Отомри!

Гений молота и наковальни смотрел на свою руку и глубокие следы, оставленные гвоздем, порхавшим между его пальцев.

– Ну, хорошо, – прохрипел он, – гвозди, так гвозди.