Фабрика героев. Опытный образец

193

193

Вечером недоумевал и удивлялся уже Казначей. Солнце уже садилось, когда на гати показались четверо путников. Вскоре можно было различить Волшебника и героев. С ними неуверенно шагал невысокий худой человек, никому в Непроходимом болоте неизвестный.

Не успели путники выйти на остров, как с другой стороны из болота выбрался Стрелок. Он тоже был не один. Охотник тащил за руку уже переставшую сопротивляться бывшую атаманшу. Казначей разрывался, кого встречать первыми. В конце концов, он решил не встречать никого. Просто стоял на крыльце центрального терема и ждал.

Стрелок оказался проворнее. Несмотря на то, что ему приходилось тащить за собой вяло, но все еще упирающуюся Элли.

– Долг жены всюду следовать за мужем, – на ходу наставлял Стрелок. – Долг мужа всесторонне заботиться о жене.

– Я тебе не жена!

– Пока. Это легко поправить. Здравствуй, Казначей!

– С возвращением! А где Воевода? Где обоз?

– Мы с Элли решили прогуляться и срезать через болото. Остальные сейчас должны быть где-то на Восточном тракте. Сегодня вряд ли поспеют – там дорога совсем плохая стала. А это что? – Стрелок наконец увидел строящуюся церковь. Плотники Фомы уже начали возводить колокольню.

– Это то, чего не учли в первоначальном плане. Сыр.

– Какой сыр? – Элли перестала упираться, и Стрелок сделал лишний шаг.

– Обыкновенный швейский сыр. Круглый. С дырками. Только мы его на свое место без Волшебника положить не можем. Хотя, скоро и класть-то нечего уже будет.

Из-за угла терема с радостным двухголосым лаем вылетел Джо-Джим и бросился встречать хозяев. Вслед за ним неслись химера и мантикора. Двуглавый пес едва не сбил с ног Нацатагу. Полукошки ластились к девушке. Пока герои трепали, гладили, чесали и обнимали прирученных ими чудищ, Волшебник со своим спутником поднялись на крыльцо.

– Быстро вы! Я вас не раньше послезавтра ждал.

– У нас мало времени, – перебил Казначея Волшебник. – Нам еще желтый ключ отыскать надо.

– Какой еще желтый ключ?!

– Если б я знал! Вот красный ключ, – чародей достал из торбы флакон с алой жидкостью, – вот синий. Нужен еще желтый. И дверь.

– Ну, дверей-то у нас предостаточно! А по поводу ключа, думаю, с Нелюдимом поговорить стоит. Он ведь у себя в кузне? – Стрелок собрался уже потащить Элли в Дальний Угол.

– Нет. Он с Емельяном, Келвином и Ромой корабль строит.

– Корабль?! На болоте?! – удивилась бывшая атаманша. Да и Стрелок слегка опешил.

– Летучий, – непонятно пояснил государственный преступник.

– А! – охотник сделал вид, что все понимает. – Пойдем, посмотрим?