Фабрика героев. Опытный образец

100

100

Вероятность провала любого плана обратно пропорциональна тщательности, с которой этот план готовится и прорабатывается. Воевода не раз повторял своим ученикам:

– Простота – залог успеха!

Слишком много мелочей было учтено во время ночного заседания! Слишком от многих зависел успех операции! Слишком тщательно просчитывался каждый шаг! Этих «слишком» оказалось слишком много. И они перевесили. План провалился.

Провал начался еще до начала реализации. Король не собирался удерживать героя – он просто желал поскорее познакомить Нацатагу с будущей супругой. Вдруг между ними и вправду неожиданно вспыхнет сильное чувство?! А не вспыхнет – можно будет позже подогреть. Но на всякий случай несколько волшебных зелий и приворотных заклинаний дворцовый чародей подготовил. И еще одно средство Его Величество добыл самолично. Верное. Заграничное. Контрабандное.

Делегацию из Непроходимого болота встречали торжественно. Благо сверхсрочный гонец и его скакун успели отдохнуть и сильно опередили самоходную печь. Даже карета Никиты Лесоруба оказалась в городе раньше. Но Емельян-печник не унывал:

– Ничего-ничего! Скоро мы с Нелюдимом доведем до ума эту махину. Вот тогда посмотрим, кто быстрее!

Когда самоходная печь, запряженная в наспех переделанную повозку, вкатила на королевский двор, ее уже с нетерпением ожидали Его Величество, личная охрана Его Величества, главный советник Его Величества и придворный чародей. Королевна встречать будущего супруга не вышла.

– Могли бы экипаж и попредставительнее подобрать, – недовольно скривился советник.

– Прошу прощения, Ваше Величество! Ваше приглашение оказалось весьма неожиданным.

– Милости просим! – слащаво улыбнулся монарх и принял из рук советника небольшой серебряный поднос. На подносе красовался хрустальный кубок. В кубке играло на солнце багровыми тонами густое вино.

Его Величество чинно спустился с крыльца и протянул поднос Нацатаге:

– Герою – слава!

Герой неуверенно посмотрел на Казначея. Тот едва заметно кивнул. Тогда юноша церемонно принял кубок:

– Слава королю! – и медленными глотками осушил его.

Король выглядел очень довольным. Государственный преступник и Волшебник переглянулись. Что-то пошло не так!

Нацатага резко покраснел, икнул, мелко затрясся и еще раз икнул. По его волосам пробежали мелкие искорки. Глаза выпучились. Он еще раз встряхнулся и снова икнул.

– Знакомый эффект, – прошептал Волшебник. – Где-то я уже его видел… Беги, Нацатага!

И Нацатага побежал. Да так быстро, что первые несколько шагов оставался на месте. А затем сорвался и, поднимая клубы пыли, исчез за воротами. Его Величество со свитой проводили взглядом медленно оседающую пыль. Казначей уже стоял рядом.

– Так, – сказал он.

Король застыл с расширенными глазами. Главный советник разинул рот. Волшебник неодобрительно качал головой.

– Так, – повторил Казначей.

Придворный чародей пытался спрятаться за спину главного советника, но несоответствие фигур не позволяло ему это сделать. Остальная свита стояла, как громом пораженная.

– Так, – в третий раз произнес государственный преступник. – Что. Здесь. Происходит?