Фабрика героев. Опытный образец

220

220

На следующий день гости начали прибывать с самого утра. К обеду на гати, ведущей к острову через Непроходимое болото, образовалась пробка. В длинную колонну выстроились кареты, открытые экипажи, кибитки, всадники и даже одна колесница! Кучера переругивались, щелкали хлыстами, дергали поводья. Лошади ржали, быки мычали, два больших козла – черный и белый – запряженные в колесницу громко блеяли, порой перекрывая неимоверный шум, стоящий над Непроходимым болотом.

Воевода по поручению Казначея старался разместить прибывающих. Вернее, их транспорт. Самих гостей принимал непосредственно государственный преступник и тут же размещал в домах полигона. Только теперь гений финансов и славы полностью оценил старания Фомы-плотника. Каждому находилось жилище по вкусу.

На торжественное открытие предприятия по производству героев съезжались правители не только сопредельных государств. Прибыл и король далекой западной островной державы, не пожелавший в свое время породниться со Стрелком. Не отказал в визите маленький желтолицый диктатор далекой восточной империи, теснящей границы Бескрайней Степи. Пожаловал сам царь саламандр, хотя, обычно, в лучшем случае, он посылал кого-нибудь из наследников. Потенциальных. С тайной надеждой, что тот не вернется. Даже король Темной Рыжи, несмотря на натянутые отношения между соседними державами, был здесь!

И все эти и многие другие правители с придворными, пажами, шутами и шут знает, с кем еще, преодолевали громадный затор, тянущийся по всей гати от острова до края Непроходимого болота. И дальше, к столице.

Чтобы все это сборище высокопоставленных особ не перессорилось еще до начала праздника, Казначей вместе с приглашениями разослал устав поведения на мероприятии. В уставе большими красивыми буквами было написано всего одно предложение: «НИ СЛОВА О ПОЛИТИКЕ!».

Уже в сумерках, поприветствовав последнего гостя, Казначей устало вздохнул и направился к церкви. За шумом встречи он не услышал призывного звона колокола, то есть куска рельса, оповещающего о начале очередного венчания. Разумеется, он опоздал. Государственный преступник подоспел как раз вовремя, чтобы первым поздравить новобрачных.

Укусика и Нацатага выходили из церкви, держась за руки.

– Никто не видел? – спросил Казначей у следующего за героями Левонтия. Отец-настоятель отрицательно мотнул головой и незаметно передал государственному преступнику свернутую в трубку бумагу. Казначей развернул и прочел:

– Сим удостоверяю: сего числа… угу… Нацатага Бегемото и Укусика Бегемото, в скобках Неко, вступили в законный брак по… угу… барк зарегистрирован… угу, угу. Отлично! Кого бы послать в Белокаменную?