Фабрика героев. Опытный образец

177

177

Они сидели в воде на почтительном расстоянии от берега. Загнав нарушителей спокойствия в реку, неправильные пчелы слегка успокоились. Продолжать погоню они не стали, но и позиций своих отдавать не собирались. Насекомые висели плотным роем у кромки воды и злобно гудели.

Убедившись в своей безопасности, герои и Волшебник вновь стали передавать друг другу очки и осматривать Серый круг с новой позиции. Вода в реке, если посмотреть на нее через прибор, подаренный Волшебнику Мастером, оказалась густого красного цвета. Однако от этого она не перестала быть мокрой и холодной.

– А вот и он, красный ключ! – Укусика, в очередной раз завладела очками.

– Где?

– Да вон же! – она ткнула пальцем в громадную корягу, торчащую из песка у самого края Серого круга. И передала очки Волшебнику – была его очередь видеть окружающий мир в цвете. Бывший лучший посмотрел в указанном направлении через окуляры и кивнул:

– Осталось только добраться до него.

– Что там? – Нацатага в нетерпении теребил плащ чародея.

Там, под корягой, бил родник. И вода из него вытекала тоже красная. Только не темного венозного цвета, как в реке, а ярко-алая, артериальная.

– Родник, – недоуменно пожал плечами герой, поглядев под корягу через очки.

– А по-другому, ключ будет! Доставай флягу! Хватит? – Укусика вопросительно посмотрела на чародея

– За глаза! – Волшебник задрал голову. Под водой он пытался нашарить в суме пустой флакон. Несколько раз он извлекал один и тот же пузырек с подозрительной бурой жидкостью. Потом, наконец, выудил порожний сосуд и протянул Нацатаге:

– Вперед, герой!

– Не-а, – помотал головой тот. – Там пчелы. Неправильные. У меня на них, кажется, аллергия.

– Сейчас, кажется, у меня начнется аллергия на кого-то другого! – Укусика бросила испепеляющий взгляд на товарища и выхватила склянку у Волшебника.

До кромки воды она не добралась. Пчелы, как по команде выстроились перед девушкой, сначала образовав стрелку, указывающую на вожделенный источник, потом – жирный крест. И напоследок – череп с перекрещенными костями.

– Да не собираюсь я ее пить! – попыталась отшутиться героиня. – Я только чуть-чуть возьму, на память.

Пчелы сгрудились в плотный шар, жужжание переросло в гул взлетающего авиалайнера. Насекомые посовещались. Теперь они приняли по очереди форму вопросительного знака, многоточия, восклицательного знака, опять многоточия, плавно перетекающей волнистой линии длиной в сажень, снова вопросительного знака и многоточия. В многоточии принимали участие не все неправильные пчелы. Большая часть роя вновь образовала рядом с пульсирующим знаком препинания очередное уплотнение. Несколько раз от шара отделялись небольшие группы и уносились в сторону ульев.

– Ну, что там?! – нетерпеливо забарахтался Нацатага.

– Пчелы. Неправильные. Не срывай переговоры!

– Какие-то односторонние переговоры у вас, – недовольно проворчал герой. – Мы тут уже замерзли, между прочим!

Неправильные пчелы явно услышали и поняли его. Точки рассыпались и приняли форму трех человек, стоящих рядом. Фигуры получились расплывчатые, но достаточно узнаваемые. Продержались они, правда, совсем недолго – насекомые вновь образовали многоточие.

– Выходите, нам разрешили. Только ведите себя тихо и прилично!

Стоило мужчинам выбраться к берегу, от ульев вернулись гонцы. Они врезались в центр скопления, и тембр жужжания резко изменился. Задумчивое гудение превратилось в деловой гул. Затем рой разделился пополам. Оба клубка быстро направились к центральному улью, разматываясь по пути в две шеренги.

– Прямо парад! – восхитилась Укусика.

– Похоже, сейчас к нам вылетит сама пчелиная королева, – кивнул Волшебник.

– Неправильная королева неправильных пчел, – попытался пошутить Нацатага, за что получил локтем под ребра.

– Какая-никакая, а королева!

Со всех сторон к центральному улью потянулись пчелы. Насекомые собирались в группы, занимали свои места. Вскоре их гудение приобрело четкий ритм, а еще через минуту уже можно было различить мелодию. Величавую, торжественную, тягучую, словно мед.

Все обитатели ульев Серого круга наконец собрались. Последняя пчелка влетела не на свое место, получила нагоняй от соседок. Если б не полное отсутствие цветов, она бы наверняка покраснела. А сквозь очки Волшебника все пчелы были и без того красные.

Жужжащая музыка грянула во всю силу пчелиных крылышек. Из летка показалась сама королева. Она оказалась чуть больше остальных пчел. Укусика напрягла зрение, силясь разглядеть высокопоставленную насекомую особу:

– Только мне кажется, что на ней платье?

Волшебник потрогал дужку очков:

– Тебе не кажется. Она действительно в платье! И на голове у нее ма-а-аленькая золотая корона. Настоящая королева!

Пчелиная королева вылетела не одна. Ее сопровождало небольшое насекомое. Точно не пчела.

– Муха? – удивился бывший лучший. – Пёростая зеленая муха?!

– Раз с королевой, значит, не простая.