Фабрика героев. Опытный образец

163

163

Карета Никиты остановилась посреди леса. Возница постучал в окошечко. Лесопромышленник потянулся и отодвинул переборку.

– Приехали! – бросил возница.

Все выбрались из экипажа.

– Да, это здесь, – кивнул Никита, глядя на небольшой камень на обочине. Камень зарос травой и мхом, и сразу заметить его было непросто. Присмотревшись, на нем можно было различить выбитый рисунок: несколько елок и стрелку, указывающую вглубь леса. Отсюда в чащу уходила едва заметная тропинка. Пользовались ей нечасто.

– Ну, что, Волшебник, будешь сватом? – пока ехали от Асседо, Никита поделился со спутниками последними новостями.

– Пойдем, – согласился бывший лучший. – Думаю, остальные тут подождут, мы ненадолго.

Идти оказалось и впрямь недалеко. Деревушка была действительно маленькая, и отыскать в ней вдовий дом не составило труда.

Волшебник первым поднялся на крыльцо и пару раз ударил посохом об пол. Никто не вышел встречать. Тогда Никита обошел дом и заглянул в огород:

– Хозяева! Дрова нужны?

– Кто там такой, чтоб в лесу дрова предлагать?! – послышался женский голос. Дверь пристройки отворилась и оттуда выглянула Марья: – а, это ты. Свататься уже надумал?

– А чего тут думать! Зови родителей! Сват на крыльце уж заждался.

– Мать наряжается.

– А отец чего не торопится? На охоте что ли?

Девушка помрачнела и, ничего не ответив, юркнула обратно.

Волшебник тем временем дождался, наконец, чтоб его впустили. Ольга проводила чародея в светлицу и стала споро собирать на стол.

– Да мы ненадолго, нас на дороге ждут, – попытался остановить он хозяйку.

– Подождут. Не каждый день, чай, свататься приходится.

Вскоре вышла и сама невеста. Шапочку Марья надевала только в лес, сейчас же девушка распустила свои длинные русые волосы.

– Красавица! – одобрил бывший лучший. – Повезло Никите. Где же хозяин? К кому свататься?

– А ко мне. Нет у нас теперь хозяина.

– Как это – нет?

– На охоту ушел и не вернулся.

– И никто не искал?

– Искали. Всей деревней. Да ни следов, ни костей не нашли…

– Что-то не так здесь, – Волшебник пристально посмотрел на женщин. – Ну да ладно, позже разберемся. Я ж по другому делу сегодня. У вас ведь товар лежит, а у нас купец спешит. Меня звать Волшебником, буду я сватать за Марью Никиту.

– Давай без церемоний, – предложила хозяйка. – Молодые согласны. Про жениха Марья достаточно мне поведала. Так что и я не буду противиться. Зови своего Никиту, знакомиться будем.

Звать лесопромышленника не пришлось. Он в нетерпении мялся у крыльца и, стоило двери распахнуться, шагнул внутрь:

– Да?

– А как же иначе! – Марья улыбалась.

– Когда свадьбу играть будем? – оборвала молодых Ольга. – Подготовиться надо, гостей созвать, столы накрыть…

– Сами гостями будете. Всей деревней приглашаю, и бабушку вашу добрую обязательно жду в Волков.

– А, может, в Непроходимое болото? Там-то гуляние на всю Рыжь собирается! – неожиданно предложил Волшебник.

– Мы не любители на большие праздники выбираться, – засомневалась Ольга. – В Волков, пожалуй, никто не откажет… да и далеко это ваше болото.

– Решено, – хлопнул по столу Никита. – Волков, так Волков. Спасибо, Волшебник…

– Так ты тот самый Волшебник?! – Ольга таращилась на чародея.

– Тот самый, – усмехнулся он.

Силы неожиданно покинули женщину. Она тяжело опустилась на лавку.

– Помоги! – прошептала она. – Только ты и сумеешь.

– Я же говорил, здесь что-то не так. Рассказывай, – вздохнул он и уселся за стол напротив. Будущие супруги устроились в уголке.