Фабрика героев. Опытный образец

106

106

Емельян родился очень слабым мальчиком. Повитуха сразу предупредила его мать, что, скорее всего, ребенок не проживет и недели. Неделю он, однако, прожил. А потом еще неделю. А потом еще. Мать бегала по старухам и врачевателям, но никто не мог ничем помочь. Одна только лесничиха, которую все в округе считали самой страшной ведьмой, велела принести ребенка в новолуние после заката.

Была ли старуха действительно ведьмой, никто утверждать не берется. Но дело свое она знала. Она заставила мать Емельяна замесить тесто, потом слепить из него пирог, начинкой для которого послужил младенец. Напуганная, со слезами на глазах, женщина дрожащими руками выполняла все повеления лесничихи. А та приговаривала:

– Пирожок с человечинкой, ням-ням! Пирожок с нежным младенчеком, ням-ням! Мальчик под хрустящей корочкой, ням-ням!

В полуобмороке, пошатываясь, мать водрузила спеленатого тестом Емельяна на лопату. Тут старуха оттолкнула ее:

– Погуляй вокруг дома! – велела она страшным голосом. – В печь я сама поставлю. И из печи сама выну. А ты поплачь, попрощайся! Как сготовится, позову, вместе есть станем, – и облизнулась.

Убитая страхом и горем женщина вышла из избы и, причитая, не как велено, а по-настоящему, двинулась в обход дома. После третьего круга завываний и слез, старуха позвала мать отведать пирожка. В обморок упасть ей так и не удалось. Лесничиха уже расковыривала запекшееся тесто, а внутри радостно улыбался розовый разогретый Емельян.

Вот тут мать и лишилась чувств.

– А я так полюбил печи, что уже тогда решил стать лучшим печником, – любил добавлять Емельян, оканчивая рассказ.