Фабрика героев. Опытный образец

112

112

Откуда же взялась атаманша Элли? О, свою полную трагизма историю она могла пересказывать снова и снова!

Родилась Элли далеко за морем, на широких просторах бескрайних прерий – так она называла тамошние степи. Над прериями постоянно дули ветра. Обычно не сильные, но случались и ураганы. Порой ветер дул с такой силой, что поднимал в воздух и уносил за горизонт людей, коров, а иногда – даже целые дома! В одном из таких унесенных ветром домиков жила некогда девочка лет двенадцати.

Ураган перенес ее вместе с домиком через море. Здесь ветер постепенно стих, и домик упал. Прямо на жилище ведьмы! Ведьму раздавило, девочке сказали «спасибо!», а дальше ей пришлось отправиться на поиски приключений и пропитания. Ибо кроме, как давить неосмотрительных ведьм, она больше ничего не умела, а злых (впрочем, как и добрых) колдуний в округе не осталось. Неизвестно, каким чудом эта-то уцелела!

Все в этой истории – выдумка. Кроме одного факта. В Асседо на самом деле стоит единственный двухэтажный дом. Над всей остальной архитектурой города его действительно возвысил ураган. Но это стихийное бедствие было местного масштаба: большой смерч просто поднял один из домов и поставил на соседний. Судебные разбирательства между хозяевами этих домов – ныне этажей – продолжаются до сих пор. Непонятно кто кому и за что должен платить аренду.

А Элли, на самом деле, происходила родом из племени каннибалов с маленького островка в южном море. К несчастью ее родни – считай, всего племени – в четырнадцать лет у Элли проявилась аллергия на человечину. Выбор был прост: либо стать очередным ужином, либо исчезнуть. Благо второе для остального племени почти неотличимо от первого. Только в первом случае еще и желудок полный.

Элли бежала. На ее счастье мимо проходило торговое судно. Матросы вытащили из моря обессиленную девочку, отогрели, накормили, уложили спать. И стали думать, как же поступить с ней дальше. Девочка была маленькая, а матросов было много. Пока думали, вмешался боцман и забрал Элли в свою каюту.

Три месяца боцман учил туземную девочку малым и большим морским загибам, вязать узлы и есть солонину. Потом списал на берег в первом же порту. Здесь она прибилась к труппе странствующих музыкантов и некоторое время изображала обезьянку. Отыграв сезон, труппа распалась. Эллочка – так ее звал главный трубадур – снова оказалась одна на улице. Но теперь она многое знала и умела. Два года странствий с различными творческими коллективами привели ее в Темную Рыжь. Здесь Элли попыталась осесть. Однако она резко выделялась из толпы. Профессия лицедея ей изрядно поднадоела, а на другие ее умения спроса не находилось. И Элли снова отправилась в дорогу.

По пути в Белокаменную ей встретился странный монах, волокущий на спине громадную торбу, набитую всяческим добром. Они познакомились. Монах оказался добродушным и немного трусливым. Умение говорить намеками, полученное от трубадура, и два малых морских загиба, выученных на корабле, убедили монаха взять ее с собой. Неделей позже те же знания и использование еще одного, на сей раз большого, морского загиба привели Элли на вершину власти. Она утвердилась в звании атаманши разбойников.