Дороги Пламенных

Глава 7. Каядо

Чужие боль и страх накатывали волнами. Линдереллио невольно коснулся пальцами груди и поморщился. Проплешина на источнике давно затянулась, благодаря усилиям Хаэтеллио. Но именно сегодня трепещущая ученическая нить пробудила уже забытые неприятные ощущения. Эльф бросил очередной взгляд на горы и покосился на спящих у костра учеников.

Миран давно сопел, завернувшись в одеяло. Дыхание Ллавена тоже начало выравниваться. За эти два дня магистр понял, что его младший родственник боялся засыпать. Каждый вечер Ллавен до последнего ходил по поляне в ожидании друзей, а когда учитель недвусмысленно отправлял его спать, долго лежал с закрытыми глазами. И, как был уверен Линдереллио, боролся со сном. Боялся его. Как и своей силы.

“С мальчишкой надо поговорить как можно скорее, — подумал старший эльф. — Как только эта пытка ожиданием кончится.”

Новая волна отчаяния, которая пришла по ученической нити, заставила его стиснуть зубы. Можно было использовать вуаль и закрыться, приглушить связь между источниками. Но сейчас это был единственный способ знать о том, что происходит. Знать, где его ученики. Линдереллио вновь повернулся к темной громаде Фурикоран. Луна серебрила деревья на горе. Вершина внезапно полыхнула багровым и мучительные ощущения исчели. Он тут же нашел свою ученицу. Девочка все еще была жива, и все еще была на горе. Оставалось надеяться, что она смогла исполнить свою миссию. Минуты тянулись медленно. Где-то вдали лениво запела ночная птица. Наконец, источник на другом конце ученической нити шевельнулся, и на вершине начал разгораться огонь.

Багровый свет сменился белым. Райга распахнула глаза. Она будто плыла в каком-то странном белом облаке. Какой-то частью своего разума она понимала, что спит. И в этом сне перед ней стояла прекрасная девушка в черном охотничьем костюме. Прямые рыжие волосы незнакомки были распущены и свободно спускались до бедер. “Как у эльфийки,” — отчего-то подумала Райга. На нее смотрели коричнево-золотые глаза того оттенка, которого бывает листва дуба осенью. На губах девушки играла сочувственная улыбка.

— Кто ты? — спросила Райга.

Девушка улыбнулась и протянула руки.

— Вы дошли. Путь начат. Но следующий предел ты должна пройти без чьей-либо помощи. Я дам тебе кусочек своей памяти, но она придет к тебе позже. И сегодня каждый из вас получит знак. Запомни — только тот, кто собрал на своем теле все шесть лепестков, сможет коснуться Двери.

Девушка осторожно отвела в сторону ее воротник и коснулась кожи под левой ключицей. Райга почувствовала легкое жжение.

— А теперь, — шепнула девушка, — нужно очистить это место. Пусть все горит.

Райга распахнула Глаз уже в реальности, и мир в очередной раз вспыхнул.

Пламенная потеряла счет времени. Глаз вскоре потух, и Райга обессиленно закрыла его. Но огонь вокруг продолжал гореть. Может быть, час, а может, вечность спустя, Райтон подошел и опустился на землю рядом с ней. Заглянул в лицо подруге и сказал:

— Рассвет скоро. Идем?

Райга увидела, что ворот рубашки принца был распахнут. Под правой ключицей юноши красовался странный рисунок. Будто серединка цветка с одним ажурным лепестком. Райга вспомнила прикосновение незнакомки и запустила пальцы под воротник, нащупывая тонкие выпуклые линии такого же рисунка у себя, только слева.

Принц спохватился и застегнул рубашку.

— У тебя то же самое? Кого ты видела? — его взгляд был очень внимательным.

— Не знаю, — просипела она в ответ. — Девушку. Рыжеволосую и златоглазую. Думаешь, это могла быть Райери?

— Возможно, — уклончиво ответил принц. — Стоит ли рассказывать об этом остальным?

Райга удивленно воззрилась на него.

— А почему нет?

Тот отвел взгляд и сказал:

— Не уверен, что это предназначено для всех.

Райга медленно села на земле и ответила:

— Магистру Лину я расскажу.

— Как знаешь.

В голосе принца она отметила легкий оттенок недовольства.

Девушка попробовала шевельнуть правой рукой и застонала. Вся половина тела болела нещадно. Но сильнее всего болела прокушенная семихвостым лисом ладонь. Пламенная кое-как поднялась на ноги. Райтон подставил ей плечо, и они медленно побрели вниз по дороге. Источник внутри отчаянно колебался. Пламя то давало резкие перепады, то просто мелко дрожало.

Лес горел странно. Деревья и трава оставались целыми, несмотря на то, что пламенем было охвачено все вокруг.

— Ёи еще долго не смогут сюда вернуться, — пробормотала она. — Как думаешь, в этих местах снова смогут жить люди?

— Смогут, — уверенно ответил Райтон. — Если мы сможем закрыть Дверь.

При этих словах девушка испытала облегчение. Это “мы” делало ее ношу хоть немного легче. Левой рукой она нашарила под рубашкой ключ и сжала его. Когда они вышли из леса, солнце уже встало. Примерно на полпути к подножию горы Райга рискнула коснуться ученической нити. Дальше она отцепилась от юноши и просто шла туда, где чувствовала вращение огненного смерча. Райтон был тих и задумчив. Ни одному из них не хотелось говорить.

У подножия горы их ждали не только друзья и наставник. Когда адепты вышли из-под сводов леса, магистр Лин разговаривал с молодым но-хинцем в богатой одежде. На вид юноша был лет на пять старше Райтона, примерно одного возраста с Иночи и Альбертином Сага. Он вежливо кивнул принцу, как равный равному, и заговорил с ним на но-хинском. Тот отвечал на том же языке. Райга пробормотала приветствие и сделала шаг в сторону. Магистр Лин сделал то же самое. По ученической нити пришла волна размеренной пульсации. Колебания источника пошли на спад, и Райга вздохнула с облегчением.

Пока Райтон разговаривал с незнакомцем, учитель ощупывал взглядом Райгу. Разорванный рукав рубашки не ускользнул от его взгляда. Ллавен за спиной наставника начертил око целителя, и его глаза округлились. Пламенная старалась поменьше шевелиться. Казалось, даже ребра с правой стороны болели на вдохе. И в этот момент эльф увидел следы зубов.

— Руку! — тут же потребовал учитель.

Райга, морщась от боли, протянула ему прокушенную ладонь.

— Это укус ёи.

Он не спрашивал, но Райга кивнула, подтверждая это. Кровь уже не шла, но вокруг ран появился какой-то странный черноватый ореол.

— Плохо — сказал магистр. — Чем скорее мы отправимся в Хеллемилиоран, тем лучше.

Райтон повернулся к ним и сказал:

— Нас ждут в Каядо. Императору не отказывают.

— Знаю, — бросил эльф. — Надеюсь, Саёко сможет помочь хоть чем-то. Обезболивающее заклинание.

Его последние слова были обращены к Ллавену. Юный эльф начертил сразу несколько. Райга почувствовала, что дышать становится легче, а из руки медленно уходит боль. Она с благодарностью посмотрела на друга. Магистр осторожно набросил на закрытый глаз челку, про которую она уже забыла, и сказал:

— Идем. Вас желает видеть император Но-Хина.

Незнакомый но-хинец открыл портал, и отряд прошел за ним сквозь синий дым.

Но сначала Райге пришлось увидеть целителя. Точнее, целительницу. В отведенные девушке покои вплыла низкорослая, чуть полноватая женщина в серебристом хакато с рукавами до пола. Ей было лет пятьдесят. Седина серебрила ее виски, а черты лица казались Райге удивительно знакомыми. Незнакомка жестом отпустила служанок, приветствовала Пламенную на языке королевства и представилась:

— Махито Саёко.

Наверное, удивление, которое отразилось на лице девушки, было слишком явным, потому что целительница тут же усмехнулась и добавила:

— Судя по всему, с моей блудной дочерью Айчиру ты уже знакома.

Райга обескураженно кивнула. Саёко начертила око целителя и покачала головой:

— Такое ощущение, что тебя прицельно избивали справа. И укус ёи… Раздевайся.

Райга сбросила хакато, которое ей выдали служанки после купальни. Полчаса целительница чертила одно заклинание за другим, залечивая синяки, которыми правая половина ее тела была украшена с избытком. Девушка следила за четкими и быстрыми движениями Саёко и напряженно думала. В этот раз она прошла предел только благодаря Райтону. Юноша буквально втащил ее туда. Девушка в ее сне сказала, что следующий Райга должна пройти сама. И к этому нужно как следует подготовиться.

В этот момент целительница взяла ее руку и начала рассматривать следы от клыков лиса.

— Который из них укусил тебя? — спросила она. — Как его звали?

— Он не представился, — дернула плечом Райга.

—Тогда сколько у него было хвостов?

— Семь.

Ладони, которые держали ее руку, дрогнули. На лице целительницы промелькнула тень.

— Рёго, — упавшим голосом произнесла Саёко.

Но тут же справилась с собой, начертила еще несколько заклинаний и перевязала ладонь.

— Чем мне это грозит? — встревоженно спросила Райга.

— Об этом тебе лучше спросить у Щингин-хао, — сказала целительница.

Она поднялась на ноги и добавила:

— Береги себя, девочка. И спасибо за то, что принесла на нашу землю новое Пламя.

С этими словами но-хинка скрылась за раздвижной дверью.

Райга задумчиво потеребила кончик рыжей косы и принялась натягивать хакато.

Торжественный прием у Императора Но-Хина по своей тоскливости побил даже день рождения принца Риовелла. Церемонии. Поклоны. Вежливая но-хинская речь, из которой Райга не понимала ни слова. Больше всего Пламенной хотелось заползти в свою постель в Алом замке и проспать до утра. Но приходилось стоять рядом с Райтоном в расшитом золотом бордовом хакато, натянув на лицо улыбку, и повторять за ним фразы, смысл которых она не могла уловить.

Миран и Ллавен в бордовых мундирах стояли за спиной принца, на котором красовалось парадное но-хинское одеяние. Магистр Лин держался за левым плечом Райги. Император оказался стариком. Его хакато было расшито изображениями водных драконов. Когда он говорил с Райгой, то взгляд его то и дело падал на пальцы ее левой руки, на одном из которых красовалось кольцо, которое ей подарила королева Райтихо.

За церемонией последовал торжественный ужин, на котором Райга уныло ковырялась в тарелке палочками, стараясь не морщиться от боли в прокушенной руке. Она с тоской вспоминала подколки Мирана. Даже после того, как она зажгла источник, никто и не подумал озаботиться поваром с материка. И перед ней стояли все те же сомнительные дары моря, которыми питались но-хинцы. Оставалось радоваться тому, что ее никто не затавлял пробовать еще шевелящихся маленьких осьминогов. На то, как их ели магистр Лин и Райтон, девушка старалась не смотреть.

Собраться вместе отряд смог только глубокой ночью. Райге отвели не одну комнату, а несколько, поэтому друзья расселись на подушках в подобии гостиной, и принц начал свой рассказ. Юноша подробно описал встреченных фиолетовых крыс и появление привратника. О том, что произошло на горе, он рассказал коротко. Райга восхитилась тем, как принц изящно опускает ненужные подробности битвы с ёи.

Но стоило Райтону закончить свой рассказ, как магистр Лин спросил, обращаясь к девушке:

— Так как, говоришь, вам удалось заманить ёи в магическую ловушку? И когда он укусил тебя?

Взгляд наставника пронизывал до костей. И Райга не успела оглянуться, как выложила всю правду о том, кто был приманкой в обоих случаях. Эльф долго смотрел на нее тяжелым взглядом. Миран ругнулся, а Ллавен судорожно вздохнул.

— Что ж, — ледяным голосом сказал наставник, — думаю, это полугодие будет посвящено тому, чтобы ты выучила хоть какую-то тактику боя, кроме “бей нежить, пока она отгрызает тебе руки”. Приступим, как только вернемся в замок. А с Артуро я еще поговорю насчет того, чему он учит вас на своих уроках.

— Вы обещали взять меня с собой в Хеллемилиоран, — поспешно сменила тему Райга.

— И мы туда отправимся, — ответил эльф. — Завтра утром. А остальных ждет Дворец. Король Райсвелл прислал письмо. Он желает, чтобы его сын хотя бы неделю каникул провел дома.

Райтон серьезно кивнул. А магистр добавил:

— Придумай, что будешь говорить ему, мальчик. Твой глаз здесь практически никто не видел, и ты старательно передаешь все лавры Райге. Она зажгла источник, она уничтожила ёи и очистила Фурикоран.

— Может быть, Райге лучше отправиться с нами? — нахмурился Миран.

Магистр покачал головой.

— Моя мать должна увидеть ее руку. Да и король желает, чтобы леди Манкьери и его сын проводили как можно больше времени порознь. Связь ваших Глаз его не порадует.

— Порадует, если ее правильно подать, — задумчиво сказал принц. — Легенда о Райтоо и его златоглазой сестре для этого подходит. Но еще не время.

Миран фыркнул и сказал:

— Вы так говорите, будто король считает слухи, которые ходят по дворцу, вполне обоснованными.

Райтон пожал плечами и ответил:

— Ну… да. Считает.

Темный смерил принца недоверчивым взглядом, а затем бессовестно заржал. Отсмеявшись, он с ухмылкой сказал:

— Если бы вы проводили у него на глазах больше времени, король бы знал, что эта сторона жизни вас вообще не интересует. По этой части у вас в голове свистит абсолютно одинаково. Верность долгу и роду там свила гнездо раньше, чем нормальные интересы людей вашего возраста.

— Нам хватит того, что ты у нас нормальный, — уязвленно сказала Райга.

— Да, да, — иронично добавил принц. — Придется тебе отдуваться за троих.

— Легко, — парировал Миран. — Мы как раз возвращаемся во дворец.

— Сейчас вы все ложитесь спать, — прервал их магистр Лин. — И я надеюсь, что во дворце ты будешь вести себя соответственно своему положению. Иначе я буду недоволен.

Темный сник и торопливо закивал. Райтон покачал головой, а Ллавен тихо фыркнул. После этого магистр удалился, и юноши ушли следом. Райга осталась одна и отправилась в спальню, стараясь как можно меньше шевелить правой рукой. Оставалось надеяться, что лайе Меллириссиэль сможет ей помочь. Или хотя бы скажет правду о том, чем грозит укус Рёго. Слишком подозрительно было поведение наставника и целительницы.

На этот раз всем друзьям принца выделили по отдельной комнате. Ллавен сидел на расстеленном на полу матрасе и смотрел в окно. Он потушил все лампы, чтобы свет давала только луна. Даже через одежду бедро холодил бок Тени. Черный, сотканный из дыма пес лежал рядом, подставив огромную голову под ладонь хозяина. Юный эльф одной рукой почесывал своего спутника за ухом, а другой сжимал медальон, который оставила ему мать.

Когда дверь распахнулась, Ллавен вздрогнул и резко обернулся. Россыпь пламенных светлячков заметалась над его головой. Магистр Лин невозмутимо закрыл за собой дверь, прошел вперед и опустился на пол рядом с племянником. Бросил на него укоризненный взгляд, заметив пса, и сказал:

— А если бы это был не я? Просил же быть осторожнее.

— Простите, — потупился Ллавен. — Я… постараюсь.

— Не в ту сторону ты направляешь свои старания. Медальон отпусти. Не трону я тебя.

Юный эльф медленно разжал пальцы и опустил руку. Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ, заглянул в глаза своему племяннику и серьезно заговорил:

— Ты боишься своего дара. Боишься засыпать.

Ллавен молча опустил голову и вздохнул. Учитель продолжил:

— Твоя сила может принести вред другим. Это правда. Но страх перед ней не спасет твоих друзей.

— Их ничего от меня не спасет, — отвел глаза Ллавен. — Когда Райга… когда Черныш привел ко мне Райгу, я забрал ее кошмар. Это было приятно. Ей было больно, а мне это нравилось! Я испугался.

Когда рука наставника легла на его макушку в жесте утешения, он вздрогнул. Магистр уверенно заговорил:

— Только ты и можешь спасти их от себя. Ты должен обрести контроль над своей силой. Научиться использовать ее для защиты. Вспомни, несколько раз твои способности уже спасали Райгу. Но, пока ты боишься своей силы, ты никому не поможешь. Подумай об этом.

Старший эльф поднялся и вышел. Раздвижная дверь хлопнула ему вслед. Ллавен обхватил руками колени и снова уставился в окно. Черныш облизал холодным дымным языком его лицо, пытаясь утешить хозяина.