Дороги Пламенных

Глава 32. Особый отряд

Магистр Лин появился в гостиной, когда Райга уже сидела за низким столиком, соединив руки. А вокруг нее летала целая стая огненных бабочек. Завидев наставника, она расцепила ладони, и заклинание растаяло. Эльф опустился напротив и прикрыл глаза, всматриваясь в ее источник. После этого на его лице отразилось непередаваемое облегчение. Магистр Лин спросил:

— Как ты это сделала? Хиаллитэль должен был провести весь день в Эльтариэне, он не мог тренироваться с тобой.

— Тренировки тут не при чем, — ответила Райга. — Наверное, дело в том, что я спускалась к источнику в Хеллемилиоране.

Казалось, наставник не поверил своим ушам. Аметистовый глаз изумленно распахнулся.

— Ты спускалась куда? — переспросил эльф.

— К Источнику, — повторила Райга. — Тому, который находится в Обители Пламенных.

Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и нахмурился.

— Кто разрешил тебе войти туда?

— Хлайе Линмэритэль.

Райга никогда не видела на лице учителя такого удивления. Она пробормотала:

— Я думала, это вы его попросили.

Магистр покачал головой:

— Линмэ-лаэ не жалует людей. Я даже представить не могу, что могло его заставить привести человека в святая святых рода хаа Лларион Лэ.

— Возможно, его попросила лайе Меллириссиэль.

Но эльф отмел эту версию:

— Исключено. Мы не раз обсуждали твою проблему. Если бы кто-то из нас мог предположить, что тебя подтолкнет спуск к Источнику, мы бы спустились к тому, что в Алом замке. И тогда у нас остается очень интересная версия.

— Какая? — спросила Райга.

— Ты заинтересовала его.

Девушка вспомнила взгляды, которые бросал на нее Глава Пламенных и сказала:

— Может, ему просто надоело мое пребывание в Обители. И он решил, что лучший способ избавиться от меня поскорее — восстановить магию.

— Не исключено, — улыбнулся магистр Лин.

Райга почувствовала, что с той стороны ученической нити волнами накатывают радость и облегчение, и это смутило ученицу. Она подумала, что не должна так явственно ощущать чужие чувства. И сейчас она будто подглядывала за тем, что для нее не предназначено.

— И как тебе эльфийский источник? — спросил магистр Лин.

— Он прекрасен, — честно призналась Райга, вспоминая пылающий цветок.

Эльф коротко улыбнулся.

— Как ты вошла туда? Тебе должен был помешать воздушный источник.

— Хлайе Линмэритэль использовал свою магию.

Какое-то время магистр Лин тщательно обдумывал ее слова, а затем сказал:

— Удивительно, что это помогло. Тайену сказал, что нужна стимуляция извне, а спуск к Источнику не дает притока силы…

— Возможно, дело в том, что я коснулась его, — вспомнила Райга.

— Коснулась?

Эльф смотрел на нее так, будто впервые видит. Его ученица уверенно кивнула и ответила озадаченным взглядом. Немного помолчав, магистр добавил:

— И как это было?

— Сначала — горячо, — начала рассказывать она. — Но хлайе Линмэритэль не дал мне убрать руку. Сказал, что Источник меня не оттолкнул. Почему вы так на меня смотрите?

Наставник терпеливо пояснил:

— Я не могу его коснуться. Никогда не мог. Линмэ-лаэ единственный эльф в роду, который может это сделать. Ты — человек. То, что наш Источник принял тебя… удивительно.

— Надеюсь, мне это ничем не грозит, — поежилась Райга.

Взгляд эльфа невольно скользнул по ее правой ладони, и он уверенно сказал:

— Ты полностью восстановила магию. И это лучшее, что могло произойти. Нужно продолжать тренировки.

Их разговор был прерван появлением друзей. Юноши нестройно приветствовали учителя и расселись за столом, повесив головы. Кажется, они ждали только нагоняй. Эльф бесстрастно сказал:

— Аллатриссиэль уже доложил мне об очередном провале своего щенка. Не стоит себя винить. Это была полностью его неудача. Он должен был почувствовать амулет.

— У Сида сильный дар ищейки, — заметил принц. — Почему тогда не почувствовал?

— В следующий раз будет умнее. Надеюсь. Пока ситуацию со смертью Литтена удалось замять. Его семью прижали. По официальной версии мальчишку забрали в подвалы Серого замка. Никто не знает, что он мертв.

— Пересуды в школе все равно будут, — махнул рукой Миран.

— Вот, и прислушивайтесь к ним, — пронзил его холодным взглядом магистр. — Может, что-то новое узнаете. Впредь нужно быть осторожней и попытаться хотя бы одного приспешника врага взять живым. Идите на завтрак. Жду вас на тренировочном поле.

Но после завтрака на тренировочном поле их ждал не только наставник. Рядом с ним, словно изваяние в бордовой форме, застыл Иночи Райс. Он церемонно поклонился принцу и торжественно вручил ему шкатулку из темного дерева и большой конверт с официальной печатью.

— Это то, что я думаю? — спросил Райтон.

Иночи кивнул и добавил:

— Все выполнено в точности по вашему приказу. Лучшие артефакторы королевства работали и день и ночь все это время.

Принц удовлетворенно кивнул, бумаги сунул в руки Ллавену, а сам открыл шкатулку. На темном бархате лежали браслеты. Шесть штук. Синевато-черные треугольные камни были отправлены в серебро и крепились к массивной цепочке. Один браслет отличался от остальных — вокруг треугольного камня были вплавлены еще три мелких алмаза.

— Что это? — с любопытством спросила Райга.

— Разбирайте, — приказал принц. — Это наши новые браслеты для связи. С алмазами — твой.

— Зачем они? — спросил Миран.

Райтон пояснил:

— Это средство связи для особого отряда, который будет зачищать воронки. Самый главный браслет будет у Райги. Только она может поднять тревогу. Все остальные — только принимать ее. Браслеты будут работать только после активации главного — пока Райга не коснется своего, это просто красивые камушки. Но стоит ей пробудить свой браслет, как они становятся передатчиками и маяками. Так мы сможем быстро собираться все вместе в любой точке королевства.

Темный застегнул свой на запястье и начал с любопытством разглядывать артефакт.

— И даже меня не попросил участвовать, — упрекнул он друга.

— Навесишь сверху все, что сочтешь нужным, — пожал плечами принц.

Райга застегнула свой на правой руке и нервно хихикнула. В ответ на недоуменные взгляды товарищей она пояснила:

— Количество надетых на меня артефактов за последний месяц увеличилось.

Юноши посмотрели на розоватое кольцо.

— За тобой глаз да глаз нужен, — снисходительно сказал Миран. — Ты влипаешь в неприятности несмотря на то, что тебя можно найти не только по артефактам.

Он многозначительно покосился на учителя. Райга нащупала внутри ученическую нить и едва удержалась от вздоха облегчения. Ощущать привычное количество магии в источнике было прекрасно. Ей не терпелось приступить к тренировкам.

Наконец, Иночи ушел через портал, одарив Райгу на прощание несчастным взглядом. И только тогда она поняла, что даже после того, как Райтон вручил браслет магистру Лину, на дне шкатулки остался еще один.

— А этот кому? — спросила она.

Принц поставил шкатулку на камень и бросил сверху защитный контур.

— Для еще одного человека, который изъявил желание участвовать в спасении королевства вместе с нами.

— Тогда уж, в спасении мира, — усмехнулся Миран. — Роддо что ли?

— Думаю, Луций Райс не даст сыну быть в одной команде с тобой, — вздохнул Райтон. — Нет.

— Обсудите это позже, — холодно сказал магистр Лин. — Сегодня у нас повторение самонаводящихся заклинаний…

Несмотря на то, что магия Райги восстановилась полностью, в замок после тренировки она еле плелась. Магистр заставил ее защищать друзей, и она потратила прорву магии для того, чтобы разбить каждое из заклинаний учителя.

Райтон покосился на нее через плечо и сказал:

— Может, я один схожу, а вы ее проводите.

— Нет, уж! — возмутилась Райга. — Ты так и не сказал, кого еще взял в отряд.

— Увидите. — усмехнулся принц и резко свернул с тропы.

Вскоре Райга поняла, что они идут к одному из соседних тренировочных полей. Деревья расступились, и принц едва не столкнулся с Мириэлл, которая уходила с поляны. За ее спиной шагали товарищи. Рейлин хмурился, Марко что-то рассказывал Лукиану, почесывая горбатый нос. Тот взъерошил короткие русые волосы и расхохотался. и только после этого они увидели принца.

После обмена любезностями Мириэлл спросила:

— У вас какое-то дело к нам, Ваше Высочество.

Голос ее был слаще меда, а уж взгляд… Неужели шестой браслет предназначен ей?

Райтон коротко улыбнулся ей в ответ и сказал:

— У меня дело к Рейлину.

Фортео тут же подобрался и шагнул вперед. Принц вручил ему лист бумаги с королевской печатью и объявил:

— Ты зачислен в Особый отряд, мои поздравления. Вот твой браслет для связи.

После этого принц распахнул шкатулку. Под изумленными взглядами товарищей Рейлин надел браслет на правую руку рядом с ученическим и поймал взгляд Райги.

— Не хочу иметь с тобой ничего общего, Манкьери, не сомневайся, — буркнул он. — Но ради дела и славы рода можно потерпеть даже тебя.

— Взаимно, — фыркнула Райга и отвернулась.

Возвращались в замок они все вместе. Мириэлл что-то довольно щебетала над ухом принца, но в остальном обстановка была натянутой. Лукиан с Мираном обсуждали школу. Марко и Рейлин мрачно молчали. Райга еле плелась в хвосте процессии. Ллавен медленно шагал рядом, не переставая вздыхать. Знал, что никакой помощи девушка не примет, особенно, на виду у Фортео.

За ужином Райга довольно косилась на браслет и думала. Они сделали еще один шаг к тому, чтобы лучше бороться с появлением воронок. Но пока не закроют дверь и не убьют того, кто поставил ей Печать… Покоя не будет.

Линдереллио вышел из библиотеки и распахнул дверь в гостиную. По людским меркам стояла ночь. Россыпь пламенных светлячков осветила забытую на низком столике книгу на гномьем. Эльф поднял ее и пробежал глазами по странице. Снова гномьи легенды, на этот раз сказки про Бегротор. Выбрасывать из головы красный огонь Райга категорически не желала.

Он закрыл книжку и сделал мысленную зарубку поговорить с девочкой. Он многое обещал ей рассказать после бала. Но последствия укуса Рёго и неприятности с источником заставили забыть обо всем. Она не вспоминала, и Линдреллио тоже не спешил рассказывать ученице о своих находках.

Он коснулся синего камня в стене и пробудил портал. Сейчас следовало решить пару вопросов в Мерцающем Лесу.

Обитель Пламенных засыпала. Коридоры пустовали. Он быстро определил, что мать находится в Цветочной гостинной и направился туда.

В комнате горел свет, а звуки, которые доносились изнутри, напоминали о другом доме. Том, в который он не возвращался много лет. Точнее, они оба не возвращались. Магистр подошел к двери и замер на пороге, стараясь даже не дышать.

Мать перебирала струны арфы. Окно было распахнуто, а часть ламп погашена. Духи леса кружились в воздухе в такт спокойной мелодии. Силлириниэль перелистнула ноты и снова опустилась на колени. По щеке служанки скатилась одинокая слеза.

Линдереллио силился вспомнить, играла ли мать хоть раз после смерти отца. Не вспомнил. Перед глазами хороводом закружились картины детства.

Наконец, Меллириссиэль перестала играть, опустила руки и подняла взгляд. Улыбнулась сыну и спросила:

— Почему не заходишь?

Линдереллио невозмутимо подошел к ней и опустился в соседнее кресло.

— Не хотел мешать.

Эльфийка склонила голову на бок и погладила его по голове:

— Ты мне никогда не мешаешь. Я думала, эту ночь ты проведешь в Алом замке. Что-то случилось?

Линдереллио поудобнее устроился в кресле и взмахом руки отпустил Силлириниэль. Когда дверь за служанкой закрылась, он задал вопрос:

— Это ты попросила лаэ взять Райгу к Источнику?

Меллириссиэль покачала головой:

— Нет. Я была удивлена, когда он привел ее оттуда. Кажется, спуск ей дался тяжело.

— Кажется, она смогла прикоснуться к Источнику и восполнить магию, — многозначительно ответил он.

Мать удивленно захлопала глазами:

— Прикоснуться к нашему Источнику? И Линмэритэль позволил ей это?

Линдерллио неопределенно пожал плечами.

— Похоже, это была его идея.

Мллириссиэль задумчиво ответила:

— Сегодня ты рассказываешь удивительные вещи, Линде.

— Знаю.

После этого он поднялся и сказал:

— Что ж, если это не было твоей идеей, пойду к лаэ. Интересно, что его сподвигло на такой шаг.

— Расскажешь потом.

Она не спрашивала. Знала, каким будет ответ.

— Разумеется.

Мать и сын обменялись улыбками, и Линдереллио вышел из комнаты.

Главу Пламенных он нашел в главном зале. Тот выслушивал отчет смутно знакомого эльфа в форме пограничного отряда. Завидев племянника, он жестом отпустил посланника и поднялся. На его лице мелькнуло удивление.

— Что-то случилось? Я думал, ты ушел в Алый замок.

Линдереллио смерил дядю пристальным взглядом и сказал:

— У Райги восстановился источник.

Тот легко пожал плечами в ответ:

— Рад за нее.

— Ты для этого водил ее к Источнику? — продолжил допытываться магистр.

Линмэритэль усмехнулся.

— Уже поделилась впечатлениями? Нет. Мне было интересно.

Линдереллио постарался, чтобы его голос звучал предельно бесстрастно:

— Интересно что?

— Как она будет себя вести, и сможет ли его коснуться.

— Смогла. И что это значит?

Дядя смерил его пристальным взглядом и немного помолчал. Магистр терпеливо ждал ответа. И, наконец, эльф сказал:

— У девочки интересная магия. Но это было ожидаемо. Ты возишься с людьми уже четыреста лет, но первый раз рискнул привести кого-то из них в мой дом.

Сдержать вращение источника стоило определенного труда.

— Никого из моих предыдущих учеников не пытались убить, стоило мне шагнуть за порог.

В его голосе проскользнули нотки раздражения, но дядю они не удивили. Линмэритэль скривил губы в усмешке и сказал:

— Надеюсь, эта девочка скоро научится справляться со своими проблемами самостоятельно, и тебе не нужно будет ее пасти.

— Разумеется. К выпуску эта четверка будет лучшими магами королевства.

— Жаль, что и с ними тебе придется проститься, — иронично заметил дядя. — Люди так мало живут…

Линдереллио спокойно выдержал его взгляд и ответил:

— Может быть, поэтому, я так ценю дружбу с ними. Она слишком коротка, чтобы не наслаждаться каждой минутой.

Линмэритэль виновато улыбнулся:

— Прости. Я, правда, не понимаю тебя. Ты потерял так много. И стал возиться с людьми. Для чего? Чтобы снова терять?

— Я потерял так много, что терять — уже не страшно, — пожал он плечами в ответ и распрощался.

Линдереллио шагал по направлению к своей комнате и устало думал о том, что большая часть разговоров с Линмэ-лаэ заканчивается одинаково. Тот жаждал наставить племянника на путь истинный. Но помог Райге, и это радовало.

К большому удивлению магистра, у двери в комнату его ждал мрачный Хаэтеллио. Разговоры с братом были еще тягостнее, чем с дядей. Но обоих приходилось терпеть. Он подавил приступ раздражения и осторожно сказал:

— Я вроде бы не собирался возвращаться.

Хаэтеллио натянуто улыбнулся и ответил:

— Я попросил Силлириниэль предупредить меня, когда ты снова будешь дома.

Магистр подумал, что служанка порой проявляла излишнее рвение и распахнул дверь в свою комнату со словами:

— Что ж, заходи, поговорим. Ты же не просто так примчался сюда из Халариэна посреди ночи.

Брат быстрым шагом пересек комнату и остановился у шкафа. Некоторое время он рассматривал корешки книг, а затем глухо проговорил:

— Бросай возиться с людьми, Линдереллио.

Магистр вскинул бровь и спросил:

— Это сговор? Вы с Линмэ-лаэ сегодня удивительно единодушны.

— Мы с хлайе Линмэритэлем — разумны! Оставь людям их проблемы. Орки поднимают голову. Нужно выжечь эту заразу раньше…

Линдереллио спрятал руки в рукава хьяллэ и отрезал:

— Тайенуриэль и Линмэ-лаэ с этим успешно справляются без меня. Я пролил достаточно орочьей крови.

Хаэтеллио обернулся к нему. На его лице проступила ярость:

— Можно проливать свою за людей?

Магистр постарался ответить ему спокойно:

— Я ничем не рискую в Королевстве Людей.

— Только своим источником и жизнью ради одной никчемной девчонки!

В глазах Хаэтеллио был укор.

— Мы уже говорили об этом, Хаэте, — устало ответил Линдреллио и подошел к порталу. — Райга нужна людям и нужна всему миру. Девочка не виновата в том, что родилась в такое время.

Продолжать разговор ужасно не хотелось, поэтому он пробудил портал и бросил на прощание:

— Мне пора. Поговорим об этом в другой раз, Хаэте.

И добавил про себя: “Когда же ты успокоишься? Ты же видел ее источник! Что еще нужно?”