Дороги Пламенных

Глава 29. Вести от Сида

Во вторник утром магистр обнаружил Райгу в гостиной еще до подъема. Девушка сидела за низким столиком, сложив руки на коленях и устремив взгляд в пустоту. Эльф опустился на подушку напротив нее, отбросил назад белую прядь волос и спросил:

— Почему не спишь?

Райга подняла взгляд и тихо ответила:

— Волнуюсь.

— Скорее всего, тебе не придется выступать перед советом.

Девушка с сожалением покачала головой:

— Дело не в этом. Каждый раз, когда мы отправляемся в столицу, нас там ждут большие неприятности. Змеи, воронки, убийцы, похищения… Нужно быть готовой ко всему, а у меня не полностью восстановилась магия. Плохо.

Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и устремил на нее странный взгляд. Какое-то время они оба молчали, не отрывая друг от друга глаз. А затем магистр сказал:

— Каждый раз, когда пробуждается артефакт, ты берешь чуть больше магии. К зимнему экзамену все вернется на круги своя. Или раньше.

Райга вздохнула и опустила взгляд.

— Нет у нас этого времени. Опасности могут ждать нас уже сегодня.

Магистр поднялся на ноги и сказал:

— Сегодня с вами буду я. А на будущее стоит больше времени уделить тренировкам. Райтон всегда может помочь тебе пробудить глаз. Учись владеть им.

Эльф отправился будить ее друзей, а Райга опустила подбородок на скрещенные руки и снова задумалась.

Во дворец им предстояло отправиться после обеда. Силлинириэль снова принесла бордовое платье, крой которого чем-то напоминал хьяллэ. От прически Райга отказалась, только переплела косы потуже. Широкие, на эльфийский манер, рукава платья позволили спрятать туда амулет, который дал Хунта. На поясе висел серебристый бубенчик, по которому ее мог найти Миран.

Оба темных напутствовали друзей мрачными взглядами.

— Будьте осторожны, — попросил Ллавен.

Миран фыркнул и пробурчал:

— Не ввязывайтесь в неприятности и не отходите от магистра. Райтон пока прячет свой глаз, так что не поможет тебе пробудить твой артефакт. И с магией у тебя плохо…

— Знаю, — процедила Райга.

Ллавен уверенно сказал:

— Если вы будете в смертельной опасности, Черныш найдет вас, где бы вы ни были.

Магистр Лин холодно сказал:

— Это все очень трогательно, но нам пора.

С этими словами он достал портальный порошок. Райга шагнула в столб синего дыма следом за принцем. В спину прилетело последнее напутствие Мирана:

— И не связывайся с этой девкой в сером. Печенкой чую, принесет он тебе неприятности!

Они вышли из портала и оказались в кабинете директора. Глиобальд тепло приветствовал учеников. Магистр взмахнул рукой, пробуждая стационарный портал.

Они снова оказались во дворце. Та же комната, знакомые лица бордовых, лучезарная улыбка Иночи Райса. В его взгляде светилась такая искренняя радость, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

Райга шагала за плечом магистра Лина и нервно крутила на пальце розовое кольцо.

— Красивое, — улучив момент спросил Иночи. — Подарок?

— Да, от друзей, — многозначительно сказала Райга, бросив взгляд на принца, который шел впереди.

Говорить не хотелось совсем. Внутри ее все сжималось от нервного напряжения. Когда в дальнем конце коридора показались широкие двустворчатые двери с очередной эльфийской резьбой, она нервно сглотнула. В этот момент дорогу им преградил принц Риовелл.

Райтон остановился, и его спина окаменела. Райга отвесила положенные поклоны. Когда она подняла взгляд, из-за спины Риовелла вышел еще один человек. Это худое, обтянутое кожей старческое лицо ей тоже было суждено запомнить на всю жизнь. Он заломил морщинистые руки и прошамкал:

— Ваше Высочество, как же вы выросли и возмужали.

Райга вполуха слушала их вежливые расшаркивания, не сводя глаз со старика.

Риовелл заметил ее пристальный взгляд и представил своего спутника:

— Мой новый личный целитель, барон Майро Хвент.

Райга кивнула молча. Хвент смотрел на нее так, будто впервые видел. Словно это не он отпаивал ее снадобьями те разы, когда она четырежды пробуждала печать, в отчаянной попытке рассказать о том, что с ней произошло.

Теперь Печать молчала, и Райга позволила себе мстительно процедить сквозь зубы:

— С бароном мы уже знакомы.

Взгляд Хвента потемнел. Он торопливо пояснил:

— Имел честь гостить у герцога Аурелио Сага, когда леди была больна.

— Ваше целительское искусство велико, — скупо ответила девушка и почувствовала, как пламя в источнике начинает отчаянно колебаться.

По ученической нити пришла волна резонанса, а магистр Лин равнодушно произнес:

— Не смею вас задерживать, Ваше Высочество. Я должен сопроводить своих учеников на Большой Совет.

Смотрел он при этом только Хвента, а голосом выделил слово “своих”. Риовелл благосклонно кивнул и первым вошел в зал.

Этот зал Райга тоже помнила. Полукруглые ряды столов и кресел спускались вниз, к большому столу, за которым сидели самые богатые и влиятельные люди королевства. Кресло короля еще пустовало. Риовелл со скучающим видом опустился по правую руку от места своего отца. Райтон махнул рукой магистру Лину и Райге, предлагая им занять места у стены. А сам прошел вперед и демонстративно опустился в кресло напротив Риовелла. Ответный взгляд Риовелла не предвещал ничего хорошего.

Райга села рядом с магистром Лином и сложила руки на коленях. В толпе мелькали знакомые лица — Скальный Щит Севера, Варгас, Ичби… Герцог Луций Райс на дальнем конце стола не сводил с нее задумчивого взгляда.

Девушка не стала прятать золотистый глаз, и теперь каждый из герцогов мог лично убедиться в том, что ее сила растет, и что она лучше контролирует артефакт. Райга выпрямила спину и гордо вскинула голову. Хвент прошаркал к одному из кресел у противоположной стены и сел. Девушка бросила в его сторону настороженный взгляд и внезапно ощутила, что кольцо снова холодит палец. Она украдкой разглядывала лица знати, но ни одно не вызывало у нее беспокойства.

Через минуту стражники щелкнули каблуками и объявили о том, что прибыл король. Райсвелл решительным шагом вошел в зал. Небрежно кивнул в ответ на приветствия и поклоны и тяжело опустился в кресло. Райге показалось, что его лицо неуловимо изменилось. У нее даже мелькнула мысль, что король болен, но Пламенная тут же отмела ее.

Со своего места поднялся пожилой и грузный мужчина с кустистыми бровями и маленьким крючковатым носом. Круглые глаза, чуть навыкате, делали его похожим на сову.

— Герцог Пиото, — шепнул ей магистр Лин. — Председатель Магического совета королевства.

Пиото многозначительно прокашлялся и скорбно объявил:

— Великий герцог Сайпас, к сожалению, болен. Поэтому вести совет сегодня буду я.

Собрание изумленно загудело. Король жестом остановил их и сказал:

— Продолжайте, герцог.

Пиото благодарно поклонился и снова заговорил:

— Как вы помните, господа, на прошлом заседании Великий герцог Азарио предложил создать отряд с особыми полномочиями для борьбы с черными воронками. Часть из вас поддержала его, часть — нет. Лично я не вижу необходимости в создании этой службы. Так как многие предложили кандидатуру принца Райтона на роль главы особого отряда, сегодня мы пригласили Его Высочество на заседание Совета. Дадим ему слово.

Пока герцог произносил эту речь, в его голосе сквозило пренебрежение. Пиото опустился в кресло, и все глаза обратились к Райтону. Принц поднялся на ноги и медленно обвел глазами своих подданных. Сердце Райги забилось чаще, когда он заговорил:

— Я поддерживаю идею Великого герцога Азарио. Летние события показали, что существующие службы работают слишком медленно. Воронки на Севере были закрыты магистром фуу Акаттон Вал, гвардия опоздала и не смогла ему помочь. Хоть и была предупреждена. Система оповещения тоже работает слишком медленно.

— И что ты предлагаешь, любезный брат? — оборвал его Риовелл. — Леди Манкьери способна заменить гвардию? А может быть, ее способен заменить ты?

Голос принца не дрогнул:

— Нам не нужна гвардия, чтобы закрывать воронки. Леди Манкьери чувствует открытие воронки и сможет определить, где она находится. Если у нее будут средства, чтобы быстро поднять по тревоге небольшой отряд магов, наделенных особыми полномочиями…

— Средства? — фыркнул Риовелл. — Какие средства?

— Средства связи. Я предлагаю снабдить отряд амулетами, подобными тем, которые носят магистры Алого замка.

Райга покосилась на браслет с треугольным алым камнем на руке учителя. А принц, тем временем, продолжал:

— Тогда мы сможем быстро оповестить всех членов отряда об открытии новой воронки и собрать их для прикрытия. У последних воронок было много нежити…

Еще несколько минут принц подробно обрисовывал герцогам свои представления о том, как будет работать отряд, как должен выглядеть указ о его создании, и какими полномочиями он должен обладать. Риовелл хмурился. Ичби мрачно взирал на Райтона. Но, кажется, король был доволен. Райга отметила, что он смотрит на младшего сына благосклонно. И невольно задумалась о том, что Скальный Щит все рассчитал правильно. Король любил Райтона, и, похоже, не прочь был дать ему еще одно дело.

Когда младший принц закончил говорить, Райсвелл сказал:

— Хорошая должность для того, кому предназначено быть щитом и опорой трона.

Риовелл дернулся, но промолчал. Дальнейшее обсуждение Райга уже почти не слушала. Кольцо все еще холодило ее палец. Она настороженно разглядывала людей внутри, пытаясь понять на кого реагирует артефакт.

Наконец, все документы были утверждены и подписаны. Стоило королю Райсвеллу исчезнуть за дверью зала, как девушка ощутила, что кольцо больше не холодит ее палец.

В раздумьях она вышла из зала следом за принцем и наставником. Уже за порогом девушка произнесла:

— Это какой-то фарс. Такое чувство, что все давно решено. К чему было устраивать это представление?

— Чтобы высокородные хорошо понимали, что Райтон занимает эту должность не зря, — пояснил наставник.

— Принц Риовелл недоволен этим решением.

— Принц Риовелл будет выполнять волю отца.

Райтон оборвал их обсуждение и сказал:

— А, вот, и Сид.

Хунта ждал их в длинной галерее. Он отвесил почтительные поклоны всем по очереди и любезно сказал:

— Приглашаю вас навестить мой скромный городской дом.

Магистр Лин несколько мгновений помедлил, а затем холодно кинул. Теперь они шли вслед за ищейкой. За воротами дворца тот открыл портал. Наставник решительно шагнул туда вслед за ним, Райга последовала за эльфом. Последним шел принц.

Они оказались в незнакомой комнате. Скромная обстановка, книжные шкафы, диваны, чайный столик. Сид жестом предложил всем сесть. Райга опустилась на диван между магистром Лином и Райтоном и впилась требовательным взглядом в лицо ищейки.

— К делу? — сказала она. — Что за сведения у тебя?

Хунта рунул в кресло напротив и щелчком пальцев активировал какой то амулет. Райга ощутила, как вокруг них вспыхивает купол его магии.

— Защита от прослушивания, — снисходительно пояснил он. — А дело серьезное. Рейлин Фортео перехватил письмо к своему отцу от Майро Хвента, нового лекаря принца Риовелла.

Райтон напряженно спросил:

— Что там было?

— Рассуждения о природе и погоде. И много вопросов о сыне. Например о том, какое у него расписание в Алом замке, дружит ли он с принцем Райтоном. Воспоминания о былых годах, и о том, как прекрасна была леди Эрисия в юности и о том, как жаль, что ее постигла такая участь.

Он многозначительно посмотрел на девушку. Райга почувствовала, как наливается тяжестью печать, а затем осторожно сказала:

— Не копай под Хвента.

Краем глаза она увидела, как магистр Лин удивленно вскинул бровь.

— Он может привести нас к твоим убийцам, — будто бы вскользь заметил Хунта.

— Он приведет нас к тому, что в следующий раз на грани смерти окажешься ты, а не хлайе Аллатриссиэль.

Девушка встала и подошла к окну, стараясь совладать с лицом и не выдать обуревающие ее чувства. За спиной раздался холодный голос учителя:

— Он тоже в этом замешан. Сага, Рэуто, Хвент. Интересная компания. Что же их связывает?

— Кто, — коротко бросила Райга.

Сид резко встал и подошел к ней.

— Печать? Эти ребята связаны с тем самым типом?

Юноша положил руку к ней на плечо. Но прежде, чем он успел развернуть Райгу к себе, магистр Лин оказался рядом.

— Отпусти ее, — холодно сказал эльф. — А ты — не отвечай.

Последние слова были обращены к ученице.

— В чем замешаны эти люди? — спросил Хунта, глядя ему в глаза.

— Не важно, — отмахнулся принц. — Что будем делать? Риовелл приблизил к себе этого человека.

Ищейка вернулся на свое место и сказал:

— Нет, важно. Найти того, кто заварил эту кашу — уже дело чести для меня.

Магистр Лин прислонился к подоконнику и спросил у ищейки:

— Что, твой отец уже не ищет союза с Сага?

Хунта с досадой ответил:

— Ищет. Но, если за ним стоит тот самый тип, который ставил Печать… Такое по Королевству ходить не должно.

Райга украдкой разглядывала их лица и совершенно не понимала, что говорить и делать. Как дать понять им, что это опасно. Как уберечь их?

Магистр Лин впился взглядом в лицо ищейки и спросил:

— Какое — такое? Что ты знаешь о нем?

Сид несколько мгновений смотрел в лицо эльфа, а затем бросил:

— Могу поделиться воспоминаниями.

— Идет, — тут же согласился магистр Лин. — Но предупреждаю сразу. Полезешь в голову — тот ожог покажется тебе благом.

Ищейка нервно повел плечами и ответил:

— Знаю.

Затем он подошел к магистру Лину и осторожно протянул руку к виску эльфа. Глаза и пальцы Серого вспыхнули синим светом. Райга попыталась перехватить его руку и сказала:

— Не нужно!

Но магистр Лин не позволил этого. Пальцы ищейки коснулись его виска. На несколько мгновений они замерли, а затем Хунта отдернул руку и скривился. После этого эльф повернулся к Райге и посмотрел ей в глаза тяжелым, немигающим взглядом. Вращение огненного смерча стремительно набирало обороты. Девушке захотелось зажмуриться, но вместо этого она повернулась к ищейке и смерила его укоризненным взглядом. По лицу наставника она поняла, что Хунта все-таки слил ее воспоминания о том, как накладывали Печать.

— Что делать будем? — бодрым голосом спросил Хунта. — Возможно, Хвент станет новым источником неприятностей для Райги. Можно попытаться поймать его за руку. На живца.

— Этого не будет, — медленно и тихо сказал магистр Лин.

Хунта развел руками и сказал:

— Тогда как добраться до этого типа? Под Сага не копать, под Рэуто не копать, под Хвента не копать.

Наставник холодно ответил ему:

— Я подумаю над этим. Не рассказывай об этом Аллатриссиэлю. Сам понимаешь, если ты ему эти воспоминания сольешь, Райга окажется в подвалах Серого замка.

Ищейка нехотя кивнул и добавил:

— Связывайтесь со мной, если узнаете что-то еще. Я постараюсь приносить кое-какие новости в обход учителя.

На этом они распрощались. Райга вздохнула с облегчением, когда, наконец, шагнула из портала в гостиную. Но расслабляться было рано. Магистр Лин бросил через плечо:

— Идем в библиотеку. Есть разговор.

Райга бросила на принца отчаянный взгляд и пошла следом а эльфом, повинуясь взмаху руки. Покорно опустилась на диван и затаила дыхание в ожидании громов и молний.

Магистр подошел к окну и долго молчал.

— Я буду говорить, а ты не отвечай, — наконец, послышался его холодный голос.

Райга судорожно кивнула, а учитель продолжил, не оборачиваясь:

— Это воспоминание очень важное, и Хунта считал его давно. Он не передал его Аллатриссиэлю. Но почему ты не хотела, чтобы он передавал его мне? Нет, не отвечай. Это же он, да? Он убил твою семью, он заставил тебя отказаться от титула и поставил печать Молчания. И это он открывает воронки. Вот, только, что же ему нужно от тебя?