Дороги Пламенных

Глава 25. Возвращение

Дверь тренировочного зала хлопнула за спиной Райги. Только тогда она поняла, что не знает, куда идти. В этот раз ей выделили другую комнату. Магистр Лин перенес ее в зал порталом, и она понятия не имела, как вернуться обратно.

Как назло, замок будто вымер. Вокруг не было ни слуг, ни других его обитателей. Девушка медленно брела по пустым коридорам. Наконец, она увидела приоткрытую дверь, из-за которой неслись звонкие девичьи голоса. Райга осторожно приблизилась и узнала Идрес. Эльфийка восхищенно вздохнула:

— Ты была такая красивая!

— Это все Симирин, — раздался смущенный голос Сиенриэль. — Он…

После этого она произнесла что-то еще, но незнакомых слов было слишком много, и смысл фразы ускользнул от Райги. Пламенная мысленно порадовалась, что встретила знакомых и вошла в комнату.

За столом расположились трое. Идрес ерзала и вертелась в кресле. Сиенриэль опустила голову на плечо своего мужа и с улыбкой смотрела на одну из тройни. Симиринлио выглядел довольным и умиротворенным.

Стоило Райге переступить порог, как все взгляды обратились к ней. Но сбивчивые приветствия на эльфийском их не смутили. Как и холодный прием, оказанный Симиринлио магистром Лином в прошлый раз. Парочка смотрела на нее благосклонно, а Идрессиэль воскликнула:

— Наконец-то ты очнулась! Мы так за тебя волновались! Как себя чувствуешь?

— Не очень хорошо, — призналась Райга. — И у меня есть маленькая проблема.

После этого она коротко обрисовала положение, в котором оказалась из-за поспешности наставника.

— Линдереллио-лаэ в своем репертуаре, — хихикнула эльфийка и вскочила на ноги.

Идрес пообещала своим собеседникам, что скоро вернется. Вихрем понеслась через комнату, подхватила Райгу под руку и потащила за собой через коридоры Обители.

Девушка оглянулась на дверь и вздохнула.

— Тебе они не нравятся? — участливо спросила эльфийка. — По-моему, они такие милые! Симиринлио влюбился в Сиен, когда ей было шестнадцать и стойко ждал ее совершеннолетия. Это так романтично…

— Симиринлио и Сиенриэль? — переспросила Райга. — Магистр Лин почему-то сильно не любит его.

Идрес махнула рукой:

— Не бери в голову. У Линдереллио-лаэ стал портиться характер после смерти твоих родных, а хлайе Симиринлио просто попался под горячую руку. Во всяком случае, так говорит хлайе Хаэтеллио.

— А Эллехио? — вспомнила Райга.

— Эллехиосинель? Не знаю, его изгнали раньше, чем мы родились. Спроси у хлайе Аллатриссиэля при встрече, вы же знакомы.

— Кстати, где твои братья? — спохватилась девушка.

Она поняла, что до этого никогда не видела эльфийку одну.

Глаза Идрес забегали.

— Этого я тебе сказать не могу… — пробормотала она.

По ее взгляду Райги поняла, что юные эльфы готовят какую-то каверзу с помощью своей магии. Или снова лезут туда, куда им ходить запрещено. Выспрашивать или поучать было бесполезно. То ли это следствие способности ищеек, то ли характер — но отговорить троицу искать приключения у нее ни разу не получилось.

Идрес проводила Райгу до комнаты и тут же умчалась. Пламенная опустилась в кресло и поставила на стол перед собой подарок друзей.

Шкатулка была маленькая, но тяжелая. Райга рассматривала темные разводы на зеленоватом камне, которые делали его похожим на шкуру змеи. Девушка обвела пальцем выточенный на крышке символ ее рода — язык пламени в круге. Ей подумалось, что этой частью подарка озаботился Райтон. Райга осторожно открыла защелку и подняла крышку.

На черном бархате лежало кольцо. Тонкое, полупрозрачное, словно выточенное из цельного алмаза. Только розоватый оттенок позволил Райге догадаться, что перед ней. Пепел. Миран сделал его из пепла, который она принесла ему после экзамена. Останки сожженного управляющего медальона она сохранила по наитию, скорее как трофей, чем пытаясь извлечь какую-то пользу. Темный забрал его со словами: “Поэкспериментирую.”

Но Райга не ожидала, что Миран, на самом деле, найдет ему применение.

В крышке была короткая записка. Неровным почерком там были начертаны слова:

“Носи на правой руке.”

Кольцо идеально село на средний палец. Шрамы на ладони резко закололо и также резко отпустило. Райга коснулась пальцами кончика розовой косы и подумала, что оттенок волос и кольца идеально сочетаются. Что же это? Артефакт? Амулет? И что он даст ей — силу или защиту? Похоже, друзья не стали доверять это бумаге, а надеялись рассказать при встрече.

Тоска по замку стала особенно сильной. Райга посмотрела на вяло вращающееся в источнике пламя. Она, наконец, перестала мерзнуть, и одно это было блаженством после полной неспособности себя согреть. Но пламени мало. Враги не дремлют, да и учебу нужно продолжать, она уже пропустила месяц. Остаток дня Пламенная провела в своей комнате, размышляя о том, как же ей скорее вернуть силу.

Райга резко распахнула глаза. В комнате было темно. Яркий лунный луч касался циферблата часов. Начало четвертого. Девушке потребовалось усилие, тобы разжать пальцы, которые скомкали простыню. Из ее груди рвалось тяжелое дыхание. Ощущения из сна медленно отпускали. Пламенная коснулась груди, желая убедиться, что клинок проткнул ее только во сне, а сейчас под пальцами была только тонкая ткань нижнего хьяллэ.

На этот раз ей снились последние минуты жизни Райлиты Кеуби. Короткий полет на пламенных крыльях из остатков магии артефакта. Такой же короткий и яростный бой. Падающие рядом товарищи, рослый степняк с кинжалом и боль.

Девушку передернуло, стоило только вспомнить обломки стержня внутри. Оставаться в постели было невыносимо. Она торопливо накинула верхнее хьяллэ и завязала пояс. Было около трех-четырех часов ночи — то время, когда все эльфы как раз угомонились и разошлись по комнатам, чтобы проспать свои честные три часа и, ни свет ни заря, подняться снова.

На пламенный светлячок магии хватило. Он плыл по коридору, освещая ей путь. Райга сама не поняла, как оказалась на той же террасе, где они разговаривали с наставником в первый день эльфийских каникул. Она опустилась в кресло и потянулась к ученической нити. Но, к своему большому удивлению, не нашла магистра Лина в замке. Конец пламенной ленты канул в пустоту. Это означало, что наставник все еще не вернулся из Халариэна.

Глухое раздражение ворочалось внутри. То ли было последствие ярости боя, который ей снился? Райлита сражалась, не щадя себя. На пороге смерти. Погасшее пламя внутри заменил огонь ярости. Полупустой источник навевал тоску и глухую злость. И еще большую злость вызывала беспомощность. Она снова вспомнила искаженную тень и тот самый голос.

“Отдай мне ключ, — сказал он. — и возвращайся домой”.

Пальцы Райги впились в подлокотники. Ненависть полыхнула с новой силой.

— Ты обязательно заплатишь за то, что сделал с моей семьей и родом Кеуби, — процедила она. — Манкьери станет твоей могилой, а не моей.

Ярость всколыхнулась, и внезапно артефакт откликнулся на нее жаром. На мгновение Райга испугалась, что сейчас пламя снова затопит все вокруг. Но чужая ладонь накрыла ее глаз, а над головой раздался голос магистра Лина:

— Мы так не договаривались. Не нужно поджигать мой дом.

Перед глазами девушки промелькнули воспоминания с поединка. Она все еще помнила, что в тот раз смогла обжечь наставника. Райга с усилием закрыла глаз, отстранила ладонь учителя и накрыла артефакт своей рукой. Жжение было нестерпимым.

— Забери эту силу себе, — напомнил магистр Лин. — Не дави ее. Управляй.

— Она не моя, — процедила сквозь зубы Райга, пытаясь обуздать рвущееся прочь пламя.

Магистр поправил ее:

— Нет, она твоя. Она создана для воронок, но ее оставили тебе Кеуби и Манкьери.

Картины недавнего сна пронеслись перед глазами. Ощущения Райлиты Кеуби нахлынули снова. И было среди них одно, за которое девушка зацепилась — как ее предшественница собирала остатки силы из артефакта. Райга попыталась представить его как можно ярче — и магия тут же, тонкой струйкой и без усилий, влилась в источник. Но, стоило ей отвлечься всего на мгновение, как артефакт погас.

— У тебя получилось, — сказал наставник.

Девушка с сомнением покачала головой:

— Магии крохи. Артефакт пробудила не я. Мне снились последние минуты жизни Райлиты Кеуби.

Наставник опустился в кресло напротив и с любопытством спросил:

— Тебе помогла ее память?

Девушка кивнула и пояснила:

— Я вспомнила ощущение, при котором она вытягивала силу из артефакта. В отличие от меня, она умела им пользоваться.

— Ты тоже научишься, — тоном, не терпящим возражений, ответил эльф. — Рано утром мы отправляемся в Алый замок. Иди в постель и постарайся до утра ничего не сжечь.

— Но ко мне же не вернулась магия, — удивленно хлопнула ресницами Райга.

— Там и вернется, — отмахнулся магистр. — В ближайшие выходные нужно зачистить кладбище в Эренсвиле. Клыкастая нежить за спиной мотивирует лучше любого учителя.

Тут взгляд эльфа упал на ее правую руку. Он нахмурился и спросил, указывая на кольцо:

— Что это?

— Подарок от ребят, — ответила Райга и протянула ему руку. — Сама не понимаю, артефакт это или амулет. Просили носить на правой руке.

Магистр осторожно взял ее пальцы и внимательно осмотрел кольцо. Пламенные светлячки сгрудились, чтобы хорошо осветить его. Несколько минут эльф вертел ее руку и со всех сторон рассматривал подарок. Но снять не попросил. Затем отпустил пальцы ученицы, откинулся на спинку кресла и задумчиво произнес:

— Похоже, Миран пытается закрыть проход тем сущностям, которых приманивает укус ёи. Мальчишка растет. Я никогда не видел ничего подобного. Красиво, и цвет необычный.

Райга взглянула на него и спросила:

— Вы не поняли, да? Из чего он сделан?

— Из чего же?

— Это пепел, который я принесла с летнего экзамена.

Аметистовый взгляд снова впился в кольцо. Райга опустила взгляд, предчувствуя вопрос наставника.

— Пепел управляющего медальона, — он не спрашивал. — Очень интересно, что же Миран сделал из твоего трофея.

— Спросите у него, — пожала плечами Райга.

— Спросишь сама. А сейчас — спать. Завтракать будешь в Алом замке.

Пламенная распрощалась с ним на эльфийском и ушла в комнату. В свой источник Райга заглянула только тогда, когда забралась под одеяло. Пламя бегало по кругу уже веселее, и его стало ощутимо больше. Девушка не поверила своим глазам — всего за несколько мгновений набежало столько же силы, сколько и днем. Но для этого ей понадобилось гораздо меньшее количество усилий. Это обнадежило Райгу, и она провалилась в сон.

Друзья ждали ее на тренировочном поле. Ллавен стиснул ее в объятиях, а Миран похлопал по плечу.

— Мы волновались, — проворчал темный. — В школе про тебя такие байки ходят, заслушаешься.

— Байки? — переспросила Райга. — Какие, например?

— Что тебя настигло Красное проклятие и ты умерла, — начал перечислять Миран, — или тебя сожрали змеи при закрытии очередной воронки. Следом поползли слухи что ты вернулась в Сага и тебя выдают замуж, что король поручил тебе особую миссию. Есть версии, что до тебя добрались наемные убийцы или сожрали твари из подвалов Золотого замка. А, ну еще некоторые думают, что ты сбежала с женихом. Одни слухи говорят, что это Вейлис, другие приписывают это Варгасам, Райсам и даже Сидам…

— Последний слух пустил ты, — укоризненно напомнил принц. — И это было очень глупо.

У Райги отвисла челюсть. Пламя внутри наставника ускорило свой бег, выдавая его раздражение. Девушка поспешно пробормотала:

— Первая версия была самой лучшей. Что ж, посмотрим, какое впечатление произведет на них мое воскрешение.

Стоило Пламенной перешагнуть порог столовой, внутри воцарилась гробовая тишина. Райга прошествовала к столу, вскинув голову, и стараясь не смотреть по сторонам. Только после этого воздух за ее спиной наполнился шепотками. Отряд Роддо был рад ее видеть. По глазам третьеклассников Райга поняла, что те в курсе того, что с ней произошло, хотя бы в общих чертах. Во взглядах адептов читалось непередаваемое облегчение.

— Рад, что ты вернулась, без шуток, — серьезно сказал Роддо. — Все хорошо?

Райга кивнула, стараясь, что сомнения на ее лице не заметили. Пламя заполняло едва половину источника. Порадовал только воздушный — утром девушка обнаружила, что он наполнился силой. На лице магистра Лина, когда он об этом услышал, отразилось явное облегчение. Теперь, по крайней мере, она могла помочь друзьям с уничтожением мроу.

На выходе из столовой Райга едва не столкнулась с Мириэлл. Блондинка испепелила ее взглядом и вышла, гордо вскинув голову.

— Вот, кто рад тебе меньше всего, — прошептал ей на ухо Миран. — Райтон к ней месяц подкатывал, и тут появилась ты — главная соперница…

— Я ей не соперница, — фыркнула девушка.

— Еще бы она это понимала.

Удивительно, что Фортео отреагировал на появление Райги прямо противоположным образом. Как только отряд отошел от столовой, Рейлин преградил им путь. Поздоровался с принцем, нашел глазами Райгу и тихо сказал:

— После тренировки иди в комнату мимо общежития. Расскажу кое-что интересное.

После этого он развернулся и ушел. Райга проводила его задумчивым взглядом.

— Пойдешь? — спросил принц.

Девушка пожала плечами в ответ. Но сюрпризы на этом не закончились. У лестницы на второй этаж ее ждал Альбертин Сага. Он вскинул раскрытые ладони, показывая, что они пусты, и шагнул к ней. Райге понадобилось сделать над собой усилие, чтобы не отшатнуться. Она смотрела в глаза своему брату, надеясь, что ее чувства не отражаются на лице. Альбертин несколько мгновений также не отрывал от нее взгляд, а затем тихо сказал:

— Я не знаю, какие слухи о тебе верны, милая сестра. Но, надеюсь, ты помнишь о том, что стоит блюсти свою честь. Прежде, чем соблазниться каким-нибудь герцогом, хорошо подумай.

Он развернулся на каблуках и ушел. Райга обескураженно смотрела ему вслед, пытаясь понять, к чему эта тирада. И, самое главное — как все это связано с тем, что хотели сделать с ней Сага?

— А ты сегодня популярная личность, — иронично заметил Миран. — Герцогиня, Великий Герцог, брат Великой герцогини. Кто будет следующим?

Райга пожала плечами и пошла на урок. Сегодня день начинался с гномьего. Предстояла контрольная. Девушка с тоской открыла тетрадь, понимая, что сегодня ее ждет полный провал. Ее не было в школе месяц. За это время адепты прошли много нового. Правда, второй глаз был открыт, и можно было коситься в тетрадь Райтона. Но за это ее грызла совесть. Когда рядом с ней остановился учитель, девушка замерла, ожидая кары. Но гном незаметным движением бросил ей на парту конверт с крупной печатью. На ней были изображены три горы, освещенные солнцем — символ Королевства Гномов. Райга удивленно вскинула глаза. Учитель не произнес ни слова, только жестом показал ей, что конверт стоит спрятать. Райга молча кивнула и убрала его во внутренний карман жилета. Напоследок магистр с любопытством посмотрел на розовое кольцо у нее на пальце и ушел.

Райтон искоса наблюдал за этим, но также не произнес ни слова. А в ответ на вопросительный взгляд Райги только легко пожал плечами, показывая, что ничего не знает.

На перемене обсудить странное письмо они не успели. Стоило отряду покинуть класс, как к ним подбежал взмыленный первоклассник. Он отвесил торопливый поклон принцу и объявил:

— Леди Манкьери вызывает директор Глиобальд. Меня просили проводить вас.

Брови адептов поползли вверх. Райга пожала плечами и сказала:

— Идите на урок.

Юноши неохотно развернулись и ушли. Пламенная вздохнула и повернулась к своему провожатому:

— Ну, веди.

Юноша пошел рядом. Райге он не понравился. У мальчишки было равнодушное, невыразительное лицо. Она смутно припомнила, что перед ней наследник какого-то мелкого обнищавшего рода. Мальчишку она видела в столовой, он ничем не выделялся из толпы и до этого они не пересекались. И все же внутри ее грызло странное чувство узнавания. И это чувство почему-то ей не нравилось. Кто же это? Где они могли встречаться?