Дороги Пламенных

Глава 23. Последствия укуса

Магистр Лин поднял на руки бесчувственную Райгу и посмотрел в глаза принцу. Райтон бросил короткий говорящий взгляд в сторону Ллавена. Наставник прикрыл аметистовый глаз, показывая, что понял, кто и как доставил адептов сюда. А затем попросил:

— Верни в ножны мой хаотаки.

Райтон оценил то, что оружие доверили именно ему, послушно поднял клинок и осторожно вложил его в ножны. Райга лежала на руках учителя без сознания. Кровь из раны почти не шла, но черный ореол окружил царапину.

— Что с ней? — спросил принц.

— Расскажу позже, — ответил магистр. — Сейчас я должен отнести ее в Мерцающий лес

— Это было что-то с той стороны, верно? — внезапно спросил Миран. — И оно пришло за Райгой.

Магистр покосился на Сида. Ищейка сидел рядом с Алатриссиэлем, которому становилось хуже на глазах. Дыхание эльфа снова стало тяжелым и прерывистым, глаза закатились. Несмотря на сосредоточенный и встревоженный взгляд Хунты, принц был уверен, что он ловит каждое их слово. Наставник, похоже, думал о том же.

— Позже, — отрезал эльф. — Сейчас нам нужно позаботится о раненых. А вам — вернуться в Золотой замок.

В этот момент из портала вышел Цанцюритэль. За собой он тащил сонного и взъерошенного Эллехио в кое-как застегнутом сером мундире. Эльф опустился на колени рядом с Аллатриссиэлем и нахмурился:

— Дело плохо. Нужно как можно скорее доставить его в Халариэн.

Цанцюритэль кивнул и повернулся к Сиду.

— Хунта, остаешься за старшего. Его Высочество и его товарищи сейчас вернутся в Золотой замок, мы с Линдреллио уйдем в Страну Эльфов. Твоя задача — снять все следы и дождаться Кайраса. После того, как передашь ему все дела, у тебя сутки выходного.

Юноша поднялся на ноги и кивнул. Райтон отметил, что Сид выглядит уставшим. Он бросил странный взгляд в сторону Райги, но спрашивать ничего не стал. Магистр Лин открыл портал и бросил на прощание:

— В Алый замок вернетесь вместе со всеми адептами, через портал в кабинете директора. Я приду, как только смогу.

После этого эльф шагнул в облако синего дыма. Райтон переглянулся с друзьями и повернулся к Хунте:

— Где мы находимся? Мне нужно дать ориентир Иночи, чтобы он открыл сюда портал.

Серый стряхнул пылинку с рукава мундира и бодрым голосом ответил:

— Это крайний дом на улице Красных Фонарей. Я открою вам портал в Золотой замок сам. Так будет быстрее.

Он бросил снисходительный взгляд на обескураженных Мирана и Ллавена, достал портальный порошок и сделал приглашающий жест.

Райтон вежливо поблагодарил, бросил прощальный взгляд на Эллехио, который суетился возле Аллатриссиэля, и шагнул сквозь синий дым обратно в замок.

Райга падала в темноту. Ее затягивал водоворот из тьмы. Она то выплывала из него, то снова проваливалась, как в омут. Сны смешались с реальностью, видения сменяли друг друга. Иногда, среди этого ничто и нигде, она ощущала пульсирующую боль в правой ладони и тут же снова проваливалась в темноту.

Очередная вспышка боли заставила Райгу распахнуть глаза. Перед глазами мелькнуло что-то белое. Девушка с трудом сфокусировала взгляд и поняла, что магистр Лин несет ее на руках через лес. Правую ладонь стягивала тугая повязка, ее пальцы сомкнулись вокруг молочно-белой пряди. Пламенная тут же попыталась разжать руку и убрать ее, но почувствовала такую слабость, что не смогла шевельнуть даже пальцем. Вокруг качались зеленые ветви деревьев. Над головой раздался голос наставника:

— Все хорошо.

Кажется, он никогда еще не говорил с ней в таком тоне. Райга с усилием подняла на него взгляд и прошептала:

— Где мы?

— В Мерцающем лесу.

В голосе наставника проскользнуло тщательно скрываемое напряжение. Она снова попыталась разжать руку, но пальцы лишь слабо дрогнули в ответ на ее усилие.

— Не стоит, — сказал эльф. — Это не мешает.

Чуть в стороне раздался голос Меллириссиэль:

— Она очнулась?

Магистр молча кивнул. Прохладные пальцы коснулись виска Райги и голос эльфийки раздался совсем рядом:

— Рано. Сейчас нужно еще немного поспать.

Райга почувствовала, что снова проваливается в сон. Только на этот раз он был наполнен не тьмой, а Пламенем. Она плыла в бесконечном огненном океане. Смутно знакомый голос произносил незнакомые слова на эльфийском. Пламя было совсем чужим. Ей казалось, что его хозяин не рад ей. Лишь где-то на границе сознания маячила крохотная искра интереса. Боль в правой ладони вспыхнула внезапно. Она почти тут же сменилась холодом. Этот холод затопил все ее существо, и Райга распахнула глаза. Было темно, в воздухе носились хороводы сияющих духов деревьев. Пламенный светлячок освещал им путь. Наставник все еще нес ее на руках. Или нес снова? Райгу начало трясти, холод пронизывал все ее существо. Эльф тихо сказал:

— Потерпи. Скоро все закончится.

Райга хотела ответить, но зубы стучали от холода так, что она не смогла произнести ни слова. От этого холода ее снова начало клонить в сон, такой же темный, неприветливый и холодный. Девушке ужасно не хотелось соскользнуть в холодную тьму, и она в отчаянии обвила руками шею наставника. Эльф вздрогнул и сбился с шага, но ничего не сказал. С той стороны ученической нити пришла отчетливая волна изумления. Через несколько мгновений она сменилась резонансом, который также ощущался необычайно отчетливо.

— Все хорошо, — повторил наставник тем же непривычным успокаивающим тоном.

Но руки ученицы только крепче обняли его в ответ. Райга отстраненно подумала, что она ведет себя неподобающе, и с этой мыслью провалилась в сон.

Первое, что увидела Райга, когда открыла глаза — это россыпь пламенных светлячков, которые кружили под потолком. Золотистые шарики то замедлялись, то начинали гоняться друг за другом, будто живые. Затем начали приходить звуки. Какое-то время девушка смотрела вверх, слушая шорох кисти по бумаге. А затем повернула голову. Магистр Лин сидел за столом и что-то писал. Стоило Райге шевельнуться, он резко вскинул голову. В его взгляде отразилось невероятное облегчение. Эльф тут же отложил кисть и поднялся. Через мгновение он уже сидел на постели рядом с ученицей, а тонкие пальцы легли на ее лоб. Они были приятно прохладными. Протестовать не хотелось, и Райга спросила:

— Что произошло? И… — она покосилась на темное окно. — уже прошел день или два?

Какое-то время наставник оценивающе смотрел на нее, затем убрал руку и веско сказал:

— Месяц. Сегодня пятое ноября.

Райга потеряла дар речи. Несмотря на сильную слабость, она кое-как села на постели

и обхватила руками голову.

— Месяц?! — в ужасе переспросила Пламенная. — Я пропустила месяц учебы?! А Ллавен? Райтон? Миран? Что с ними? С хлайе Аллатриссиэлем? И самое главное — что со мной случилось?!

Только тут она заметила, что ее правую ладонь все еще стягивает повязка. Воспоминания хлынули потоком. Улица Красных Фонарей, Странные тени, голос, привратники и боль… Затем память услужливо подбросила несколько обрывочных воспоминаний о Мерцающем лесу. Райга мотнула головой, отгоняя их, оперлась на спинку кровати и в замешательстве посмотрела на учителя. Эльф вздохнул и сказал:

— Прости. Это я во всем виноват. Я должен был тебя предупредить.

— Предупредить о чем? — подозрительно спросила Райга, начиная прозревать, что от нее снова скрыли какие-то важные сведения.

Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и медленно начал рассказывать:

— Тебя укусил сильнейший из ёи — Рёго. Я слышал в Но-Хине легенды об этом существе, но не думал, что вам доведется его встретить. Райтоо победил его и проложил тропу между Фурикоран и Санлару. Не думал, что он сумеет вернуться.

— Наверное, это из-за того что погас Источник Но-Хина, — задумчиво сказала Райга.

— Возможно, — ответил учитель. — Также я слышал легенду о том, что от укуса этого духа гибнут люди. Особенно опасным считался предсмертный укус. Но-хинские целители не смогли рассказать мне ничего определенного. В их распоряжении тоже были только легенды. Поэтому, как только мы с тобой вернулись в Страну Эльфов, я отправился в библиотеку Халариэна. И там нашел подтверждения самым худшим из своих предположений.

От тона, которым говорил магистр Лин, по спине у Райги ползли мурашки. Она поежилась и натянула одеяло. Эльф в этот момент замолчал, глядя в стену.

— И что вы там нашли? — поторопила его девушка, чувствуя, что уже не в силах терпеть неизвестность.

Он вздохнул и продолжил:

— Записи одного из моих предков говорили о том, что перед смертью ёи оставляет на человеке… Можно назвать это меткой. По ней разные сущности с той стороны могут найти убийцу и забрать его душу. Также была описана одна маленькая деталь, которая делала этот укус особенно опасным именно для тебя. Обычно духам труднее проложить дорогу с той стороны, если человек обладал магией. Им мешал стержень источника.

— Но у меня его нет, — обреченно сказала Райга.

— Да, — процедил сквозь зубы эльф. — Я разбил его сам. По какой-то причине заимствование магии в вихревом источнике позволяло им лучше видеть жертву и найти к ней путь. Этих духов можно уничтожить, можно уничтожить их тропу, что я и сделал… Но было поздно, та сторона зацепила тебя.

Райга нервно сцепила руки и напряженно спросила:

— И чем мне это грозит?

Магистр Лин с минуту смотрел на нее молча. Затем коснулся ее головы в жесте утешения и сказал:

— Не знаю. Благодаря Аллатриссиэлю и магии Линмэ-лаэ мы смогли преградить им путь. На время. Сколько продержится печать…

Он развел руками.

Райга почувствовала, что ее снова начинает трясти от холода. Она обратилась к внутреннему источнику и пришла в замешательство. Пламя едва плескалось на дне спирали.

— Да, и это тоже проблема, — будто услышал ее мысли наставник. — Твой источник все это время не восстанавливался.

Райгу прошиб холодный пот. Магистр поспешно сказал:

— Скорее всего, сейчас магия начнет возвращаться. Ты пришла в себя, и это главное.

Девушка подозрительно спросила:

— А вы мне точно все рассказали? Больше сюрпризов не будет? Если мне грозит страшная смерть через полгода, лучше скажите сразу.

— И что ты сделаешь? — холодно спросил эльф.

— Постараюсь закрыть дверь побыстрее, — серьезно ответила ему ученица.

Эльф вздохнул и раздраженно сказал:

— Ну хорошо, хорошо. Я был не прав. Клянусь, на этот раз я рассказал тебе все, что знаю сам.

Пламенная продолжала сверлить наставника недоверчивым взглядом. Тем временем, ей становилось все холоднее. Райга завернулась в одеяло и попыталась подавить дрожь.

— Холодно? — понимающе спросил магистр и в его взгляде мелькнуло затаенное сожаление.

Ответить она не успела. Дверь распахнулась, и на пороге возник Линмэритэль. Райга, стуча зубами, поспешно выговорила все положенные приветствия на эльфийском. Глава Пламенных немного удивленно спросил:

— Неужели очнулась? — а затем повернулся к своему племяннику. — Хаэте ждет, что ты сменишь его у Зрящего.

Наставник поднялся и сказал на прощание:

— Я сейчас пришлю Силлириниэль. Поговорим утром. Отдыхай.

С этими словами он вышел из комнаты. Райга ожидала, что Линмэритэль уйдет следом, но эльф, наоборот, прошел в комнату и опустился в кресло, продолжая разглядывать девушку через полуопущенные ресницы. Под его взглядом Райге стало неуютно. Она вспомнила чужое Пламя, которое видела во сне и спросила на эльфийском:

— Вы лечили меня, верно?

Линмэритэль снисходительно улыбнулся и ответил:

— Не совсем лечил. Но, да, это был я. Не понравилось?

Девушка взвесила свои ощущения и пожала плечами. После этого она призвала на помощь все свои знания эльфийского и, глядя ему в глаза, произнесла самую пафосную и витиеватую благодарность, которую только вспомнила, тщательно проговаривая ударения.

Эльф усмехнулся в ответ, встал и подошел к ее кровати. Райга в замешательстве смотрела на него сверху вниз, не зная, чего ожидать. Линмэритэль рассматривал ее с непонятным интересом, а потом негромко сказал:

— Не понимаю, почему Линде возится с вами? Из жалости? Большая часть людей беспомощна, как котята. Даже те, то обладает магией, в большинстве случаев, весьма… убоги.

Девушка пожала плечами. Эльф усмехнулся и пошел прочь. У двери он обернулся и сказал на прощание:

— Линдереллио — единственный выживший ребенок моей любимой сестры. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Если ему хочется подбирать с улицы блохастых доходяг и носиться с ними…

Он неопределенно пожал плечами и вышел.

Уже из коридора до нее донеслось:

— Будь как дома, Райга Манкьери.

Пламенная устало откинулась на подушки, а затем свернулась на постели, чтобы согреться. Холод сам по себе был неприятным, и пустота в источнике только усугубляла его. Сил появилась через пару минут. Эльфийка поставила на стол поднос, порывисто обняла Райгу и начала всхлипывать. Девушка удивленно пробормотала:

— Все хорошо, ты чего…

Та утерла слезы и торопливо вручила Райге кружку с очередным противным лекарством и знакомый на вкус травяной суп. Аппетита не было, но Пламенная послушно впихнула в себя еду, с помощью эльфийки добралась до ванны и с удовольствием погрузилась в горячую воду.

Через час Силлириниэль жестами уговорила ее выбраться из ванной и отправиться в постель.

Несмотря на слабость и усталость, уснуть Райга не смогла. Холод продолжал терзать ее. Магистр Лин не успел ничего рассказать, и теперь ее грызла тревога за друзей. Она надеялась, что Хунта сдержал свое обещание и не рассказал про белоглазые тени. Больше всего она боялась, что охота на темных снова открыта, а тайна Ллавена больше не тайна… Додумывать эту мысль совсем не хотелось. Райга нашарила на шее ключ и сжала его. Отсутствие рядом с ним амулета Хунты было неприятным сюрпризом. Интересно, его заботливо сняли, или наставник воспользовался шансом и уничтожил средство связи с ищейкой?

От безысходности Райга потянулась к артефакту. Глаз и не подумал проснуться, но мысли девушки невольно вернулись к событиям того вечера. Внезапное появление принца, тон, которым он говорил. В голосе Райтона была сила. Он приказывал — и Глаз Пламени был послушен.

— Все-таки, из тебя вышел бы прекрасный король, Райтон Джуби, тихо произнесла она вслух.

— Интересная мысль, — донесся от двери голос наставника.

Райга встрепенулась и распахнула глаза. Эльф стоял у порога, над его головой летал одинокий пламенный светлячок. Магистр осторожно притворил дверь и спросил:

— Почему не спишь?

— Холодно, — проворчала Райга. — Беспокоюсь за друзей.

Эльф щелкнул пальцами, и вокруг ее постели вспыхнул пламенный контур, от которого тут же начало распространяться тепло.

— С твоими друзьями все в порядке, — бесстрастно произнес он. — Грызут гранит науки в Алом замке. Тренируются с отрядом Роддо. Ты первым делом спросила о Ллавене. Есть причина?

Теплый контур подействовал лучше всякого снотворного. Ее глаза начали слипаться. Райга отвернулась и мстительно сказала:

— Утром расскажу.

А потом спохватилась:

— А почему они тренируются с отрядом Роддо?

Эльф бесстрастно ответил:

— Крупный отряд орков перешел горы. Тайену увел армию навстречу. Мы с Хаэте по очереди дежурим у Зрящего.

Пламенная удивилась:

— Разве эльфы не выжгли орочьи деревни в прошлый раз.

— Выжгли. Но они напали снова. Кто-то поддерживает орков и помогает им.

Райга немного подумала и тихо сказала:

— Или что-то.

— Что ты имеешь в виду? — не понял наставник.

— На землях орков тоже есть предел, — пояснила ему ученица. — И, возможно, на них он тоже как-то влияет. Первый был на Фурикоран, где живут темные духи Но-Хина. Второй… Я думаю, что он в Бегроторе. Там, где горит красный огонь. А третий… Третий сейчас подстегивает орков.

Магистр долго молчал.

— Интересная мысль, — бросил он на прощание и ушел.

Уже засыпая, Райга подумала, что первый раз ее догадки о Бегроторе не были безоговорочно отвергнуты. Вот, только, даст ли ей наставник возможность спуститься туда снова?