Дороги Пламенных

Глава 18.Амулеты

Райтон поправил хаотаки у пояса и спрыгнул с крыши надгробия. Миран и Ллавен последовали за ним почти бесшумно. Во дворце друзей звали его тенями. Даже отец с каждым днем смотрел на них со все большим одобрением. Вот и сейчас товарищи молча шли за его плечами. Тени.

Принцу не нужно было ничего говорить — он знал, что оба друга настороже, а чутье Мирана предупредит их. Дарел мелькал впереди, выискивая опасность. Райтон покосился на дым, поднимающийся от распоротой ладони темного.

Первым насторожился Ллавен. Юный эльф на мгновение коснулся локтя принца и тихо сказал:

— Здесь что-то не так.

— Нежить бродит, — сказал Миран. — Это не добавляет кладбищу спокойствия.

Принц бесстрастно спросил:

— Подробнее. Что именно не так?

Ллавен приблизился к нему и напряженно произнес:

— Скажу, когда пойму. А пока — глядите в оба. Возможно, неприятности нам здесь могут доставить не только мроу. А Черныш охраняет Райгу. Плохо.

— Не зови его, — резко бросил Райтон. — Справимся. Пусть лучше за Райгой следит. Влипать в неприятности у нее получается лучше, чем у нас.

— С ней магистр Лин, — проворчал Миран. — Что ей сделается?

Но принц только мотнул головой и упрямо повторил:

— Не зови его. У нас Глаз Луны. Справимся.

Ллавен кивнул и наложил стрелу на тетиву. Райтон уже не раз замечал, что с оружием эльф всегда чувствовал себя спокойнее. Целительская магия и эльфийская не всегда могли защитить. Что бы ни говорил магистр Лин, луком его младший родственник владел мастерски, хоть и не мог сравниться в этом искусстве со своим дядей.

Через несколько шагов Миран внезапно замер и сказал:

— Ого.

Райтон тоже остановился и настороженно спросил:

— Что?

Темный немного помялся и ответил:

— Не знаю, как объяснить. Там, впереди… будто часть кладбища языком слизнули. Нет привычной ауры смерти. А вместо нее… Я не знаю, что это.

В этот момент Дарел пронесся прямо перед лицом принца и ткнулся Мирану в щеку. Тот поморщился и ответил:

— Все хорошо. Я сейчас пойду туда.

Темный обмакнул палец в свою кровь и сказал друзьям:

— Руки давайте. Сейчас нужно сделать так, чтобы нас не чуяла нежить. С мроу лучше разобраться чуть позже. Дарел обнаружил что-то странное. Дело пахнет темной магией.

Райтон и Ллавен протянули ему сжатые кулаки. Темный прошептал пару странных слов и коснулся тыльной стороны ладоней товарищей, оставляя отпечаток своей кровью.

— Веди, — приказал принц.

Миран пошел вперед вслед за Дарелом. Шарик призрачного огня метался впереди. Резкие движения выдавали его беспокойство. Райтон шагал следом, на его сложенных пальцах сиял бело-голубой огонек магии. Ллавен прикрывал их сзади. Одна рука эльфа сжимала медальон в виде цветка.

Но добраться до места без происшествий они не смогли. Миран ругнулся и резко выбросил руку в сторону. Капли крови сорвались с его пальцев, длинные зубастые морды мроу окрасились в серый. Райтон отпрыгнул в сторону и тут же ударил молнией. Тварь проворно увернулась. Вторая в этот моменты пыталась сковырнуть щит Ллавена, пока тот хладнокровно всаживал в нее стрелу за стрелой. Принц без промедления начертил следующее заклинание. На этот раз самонаводящийся веер серпов. Мроу попытались удрать, но сияющие белые лезвия настигли их и пронзили насквозь.

— Они попытались сбежать? — озадаченно сказал Ллавен. — Странно. Не похоже на мроу.

Райтон молча кивнул и повернулся к Мирану. Темный ждал их и хмурился.

— Быстрее, — нервно сказал он, — мне совсем не нравится то, что происходит. Они не должны были почуять вас и напасть.

Адепты пошли дальше. У ряда полуразрушенных надгробий Миран замедлил шаг. А Райтон вдруг понял, что уже несколько минут в его правом глазу собирается холод. Артефакт будто желал проснуться и предупреждал его о чем-то. Темный сделал товарищам знак остановиться. Принц усилием воли сдержал пробуждение артефакта и замер. Ллавен встал рядом, продолжая настороженно оглядываться.

Миран выругался и сказал:

— Мы посреди пятна, будто лишенной привычной ауры кладбища. Но я не вижу ничего необычного. Хотя духи — чувствуют.

— И я чувствую, — подтвердил Ллавен. — Источник неправильности где-то здесь. Возможно, Черныш…

— Нет, — отрезал Райтон. — Справимся.

Холод внутри глаза стал нестерпимым, принц медленно моргнул, разрешая артефакту проснуться. Каким-то шестым чувством он ощутил Глаз Райги, но тут же развернул свое внимание, чтобы не потревожить ее. Обратил взгляд вниз и… увидел. Это было похоже на странную черную кляксу под землей, внутри которой трепетал алый огонек.

Принц сделал несколько шагов в сторону, погасил Глаз и ткнул пальцем себе под ноги.

— Это здесь.

— Разойдитесь, — попросил Миран.

Райтон отступил в сторону. Темный начертил заклинание, земля дрогнула и раскололась. И в этот момент Дарел возник перед лицом принца, предупреждая об опасности. Юноша взмахнул склянкой с кровью и отпрыгнул. Три серые тени разделились. Ллавен прикрыл себя и Мирана целительским щитом и выхватил лук. Райтону же снова пришлось уворачиваться. Огромные вытянутые челюсти пытались дотянуться до принца и разорвать его на части. Юноша бросил ледяную молнию в морду первой твари и, понимая, что больше ничего сделать не успеет, сжал амулет на шее. Перед ним на несколько мгновений вспыхнула стена из трех видов магии — пламенной, темной и эльфийской. Мроу злобно рыкнули и отшатнулись. Их замешательства Райтону как раз хватило, чтобы начертить еще одно самонаводящееся заклинание. Тонкие серповидные лезвия одно за другим вонзились в мроу. Защита амулета погасла, и принц подошел к друзьям. Ллавен развеял свой щит, а Миран присел на корточки над трещиной в земле. Друзья встали за его спиной. На дне трещины, действительно, мелькнул красный огонек.

— Что это? — спросил Райтон.

— Что-то вроде амулета, — задумчиво сказал Миран. — Он привлекает нежить. И питается энергией, заключенной в мертвых телах. Как ты понял, что он здесь?

Принц ответил:

— С помощью Глаза Луны.

— А зачем ты его погасил? — спросил Ллавен.

— Это было опрометчиво, — согласился принц. — Есть какое-то странное желание не пользоваться им зря.

Миран поднялся на ноги и сказал:

— Мроу в округе больше нет. Эту штуку нужно уничтожить, чтобы она не притягивала новых.

— Справишься? — спросил Райтон.

Темный покачал головой:

— Сам амулет уничтожить не смогу. Вероятно, нужна сильная магия одной из стихий. Но сначала нужно отрезать его от подпитки. Это сделаю. Правда, живые в округе мне помешают. Может, пока вызовете магистра Лина?

Принц подумал и мотнул головой:

— А вдруг они сейчас сражаются? Позже. Делай, что нужно, мы подождем.

Они с Ллавеном отошли в сторону. Издали адепты с интересом наблюдали за действиями Мирана. Тот извлек из кармана горсть чего-то, напоминающего щепки. Макнул в свою кровь и обошел трещину по широкому кругу, каждые два шага втыкая их в землю. Затем встал над трещиной, сосредоточился начал чертить среди дыма заклинание. Кровь на концах щепок начала испускать такой же черный дым. В воздухе как будто что-то щелкнуло, и темный осел на землю. Райтон тут же бросился к другу. Тот жестом показал, что помощь ему не нужна, собрался с силами, вспорол вторую ладонь и позволил нескольким каплям крови упасть в трещину. И только после этого махнул рукой друзьям.

Ллавен и принц подбежали к нему. Эльф тут же вытащил из поясной сумки пузырек кровевосполняющего средства и вручил темному. Тот сжал в ладони лекарство и прохрипел Райтону:

— Разбей его своей магией, быстрее!

Принц кивнул и начертил ледяную молнию. Каково же было его удивление, когда заклинание практически не причинило камню вреда. Он пробовал разные заклинания одно за другим — лезвие ветра, водные иглы, ледяные иглы, воздушный и водный молот. Но те лишь поцарапали поверхность странного амулета. И красный огонек продолжал трепетать внутри. Тогда принц решился и потянулся к глазу. Тот сразу откликнулся холодом. Земля вокруг начала стремительно покрываться инеем. Райтон сосредоточил силу на камне. Амулет почти мгновенно лопнул и рассыпался ледяным крошевом.

— Отлично, — тихо сказал Ллавен. — Ты справился. Я больше не чувствую неправильности.

Принц медленно моргнул, усыпляя артефакт и повернулся к друзьям. Миран уже был на ногах. Обе его ладони были перебинтованы. Темный опирался на плечо Ллавена и выглядел плохо.

В этот момент в двух шагах от них открылся портал, из которого вышли магистр Лин и Райга. Девушка зажимала рукой левый глаз. Райтона кольнуло чувство вины. Всю неделю его грызла совесть за то, что он был резок тогда. Хотя Пламенная даже не думала обижаться и вела себя с ним как обычно.

Райга шагнула к нему и отняла ладонь от золотистого глаза. Сияние внутри артефакта медленно угасало.

— Он не уснул вместе с моим глазом? — нахмурился Райтон.

— Что ты делал? — ответила девушка вопросом на вопрос. — Это было больно.

— Прости, — вздохнул Райтон. — Тут был странный амулет, который нужно было уничтожить.

— Амулет? — нахмурился магистр Лин.

Принц коротко пересказал наставнику все, что случилось. В это время Райга ходила вокруг трещины и хмурилась. Как только Райтон замолчал, она уверенно произнесла:

— У меня уже было такое же ощущение, как здесь. В замке, в тот день, когда мы ловили лисозмеев.

Миран и Ллавен удивенно воззрились на нее, а магистр холодно спросил:

— Подозреваешь, что в замке амулет, привлекающий нежить? Здесь его почувствовали темные. Почему тогда они ничего не заметили в тот раз?

— Не знаю, — поежилась Райга. — Все равно нужно проверить.

Какое-то время эльф молчал. Райга встревоженно смотрела на магистра. Принц уже открыл рот, чтобы заговорить и попробовать убедить наставника, но тот заговорил сам:

— Хорошо. Сейчас мы вернемся, и я вызову Аллатриссиэля. Мы с Райгой дождемся его и обследуем замок. Все остальные лягут спать. Если вы помните, Хунта почуял артефакт Райги. Аллатриссиэль может взять мальчишку с собой, а второй глаз пока лучше скрыть.

После этого он многозначительно посмотрел на принца. Райтон кивнул. Миран парой росчерков заставил землю подняться и вынести им ледяное крошево, которое осталось от амулета. Магистр осторожно смел его в мешочек, чтобы показать Серым, и открыл портал к воротам Алого замка.

Райга нервно ходила по гостиной. Юноши отправились спать, магистр вызвал Аллатриссиэля и теперь сидел в кресле в ожидании своего друга. Аметистовый глаз какое-то время провожал туда-сюда фигуру девушки. Затем эльф раздраженно приказал:

— Сядь.

Она со вздохом опустилась на диван. Наставник покосился на нее и спросил:

— Почему ты так волнуешься?

— Не хочу я видеть хлайе Аллатриссиэля, — призналась ученица. — Боюсь, что он решит применить Дознание сегодня. Он же обещал, что в следующий раз мне не отвертеться.

— Думаю, тебе не стоит этого опасаться, — бесстрастно сказал эльф. — Без Цанцю он не будет тебя читать.

— Он может взять его с собой.

Магистр снисходительно пояснил:

— Сегодня суббота и у Цанцю выходной. Застать его дома невозможно. И он не имеет привычки брать с собой рабочие амулеты. Так что его, точно, здесь не будет.

Заверения наставника немного успокоили Райгу. Но девушку все равно продолжало грызть чувство тревоги. Рассказ Райтона об амулете с красным огоньком внутри встревожил ее не на шутку. Ей сразу вспомнился странный маячок, который Альбертин оставил на ее ученическом браслете, и красное пламя внутри горы. Но магистр Лин до этого относился к ее догадкам скептически. Поэтому она молчала.

Аллатриссиэль пришел через портал из Мерцающего леса. Ищейка на этот раз был один. И вместо серой формы на нем было темно-фиолетовое хьяллэ без родовой символики. В нем он выглядел менее грозно. Эльфы обменялись приветствиями, Райга протараторила на эльфийском все вежливые фразы и настороженно замерла, стараясь лишний раз не смотреть на Серого. Магистр Лин холодно заметил:

— Удивлен, что ты не взял своего полезного ученика.

Аллатриссиэль опустился в кресло и с легкой улыбкой ответил:

— У него выходной. Цанцю взял мальчишку с собой на этот раз.

После этого он бросил короткий внимательный взгляд в сторону Райги. Магистр Лин нахмурился:

— И ему потакаешь, и щенка своего с ним отпустил.

— Линдереллио, — укоризненно произнес ищейка. — Он еще юн. Тебе стоит относится проще к слабостям людей.

— Цанцю — не человек.

Серый вздохнул и саркастично спросил:

— Ты позвал меня среди ночи для того, чтобы мы обсудили увлечения Цанцюритэля в присутствии леди?

Эльфы одновременно смерили Райгу странными взглядами. Магистр Лин без лишних подробностей ввел своего друга в курс дела. Аллатриссиэль понятливо сказал:

— Хочешь, чтобы я обследовал замок сейчас? Хорошо. Но, — он повернулся к Райге, — мне нужно немного воспоминаний твоей ученицы.

К большому удивлению Райги, наставник согласно кивнул. Оба эльфа снова повернулись к ней. Девушка отчаянно замотала головой.

Аллатриссиэль показал ей пустые ладони и сказал:

— Не буду я тебя читать. Попробуй передать мне то, что ты ощутила сегодня и в тот день, когда вы ловили лисозмеев.

— Передать ощущения? — подозрительно переспросила Райга.

— Да. Сосредоточиться на этом воспоминании будет достаточно.

После этого эльф демонстративно завел одну руку за спину. Пальцы второй вспыхнули синим. Он пересел на диван к Райге и осторожно поднес руку к ее виску. Пламенная подозрительно следила за каждым его движением и хотела отдернуть голову, но ее остановил магистр Лин. Эльф резко сказал:

— Делай, что он говорит.

Райга стиснула зубы и постаралась вспомнить то, что чувствовала. Прикосновение пальцев ищейки к виску было коротким и холодным. Серый улыбнулся, убрал руку и сказал:

— Хорошо. Но вам обоим придется пойти со мной. Начнем, пожалуй, с подвала. Сага прятался на верхних этажах, и лисозмеи устремились туда. Если это было сделано для отвлечения внимания, то, вероятнее всего, амулет спрятали на первых этажах.

Магистр Лин открыл портал к дверям подвала. Они оказались заперты, но для ищейки это не было помехой. Отсвет синей магии — и замок открылся. Серый поспешил вниз. Сонный Халлис выдал магистру ключи от комнат, где держали нежить. Райгу туда не взяли. Она переминалась с ноги на ногу в коридоре, пока эльфы обследовали подвал. Вскоре ей надоело ждать и она пошла вперед, продолжая обдумывать произошедшее. Девушка сама не заметила, как дошла до зала, от которого лестница поднималась к Источнику.

Внезапно ее снова посетило то же самое чувство неправильности. Оно тут же исчезло, но Райга насторожилась. Следовало вернуться и позвать эльфов, но отчего-то ей не хотелось уходить. Казалось, что неведомая опасность может ускользнуть. Не сводя взгляда с двери, за которой скрывался зал с источником, Пламенная вцепилась в ученическую нить. Огненный смерч вращался в одном и коридоров. Райга задумалась о том, может ли она как-то позвать с помощью нее магистра Лина и начала перебирать в уме случаи, когда, по некоторым признакам, у нее это получалось. Но прежде, чем она сообразила, что делать дальше, эльф вышел из портала в двух шагах от нее и невозмутимо спросил:

— Почему ты здесь?

Райга поспешно ответила, стараясь скрыть облегчение:

— Мне кажется, я почувствовала это снова. Тут, за дверью.

Эльф задумчиво смерил взглядом вход в зал, где скрывался Источник, а затем коротко бросил:

— Жди.

Он скрылся в портале и через минуту вернулся вместе с Аллатриссиэлем. Серый отпер дверь своей магией и отошел в сторону, пропуская Райгу вперед.

— После вас, леди.

Стоило Пламенной шагнуть в зал, как артефакт проснулся сам. Странное зрение позволяло видеть предметы не такими, как обычно. Ее взгляд проник вниз, до самого Источника, и оттуда пришла волна поддержки и предостережения. Аллатриссиэль вошел вслед за ней и начал медленно обходить комнату.

Райга увидела это почти сразу. Крохотный язычок алого пламени прятался в расщелине. Девушка решительно пересекла зал и вытащила оттуда крупный черный камень, внутри которого трепетал алый огонек. Руку тут же пронзила боль. Прежде, чем она поняла, что делает, камень вспыхнул и начал осыпаться крупными хлопьями пепла.

Аллатриссиэль подошел к ней и укоризненно сказал:

— Ну, вот, зачем? Как я теперь должен определить, кто его изготовил?

Девушка пожала плечами и собиралась уже ссыпать пепел себе в карман, но ищейка перехватил ее руку.

— Нет, уж, пепел отдай хотя бы. Может, Хунта сможет что-то прочесть.

Райга покорно высыпала пепел в подставленный мешочек и спросила:

— Кто мог это сделать?

— А, вот, это нам и предстоит выяснить. Придется еще раз тихо опросить всех адептов и преподавателей. Глиобальд приказал им держаться группами. Если кто-то отлучался, это заметили.

После этого магистр Лин открыл портал в гостиную. Аллатриссиэль распрощался и ушел в Мерцающий лес. Райга задумчиво проводила глазами его высокую фигуру в темно-фиолетовом хьяллэ и задумчиво спросила:

— И у вас, и у него хьяллэ однотонные. Это что-то значит?

— Да. Что мы потеряли все, и наша жизнь никогда не будет прежней, — бесстрастно ответил эльф. — Это траурные одежды.

“Весь мой род остался на поле боя последней войны с орками, выжили только я Силлириниэль”, - вспомнила Райга его слова.

— Род хлайе Аллатриссиэля тоже погиб? — тихо спросила она.

— Тебе не кажется, что это не твое дело? — холодно бросил эльф. — Отправляйся в постель. С этими словами наставник ушел. Райга пожала плечами и отправилась в свою комнату. “Спрошу у Хунты при следующей встрече, — решила она. — Если вспомню про это. Или у лайе Меллириссиэль.”