Дороги Пламенных

Глава 35. Поиск решения

Райга стояла на террасе и любовалась эльфийским садом в лучах заката. В Мерцающем лесу ей пришлось задержаться на весь день — магистр Лин не вернулся из Халариэна к утру. Ей не терпелось поделиться с друзьями тем, что она увидела в Гномьих горах. Поэтому, когда за спиной раздался голос наставника, она испытала облегчение.

— Судя по тому что твой источник пуст, без меня ты не скучала, — иронично заметил эльф.

Райга оглянулась и ответила:

— Хиа взял меня на тренировку.

Магистр привалился к косяку двери, ведущей на террасу и, прикрыв аметистовый глаз, рассматривал внутренний источник своей ученицы.

— И уже получил за это нагоняй от матери.

Райга вздохнула и отвернулась. Немного помолчав, она сказала:

— Лайе Линьериссиэль меня не любит.

Магистр Лин подошел и встал рядом с ней. Немного удивленно покосился на девушку и спросил:

— Какое это имеет значение? Она не может запретить тебе приходить сюда.

Райга неопределенно пожала плечами и вздохнула:

— Эльфы вообще не любят людей, верно?

— Большинство — да.

— Почему тогда вы живете среди нас?

В ее голосе прозвучало искреннее непонимание. Райга не ждала ответа на свой вопрос. Тем больше было ее удивление, когда наставник спокойно пояснил:

— С людьми интересно. Вы быстро меняетесь.

— Быстро меняемся? — переспросила она.

— Да. Эльфы растут и учатся гораздо медленнее. Магия у нас просыпается раньше. Источник Ллавена сформировался еще до его изгнания. И происходило это в течение многих лет. А у людей? За три года магической школы ваши источники перестраиваются, вы осваиваете магию едва ли не с нуля и до своего потолка. После этого нарабатывается только опыт.

Райга украдкой рассматривала учителя и в очередной раз думала о том, что в Мерцающем лесу он был другим. Расслабленным. И разговорчивым. Она уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, когда магистр перебил ее:

— Зачем ты попросила у гномов сведения о Бегроторе?

— Вы же не спешите ими со мной делиться, — выразительно посмотрела на него ученица.

Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и бесстрастно заметил:

— Если среди них есть соглядатаи врага, он будет начеку.

— Вы же сказали, что в Бегротор нельзя пройти просто так.

— Верно. Для зачистки нужно разрешение Большого Совета. А там, как ты понимаешь, заседают Ичби, Пиото, а через пару месяцев к ним присоединится Иравель Сага.

Райга повернулась к магистру и многозначительно сказала:

— Мы можем попросить помощи у хозяев той земли.

Он вскинул бровь и насмешливо сказал:

— Только не говори, что Райтон вдруг снизошел до Азарио по твоей просьбе.

Райга смущенно опустила глаза. Эльф удивленно хмыкнул и добавил:

— Ты можешь сама попросить Скального щита. Он благоволит тебе.

Райга дернула плечом и поморщилась:

— Не хочу быть ему обязанной.

Магистр покачал головой.

— Пока все больше тех, кто обязан тебе. Кольцо королевы людей, кольцо короля гномов… Одного не понимаю, как, при таком раскладе, у тебя не хватает ума держаться подальше от Хунтабере Сида.

— Он помогает, — напомнила Райга.

— Тогда, когда ему это выгодно.

— Я помню об этом.

— Хочется верить, — саркастично заметил учитель и посмотрел на заходящее солнце.

Райга попыталась увести разговор в другую сторону и осторожно напомнила:

— Вы обещали мне рассказать что-то интересное о нашем враге и не рассказали…

Тонкий палец накрыл ее губы.

— Не здесь, — тихо сказал наставник, — поговорим об этом в Алом замке, хорошо?

Он напряженно смотрел ей в глаза. Райга удивленно кивнула, и магистр убрал руку.

— А когда мы туда отправимся? — спросила девушка.

— Скоро. Мне нужно перемолвиться парой слов с матерью. Можешь подождать у моей комнаты. Надеюсь, туда ты найдешь дорогу без помощи Силлириниэль?

Райга с готовностью кивнула, и наставник ушел. Девушка бросила прощальный взгляд на сад и пошла в противоположном направлении.

Дверь в комнату резко распахнулась, и Миран торопливо спрятал под подушку очередной надушенный конверт. Подозрительный взгляд Ллавена сразу метнулся туда же, и темный понял — друг уже все знает. Но эльф не сказал ни слова. Молча сел на свою кровать и бросил на тумбочку учебники.

А, вот, принц подошел Мирану и просверлил его непонятным взглядом.

— Что? — спросил темный с невинным видом.

С минуту Райтон молчал и продолжал сверлить его взглядом, а затем негромко сказал:

— Я знаю о твоей переписке с Элизой Ичби. Так что можешь не прятаться.

— И что? — с вызовом посмотрел на него Миран. — Не доверяешь мне?

Принц выдержал его взгляд и спокойно ответил:

— Доверяю. Но ты ввязался в опасную игру. Ичби таких, как ты, ест на завтрак. Не пытайся обмануть его.

Краем глаза темный отметил, что Ллавен вцепился руками в медальон. Затем снова посмотрел на принца и сказал:

— Это шанс подобраться к нему поближе.

Тот выдохнул сквозь сжатые зубы и процедил:

— Это очень, очень и очень опасный шанс. Я уже потерял двоих друзей из-за него. Обезглавил вот этим клинком. Сам.

Райтон махнул рукой в сторону постели, над которой висел верный хаотаки, и продолжил:

— Не хочу потерять еще и тебя. Никого из вас не хочу терять.

— Я буду осторожен, — пообещал темный.

От взгляда и слов Райтона ему стало не по себе. Но он старался не подавать вида. Элиза Ичби была мила, благосклонность герцога — полезна. И Миран не собирался отступать.

В дверь постучали, и на пороге появилась Райга. Вместо платья, в котором она уходила вчера, на девушке была черно-красная форма школы. Она удивленно обвела глазами товарищей и спросила:

— Что-то случилось?

— Все в порядке, — бесстрастно ответил принц. — Как все прошло?

— Магистр ждет всех в гостиной, — сообщила она. — Там и расскажу.

Атмосфера в комнате друзей Райге не понравилась, и она сделала мысленную зарубку позже расспросить Ллавена. Сердцем чуяла, что ни Миран, ни Райтон ничего рассказывать не будут. Девушка задумчиво рассматривала товарищей, пока те рассаживались за столом. Краем глаза она заметила, что магистр Лин так же задумчиво смотрит на нее, и потупилась. Что бы ни случилось у парней, наставнику пока лучше об этом не говорить.

Райге пришлось быстро пересказать все друзьям. Кратко не получилось — принца и Мирана заинтересовало все, что касалось спасения гномьего артефакта.

— Надо бы захватить один амулет и попытаться понять, что это, — мечтательно сказал Миран.

— Это опасно, — покачала головой Райга. — Во всяком случае, Глаз подсказал мне, что этому красному огню внутри них не стоит соприкасаться даже с нашей магией, не то что позволить коснуться тела.

Райтон задумчиво кивнул и спросил:

— Что ты надеешься найти в записях о Бегроторе?

Райга покосилась на магистра Лина с опаской, но все же призналась:

— Вход, который сейчас не охраняется. Заброшенный или запечатанный.

— Веришь в то, что там предел.

В глазах принца при этом была такая же твердая уверенность, как и в ее сердце. Девушка серьезно кивнула.

— На этот раз, ты должна пройти его сама, — напомнил он. — Я не смогу помочь.

— Ты сможешь помочь мне пробудить Глаз, — решительно сказала Райга. — Я должна научиться пользоваться им так, чтобы создать пламенный кокон.

— И не израсходовать всю магию по пути, — добавил магистр Лин. — Если ты вытянешь слишком много заемной магии… Я не уверен, что печать, которую поставил Линмэритэль, удержится.

Райга задумчиво кивнула и сказала:

— Через две недели летописи гномов будут у меня.

— И враг наверняка узнает об этом, — напомнил ей магистр.

— Скорее всего, — согласилась Райга. — И попытается отвлечь нас. И вот тут… Нам нельзя будет поддаваться. И пока я не знаю, как это сделать.

— Не поддаваться чему? — не понял Миран.

— Я думаю, что стоит нам сунуться в Бегротор, как в тот же час где-нибудь будут открыты воронки, — пояснила Райга. — Мы не сможем проигнорировать этот вызов. Точнее, сможем, при одном условии…

Она выразительно посмотрела на магистра Лина.

— Хочешь, чтобы воронки закрывал я? — вскинул бровь эльф.

— Да, а помогать вам будут все остальные. У нас же теперь есть это.

Она вскинула руку с браслетом. Наставник покачал головой:

— И вы снова пойдете к пределу вдвоем? Он может ждать вас там. Рискованно.

Райтон поддержал ее:

— У нас есть средства для связи с вами, нас двое, и мы уже спустились с Фурикоран. И с Бегротором справимся. Такое развитие событий очень вероятно.

Магистр кивнул на правую руку Райги и холодно сказал:

— С Фурикоран ты вернулась с укусом ёи. Тебе не хватит магии, чтобы выжечь эмхэн. И соглядатаи врага могут проверять, пришла ли ты к воронкам.

Несколько минут Райга напряженно думала, а потом сказала:

— Идрес.

— Что — Идрес? — не понял Миран.

— Идрессиэль практически одного роста и сложения со мной. Плащ с капюшоном…

— Идрессиэль — несовершеннолетняя эльфийка, и ее мать будет против, — покачал головой магистр Лин. — А еще у нее слабая пламенная магия. Магия ищеек сводит на нет стихийную.

— Тогда нам остается только рисковать, — серьезно сказала Райга.

— Нет, — отрезал магистр Лин. — Риска с тебя уже достаточно. Я подумаю, что можно сделать. Пока ты не научилась создавать пламенный кокон, говорить не о чем. Ты не сможешь пройти предел.

— Значит, за две недели я должна научится создавать его, — парировала она. — Отступать некуда. Мы должны пройти второй предел до зимнего экзамена. Потому что только на каникулах мы сможем отправиться на поиски третьего предела. В земли орков.

Какое-то время учитель молча и холодно смотрел на нее, а затем сказал:

— Будет видно.

После этого эльф поднялся и ушел. Миран укоризненно посмотрел на Райгу. Девушка повернулась к Райтону, и, к своему облегчению, увидела в его глазах поддержку.

— Отличный план, — сказал принц. — Будем ориентироваться на него, пока не придумаем что-то лучше. Мы можем пойти на поле прямо сейчас и попытаться пробудить твой артефакт.

От его слов на сердце у девушки стало теплее. Райтон задумчиво через рубашку потер то место под ключицей, где на его коже скрывалась татуировка с одним лепестком. Райга невольно коснулась своей в ответ. В чем-то принц понимал ее лучше, чем кто-либо еще… Но почему же он не делится своим сном?

Практически все выходные Райга провела на поле. Принц помогал ей раз за разом пробуждать артефакт, но результат был слабым. Ей не удалось создать хотя бы такой же кокон, как при поддержке воздушной магии. Но тренировки вымотали ее так, что в понедельник в столовую она пришла с челкой, накинутой на глаз.

— Нужно придумать что-то другое, — сказал Райтон за завтраком. — Ты только выматываешься, а не приближаешься к цели.

— Возможно, она сможет создать его, если припрет, — сказал Миран. — Знаешь, в критической ситуации голова соображает по-другому.

— В критической ситуации в прошлый раз она не смогла создать его — покачал головой принц. — Мне пришлось протащить ее через предел силой.

— И это было ужасно, — добавила Райга, и ее передернуло.

Ллавен задумчиво сказал:

— А что мешает тебе создать его без участия воздушной магии? Твой источник вырос, ты вышла на большой круг. И артефакт. Может, ты что-то делаешь не так? Знаешь, иногда для получения результата нужно какое-то очень простое действие. Ты его пока не видишь, наверное.

Райга пожала плечами и вяло зачерпнула ложкой еду. В этот момент к ним за стол упали третьеклассники, и разговор прекратился сам собой.

Вечером магистр Лин увел ее на заснеженную полянку в горах и не взял с собой Райтона.

— Мы не будем пробуждать артефакт? — удивилась Райга.

— Нет, — покачал головой эльф. — Эта тактика результата не дала. Попробуем иначе.

— И как же?

— Возьму тебя в свой источник. Будешь наблюдать, пока не поймешь, что ты делаешь не так.

Райга послушно кивнула. Эльф протянул руку, и она с готовностью вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь. Девушка закрыла глаза, и огненный смерч снова предстал перед ней во всем своем величии. Несколько лент пламенной магии втянули ее внутрь. Какой-то частью своего существа она ощущала связь со всеми эльфами. Волна сочувствия пришла по ученической нити. Над ухом раздался голос наставника:

— Не надо пытаться общаться с ними через меня. Вы недавно виделись. Наблюдай за тем, как я создаю пламенный кокон.

Девушка кивнула и сосредоточилась на действиях учителя. Она внимательно наблюдала за тем, как тот вытягивает магию из источника, как плотный поток магии формирует спираль. Он повторил несколько раз, чтобы девушка смогла как следует рассмотреть все детали, а затем разжал руку. Райга открыла глаза и с сожалением призналась:

— Я не понимая в чем разница. Разве что в количестве силы. Но у меня не такой большой вихрь, я не могу вложить в него столько магии за раз.

— Значит, тебе нужно понять, как соединить два потока магии, — сказал наставник. — тот, что идет от твоего источника, с тем, что дает артефакт. Сложение векторов силы даст нужную плотность потока…

Эльф подошел к стене, и на кончиках его пальцев снова вспыхнул огонек. Несколько минут он чертил какие-то схемы на скале, а затем повернулся к своей ученице. И тут же скала оплавилась, а эльф сердито сказал:

— Зачем это все… Ты же не поняла ни слова из моих рассуждений. Чему вас учат на теории магии?!

— Не этому, — честно призналась Райга. — Про сложение векторов и потоков я поняла. Буду пробовать. Когда снова смогу пробудить артефакт.

Несколько минут эльф молча смотрел на свою ученицу, а потом задумчиво произнес:

— Может быть, мы не в том направлении прилагаем усилия. Пламенный кокон — самый очевидный способ преодолеть предел. При этом ты сможешь пользоваться заклинаниями, Это лучшая защита, и тебе стоит ей овладеть. Но все предыдущие трудности ты преодолела, изобретая что-то свое. Возможно, именно это тебе и нужно сейчас. Мои способы тебе не подходят. Найди способ преодолеть предел на основе твоих знаний и особенностей твоей магии.

На этом тренировка была закончена. Магистр Лин запретил Райтону помогать ей пробуждать артефакт. Неделю тренировки шли в обычном режиме. После ужина Райга уходила на тренировочное поле сама, но ее попытки повторить то, что делал наставник, были бесплодны.

В воскресенье Райга провела весь день в обнимку с учебниками по теории магии за второй и третий класс.

— Что ты хочешь найти там? — спросил Миран.

— Подсказку, — серьезно сказала Райга. — Как сделать нечто подобное пламенному кокону, не используя артефакт и не обладая огненным смерчем вместо источника. Что-то, для чего основания вихря будет достаточно. Что-то на основе того, что у меня хорошо получается…

Темный сочувственно похлопал ее по плечу и сказал:

— Если тебе понадобится артефактор, помогу чем смогу.

Райга долго и задумчиво смотрела вслед другу, а затем снова погрузилась в книги.

Вечером, после очередной самостоятельной тренировки, она нашла Мирана в гостиной. Темный хвастался еще одной порцией заготовок под портальный порошок. С каждым разом у Мирана получалось все лучше обрабатывать камень. Девушка опустилась на подушку напротив и без обиняков начала:

— Миран, а ты сможешь навесить еще заклинания на кольцо?

С этими словами она сунула ему под нос правую руку.

Темный удивленно посмотрел на нее и осторожно сказал:

— Ну… Попробовать можно. Но мне нужна твоя кровь, ночь, кладбище и все такое. Не думаю, что магистр Лин на это согласится.

— Уговорю, — решительно сказала девушка. — Сделаешь?

— Попробую. А что ты хочешь на него навесить?

— Есть одна задумка, — уклончиво сказала Райга.

После этого она направилась в библиотеку.

Магистр открыл ей быстро. Эльф смерил ученицу непроницаемым взглядом и спросил:

— Что-то случилось?

— У меня есть одна идея, как пройти предел без пламенного кокона, — призналась она. — Но для этого мне понадобится помощь Мирана и его магия.

После того, как Райга изложила ему свой план, наставник долго молчал. Наконец, эльф сказал:

— Попробуем. Через три дня у меня по плану охота на нежить в Хильсвиле. Возьму с собой вас двоих.

Райга выдохнула с облегчением и побежала сообщать Мирану, что его ждет работа.