Дороги Пламенных

Глава 14. Нежить в замке

Ллавен опустился на одно колено и посмотрел в белые светящиеся глаза Тени. Пес доверчиво завилял хвостом и вывалил из пасти черный дымный язык. На минуту оба застыли. Казалось, будто они разговаривают мысленно. Затем пес встряхнулся, лизнул своего хозяина в лицо и умчался вперед.

— Он справится? — спросил магистр Лин.

— Должен, — не совсем уверенно сказал Ллавен. — Он понял, чего я хочу, и будет искать. Даст знать, когда почует их.

— Отлично. Идем.

Наставник развернулся и пошел вперед. Адепты, настороженно озираясь, последовали за ним к лестнице на второй этаж. По пути эльф приказал Райге:

— Вспоминай все, что вам рассказывали о лисозмеях.

— Прячутся в стенах, — покладисто начала она, — нападают на одиноких путников. Преследуют жертву по потолку, но атакуют прыжком, отталкиваясь от стены. Способны прятаться внутри камня. Очень прочная шкура. Убить проще всего водной магией, но другой стихией можно защититься. Вариант для команды со слабыми способностями — сделать так, чтобы их панцирь размок под напором воды и атаковать другим видом магии.

Наставник удовлетворенно кивнул:

— Все верно. Лисозмеи нападут только на одинокого путника. Предположительно — стаей. Тень попытается отыскать их. Порождения той стороны они не замечают. Но у них твердая шкура, мечом не пробить, стрелой тоже. А жертва не должна иметь оружия. Нам придется держаться на расстоянии, чтобы не спугнуть их.

— Звучит рискованно, — нахмурился принц. — Почему вы взяли нас, а не кого-нибудь из преподавателей?

Магистр бесстрастно взглянул на него и ответил:

— Никто не должен видеть Тень. И только она может почуять их. Вы вдвоем перебили семерых ёи на Фурикоран. О чем ты беспокоишься, мальчик?

— Мы использовали Глаза. Не хочу, чтобы рисковала Райга, — упрямо ответил юноша.

— Они и сейчас при вас, верно? — вскинул бровь наставник. — И теперь с вами я и двое темных. По крайней мере, от одного из них, точно, будет толк. А у второго есть полезный… питомец. Выполняйте мои приказы. С Райгой все будет в порядке. У меня есть водная магия и ученическая нить. Когда они нападут, я окажусь рядом прежде, чем хоть один волос упадет с ее головы.

— Я и сама могу защититься, — нахмурилась Райга.

— С почти пустым источником? — холодно спросил магистр.

Девушка поморщилась, а затем с надеждой посмотрела на принца.

— Если Райтон пробудит свой Глаз, мой тоже проснется. И я всегда могу воспользоваться заемной магией.

Эльф бросил короткий взгляд в сторону ученицы, но ничего не добавил. Пламенная продолжала смотреть на Райтона в поисках поддержки. Тот едва заметно пожал плечами, а вслух сказал:

— У меня тоже есть водная магия. Я могу помочь.

— Не люблю быть беспомощной… — процедила она сквозь зубы, отвернулась и догнала учителя.

На втором этаже они остановились. Пока адепты вслушивались в тишину коридора, эльф начертил поисковый импульс и удовлетворенно сказал:

— Двери в общежитие заперты, снаружи никого. Нам никто не помешает.

Райга в это время придирчиво осмотрела стены. И внезапно спросила:

— А лисозмеи могут попасть в нашу комнату?

— Нет, — качнул головой эльф. — Через магический барьер они не пройдут.

— Тогда, возможно, стоит использовать барьер, чтобы поймать их?

— Слишком долго создавать новый, а крушить мебель ради того, чтобы поймать нежить, не входит в мои планы. Ты боишься?

В его голосе послышалась легкая насмешка.

— Нет, — коротко ответила Райга и прислушалась к внутренним ощущениям.

На границе сознания маячило легкое чувство неправильности происходящего, которому она не могла найти объяснения. Как будто она упустила какую-то важную деталь.

Тут Ллавен сжал пальцами виски и сказал:

— Двое на третьем… Дальнее крыло от нашей комнаты. Двое… дальше по коридору, три поворота, у одного, кажется, в пасти добыча, еще живая.

Магистр Лин повернулся к нему и сказал:

— Хорошо. Мы остаемся здесь, Райга идет вперед. Сделаем вот что…

Магические светильники горели через один. В этом крыле были только учебные классы, и после окончания занятий заряд ламп экономили. Райга вывернула из-за поворота и спокойно пошла по коридору. Самым трудным было не ускорять и не замедлять шаг, изображая беспечную походку припозднившегося ученика. В одной из ладоней она сжимала большую ледяную снежинку. А во второй — брошь в виде плоского рыжего кольца. По спине ползли мурашки. Райга каким-то шестым чувством понимала, что за ней наблюдают. Посреди коридора она не выдержала — замерла и резко подняла голову.

Тварь прыгнула сразу. Увернулась девушка инстинктивно. Челюсти щелкнули совсем рядом с рыжей челкой. На мгновение Райга сжала брошь и снежинку и отбросила их в сторону, собирая остатки пламенной магии в щит. Тварь приземлилась на четыре лапы и тут же снова прыгнула.

Но на ее пути возник столб синего дыма, из которого сначала ударило неизвестное Райге водное заклинание, а затем вышел наставник. Лисозмей попытался спрятаться в стене, но был настигнут раньше следующим заклинанием.

Шорох и свист за спиной оповестили Райгу о том, что Райтон уже переместился с помощью прыжкового полета. Она обернулась и увидела, что второй лисозмей отчаянно бьется на полу, распятый ледяными иглами. Рядом с ним темнело безвольное тело кота, которого он выпустил из пасти, собираясь закусить девицей. Магистр Лин обогнул Пламенную и прикончил лисозмея. Пока Миран и Ллавен неслись к ним по коридору, Райга рассмотрела монстра.

Лисозмеев им показывали один раз на уроке нежитеведения. Тогда девушка ощутила только недоумение. Кто вообще придумал это название? Тело и хвост существа напоминало закованную в броню ящерицу. Покрытые твердыми пластинами почти кошачьи лапы с длинными волнистыми когтями сочетались с острой мордочкой, отдаленно напоминающей лисью. Лоб и щеки существа также покрывали твердые чешуйки. Тело нежити стремительно таяло.

Райга подняла взгляд и увидела, что Ллавен опустился на колени перед котом, его ладони сияют зеленью эльфийской магии, а с губ срываются знакомые слова целительского заклинания. Наставник резко сказал:

— Оставь его. Надо ловить остальных. Двое других были крупнее и опасней.

Но его младший родственник упрямо мотнул головой. Прервался он только, чтобы сказать:

— Вы сами сказали, что от меня нет толка. Позвоночник не сломан, кота можно вылечить. И он маленький, это проще, чем лечить человека. Тэсса его любит.

— Брось его, — махнул рукой Миран. — Этих блохастых доходяг в ближайшем городе полно, Роддо притащит ей в утешение целую корзинку.

Но юный эльф осторожно поднял Шустрика на руки и сказал:

— Оставшиеся ушли на четвертый этаж, я поведу.

После этого он снова начал шептать эльфийское заклинание. Райга ожидала, что магистр повторит свой приказ. Но он ничего не сказал, только молча пошел за спиной Ллавена к лестнице. Райга последний раз оглянулась на место боя и последовала за друзьями и учителем.

Стоило им ступить на четвертый этаж как глаза Ллавена расширились. Он оборвал заклинание на полуслове и сказал:

— Здесь остался человек. Лисозмеи вышли на охоту.

В этот момент в конце коридора раздался грохот. Магистр рванул на звук, Райга и принц бросились за ним. Ллавен и Миран отстали — первый все еще тащил на руках кота, а второй задержался, чтобы прикрыть друга.

Дверь в большой зал магистр выбил малым водным тараном и одним прыжком оказался внутри. Райга влетела вслед за ним и потянула крошки силы из источника, готовясь использовать заемную магию. Следующие водные заклинания отбросили лисозмеев от барахтающегося на полу человека. Твари проворно втянулись в стену, и тут же вылетели обратно. Девушке показалось, что в камне мелькнула и пропала черная дымная морда. Несколько мгновений проворные существа носились по стенам и потолку, уворачиваясь от ледяных молний Райтона, пока их не настигло самонаводящееся заклинание магистра Лина.

Из под обломков длинного стола вылез взъерошенный и бледный Альбертин Сага. Рукава его рубашки были разорваны, на щеке красовалась длинная царапина. Магистр Лин вскинул бровь и холодно спросил:

— Что вы здесь делаете? Директор Глиобальд объявил общий сбор преподавателей на первом этаже. Вы потеряли свой браслет?

Учитель истории магии скривился, поправил на запястье браслет с алым камнем и ответил:

— Разумеется, я слышал. Но у меня очень слабая магия, чем я помогу ловить нежить?

— Стоило хотя бы не мешать. Эти твари могли убить вас быстрее, чем мы сюда дошли.

— И поделом, — неожиданно для себя пробормотала Райга.

Магистр Лин и Райтон скрестили на ней укоризненные взгляды.

— Свои глубокие родственные чувства оставь при себе, — холодно сказал эльф. — Не время.

Райга втянула голову в плечи и кивнула, а магистр развернулся к ее двоюродному брату.

— Вам придется объясняться с директором. Думаю, мы подождем здесь, пока он не придет.

После этого наставник поднес к губам свой браслет и сообщил, что замок от нежити зачищен. Глиобальд вышел из портала минуту спустя. Магистр кратко ввел его в курс дела и вышел за дверь. Адепты последовали за ним.

Там они обнаружили магистра Чеку, за спиной которого переминался Роддо Райс. Миран за шкирку выхватил обмякшее тело кота из рук Ллавена, а затем вручил его Роддо с усмешкой и словами:

— Можешь отдать это своей рыдающей даме сердца. И заслуги в его спасении приписать себе, мы не обидимся.

Третьеклассник обескураженно принял пушистое тельце из его рук. Магистр Лин открыл портал и адепты отправились в свои покои. Там магистр приказал:

— Садитесь за уроки. Я вернусь позже.

Райга почувствовала, что на нее резко навалилась усталость. Несостоявшаяся тренировка с хаотаки ее скорее радовала, но происшествие с лисозмеями оставило странное чувство тревоги и неправильности. Словно в ответ на ее мысли правая ладонь отозвалась ноющей болью. Девушка придирчиво рассмотрела шрамы от укуса Рёго, пока шла в свою комнату, но ничего необычного не нашла.

Уроки Райга делала медленно. Старательно выводила каждую букву и цифру в тетрадях. Товарищи удивленно косились на нее, но ничего не спрашивали. Скоро юноши ушли в свою комнату. А Райга осталась ждать.

Магистр Лин вернулся заполночь. Эльф вышел из портала и удивленно спросил:

— Почему не спишь?

Девушка неопределенно пожала плечами. А затем, все же, призналась:

— Надеялась, что вы принесете новости о том, что случилось.

Райга была готова к суровой отповеди в ответ, но магистр опустился на подушку напротив нее и спросил:

— Новости? О лисозмеях или своем горячо любимом родственнике?

— Конечно, о нежити! — возмутилась Пламенная.

— И что ты хотела узнать?

Райга поерзала на подушке и требовательно спросила:

— Вы нашли того, кто их выпустил?

— Пока об этом нет речи, — огорошил ее эльф. — Ищейка, присланный Аллатриссиэлем, не нашел следов магии. Все ключи на месте, а задвижка клетки повреждена будто бы когтями. Вероятно, Халлис отвлекся и плохо закрыл клетку. Артефакты не соединились и магический щит вокруг клетки не сработал. А, вот, поведение твоего родственника очень подозрительно. Прятался в столовой преподавателей вместо того, чтобы закрыться в комнате или вызвать подмогу через браслет.

— Он выглядел испуганным по-настоящему, — задумчиво сказала Райга, — но я ему не верю. Наверное, это странно. Но я уверена, что мы что-то упускаем.

Эльф вскинул бровь.

— Например, что？

— Например, кот. Кто выпустил кота и зачем?

— Да кто угодно, — отмахнулся магистр. — Кот — случайность. Счастливая случайность — если бы не кровь на полу, мы бы нашли одну из этих тварей только тогда, когда они напали бы на учеников.

Райга с сомнением посмотрела на учителя, но возражать не решилась. Ладонь снова заныла и она невольно покосилась на правую руку.

К ее удивлению, магистр сразу спросил:

— Болит место укуса?

При этом в его голосе как будто проскользнула нотка напряжения. Девушка ответила:

— Немного. А что?

— Это нормально, — заверил ее эльф. — Укус был серьезным, и рана может тебя беспокоить какое-то время.

Райга подозрительно посмотрела на него, но ничего не стала говорить. Распрощалась с наставником и отправилась в постель.

Аллатрисэль появился на пороге гостиной вечером в субботу. За его спиной стоял Хунта. Все взгляды тут же обратились на вновь прибывших. Пока они раскланивались с принцем, магистр Лин задумчиво смотрел на Райгу. Серый, похоже, понял его терзания и твердо произнес:

— Она будет присутствовать.

Наставник нахмурился, но все же кивнул и нехотя отворил внутреннюю дверь.

Райга, стараясь скрыть волнение, пошла следом за эльфами и Сидом. Лицо Хунты ничего не выражало. Больше всего сейчас девушке хотелось знать, какие из ее воспоминаний он слил своему старшему товарищу. А в том, что он слил хотя бы часть, она не сомневалась ни на минуту.

В библиотеке магистр приказал Райге:

— Иди к окну и не поворачивайся, пока я не скажу.

Она едва удержалась от вздоха облегчения и сделала, как он сказал. Забралась на подоконник устремила задумчивый взгляд на школьный двор. Аллатриссиэль немного удивленно сказал:

— Даже так?

Райга не удержалась и бросила из-за плеча короткий взгляд. Эльфы сидели в креслах друг напротив друга, Хунта устроился на диване. На его лице проскальзывало жадное ожидание.

“Точно слил воспоминания,” — подумала Райга и снова отвернулась. За ее спиной раздался холодный голос Аллатриссиэля:

— Рассказывай, что у вас тут происходит.

Магистр бесстрастно ответил:

— Сначала расскажи о том, что тебе слил твой полезный ученик. Не хочу тратить время и повторять то, что уже известно.

— Я хотел бы сначала услышать твою версию.

— А что, мы на допросе?

— Нет. Пока нет.

От тона, которым были сказаны эти слова, Райгу продрал мороз по коже. Она не удержалась и украдкой посмотрела в спину наставника. Тот отбросил назад прядь молочно-белых волос и серьезно сказал:

— Хочу тебе напомнить, что эта девочка — единственная, кто может закрывать воронки. Она нужна королевству. Людям стоит ее беречь.

Аллатриссиэль усмехнулся.

— Вы поразительно единодушны с моим, как ты выражаешься, полезным учеником. Не ожидал, что после того, как ты оставил ему ожог на память, вы будете действовать заодно.

— Я действую в интересах своей ученицы. Хочу напомнить, что сейчас у нее нет ни семьи, ни титула, и защитить ее некому. А вот какой интерес к ней у этого — большой вопрос.

В голосе эльфа проскользнуло презрение.

Аллатриссиэль снисходительно ответил:

— Линдереллио, ты живешь среди людей уже не первую сотню лет. Ну какой интерес у юноши его возраста может быть к девушке? Людская молодежь подвержена чувствам…

— Не он, — отрезал наставник.

— Почему вы обо мне такого мнения, — оскорбился Хунта. — Я же помог ей тогда.

— Если бы ты не помог ей в тот раз, ты бы здесь не сидел, — оборвал его магистр Лин. — Я выкинул бы тебя отсюда, как нашкодившего щенка.

— Линдереллио, — укоризненно проговорил Аллатриссиэль. — Я прошу вас обоих соблюдать нейтралитет.

— Тогда давай не будем тратить время попусту. Пусть твой ученик подождет нас за дверью, и я расскажу тебе все.

Какое-то время Серый думал. Взгляд васильковых глаз перебегал с лица ученика на лицо друга. Затем он тяжело вздохнул и сказал:

— Прости, но нет. Сегодня тебе придется ему поверить. Хунтабере получил прямой приказ. Все, что прозвучит сейчас в этом кабинете, останется между нами. Тебе придется говорить, Линде.

После этого Серый поднял глаза и Райга резко отвернулась к окну. Снова попасться в ловушку его взгляда ей хотелось меньше всего. Она почувствовала, как ускоряется вращение огненного смерча внутри наставника и застыла, ожидая его ответа.