Дороги Пламенных

Глава 4. Встреча

Тайфун пришел под утро. Когда занялся рассвет, стены дома все еще тряслись так, будто вот-вот рухнут. Завтракали уже под медленно затихающую бурю. Эрига заботливо поставила перед племянницей все, что та любила. У Пламенной, то ли после ночного пробуждения, то ли после вчерашнего обеда с семейством Кадзу, напрочь отшибло аппетит. Она через силу запихивала в себя еду, только чтобы не огорчать свою тетю. Магистр Лин периодически бросал на ученицу странноватые взгляды, от которых девушке хотелось запихнуть в себя еще хоть что-нибудь из еды. Прошлым вечером эльф обмолвился, что пойдет охотиться на какую-то редкую но-хинскую нежить. И теперь девушке очень хотелось, чтобы ее взяли с собой.

Но сначала им предстояло посетить Хайко. Вышли из дома они ближе к обеду. Ветер все еще был сильным, но уже не сбивал с ног. Райга придерживала рукой рыжую челку и шла за наставником. По пути она перебирала воспоминания о катакомбах в Эире, пыталась вспомнить, в какой момент она перестала бояться пещер. У нее ничего не выходило. Она гадала, что будет, когда ей снова придется войти в пещеру Безумного Змея. Но спускаться в грот, на этот раз, не пришлось.

Хайко стоял на большом камне спиной к ним. Ветер трепал рваный подол его хакато и собранные в небрежный хвост черные волосы. Среднего размера водяной дракон разлегся на камнях рядом с ним. Видящий почесывал голубоватую драконью бровь, а зверь щурился от наслаждения. Среди темных туч мелькали белые и голубые отблески магии.

Магистр Лин остановился в нескольких шагах от камня и окликнул Хайко. Видящий, казалось, не услышал его. А водяной дракон, наоборот, спустился, цепляясь когтями за камень. Глаза зверя остановились на Райге, и он возмущенно зашипел. Магистр Лин загородил свою ученицу и подвесил на ладони какое-то водное заклинание. Это немного успокоило дракона. Тот вытянул голову, подозрительно обнюхал эльфа и снова заполз на вершину. Только после этого Безумный Змей, наконец, соизволил заметить вновь прибывших.

Хайко спрыгнул с камня. Белесые глаза впились в Райгу. Приветствия эльфа были проигнорированы. Но-хинец подошел к девушке, взял ее за подбородок и решительно отбросил рыжую челку.

— Открой его, — потребовал он.

Девушка хотела сказать, что ничего не выйдет, но по привычке потянулась к артефакту. И вместо того, чтобы ощутить пустоту, распахнула глаз.

На губах Хайко расцвела довольная улыбка. Он тут же выпустил ее, отошел в сторону, и начал говорить, воздев руки к небу:

— Свершилось! Вечный Фонарь снова горит! Смертный час ваш близок, ёи. Трепещите, темные духи Фурикоран! Скоро от Санлару придут те, кто уничтожит ваши оболочки на веки веков!

Девушке тут же пришли на ум слова из песни, которую она затвердила почти наизусть:

“Тропою Ёи пройди ты от великой

Горы Санлару до Фурикоран…”

Прежде чем Райга успела что-то спросить, но-хинец снова оказался около нее. Безумные светлые глаза казалось, смотрели прямо в душу.

— Твой брат ждет там, где начался твой путь в этой стране, — проговорил он. — Иди к нему и пройди по дороге, назначенной вам Шестиглазым. Только помни — на пути к пределу вы всегда одни. А переходить предел — это всегда перешагивать через боль, страх и кровь. Перешагивать через себя.

Он провел пальцем по ее щеке, и Райгу передернуло. Краем глаза она отметила, что магистр смотрит на них напряженным взглядом. Безумец, наконец, отпустил ее и сделал шаг назад. А затем начал бормотать что-то на но-хинском. Райга медленно выдохнула, а потом спросила:

— Что такое предел?

Хайко остановился и поднял на нее глаза. Взгляд Видящего стал чуть более осмысленным, а когда он заговорил, то в его голосе прозвучали нотки сочувствия:

— Ты поймешь, когда подойдешь к нему. Там тебе захочется умереть.

После этого он развернулся и ушёл по тропе в сторону грота. Магистр Лин хотел было пойти за ним, но увидел, что ученица не трогается с места и вернулся. Райга прислонилась к камню спиной и подняла взгляд к небу. Видеть мир двумя глазами сразу было странно. Ещё более странно было то, что глаз не давал сейчас никакого особенного зрения и не тянул из неё магию.

Магистр остановился напротив, внимательно посмотрел на свою ученицу и спросил:

— В чем дело? Стоит попытаться разговорить его.

Девушка подняла взгляд на учителя и молча помотала головой. Эльф вопросительно вскинул бровь и Райга прикрыла артефактный глаз рукой. А затем хрипло сказала:

— Не нужно. Пока что он дал достаточно подсказок.

Несколько мгновений наставник как будто прислушивался к чему-то внутри себя. Отбросил назад белую прядь волос и бесстрастно спросил:

— Что в его словах тебя так напугало?

Райга удивлённо моргнула и помедлила с с ответом. Сомнения и страхи всколыхнулись внутри с новой силой, и она призналась:

— Хайко сказал "твой брат ждёт там, где начался твой путь в этой стране". Мне кажется, он имел в виду обладателя второго глаза. И если он ждёт меня в Но-Хине — значит, всё было зря?! Райтон поранил себя зря. Что с ним будет? Что мы скажем королю?

Магистр вздохнул и положил ладонь ей на голову в эльфийском жесте утешения.

— Решим, когда вернёмся в Мерцающий лес. Пока у нас есть более насущные проблемы.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь. На прощание эльф бросил ученице:

— Отправляйся в дом Эриги. Я вернусь, как только зачищу гнездо.

Райга тут же встрепенулась, догнала наставника и пошла рядом с ним.

— Я могла бы пойти с вами.

— Нет, не могла бы, — отрезал магистр. — Это редкая опасная нежить, вы её не проходили и пройдёте не скоро. Я должен быть сосредоточен на охоте. У меня не будет времени защищать тебя.

Райга сникла, молча развернулась и побрела обратно по тропе.

До вечера она не находила себе места. Слова Безумного Змея порождали тревогу. Она очень хотела найти обладателя второго глаза, но мысль о том, что Райтон ошибся, причиняла боль. Объяснения с королем не пугали ее так, как мысль о том, что Райтон вынужден будет жить с увечьем. За обедом Эрига уговаривала ее съесть хоть что-то, но тщетно. Рассказать Ллавену и Мирану о словах Хайко девушка так и не смогла.

Наконец, во дворе показался уставший наставник. Эрига поймала его едва ли не в воротах и начала тихо что-то втолковывать, поглядывая в сторону Райги. Эльф отстраненно кивнул и подошел к своей ученице. Девушка, прикрыв глаза, разглядывала присевший огненный смерч. Магистр Лин сегодняпотратил много сил. Эльф внимательно посмотрел на нее и сказал:

— Ужин. Завтра выезжаем обратно.

Пламенная покорно склонила голову и отправилась за стол.

Наставник тоже не стал распространяться о том, что сказал им Безумный Змей. Райга была ему благодарна за это. Меньше всего ей хотелось пугать Эригу. Бывшая Пламенная и так была в ужасе после пересказа приключений этого учебного года.

На следующее утро Райга распрощалась с семейством Хебито и, вместе с друзьями и магистром, отправилась в обратный путь. На сердце было тяжело. Только восхищение но-хинцев и то, что она смогла зажечь Источник, хоть немного согревало ее в эти дни.

Обратная дорога казалась бесконечной. Постоянно попадалась какая-то мелкая нежить или магживотные. В последнюю ночь они ловили одинокого мроу на кладбище около города. И поэтому в дом Аккуро-хао адепты въехали уже заполночь. Сердце Райги тревожно билось. В этом городе ей предстояло встретить обладателя Глаза Луны. Она не представляла, как будет его искать, но в предсказание Хайко верила. Она передала поводья своей лошади прислуге и пересекла сад, направляясь ко входу в дом.

Райтон стоял, привалившись к одному из столбов, подпирающих крышу террасы. Одинокий магический светлячок бросал тени на его лицо. Жилетки на нём сегодня не было — только чёрная ученическая рубашка с алым силуэтом замка на плече. Отросшие черные волосы стянуты в небрежный хвост. Оба чёрных глаза смотрели только на Райгу.

Девушка задохнулась от изумления. И в этот момент артефакт в глазу закололо. Райга почувствовала, как в нём пробудилась магия. Девушка остановилась в шаге от принца и увидела в его глазах отражение своего глаза, заполненного пламенем до краёв. Правый глаз Райтона вспыхнул в ответ. Райга обескураженно наблюдала за тем, как голубое сияние затопило глаз принца. Юноша нахмурился, прикрыл артефакт ладонью и попросил:

— Не стоит будить их раньше времени.

Затем он осторожно моргнул, и его глаз погас. Следом тут же погас глаз Райги. Магистр Лин остановился рядом и уверенно сказал:

— Ты управляешь им.

— Да, — спокойно ответил Райтон. — А еще я могу чувствовать Райгу. Похоже, оба глаза связаны между собой.

— Неудивительно, — пожал плечами наставник. — Когда-то они принадлежали одному богу, затем — братьям. Давно ты здесь?

— Три дня.

Райга требовательно спросила:

— А очнулся когда?

— Чуть раньше, — уклончиво ответил принц.

Эльф холодно заметил:

— Я просил лайе Меллириссиэль сообщить мне, если ты очнешься.

Принц немного виновато пояснил:

— Не хотелось доверять такую информацию бумаге. Хочу придержать этот козырь в рукаве.

— Не скажешь отцу? — вскинул бровь наставник.

— Не скажу, — уверенно ответил Райтон. — Райгу попытались убить после того, как она показала силу глаза. Если Ичби и Риовелл поймут, что я получил, охота за моей головой выйдет на новый уровень. Еще рано.

— Как знаешь, — не стал спорить эльф.

Миран и Ллавен подошли к друзьям. Темный проворчал:

— Мы волновались, знаешь ли. Первый раз видел, как кое-кто льет слезы.

Он стрельнул взглядом в сторону Райги. Девушка пронзила его испепеляющим взглядом.

Райтон вздохнул и сказал:

— Простите меня. Но по-другому я не мог.

Ллавен ответил:

— Главное, что с тобой все в порядке.

Магистр лин спрятал руки в широкие рукава хьяллэ и приказал:

— Идем в дом. Обменяемся новостями.

— Акато рассказал мне, что ты смогла зажечь источник в Эире, — начал Райтон, накладывая в свою тарелку креветки, жаренные в чем-то, похожем на тесто.

Девушка рассеянно кивнула. Она уже переоделась в хакато с цветочным узором и теперь сидела за столом напротив принца. Пламенная теребила кончик розовой косы и придирчиво рассматривала своего друга. За то время, что они не виделись, он как будто повзрослел и раздался в плечах. “Осознание своей силы,” — подумала девушка, перекидывая за спину косу.

Райтон тем временем продолжил:

— Пока вас не было, я был при дворе своего деда, Императора Но-хина. И его старейший советник рассказал мне кое-что интересное.

Миран старательно прожевал пирожок из клейкого рисового теста и спросил:

— Интересное? Что именно?

— О первых словах из песни, — начал рассказывать принц. — Между горой Санлару и Фурикоран, и правда, существует заброшенная дорога, о которой ходят легенды.

— Дорога? — переспросил Ллавен.

Райтон серьезно кивнул и продолжил:

— Когда-то это была королевская дорога, но после того, как духи спустились с Фурикоран, ее стали звать Тропою Ёи. Там давно никто не ездит. Одата-дохо рассказывает, что в тех местах ходит интересная легенда про Райтоо.

Миран нахмурился.

— Райтоо — это тот самый сын бога, в честь которого тебя назвали?

— Да. Так вот, местная легенда гласит, что однажды Райтоо прошел этой тропой со свой златоглазой сестрой до Фурикоран. И пламя горело на вершине горы три дня, пока все духи не были повержены.

— Златоглазой сестрой? — в голосе Ллавена проскользнуло недоумение.

— Именно, — серьезно кивнул Райтон. — Более того, эта легенда заканчивается пророчеством о том, что однажды они вернутся и снова взойдут на гору, чтобы истребить нечисть и вернуть процветание в Но-Хин.

Несколько минут за столом царила тишина. Все сосредоточенно жевали. Каждый думал о своем. Наконец, Райга отложила вилку и призналась:

— Как-то жутко. Быть героиней сказаний мне не очень хочется.

Райтон спокойно посмотрел ей в глаза и сказал:

— У нас нет выбора. Именно эту дорогу уготовили нам предки.

девушка задумчиво кивнула и в свою очередь начала рассказывать:

— Мы разговаривали с Безумным Змеем. Он сказал: “На пути к пределу вы всегда одни. А переходить предел — это всегда перешагивать через боль, страх и кровь. Перешагивать через себя.” И когда мы подойдем к пределу, мы узнаем его потому… что нам захочется умереть.

— Звучит жутко, — поежился Ллавен.

— Не хотелось бы вас туда отпускать, — добавил Миран. — Может, стоит поискать другой путь?

— У нас нет времени, — вздохнула Райга.

— Мы должны опередить наших врагов, — подтвердил принц. — Тот, кто открывает воронки, пока впереди. Судя по всему, в Но-Хине у него меньше глаз и рук. Райга зажгла Источник. И если мы пройдем этой дорогой, то сможем опередить врагов еще на шаг.

Магистр Лин, который прежде молчал, холодно спросил его:

— Ты уверен, что вы справитесь, мальчик? Насколько я понял слова Безумного Змея — там вы останетесь вдвоем. Мы не знаем, что такое эта Тропа Ёи. Скорее всего, ни один из нас прийти на помощь не сможет. Если ваших сил не хватит…

Юноша серьезно посмотрел в глаза наставника и уверенно сказал:

— У нас есть два Глаза, два артефакта. Мы уже многому научились и не раз выбирались из передряг. Вы должны поверить в нас.

Еще долго они обсуждали детали. Наконец, сошлись на том, что в путь они отправятся послезавтра. Принц черкнул весточку тому самому Одате-дохо, который обещал проводить их к Тропе.

После того, как все разошлись, Райга еще долго ворочалась на матрасе в своей комнате, гадая о том, что ждет их на неизвестном пути.

Одата-дохо оказался седым и сгорбленным стариком. Богато одетый но-хинец опирался на клюку и подслеповато щурился. Но он шагнул из портала в центр двора градоначальника без посторонней помощи. Адепты поклонились на но-хинский манер. несколько минут магистр Лин обменивался со стариком вежливыми приветствиями и, похоже, воспоминаниями. После этого Одата открыл еще один портал. Райга подхватила свой мешок с вещами и шагнула в облако синего дыма.

Они оказались на опушке леса у подножия огромной горы. Райга закинула голову, разглядывая белую шапку снегов на вершине.

— Санлару, — сказал Райтон, — священная гора но-хинцев.

Старик присел на камень и махнул рукой вперед.

— Дальше мы сами, — пояснил магистр. — Он будет ждать нас здесь и отведет к Фурикоран, когда мы проводим Райгу и Райтона.

Они спустились с холма. От края поляны начиналась заросшая дорога. Среди травы виднелись остатки красноватой брусчатки. В начале ее стояли два камня. Миран долго всматривался в остатки линий, а затем достал нож и содрал весь мох. Под ним было изображено что-то, отдаленно напоминающее глаз. Затем темный подошел ко второму камню и сделал то же самое. Друзья смогли рассмотреть еще один подобный рисунок.

— Похоже, это она, — заявил Райтон. — пора прощаться.

Райга встала рядом с юношей и повернулась к остающимся. Миран хмурился, а Ллавен нервно вцепился в медальон в виде цветка. Лицо магистра было непроницаемо. Все слова были сказаны еще вчера. Молчание затягивалось. Наконец, эльф посмотрел в глаза Райтону и сказал:

— Я рассчитываю на тебя. Берегите друг друга.

После этого он поманил Райгу за собой и сказал:

— Пару напутствий только для Пламенных.

Девушка удивленно хлопнула ресницами и пошла вслед за наставником. Когда они удалились на достаточное расстояние, он резко развернулся и посмотрел в ей в глаза. Тонкий палец указал на темную вершины горы, которая возвышалась впереди.

— Это Фурикоран. У подножия этой горы я буду ждать тебя. Используй Пламя с умом и вернись ко мне живой.

С этими словами наставник резко развернулся и ушел, не оглядываясь. Райга недоуменно пожала плечами и пошла вслед за ним.