Дороги Пламенных

Глава 27. Помощники

Внутренняя дверь распахнулась, и в гостиной появился магистр Лин. Эльф окинул взглядом озадаченные лица адептов и нахмурился:

— Что случилось?

— Эрик Литтен совсем не видит снов, — повторил Ллавен и многозначительно посмотрел на учителя.

Тот вскинул бровь и переспросил:

— Не видит снов? И что это может значить?

Юный эльф уверенно заявил:

— Вероятно, кто-то намеренно скрывает его сны. Потому что пользуется ими, чтобы управлять человеком.

Магистр несколько минут молча смотрел на своего младшего родственника, а затем бесстрастно сказал:

— Ты же понимаешь, что я не могу использовать это, как доказательство. Аллатриссиэль не будет разбираться с тем, сколько пользы ты приносишь. Он просто тебя убьет. Сразу.

Ллавен опустил голову и тихо ответил:

— Знаю.

Райга шагнула вперед и решительно сказала:

— Значит, нужно вывести Эрика на чистую воду. Поймать на чем-то более серьезном.

Магистр Лин холодно оборвал ее:

— Снова рискнуть жизнью? Нет.

Девушка замолчала, продолжая укоризненно смотреть на учителя. Магистр сделал шаг к ученице и жестко сказал:

— Никакой самодеятельности. Если ты попробуешь — хотя бы попробуешь! — снова использовать в качестве приманки себя, тебе придется столкнуться с моим… неудовольствием.

Райге пришлось вскинуть голову, чтобы продолжать смотреть в аметистовый глаз. И стоило большого труда не отвести взгляд. Они замерли на несколько мгновений, глядя друг на друга, а затем ученица нехотя опустила голову. Эльф резко развернулся и пошел к выходу. Огненный смерч стремительно раскручивался, выражая всю степень его гнева.

Адепты молча последовали за ним. Райтон на мгновение утешительно сжал ладонь подруги. Она покосилась на принца и прочла в его взгляде такую же решимость, какую чувствовала сама.

Рейлина Фортео Райга поймала перед завтраком. Вместе с принцем они замерли чуть в стороне от столовой, ожидая, когда их одноклассники спустятся из общежития. Отряд Мириэлл пришел одним из последних. Девушка снова испепелила взглядом Райгу, а Рейлин приотстал и подошел к Пламенной. Мрачно зыркнул на нее исподлобья и спросил:

— Что, одумалась? Решила воспользоваться моей помощью?

— Помощью в чем? — не поняла Райга. — Прости, я забыла о твоей просьбе.

Извинения и миролюбивый тон девушки не произвели впечатления на Рейлина. Он сердито фыркнул и бросил ей:

— После тренировки пройди мимо общежития. Есть интересные новости. И лучше сегодня вспомни про это. А то будет поздно.

После этого юноша развернулся и ушел. Райтон нахмурился и проводил его взглядом.

— Все-таки, оставлять в живых его отца было рискованно, — покачал головой принц. — Магистру не стоило потакать тебе, а тебе — жалеть врагов.

При воспоминании об артефакте Райга с тоской заглянула в свой полупустой источник. Пламя не торопилось возвращаться. Оставалось радоваться тому, что воздушная магия восстановилась полностью, и она сможет уничтожать мроу.

Магистр Лин появился на поле для тренировок с опозданием. Он уронил в руки Райги официального вида конверт и сказал:

— Новое заседание Большого совета назначено на вторник. Вы с Райтоном приглашены. Мне разрешено сопровождать вас.

Она распечатала конверт и несколько раз прочла приглашение, а затем передала его принцу. Райтон пробежал глазами по листу и спросил учителя:

— И какие настроения царят в Совете? Как восприняли предложение Скального Щита?

Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал:

— Его поддержало достаточное количество родов, чтобы вопрос вынесли на обсуждение. Но недостаточное для того, чтобы принять решение о создании особого отряда сразу. Подумай о том, что скажешь им, мальчик.

Принц согласно склонил голову. Но Райге показалась, что в его взгляде промелькнула тень. Она почувствовала на себе взгляд наставника и подняла глаза. Эльф смотрел на нее, прикрыв ресницы — разглядывал ее источник. Девушка вздохнула и с горечью сказала:

— Пламя не возвращается.

Магистр кивнул и отбросил назад молочно белую прядь волос.

— Возможно, полевые условия помогут тебе высвободить больше магии из артефакта. Райтон будет там и поможет тебе пробудить его.

Райга покачала головой и задала вопрос, который терзал ее все эти дни:

— А если нет? Если ничего не выйдет?

Эльф бросил на нее странный взгляд и сказал:

— В крайнем случае, я что-нибудь придумаю.

Ллавен бросил на магистра недоверчивый взгляд и тут же опустил голову. Почему-то Райга тут же вспомнила взлом источника, противные снадобья, ощущение пустоты внутри и решительно отказалась:

— Нет уж, давайте без эльфийских методов. Решение этой проблемы точно такое же, как и проблемы с пламенным коконом. Я должна научиться использовать силу артефакта, как свою. Без этого я не смогу пройти следующий предел.

Наставник холодно кивнул и отвернулся.

На тренировках Райга теперь вылетала первой. Магию нужно было растягивать, и под атаками наставника это получалось плохо. Час спустя она потратила последние капли пламенной магии на отражение водяного колеса. Защита погасла невовремя, и заклинание учителя распластало ее по земле. Чувство было такое, будто ее на самом деле переехала карета. Девушка поднялась с промерзшей земли и отбросила назад промокшую насквозь челку. Холод забрался под такие же мокрые куртку и штаны. В сапогах хлюпнуло. А магии, чтобы высушить себя, у нее не было. Магистр Лин остановился рядом с ученицей и снисходительно щелкнул пальцами. От ее одежды пошел пар. Райга еще сильнее нахмурилась, выдавила из себя благодарность и отправилась к большому камню на краю поляны. Прежде, чем она успела опуститься на него, сверху упало подогревающее заклинание. Девушка со вздохом села и обхватила колени руками.

Друзья продолжили тренировку. Райга напряженно наблюдала за ними. Пламенная видела, что за месяц, который они провели без нее, юноши выросли. Тренировки с отрядом Роддо не прошли даром. На фоне их успехов собственная беспомощность еще больше тяготила.

Внезапно ее плеча коснулась рука. Девушка вздрогнула и обернулась. Позади нее стоял директор Глиобальд. За его поясом покачивались верные боевые топоры. Старик показался ей еще более изможденным. Райга пробормотала приветствие. Глиобальд кивнул в ответ и участливо спросил:

— Тяготит отсутствие магии?

— Не люблю быть беспомощной, — дернула плечом Райга.

Директор ободряюще улыбнулся:

— Это не навсегда. Тебе пришлось столкнуться со многими трудностями. И со всеми из них ты справилась.

— Не со всеми, — вздохнула Райга и невольно покосилась на правую руку.

Перед глазами пронеслись воспоминания о горе Фурикоран. Рука больше не напоминала о себе ни болью, ни скованностью. Только серо-зеленая татуировка говорила о том, что по ее следу идут твари с той стороны. И сверкающее розоватое кольцо.

— Я верю, что и на этот раз у тебя все получится, — серьезно сказал Глиобальд. — Линдереллио знает, что делает.

Райга не удержалась и с досадой выпалила:

— Он всегда знает, что делает. Только этими знаниями не делится.

Она тут же устыдилась своих слов, но директор только печально кивнул:

— Думаю, то, что случилось на улице Красных Фонарей, послужило ему хорошим уроком.

Пламенная повернулась и придирчиво смотрела наставника, который в этот момент как раз отчитывал Мирана. Вспомнила заботу эльфов, и тот непривычный успокаивающий тон, которым с ней разговаривали, когда он нес ее … куда?

— Наверное, — нехотя признала она.

Какое-то время директор наблюдал за юношами, а затем вздохнул и сказал:

— Что же на вас так много свалилось, дети? Двери, ключ, пределы, эти Глаза…

Райга пожала плечами и ответила:

— Эту силу и это дело завещали нам предки. Надеяться больше не на кого. Значит — справимся.

И мысленно добавила: “Райлита уже не справилась, и вот что случилось… Я должна во что бы то ни стало закрыть эту дверь”.

Директор скупо улыбнулся, попрощался и ушел.

На этот раз о приглашении Рейлина она не забыла. Пользуясь временными трудностями с пламенной магией, магистр усиленно гонял Райгу по полю с хаотаки. Эти тренировки она ненавидела всеми фибрами своей души. Поэтому, когда они с Райтоном возвращались в комнату через общежитие, настроение у Пламенной было просто отвратительное.

В коридоре царила пустота. Из крыла, в котором располагалось общежитие, доносились отдаленные голоса — адепты возвращались в комнаты. Стоило Райге и принцу поравняться с малиновой портьерой, как из-за нее раздался тихий голос Рейлина:

— Сюда!

Райтон решительно отодвинул девушку, вошел первым и встал так, чтобы Райга оказалась у него за спиной. Она выглянула из-за плеча принца и недовольно спросила:

— Чего хотел?

Рейлин серией точных росчерков наложил на нишу глушилку и сказал:

— Есть новости. Пока ничего определенного, но, похоже, в рядах знати, настроенных против тебя, что-то затевается. Моего отца снова пытаются втянуть во все это.

— Кто? — нахмурился Райтон.

Рейлин задумчиво посмотрел на него и пожал плечами:

— Не знаю. Но о нем вдруг вспомнили старые друзья. Слуги доносят мне обо всем. Но мое положение пока шаткое.

Затем он перевел взгляд на Райгу и ядовито сказал:

— Так что почаще оглядывайся в Джубиране, Манкьери. Вас вызывают на Большой Совет, верно?

Райтон бросил на девушку предупреждающий взгляд и обратился к Рейлину:

— Да, вызывают. И кого намерен поддержать ты?

Рейлин набычился.

— Пока не знаю. Посмотрю, какой будет расклад.

— Я могу дать тебе должность, если ты поддержишь нас.

Райга изумленно воззрилась на затылок принца, но ничего не сказала. Фортео тоже был удивлен. Юноша немного подумал и пожал плечами:

— Я должен думать о том, как удержать власть у своей ветви рода. Ты — младший сын. Особый отряд для уничтожения змеев не даст тебе ничего, никакой реальной власти. Принц Риовелл об этом позаботится.

Несколько мгновений в нише царила тишина. А затем Райтон сказал:

— Возможно. Буду рад видеть тебя среди тех, кто понимает угрозу, которая нависла над королевством. Ты можешь пока в этом сомневаться, но те, кто внесет вклад в победу над змеями, будут вознаграждены.

Рейлин скривился, коротким жестом развеял глушилку и ушел. Райтон набросил свою глушилку и сказал:

— Он нам не доверяет.

Райга встала напротив принца и ответила:

— Как и мы ему. Ты, правда, готов дать ему должность?

— Разумеется. Его положение сейчас очень шаткое. Это хорошая возможность перетащить его на нашу сторону. Тебя он не любит и под твое начало не пойдет. А под мое — возможно.

— Как знаешь, — вздохнула Райга. — Мы должны скорее пройти все пределы.

В глазах принца промелькнула тень, но он быстро совладал с собой и ответил:

—Да, ты права. Я надеюсь. ты сможешь восстановить свой источник в бою.

— Я — тоже, — серьезно ответила Райга. — Я должна закрыть эту дверь. Ведь Райлита Кеуби с этим не справилась.

На лице принца отразилось непередаваемое изумление.

— Райлита… Кеуби? — напряженно переспросил он.

Медленно, тщательно подбирая слова, девушка рассказала ему о своем сне. Попутно она наблюдала за реакцией принца. И то, что она видела, ей не нравилось. Райтон все больше мрачнел, а потом заметил ее взгляд, одернул себя и придал лицу бесстрастное выражение.

— Ты тоже видел в том сне на горе пошлое, верно? — спросила она, завершив свой рассказ.

Несколько минут юноша молчал, на его лице отражались обуревающие сомнения. Наконец, он сказал:

— Да. Я видел прошлое. Но я не уверен, что эти сны — правда.

После этого он взмахом руки и снял глушилку, откинул портьеру и вышел в коридор. Райге ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Всю дорогу до комнаты они молчали. В гостиной девушка уже открыла рот, чтобы задать принцу новые вопросы, но тот стремительно исчез за внутренней дверью.

— Да уж, — пробормотала Райга. — Разговора у нас снова не вышло.

Пламенная отправилась в свою комнату, продолжая размышлять о том, почему принц так отчаянно скрывает то, что видел во сне на горе Фурикоран.

Кладбище в Эренсвиле оказалось довольно большим. Магистр Лин перенес их сразу внутрь, к воротам. Райга бросила взгляд на кованую дверцу и маленькую каморку для сторожа и укоризненно сказала наставнику:

— Вы так и не рассказали, кого мы будем ловить.

Эльф повернулся к ней и неожиданно серьезно сказал:

— Я не знаю.

Лица адептов вытянулись от изумления. Райга переспросила:

— Не знаете?

— Верно, — кивнул учитель. — Но я надеюсь, что темная магия поможет нам и здесь. Пропало несколько местных жителей, следы указывают на нежить, но какую — пока не ясно. Это предстоит выяснить нам.

Магистр Лин извлек из рукава карту и начертил магический светлячок.

— Я возьму на себя два северных квадрата, вы — два южных. Райга и Райтон идут вместе, чтобы пробудить глаз. Миран и Ллавен — если найдете что-то необычное, дайте мне знать.

Адепты одновременно кивнули и разошлись в разные стороны. Магистр Лин ушел на другую сторону кладбища через портал.

Райга шагала вслед за принцем, вслушиваясь в тишину. Принц скинул капюшон меховой куртки и поминутно оглядывался. Райга намеренно оделась легче друзей, чтобы тратить больше магии на обогрев. Она настроилась на то, что ей сегодня во что бы то ни стало нужно восстановить источник полностью.

Каждые несколько шагов принц чертил поисковые импульсы. Но на кладбище было, на удивление, тихо и пустынно.

Чувство опасности накатило резко вместе с пульсацией глаза. Райтон прижал пальцы к груди и зашипел:

— Что это за чувство?!

Райга судорожно вздохнула, чувствуя, будто внутри разгорается пожар и выдавила:

— Не знаю, но кажется, оно есть у нас обоих.

В этот момент из тени вынырнул Черныш. Пес схватил принца за рукав и потащил за собой, а брошь для связи на воротнике Райги ожила:

— Идите за Чернышом! — услышала она взволнованный голос Ллавена.

Адепты бросились за псом. На бегу Райга сжала пальцами брошь и спросила:

— Что случилось?

— Увидите, — коротко ответил эльф.

Впереди они увидели вспышку зеленоватой эльфийской магии. В воздух поднялись две огромные крылатые тени. Затем твари резко спикировали туда, где только что мелькнул зеленый проблеск. Черныш нырнул в ближайшую тень и исчез — отправился защищать хозяина. Райге и принцу провожатый был больше не нужен.

Адепты вылетели на поляну между двумя склепами. Они ожидали увидеть редкую и опасную нежить, которая атаковала их друзей. И нежить здесь была — восемь огромных лоснящихся темных привратников. Вот только атаковали они не Мирана и Ллавена, а двух своих собратьев. На одном из раненых зверей был голубой ошейник, а на втором — рыжий. Их друзья в это время тщетно пытались отогнать нападающих.

Райтон не стал медлить и выпустил что-то сложное и самонаводящееся. Девушка еще не видела такого заклинания. Все восемь тварей закрылись крыльями и яростно зашипели в ответ. Ллавен попытался тут же атаковать их эльфийским заклинанием. Длинные зеленые плети взметнулись из земли, но твари взмахнули крыльями и взлетели. Райг атаковала пламенем. Самонаводящиеся огненные цветы возмездия ушли в сторону тварей, но те ловко увернулись, опустились на надгробия и закрылись крыльями, пережидая, пока пламя вокруг них спадет.

Миран тоже не терял времени даром. Мерзлая земля дрогнула и взметнулась вверх, пытаясь поймать зверей в ловушку. Но удары мощных хвостов проломили заклинание и твари снова взлетели. Райтон атаковал ледяными молниями, снова заставляя тварей опуститься и закрыться крыльями. На этот раз Миран и Ллавен попытались поймать их одновременно. Зеленые плети взметнулись вместе с землей, но также были разнесены в клочья лапами и хвостами. Ллавен крикнул:

— Нашей магии не хватит!

Райга в это время набросила на раненых зверей Пламенный щит и выпустила в небо огненный шар, который взорвался, осыпая восьмерку привратников искрами.

— Прикройте меня! — попросила она и отступила в сторону.

Пока Райтон успешно сдерживал тварей, она быстро чертила заклинания для магической ловушки, одно за другим. К счастью, на поле битвы было полно осколков, которые она могла для этого приспособить. Затем она соединила руки перед грудью, и рой огненных бабочек разлетелся, вселяясь в камни и заставляя их подниматься в воздух.

— Сгоняйте их в одно место, — попросила Райга

Райтон обрушил на тварей серию заклинаний воздуха, а Миран и Ллавен постарались не давать зверям разлетаться в стороны. Камни, пылающие магией Райги, начали окружать их. Но, прежде, чем девушка успела начертить заклинание, активирующее магическую ловушку, левый глаз вспыхнул болью, а в двух шагах от нее разверзлась огромная черная воронка. Над краем тут же поднялась голова огромного змея. Сияющие призрачным светом глаза обратились к Райге, заставляя ее сделать выбор. Одновременно удержать заклинание и воспользоваться артефактом она не могла.