Дороги Пламенных

Глава 17. Память

Когда Райга вернулась в комнату, на нее тут же набросился Райтон:

— Где ты была? — нахмурился принц. — Мы же не должны ходить поодиночке. Особенно — ты. Альбертин Сага в замке.

— Прости, — примирительно сказала девушка. — Я волновалась за Ллавена. Ходила проведать его в целительском крыле. Да и Альбертин после встречи с Рэуто не так страшен.

Она оглядела гостиную и обнаружила, что они одни. Миран, похоже, уже сделал домашнюю работу и отправился в комнату. Принц укоризненно сказал:

— В следующий раз позови меня. Как Ллавен? И что с ним?

— Последствия изгнания из рода, — туманно ответила Райга. — Держится. К утру будет в порядке.

Она не была уверена, что подробности выжигания эйле можно кому-то рассказывать. Пользуясь шансом, Райга перевела разговор на другую тему. Стараясь, чтобы голос звучал естественно, она произнесла:

— Хорошо, что наши артефакты связаны, правда? Ты сможешь помочь мне с тренировками. Следующий предел я должна пройти сама, так сказала Райери.

— Да, верно, — согласился принц, но в его голосе прозвучали какие-то незнакомые нотки.

И улыбка его была немного натянутой. Он поспешно развернулся и бросил через плечо:

— Пойду спать, раз ты пришла.

Уже когда принц взялся за ручку внутренней двери, Райга негромко окликнула его:

— Райтон.

Юноша замер и медленно повернулся. В его глазах проскользнула настороженность. Он тут же справился с собой. Натянул на лицо маску равнодушия и бесстрастно спросил:

— Что?

— Ты так и не рассказал мне, что видел во сне на горе Фурикоран.

В ее голосе явственно чувствовался упрек. Принц отвел глаза и сжал губы. Несколько тягостно длинных мгновений в комнате царила тишина. Затем он посмотрел на Пламенную и уверенно произнес:

— Ничего такого, что тебе стоит знать.

— Я рассказала тебе свой сон, — напомнила ему девушка. — и никому ничего не скажу, если ты этого хочешь. Тебе не кажется, что раз наши Глаза связаны, то я имею право знать.

— В нем не было ничего особенного, — упрямо повторил принц.

Райга скрестила руки на груди и спросила:

— Тогда почему ты так упорно скрываешь это от меня?

— Не только от тебя.

— Ты сказал, что я тебе как сестра, — продолжала наступать Пламенная. — Мы вместе поднялись на Фурикоран и прошли первый предел.

Но принц твердо ответил:

— Прости, Райга. Но это было предназначено только мне.

Когда за ним закрылась дверь, девушка какое-то время продолжала стоять и смотреть в пустоту. Затем она тряхнула головой и отправилась в свою комнату, продолжая обдумывать слова друга. На кровати она обнаружила огромного черного пса. Белые глаза обратились к ней, а дымный хвост качнулся туда-сюда. Райга почесала холодное ухо и спросила:

— Что, твой хозяин ушел куда-то, а тебя оставил нас охранять?

Черныш лизнул Пламенную в лицо и положил голову на лапы. Прогонять пса с постели она не стала — на кровати смело можно было расположиться втроем, если не вчетвером. Коротким росчерком погасила свет и сразу же провалилась в сон.

Снилось ей в этот раз что-то совсем странное. Какой-то частью своего сознания она понимала, что спит. И также она понимала, что видит все происходящее не своими глазами.

… Ладонями и щекой она ощущала идеально гладкую, еще горячую поверхность. Камень стремительно остывал. Как и источник внутри нее. Стержень был выжжен, остатки его стремительно теряли свой жар. Внутренним зрением она видела, как они выцветают и подергиваются серым пеплом. Затем распахнула глаза и медленно села. По черной блестящей поверхности остывающего камня под ней растекалась лужа крови. Рядом лежал мужчина. Его когда-то красивое лицо теперь будто высохло, щеки запали, кожа приобрела сероватый оттенок, а в бороде появилась седина. Он с усилием распахнул карие глаза и прошептал:

— Получилось?

Из уголка его губ потекла струйка крови.

— Да, — прошептала девушка. — Мы сделали это. Мы преградили им путь, и королевство спасено.

Мужчина с горечью прошептал:

— Но мы не успели. Мы потеряли наши земли. Наш род. И предел. На этот раз он… победил.

Она подтянула колени к груди, чувствуя, как все тело ломит от боли, будто по ней пронесся табун лошадей. Сплюнула кровь и сказала, стараясь вложить в свой сиплый голос как можно больше уверенности:

— Значит, наше дело продолжат Манкьери.

Мужчина захрипел:

— Для того, чтобы наша кровь в них окрепла настолько, чтобы принять Глаз Пламени, понадобится несколько веков.

Его глаза закрылись, а дыхание начало слабеть. Девушка не знала, слышит ли ее товарищ или он уже потерял сознание. Но все же тихо сказала, наклонившись к его уху:

— Однажды настанет день, когда девочка с глазами осени повторит путь Райери. Я — не смогла.

— Райлита… — выдавил тот из последних сил.

Райга поняла, что это имя той, чьими глазами она сейчас видела. Девушка попыталась встать, но тело отзывалось болью на каждое движение, а ноги не слушались. Тогда она подползла к краю и заглянула вниз. От увиденного захватило дух. Райга обнаружила, что все это время незнакомка находилась на огромной стене. Черная гладкая поверхность возносилась на небывалую высоту. Внизу дикари на конях добивали остатки отряда. Сердце кольнула боль. Смертники. Они знали на что идут. Прикрывать магов, пока они создавали стену, отправились только добровольцы. Райлита обернулась назад и Райга увидела земли королевства, которые теперь защищала стена. Девушка невесело ухмыльнулась и проводила глазами хребет Харнара. Она знала, что сначала горы будут тянуться на запад. Затем хребет повернет к северу, отделяя Королевство и Мерцающий лес от владений орков. И где-то там сольется с Гномьими горами.

Затем ее взгляд снова обратился к умирающим соотечественникам. Сидеть и смотреть, как погибают свои, было невыносимо. Но в ее источнике больше не было силы, и артефакт она тоже вычерпала. Или… что это? Казалось, в левой глазнице тлеет крохотная капелька жара. Райлита кое-как свесила ноги со стены, вытянула эту каплю, оттолкнулась и прыгнула. Легкое жжение в глазнице и такое же — вдоль позвоночника. Чувство падения сменилось чувством полета…

Райга распахнула глаза и резко села на постели. Ощущения от странного сна медленно отпускали. Черныш повернул голову и удивленно уставился на нее. Внезапное пробуждение и тяжелое дыхание подопечной озадачило Тень. Пес явно не понимал причин ее волнения. Пламенная вспомнила, как он будил ее в прошлый раз и поняла, что права. Это не было обычным сном, иначе Черныш почуял бы его. К ней попала часть воспоминаний одной из Кеуби? Но как? Вопросов было больше, чем ответов.

Райга поспешно набросила черно-красное хьяллэ и выскочила из комнаты. Она уже занесла руку, чтобы постучать в дверь библиотеки, когда спохватилась, что не знает, который час. А юной девушке не подобает стучаться по ночам в комнату мужчины, даже если он — ее наставник и эльф, который, с большой вероятностью, не спит. Но прежде, чем она успела развернуться и уйти, дверь распахнулась.

Магистр завязывал пояс верхнего хьяллэ. Над его головой кружила россыпь пламенных светлячков. Он настороженно посмотрел на свою ученицу и спросил:

— В чем дело?

Вопросы роились в голове у девушки, и, как назло, она смогла выдавить из себя только:

— Вы когда-нибудь видели Монолит? Он черный, гладкий и блестящий, как зеркало?

— Так и есть, — бесстрастно ответил эльф. — Это именно тот чрезвычайно важный вопрос, ради которого ты пришла ко мне в три часа ночи?

До Райги дошла вся нелепость ситуации, и она почувствовала как щеки начинают пылать. Магистр бросил короткий взгляд через плечо, вышел из библиотеки и поманил ученицу за собой:

— Поговорим в гостиной. У тебя снова колеблется источник. Что-то случилось?

Она послушно прошла вслед за учителем и села напротив него за низкий столик. С другого конца ученической нити начала приходить ровная пульсация резонанса. Райга ощутила, как пламя внутри нее, взбудораженное странным сном, начинает успокаиваться. Она с облегчением выдохнула и сбивчиво пересказала наставнику свое видение. Какое-то время эльф молчал. Аметистовый взгляд потемнел. Наконец, магистр осторожно произнес:

— Я думаю, это часть воспоминаний, которые передала тебе Райери.

— Но, получается, эта память принадлежит не только ей? — обеспокоенно спросила ученица.

— Вероятно, ты получила память всех предыдущих носителей артефакта.

Райга невольно положила руку на грудь и поежилась.

— Ощущения были… такими реальными. Я понимала, что сплю. Но, одновременно, чувствовала всю ее боль. И выжженный источник.

При одном воспоминании о покрытых пеплом осколках стержня ее передернуло.

— Ты видела прошлое, — негромко сказал магистр Лин. — Гибель рода Кеуби и создание Монолита. Это тяжелая страница в истории Пламенных. Да и всего королевства.

— Получается, она не смогла пройти пределы? — задала девушка следующий вопрос, который ее беспокоил. — Райлита сказала: “Однажды настанет день, когда девочка с глазами осени повторит путь Райери. Я — не смогла.”

— Допустим. Интересно, про кого говорил тот мужчина. “Он победил”, - процитировал эльф.

Райга склонила голову и тихо сказала:

— Вы знаете, что я думаю. Наверняка это тот самый темный… С кровавым огнем. Вы нашли что-нибудь в библиотеке Хеллемилиорана?

— Кое-что нашел, — ответил наставник. — Но расскажу я тебе об этом не сегодня.

— Почему? — возмутилась Райга.

Магистр сурово ответил:

— Потому что сейчас тебе нужно отправиться спать. Я не собираюсь сидеть здесь до утра, создавая резонанс. И мне нужно еще кое-что проверить, одну догадку. Но потом, обещаю, я расскажу тебе все.

— Про кровавый огонь в Бегроторе вы мне тоже обещали рассказать, — упрекнула его ученица. — Но не рассказали.

Наставник нахмурился и Райга втянула голову в плечи, ожидая суровой отповеди. Но эльф только повторил тоном, не терпящим возражений:

— Спать. Обещаю, что расскажу тебе все сразу после Осеннего бала. Ты не пыталась узнать у Райтона, что он видел на горе?

Девушка сникла:

— Пыталась. Безуспешно. Сказал, что это предназначено только ему.

И тут ее осенило:

— А что, если он тоже видел что-то из прошлого? Какой-то важный момент?

Магистр задумчиво сказал:

— Хорошее предположение. Возможно, если ты поделишься своим сном наедине, он тебе что-нибудь да расскажет.

— Предлагаете пока не говорить Мирану и Ллавену? — удивилась Райга.

— Им это знание ни к чему. Ты всегда сможешь рассказать об этом позже. А сейчас — в постель!

После этого магистр оборвал резонанс и ушел. Райга поплелась в свою комнату, но уснуть так и не смогла. Проворочалась в постели до утра, обдумывая слова магистра, пытаясь собрать воедино факты и перебирая в памяти свой сон. Отчаявшись, она оделась и перебралась в гостиную. Села на диван и задумчиво смотрела в пустой камин, пока дверь не открылась.

На пороге появился Ллавен. Он сел рядом и тихо сказал:

— Махито-хао сказала, что ты заметила мое отсутствие.

— Зачем ты ходил в город? — спросила Райга.

— Навещал знакомых, — уклончиво ответил эльф. — Кто-нибудь еще знает?

— Разумеется, нет. Я никому не сказала. Раз уж я покрываю твою внезапную отлучку, можно мне узнать, зачем ты ходил к своим знакомым именно сейчас?

Ллавен немного помялся, погладил пальцами точку между ключиц и пояснил:

— От последствий выжигания эйле нет лекарств. И обезболивающие тут не помогут. Легче переносить боль, когда ты не один.

— Ты и здесь не один, — не поняла Райга.

Друг посмотрел на нее каким-то странным взглядом, а острые кончики его ушей покраснели.

— Я немного другое “не один” имел ввиду, — выдавил он из себя и ретировался прежде, чем до Райги дошел истинный смысл его слов.

Неделя пролетела незаметно. Магистр Лин в очередной раз решил выжать из адептов все соки. Доставалось каждому. Когда вечером в пятницу Райга и принц возвращались уже заполночь с тренировки на хаотаки, их обоих пошатывало от усталости. Но учитель не сжалился и не провел их в комнату порталами, а отправился в Мерцающий лес. Наверное, это был удачный момент, чтобы поговорить с принцем о снах, но сил не было совсем. Поэтому они добрались до своих покоев в полной тишине и расползлись по комнатам, пробормотав только ”спокойной ночи”.

В субботу, как только стемнело, отряд собрался на поле для тренировок. Миран торжественно вручил каждому из друзей склянку со своей кровью. Райтон нахмурился и сказал:

— Ты же будешь с нами. Зачем?

— На случай, если нам придется разделиться, — пояснил темный. — Не хочу, чтобы вы остались без защиты.

— Разделяться неразумно, — возразил ему принц. — Райгу может подвести воздушная магия.

— С Райгой может пойти Черныш, — спокойно сказал Ллавен.

— Будем смотреть по ситуации — оборвал их магистр Лин. — Этих тварей в последнее время стало слишком много. Артуро и Хаято сбились с ног, зачищая окрестности. Глиобальду пришлось отправиться в шахты — вчера пришел запрос из Сага, там пропали люди.

В то время, пока он произносил эти слова, аметистовый глаз был прикован к лицу Райги. Девушка в ответ посмотрела на учителя немного озадаченно. Тот удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям и открыл портал. Девушка нахмурилась, пытаясь увязать взгляд магистра с его словами, и прошла сквозь синий дым следом за товарищами.

Они снова стояли на крыше усыпальницы в центре кладбище. Магистр Лин подошел к краю и начертил поисковый импульс. Райтон у противоположного края крыши сделал то же самое. А Миран втянул носом воздух и насторожился.

— Да, их здесь немало. Пятеро с севера, пятеро у стены, еще шесть или семь бродят по кладбищу.

— Все-таки разделимся, — решил магистр Лин. — Райге нужно размотать воздушный источник, чтобы выманить привратника. Мы пойдем к стене.

— Вдвоем? — нахмурился Ллавен.

— Можем взять твоего… питомца, — сухо ответил наставник.

Юный эльф интенсивно закивал. Пес вышел из ближайшей тени, виляя хвостом. Ллавен опустился на колено и посмотрел ему в глаза. Через несколько мгновений он поднялся на ноги, а Черныш подбежал к Райге. Поставил лапы ей на плечи и лизнул в лицо. А затем уселся рядом с ней на землю, вывалив из пасти черный дымный язык. Магистр Лин поморщился, но ничего не сказал. Раздал адептам броши в виде плоских рыжих колец и спрыгнул с крыши усыпальницы. Райга поспешила вслед за ним. Ее обогнал светящийся белый огонек — Миран призвал на помощь духи братьев.

— Хайран? — спросила она у огонька.

Тот старался держаться от Пламенных подальше, но все понимал. Качнулся вверх-вниз, подтверждая, что она правильно поняла, как зовут их сопровождающего.

— Значит, Дарел с ними, — пробормотала девушка, оглядываясь.

— Внимательней, — одернул ее магистр. — Мы не на прогулке. Я рассчитываю на тебя. Моя магия убить мроу не может, только задержать.

Райга послушно кивнула и пошла за его спиной, настороженно озираясь. Белый огонек улетел вперед. Черныш прикрывал их сзади.

Именно оттуда и пришла первая опасность. Из глотки пса вырвался жутковатый то ли рык, то ли вой. Райга обернулась, откупорила склянку с кровью и плеснула назад. Брызги зависали в пустоте и серыми тенями очерчивали фигуры крупных существ с длинными плоскими челюстями. Черныш набросился на одного, разрывая горло клыками. Второму Райга снесла голову лезвием ветра. Третий увернулся от ее заклинания и прыгнул. Но в этот момент девушка ощутила движение за спиной, и пламенная спираль магистра Лина отбросила тварь прочь. Над ухом раздался его холодный голос:

— Не зевай!

Девушка поспешно начертила лезвие ветра. Зверь уже вскочил на ноги и попытался увернуться, но магистр Лин преградил ему путь к отступлению Пламенем. Светящийся белый серп снес мроу голову. В этот момент Черныш прикончил уже третью тварь. Райга покосилась на учителя. Тот задумчиво посмотрел на пса и сказал:

— А собачка может быть полезнее некоторых адептов. Не ожидал.

Черныш подошел к нему, виляя хвостом и ткнулся носом в ладонь. Магистр вздрогнул, но положил руку на голову пса. Райге показалось, что больше всего эльфу хотелось отогнать от себя тень или вовсе убить, но он сдержался. Потрепал Черныша по макушке и процедил сквозь зубы:

— Идем. У стены должно быть еще пятеро.

Райга кивнула и пошла следом, сжимая в руках склянку с остатками крови. С другого конца кладбища прилетел отдаленный грохот, небо прорезала голубая вспышка. “Ребятам тоже скучать не приходится,” — думала она, внимательно оглядывая ряды надгробий.

Остальные мроу атаковали, когда впереди замаячила знакомая стена из красного кирпича. Хайран описал круг над рядом полуразрушенных могильных камней, показывая, где затаились твари. Нападать они не спешили. Даже когда Райга и ее учитель остановились, в округе продолжала царить тишина. Черныш хотел было броситься вперед. Но магистр перехватил его и сказал:

— Не убивай пока.

Пес будто бы понял. Вильнул хвостом и умчался. Магистр Лин откупорил пузырек с кровью Мирана и щедро выплеснул ее в воздух. Как раз вовремя — мроу прыгнули. Капли падали на невидимые тела и окрашивали их в серый. Пламя отбросило тварей прочь. Их было пятеро, как и сказал темный. Они были крупнее и быстрее, чем те, которых девушка видела до этого. Без магистра Лина она бы не справилась. Эльф не мог уничтожить мроу, но его защита была совершенна. Его магия раз за разом отбрасывала тварей прочь. Райга поспешно начертила несколько лезвий ветра, одно за другим, но они ушли в пустую — звери оказались проворны.

— Веер серпов, — сказал магистр.

Но первая попытка начертить самонаводящееся заклинание не удалась — лента силы оборвалась на середине.

— Спокойно, — сказал эльф. — Я могу сдерживать их здесь хоть до утра. Еще раз. Бери больше силы, тебе источник размотать очень желательно.

Заклинание она начертила с третьей попытки. Короткие сияющие лезвия рассекли все пять тел мроу одновременно. Девушка выдохнула.

— Не расслабляйся, — сказал магистр, — Крыло бури. По кругу.

Райга удивленно хлопнула ресницами, но рука на автомате начертила то, что требовал наставник. Этим заклинанием она пользовалась крайне редко. Из-за некоторой ограниченности в движениях руки, у нее плохо выходила одна из связующих линий. Не получалось вложить достаточно силы. Поэтому резкий порыв ветра, который должен был смести все на своем пути, только помещал приблизиться к ним стае скволлов. Но эльфу хватило и этого, чтобы перестрелять маленьких крылатых существ на подлете. Последних двух прикончил Черныш. Пес бросил свой разлагающийся трофей к ногам Райги и девушка погладила его по голове.

Магистр повернулся к ней и сказал:

— Надеюсь, у тебя осталось не так уж много магии. Попробуем поискать привратника?

Райга согласно кивнула и попросила:

— А можно мне подойти к статуе?

Эльф удивленно вскинул бровь, но не стал возражать. Они взобрались на стену. Черныш вспрыгнул туда вслед за ними. Райга обернулась к наставнику и, немного помедлив, спросила:

— Я спущусь туда одна? Возможно, он выйдет сам. Я всегда встречала привратника в этом месте.

Магистр Лин спокойно ответил:

— Хорошо. Попробуй пробудить артефакт и приманить его. Я останусь здесь.

Райга осторожно спустилась вниз по стене и пошла к вершине кургана. Примерно на половине пути девушка остановилась и начала рассматривать статую. Пламенные крылья завораживали. Сколько бы Райга ни приходила сюда, раз за разом они приковывали ее взгляд.

Она потянулась к глазу и попыталась пробудить артефакт, но тот ответил ей только легким жжением. Девушка нахмурилась, пытаясь поймать ускользающее ощущение. И оно было… знакомым. Тут ей вспомнился сон. Капля жара внутри глаза, волна жжения вдоль позвоночника. Падение, полет… Ее взгляд снова приковали к себе пламенные крылья. Неужели?..

В этот момент над плечом статуи появилась кошачья голова. Привратник наблюдал за девушкой, но выходить не спешил. Райга сосредоточилась, и левая половина ее тела вспыхнула. Затем пламя нехотя переползло на правую половину, прикрывая воздушный источник с остатками магии.

Казалось, зверя это заинтересовало. Он расправил крылья и слетел вниз. Шесть хвостов извивались за спиной. Райга сделала пару шагов ему навстречу, опустилась на корточки и протянула зверю левую руку. Привратник не сводил с нее настороженного взгляда. Несколько минут они так и стояли друг напротив друга, затем зверь начал осторожно, шаг за шагом подходить к ней. Но стоило пальцам Райги коснуться холодного влажного носа, как он тут же развернулся, взмахнул крыльями и умчался прочь. Девушка с досадой погасила Пламя и встала. Магистр Лин быстро приблизился к ней и коснулся головы в эльфийском жесте утешения.

— Почти получилось, — сказал он.

Она покачала головой в ответ.

— Не получилось. Если привратник и так ко мне не подойдет, то я даже не знаю, как примирить его с воздушным источником.

Затем Райга снова перевела взгляд на статую.

— Что ты в нем нашла? — спросил наставник. — Наглядеться не можешь на эти крылья, что на рисунке в книге, что здесь.

Райга пожала плечами и медленно сказала:

— Я думаю, у Райлиты Кеуби они были.

— Было что? — не понял ее магистр.

— Крылья, — серьезно ответила ему Райга. — С помощью артефакта она могла создавать Пламенные крылья.