Церера

Глава 37 и интерлюдия "Ящик Пандоры"

Интерлюдия: Ящик Пандоры

Пять лет назад

Я потерла уставшие глаза, глядя на стопки бумаг и датападов на своем рабочем столе. Уже несколько часов я разбирала архивы отца, систематизируя его исследования для публикации полного собрания научных трудов. Эта работа помогала мне чувствовать связь с ним, словно он все еще был рядом, направлял меня.

Большую часть работ я знала почти наизусть — сначала сама помогала в исследованиях, а потом дописывала незаконченные статьи. Но одна строчка вдруг заставила меня замереть:

«…Особый интерес представляют исследования горизонтального переноса генов. Результаты этих изысканий открывают большие возможности для улучшения наших культур и животных…»

Я медленно отставила чашку с остывшим чаем. Что-то в этой фразе царапнуло моё научное чутье. Открыв базу данных на рабочем компьютере, я быстро пролистала папки с результатами генетических исследований.

И вот оно. Цепочка ДНК, так похожая на ту, что я обнаружила в своей крови после контакта с полисами. Та самая, что дала мне способности эмпата.

Мои пальцы летали по клавиатуре. Запрос за запросом в научные базы данных, анализ патентов, проверка разрешений на использование.

— Не может быть… — прошептала я, глядя на даты. — Пять лет… уже пять лет они выращивают улучшенные культуры и добавляют в продукты питания.

Дрожащими руками я открыла калькулятор и начала вводить цифры. Население Деметрианской Республики — 20 миллиардов человек. Из них примерно 80 % регулярно употребляют продукты массового производства — 16 миллиардов. Учитывая концентрацию гена в продуктах и частоту потребления…

«Минимальная доза заражения — 0,001 % от употребляемой пищи

Накопительный эффект за 5 лет

Вероятность получения активной формы гена — 1%

Итого: около 160 миллионов потенциальных носителей»

— О боги… — я откинулась в кресле, чувствуя, как кружится голова.

Для того чтобы процесс пошел лавинообразно, достаточно было бы и двадцати миллионов — одного процента населения. А тут… во много раз больше. И это только в нашей Республике.

Я лихорадочно открыла данные по экспорту. Вот оно — сублимированные продукты питания, основа рациона дальних колоний и космических станций. Деметра поставляет их по всей галактике. Значит…

— Что же ты наделал, папа? — прошептала я, глядя на его фотографию на стене.

Хотя, какой смысл его упрекать. Как будто он знал, что данный ксеноген может давать такой эффект!

Если мои выводы верны, уже сейчас должны быть люди с пробуждающимися способностями. Возможно, они напуганы, не понимают, что с ними происходит. Как я сама когда-то.

Я поняла, что должна делать. Девочки-рейнджеры были правы, Корпус Эмпатов это не бесполезные фантазии, это жизненная необходимость, но не просто исследовательский проект — полномасштабная организация. Нам нужны методики контроля способностей, система поддержки, обучающие программы. И нужны быстро.

Я смотрела на графики распространения. Я не могла ошибиться.

Нет времени медлить. Что случится, когда люди начнут осознавать свои способности?

Кто-то может использовать их во вред.

Нам нужно быть готовыми. Создать структуру, которая сможет контролировать ситуацию. Иначе это сделает кто-то другой. И мы можем не одобрить их методы.

Я должна собрать все силы, что у меня есть.

Мне понадобится поддержка не только научного сообщества. Я задумчиво посмотрела на коммуникатор…

Завтра нужно будет поговорить с Августом. Я не справлюсь одна.

Это будет нелегко. Но у меня нет выбора. Я должна успеть создать систему защиты до того, как ситуация выйдет из-под контроля. До того, как массово появятся такие же как я.

Где-то в глубине души я слышала тихий шепот полисов, словно они одобряли мое решение. Мы выпустили джинна из бутылки, открыли ящик Пандоры, и теперь наша задача — научиться с этим жить.

Я посмотрела на окна своей квартиры. Скоро все изменится. Должно измениться.

И я буду готова.

Глава 37

Разумеется не всё было так гладко и быстро, как это выглядит на бумаге.

Чего мне только стоило поговорить с Августом по поводу моих странных способностей… Это брат безусловно принял меня и больше не заморачивался по этому поводу, да и девушки-рейнджеры на практике увидели пользу, которую давал ксеноген. В той обстановке, что они жили и работали, это был однозначный плюс.

Зато я совершенно не представляла, как отреагирует мой возлюбленный. Я долго не решалась завести с Августом разговор о моих новых возможностях.

Он стал для меня самым близким человеком, но в то же время в нем всегда оставалось что-то неразгаданное. За его спокойным и доброжелательным фасадом скрывалось нечто, чего он никогда не показывал другим. Я уважала его потребность в личном пространстве и не пыталась вторгаться туда, куда меня не приглашали. Но теперь, когда я собиралась поделиться с ним самым сокровенным, меня охватывал ужас. Что если он отреагирует… плохо?

Что если мои способности окажутся для него чем-то неприемлемым? Эти мысли преследовали меня днями и ночами, заставляя снова и снова откладывать важный разговор. Я боялась потерять то особенное, что было между нами, но понимала, что не могу вечно скрывать такую важную часть себя от человека, которого люблю.

За пару месяцев до свадьбы, я заявила, что нам надо поговорить. Конечно, он сказал, что всегда готов выслушать. Вы не представляете, чего мне вообще стоило начать. Я минут десять просто сидела у него в объятиях, и слушала, как бьётся его сердце как в последний раз. Вдруг он скажет, что ему не нужна девушка-мутант?.. И я больше никогда не получу этого тепла…

Молчать вечно было нельзя, ведь, я сама попросила о разговоре.

Реакция Августа была совсем не такой, как я ожидала. Когда я закончила свой рассказ, он внезапно напрягся, его обычно спокойное и доброжелательное лицо исказилось. Его эмоции просто полыхнули тревогой и беспокойством. Он очень сильно разволновался, но тут же привычно овладел собой.

— Юлия, — сказал он, и его голос звучал напряженно, — прежде чем мы продолжим, мне нужно знать одну вещь. Ты когда-нибудь… влияла на меня своими способностями?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я видела в его глазах смесь страха и недоверия, и это причиняло мне боль. Я поспешила заверить его, что никогда не использовала свои способности, чтобы манипулировать им или его чувствами.

— Август, — сказала я, глядя ему прямо в глаза, — я бы никогда так не поступила. Наши отношения, твои чувства ко мне — все это настоящее. Я уважаю твою свободу воли и твои границы.

Я видела, как он медленно расслабляется, принимая мои слова, но понимала, что этот разговор — лишь начало долгого пути к полному доверию и пониманию между нами.

Август некоторое время молчал, явно погруженный в свои мысли. Как аналитик, он не переставал анализировать, раздумывая и сопоставляя факты. Затем он поднял взгляд и сказал:

— Юлия, я вспоминаю тот случай в гостинице, помнишь, на Гефесте? Когда ты обнаружила двух пиратов внизу лестницы. Тогда я подумал, что у тебя просто отличный слух, но теперь…

Я кивнула, понимая, к чему он ведет:

— Да, я почувствовала их присутствие и их намерения благодаря своей способности.

Август задумчиво потер подбородок:

— И знаешь, теперь, когда я об этом думаю, ты никогда не пыталась вывести меня на эмоции или добиться каких-то признаний. Большинство людей в отношениях часто пытаются раскрыть, спровоцировать партнера, но ты… ты никогда не ни на чём не настаивала…

— Я бы никогда не стала использовать свою способность, чтобы манипулировать тобой, — тихо повторила я.

Он кивнул, и я заметила, как напряжение в его теле немного ослабло.

— И еще… иногда казалось, что ты просто угадываешь мои мысли и чувства. Например, когда я был расстроен, но пытался это скрыть, ты всегда знала, как меня поддержать, не давя при этом.

Я почувствовала, как к горлу подступил комок, я очень старалась не плакать. Этот разговор давался мне с огромным трудом.

— Я просто хотела быть рядом и поддерживать тебя, когда тебе это нужно.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, и я увидела в его глазах смесь эмоций — удивление, понимание и, к моему облегчению, теплоту.

— Знаешь, — сказал он наконец, — Я всегда считал, что мне повезло с тобой. Теперь я понимаю, насколько. Ты могла бы использовать свою способность, чтобы узнать все мои секреты, но вместо этого ты не лезла мне в душу.

Я протянула руку и осторожно взяла его ладонь в свою.

— Август, я люблю тебя. По-настоящему люблю…

Он сжал мою руку в ответ.

— Я тоже тебя люблю. И… я благодарен, что ты наконец рассказала мне об этом. Это многое объясняет.

— Прости, что я не сказала раньше, — ответила я. — Я просто боялась, что это может изменить наши отношения.

Август покачал головой.

— Это действительно многое меняет, Юлия. Но не в том смысле, которого ты боялась. Я теперь понимаю, всю глубину твоей заботы обо мне.

Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы облегчения.

Он улыбнулся — той редкой, теплой улыбкой, которую я так любила.

— Нам еще многое нужно обсудить. Но я рад, что ты мне рассказала. И я хочу, чтобы ты знала — это не меняет моих чувств к тебе. Если уж на то пошло, я думаю, я люблю тебя еще больше.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как с плеч свалился огромный груз. Впереди у нас было еще много разговоров и, возможно, сложностей. Но сейчас, в этот момент, я была просто счастлива, что смогла поделиться этой важной частью себя с человеком, которого люблю.

Август кивнул, но я видела, что его что-то еще беспокоит.

— Юлия, а как насчет этической стороны вопроса? Ты чувствуешь эмоции всех вокруг, даже если они этого не знают.

Я вздохнула. Этот вопрос и меня беспокоил.

— Я всегда старалась использовать эту способность аккуратно. Я не вмешиваюсь в чужие эмоции без крайней необходимости и стараюсь уважать частную жизнь других.

— Но разве само наличие этой способности уже не нарушение приватности? — спросил он.

— В каком-то смысле, да, — призналась я, и привела примеры, над которыми размышляла уже давным-давно. — Но подумай об этом так: люди с острым зрением или слухом тоже могут случайно увидеть или услышать что-то личное. Важно, как мы обращаемся с этой информацией.

Август задумался над моими словами.

— Я понимаю. Но это все равно сложный этический вопрос.

— Согласна, — сказала я. — Именно поэтому я хочу разработать кодекс для использования этих способностей. И мне будет нужна твоя помощь.

— Я рядом, — просто сказал рейнджер. — Можешь рассчитывать на меня. Я могу тебе чем-то помочь с этими, твоими особенностями?

Тут-то я и вывалила на него все свои соображения по поводу «Корпуса». И про исследования, и про эмпатов, и про ксеноген, и про рейнджеров-добровольцев. Про всё-всё-всё!

— Как долго ты вообще об этом думаешь?! — только и смог выдохнуть Август.

— Последние пару лет, — призналась я.

— Глобально… — мужчина задумался. — Проект интересный, сложный и перспективный. Я помогу. Только учти, ты будешь тратить время не только на это, но и на наши… кхм… долгосрочные планы тоже.

Я почувствовала, как сердце забилось чаще.

— Ты имеешь в виду… семью?

Он кивнул, слегка покраснев.

— Честно говоря, я не знаю, — призналась я. — Я не уверена, передаются ли эти способности генетически. И я не знаю, как они могут повлиять на беременность или воспитание детей.

Август сначала зафыркал, а потом принялся хохотать. Я так сильно переволновалась от нашего разговора, что никак не могла понять его реакцию.

— Да что с тобой? — воскликнула я.

— Узнаю мою Юлию, — продолжая хихикать, выдавил Август. — У тебя даже дети — научный проект.

Я не выдержала и разревелась… В результате, сложный разговор был окончен, а весь оставшийся вечер Август меня успокаивал.

Я дала ему время на обдумывание моих слов, и через несколько дней снова вернулась к разговору. Мне очень был нужен его опыт. Это я почти всё время проводила с книжками и пробирками, а вот он — работал с людьми и знал их намного лучше меня.

Я сидела на софе в маленькой квартире родителей на Деметре, которая превратилась в наше личное гнёздышко, наблюдая, как Август расхаживает взад-вперед по комнате. Его лицо было сосредоточенным, а в глазах горел огонь. Я знала этот взгляд — он был у него всегда, когда он разрабатывал стратегию для важной миссии.

Он время от времени подходил к папиной шахматной доске то с одной стороны, то с другой и поочередно двигал фигуры. Наконец он остановился, явно довольный результатом.

— Юлия, послушай, — начал он, останавливаясь передо мной. — То, что ты задумала — это не просто научный проект. Это может изменить все. И нам нужна поддержка.

Я кивнула, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от волнения и страха.

— Я знаю. Но с чего нам начать?

Август присел рядом со мной, взяв мои руки в свои.

— Мы начнем с тех, кто уже знает о твоих способностях и доверяет тебе. Девчонки-рейнджеры — Кира, Хэл, Ким и Тама. Они видели, на что ты способна, и они будут на нашей стороне.

Я улыбнулась, вспоминая наши совместные приключения.

— Да, ты прав. Они поймут.

— И Марк, конечно, — продолжил Август. — Он твой брат, он поддержит тебя, что бы ни случилось.

— А потом? — спросила я, чувствуя, как план начинает обретать форму.

Август глубоко вздохнул.

— А потом мы идем к Питеру. Он ключевая фигура, Юлия. Если мы сможем убедить его, остальные последуют за ним.

Я нахмурилась.

— Но капитан… он всегда был очень осторожен в таких вещах. Как мы убедим его?

Август улыбнулся, и я увидела, как в его глазах мелькнул хитрый огонек.

— Вот тут-то и пригодится наша команда. Если у нас будут союзники, которым Питер полностью доверяет, это будет намного легче. Он увидит, что мы не просто группа мечтателей, а серьезная сила.

Я почувствовала, как меня наполняет надежда.

— Ты думаешь, это сработает?

Август крепче сжал мои руки.

— Я уверен в этом. Мы начнем медленно, шаг за шагом. Сначала соберем нашу маленькую команду, потом привлечем Питера. А дальше… дальше мы сможем создать тот мир, который ты хочешь.

Я прижалась к нему, чувствуя, как его уверенность передается мне. Он с готовностью обнял меня.

— Не бойся, ты не одна, я тебя не брошу.

Мы сидели так какое-то время, обдумывая план. Я знала, что впереди нас ждет долгий и трудный путь. Но с Августом рядом, с нашими друзьями и союзниками, я чувствовала, что мы сможем преодолеть любые препятствия. Мы были готовы начать новую главу не только в наших жизнях, но и в истории человечества.