Беглянка. Сдавайся лишь любви

Глава 5

Дом затихал. По коридорам перестали сновать слуги. Господа мирно улеглись в кровати. Не гас свет только в одной комнате.

Господин Тендо не спал. Ночь позволила остаться, наконец, наедине с собой. Он глянул в зеркало - да уж видок тот ещё! Надо бы лечь поскорее, отдохнуть. Всё же возбуждающее зелье штука хоть и хорошая, не зря он столько за него платит, но очень выматывает силы. Мужчина в этот момент чувствовал себя выжатой досуха тряпкой, а ещё предстоят дела.

Оглянувшись по сторонам, словно боясь присутствия посторонних, господин полез в глубокий карман.

Вот он! Вот ключик к удаче!

На ладони ключ на бархатной ленте.

Молодого мужчину передёрнуло, когда вспомнил, как пришлось доставать этот ключ.

Дамочка оказалась ненасытной. Он замучился, пока она не откинулась, обессилено, на подушки и не уснула. Кто бы мог подумать - в её-то годы и такой бешеный темперамент! Интересно, и как она обходится без мужчины, когда в доме гостей нет? Или тоже сегодня возбуждающее зелье приняла?

Мужчина чуть брезгливо скривил губы. Ведьма. Дочь рядом крутится, а мамочка тащит гостя к себе в спальню, едва визитёры за порог! Да ещё и начинает расписывать, какая у неё доченька умница-раскрасавица! Стыда совершенно нет...

Жаль, другим способом получить этот ключ не получилось бы - хозяйка всегда носит его на груди. Кстати, оказалось, даже в постели.

Хмыкнув, мужчина решил переодеться. Для его сегодняшних целей вечерний наряд совершенно не подходит.

Подойдя к гардеробу, достал тёмный удобный костюм, туфли на тонкой мягкой подошве и принялся переодеваться...

***

Задуманное удалось.

Вернувшись с небольшого приёма, устроенного мачехой, переоделась, устало вытянула ноги и демонстративно выпила половину чашки кухаркиного зелья. Да так неудачно выпила! Заляпала сорочку, надетую перед сном!

Отослала Деннику в гардеробную за чистой сорочкой, а сама быстро вылила остатки зелья в кувшин с вкуснейшим взваром, приготовленным кухаркой. Добрая душа, сочувствуя сиротке и в память о маме, часто потихоньку от папы и мачехи баловала меня смородинным взваром, моим обожаемым. Перемешала взвар и налила немного в свою чашку.

Сделала вид, что запиваю взваром пирожные, присланные той же кухаркой. Прикрыла рот ладошкой, сладко зевнула во весь рот. Медленно, путаясь то в вороте, то в рукавах сорочки, словно уже засыпаю на ходу, переоделась с помощью Денники. Потом с видимым сожалением глянула на оставшиеся ещё пирожные и взвар в кувшине.

- Хочешь? - глянула на служанку, жадным взглядом смотревшую на господские лакомства. - Забирай, я под этим зельем всю ночь просплю, к утру пирожные заветрятся.

- Благодарю, госпожа!

Усмехнувшись, глянула в спину выходившей служанке. За пирожные даже "госпожой" назвала! Ешь и пей в своё удовольствие!

Устроилась на кровати так, чтобы лежалось удобно, вдруг Денника заглянет, но не уснуть ненароком. Принялась ждать, пока в соседней комнате стихнет возня.

Ждать пришлось недолго. Всё же хорошее снотворное готовит кухарка! Не зря мачеха её не выгнала, как большинство старых слуг, знавших ещё моих родителей. Таких мастериц поискать!

На цыпочках подкралась к двери и выглянула в щёлку.

В свете единственной свечи рассмотрела неловко сидящую за столиком Деннику. Тарелка пуста, да и кувшин с взваром тоже. Умница! От такой дозы спать будет долго и крепко.

Проскользнула в комнату и бесшумно придвинула кресло, на которое перетащила спящую, словно колода, служанку. Тяжела же оказалась! Но главное - спала мёртвым сном. Уж как я её ворочала! А не проснулась! Сняла с женщины башмаки и устроила ноги на стуле. Не хочу, чтобы она утром едва ходила. Ей ещё ответ держать, как невесту проспала.

Вернулась в спальню и достала из гардеробной задвинутое в самый неприметный угол платье, приготовленное для побега. Эх, жаль придётся по карнизу босиком идти - камень там скользкий, ботинки не надеть, комнатные туфли тем более. Перетянула талию пояском, подоткнула повыше подол платья и нижнюю юбку. Глянула в зеркало. Ну да, не только коленки, даже гораздо выше ноги видны, но мне не перед публикой красоваться. Мне главное на подол не наступить и не зацепиться им за какой-нибудь выступ. Полёт со второго этажа в мои планы не входит!

Ещё раз проверила - спит ли служанка. Для надёжности заперла дверь в спальню. Понятно - если проснётся и решит посмотреть чем я занята, запертая дверь станет лишним доказательством моей вины... Но вдруг всё же повезёт и я успею раньше сбежать?

Вознеся краткую молитву богу удачи, раздёрнула тяжёлые шторы.

Привычно выбралась из окна спальни и осторожно встала на карниз, проходивший под всеми окнами второго этажа. С детства привыкла по нему отправляться на разные проделки, вот только теперь появилось несколько обстоятельств, затруднивших путь.

В детстве была тощей. Нет, правда - всегда походила на палку. Нянюшка так и говорила - за щёткой и не рассмотреть. Карнизом пользовалась часто - мачеха требовала соблюдения правил приличия, поэтому бегать в деревню и на ночные прогулки могла только тайком. Но после возвращения из пансиона карнизом ещё почти не пользовалась, разве только делала шаг до шпалеры с плющом. Поэтому он оказался внезапно узким для выросшей и сформировавшейся девицы. Неприятный сюрприз. Я не толстая, но формы, появившиеся за последние пару лет, теперь не дают двигаться, вплотную прижавшись к стене...

И всё же справилась!

К сожалению, путь занял времени больше, чем планировала. Я шла, цепляясь пальчиками ног за каменную кладку, стараясь развернуть ступни так, чтобы они имели как можно большее соприкосновение с нагретым за день камнем. Ноги быстро устали, но я старалась не замечать этого. Вжалась в стену, раскинув руки пошире, прижав к стене ладони, словно смогла бы удержаться, если начну падать. На счастье, идти не так уж долго и в комнатах, мимо которых пришлось пробираться, давно уже не селили гостей!

Цеплялась за каждый выступ, за откосы окон, за рамы и резные каменные детали на стенах...

Да, я сделала это!

Наконец почувствовала знакомый едва заметный аромат, сказавший - я на месте!

Окно кабинета мачехи, занявшей папино место, обычно приоткрыто. Повезло с этой её привычкой.

На самом деле мачеха не любительница свежего воздуха. Постоянно приоткрытое по ночному времени окно объясняется очень просто - она курит. И курит трубку! Это давняя привычка, от которой она пробовала избавиться, пока был жив папа. Но я точно знаю - привычка вернулась, едва мачеха стала полностью хозяйкой своей жизни, схоронив и второго мужа.

Единственное, что омрачало удовольствие от курения, осознание - леди курить не должна. Никогда! Это совершенно скандально даже в столице среди самых модных дам, не говоря уж о нашей провинции. Поэтому мачехе приходится курить украдкой, так, чтобы не видел никто, даже слуги.

Я заставала пару раз аромат табака в кабинете, но делала вид, словно ничего не замечаю. И теперь моя предусмотрительность дала шанс сделать то, что собираюсь.

А собралась я влезть в приоткрытое окно кабинета и забраться в сейф.

Совесть меня ничуть не мучает.

Как бы ни плохо нас учили в пансионе, но право мы всё же немного изучали и я знаю - именно я наследница родительского поместья. Именно мне должны принадлежать и дом, и земли, и фамильные драгоценности. Мачеха могла по завещанию получить деньги со счёта и подаренные папой драгоценности, но остальное... Уж не знаю, каким образом она смогла провернуть всё, лишая меня наследства, но доберись я до стражи и подай заявление, её ждут большие неприятности. Именно поэтому она и торопится выдать меня замуж. Став мужней женой, я опять не смогу распоряжаться сама собой и своими средствами. Муж прикажет, и буду сидеть смирно. Да и смысл требовать наследство, если оно достанется мужу в качестве приданого?

Поэтому и задумала забрать у мачехи хоть толику того, что должно мне принадлежать по закону.

Я не собираюсь вычищать сейф полностью, хотя и очень хочется. Возьму лишь малую долю, как можно незаметнее. Вряд ли она побежит в стражу заявлять о похищении части денег, зная - у самой рыльце в пушку, да ещё в каком. Тем не менее, я нахожусь под опекой и она может подать в розыск. А если сообщит ещё и об исчезновении денег... Тут уж мне проблемы будут обеспечены. Мало того, что приличного мужа не найду (кому воровка нужна), так ещё и мачеха может, если не в тюрьму за кражу отправить, так в храм на пожизненное проживание. Не хочу в храм! И в тюрьму тоже. Поэтому сделаю всё максимально осторожно. Нам с Роуз главное иметь небольшой запас на первое время...

Заглянула в тёмное окно. Ни искры света. Ни движения. Кабинет определённо пуст.

Рама окна едва слышно стукнула, когда открыла её и перевалилась через подоконник в комнату.

Уф, я на месте! Осталось совсем немного!

Прислушалась.

В доме тишина. Не зря дождалась часа, когда даже кухня пустеет. Все отправились спать. В комнате тоже никого. Только лёгкий запах табака и духов мачехи. Едва слышно, на цыпочках, подкралась к двери, приложила ухо - да, тишина! Но мне надо поторопиться. Роуз будет ждать, да и надо успеть вернуться в мои покои, забрать приготовленные вещи.

Потёрла замёрзшие ноги и размяла их. Всё же поход оказался труднее, чем рассчитывала.

Первым делом достать ключ от сейфа.

В этом пункте план очень рискованный. Если мачеха узнала о тайнике, то ключа может и не оказаться. Я прекрасно знаю - папин ключ мачеха носит всегда при себе. На её шее постоянно бархатный шнурок, на который она повесила самый главный ключ в доме. И никогда с ним не расстаётся.

Да только у сейфа имеется ещё один ключик. Мамин.

Когда-то, очень давно, я была ещё совсем маленькая, мама показала в кабинете небольшой тайничок, где она хранила свой ключ. Она тогда, помнится, очень смеялась. Говорила - она слишком легкомысленная, сразу потеряет такую важную вещь. Поэтому папа сделал специальный тайник, где супруга и хранила ключ.

Став старше, я частенько забиралась в кабинет в те вечера, когда родители уезжали в гости. Открывала сейф, доставала прекрасные фамильные украшения, обвешивалась ими с головы до ног и танцевала по кабинету, представляя себя на королевском балу. На балу я всегда оказывалась самой красивой и богатой девочкой и мне завидовали даже принцессы! Это потом всё закончилось...

Впрочем, заставила себя встряхнуться, вынырнуть из сладких мечтаний о былом счастье и вспомнить, зачем пришла.

Я уже подошла к месту, где замаскирован мамин тайник, когда замок в двери почти бесшумно щёлкнул!..

Тихий, едва слышный, скрип и дверь приоткрылась, пропустив в комнату слабый отблеск света от бра в коридоре, едва горевшего по ночному времени, и крохотный лучик от неизвестного мне источника.

Первым в дверь проник слабенький луч света. За ним просочилась высокая стройная тень, явно мужская...

Какое счастье - я босиком и юбки подоткнуты, поэтому не шуршали по полу!

Тенью скользнула за тяжёлую гардину, постаравшись придержать её руками, чтобы она не шевелилась, и забилась в щель между стеной и высоким шкафом.

Старалась дышать неслышно, мысленно благодаря воспитателей пансиона. "Леди не сопит! Дыхание леди не должно шелохнуть пера!" - твердили они нам. Как это было сложно! Но я научилась дышать так, что услышать меня мог разве только эльф или дракон с их сказочным острым слухом!

Человек, между тем, не заметив моего присутствия, осторожно прикрыл дверь и зажёг свой огонёк ярче. Луч света обежал кабинет. Хозяин этого луча хотел удостовериться - он тут один.

Рука явственно дрогнула, едва заметил открытую створку окна. Я не прикрыла её, намереваясь уйти тем же путём, что и пришла.

Замерла, закусив губу, в отчаянии... Неужели всё сорвётся из-за маленькой моей оплошности?

Человек в несколько шагов бесшумно оказался у окна и выглянул в него. Удостоверившись, что никого нет, шумно выдохнул от облегчения. Закрыл окно и крадучись подошёл к стене, в которой виднелась дверь сейфа...

А вот это уже плохо!

Если мачеха не поскупилась и наняла мага для установления сигнализации, то сейчас визитёра, и меня вместе с ним, могут ждать большие неприятности! Во времена папы охрану устанавливал он, поскольку сам был магом, хоть и не сильным. Но сигнализацию устанавливать не стал, зная силу своих заклятий. Интересно, мачеха решилась разориться на специалиста?

Я затаила дыхание ещё сильнее, когда рука гостя протянулась к замку сейфа! Сумасшедший? Он так легко тянется к главному хранилищу дома, словно у него в запасе девять жизней, как у кота!

Искра, ударившая по пальцам незнакомца, принесла мне лёгкоё удовлетворение, а его вскрик едва не заставил засмеяться в голос. Пришлось даже рот самой себе зажать ладонью. Точно - ненормальный!

Вытаращив глаза, смотрела на руку, опять протянутую к замку...

Хотелось заорать во весь голос:

"Идиот, остановись, ты нас обоих сейчас выдашь! Сейчас все слуги сбегутся!"

Но, как говаривала няня, молчание золото.

Получив ещё один удар по пальцам, воришка тихо выругался. Я покраснела, отчётливо разобрав слова. Да уж, в пансионе такому не учили! Беззвучно затряслась от смеха, хотя вот-вот могла примчаться мачеха со слугами... Интересно, и кто же это у нас тут такой разочарованный?

Стоило подумать об этом, мужчина неловко повернулся, случайно бросив луч на лицо...

Мой смех пропал от потрясения - баронский сыночек?! Пришёл обворовать хозяев дома, из которого его папенька намерен взять девицу в жёны?! Боги, спасите этот мир! А не барон ли ему это поручил?

Додумать не успела.

Сынуля развернулся и бросился к двери, топая, как конь!

Ну, совсем не соображает? Он же сейчас топотом весь дом на ноги поднимет! Идиот, иначе не могу назвать!

Меж тем, почему-то запаниковавший, мужчина уже стоял у двери, выглядывая в коридор.

Ещё раз покачала головой. М-да! Я себя считала неумелой воровкой? Этот совсем никудышный! А ещё в домушники подался!

Дверь тихо стукнула, закрываясь за спиной неудачливого воришки.

Я выскользнула из своего закутка и быстро перевалилась за окно, прикрыв раму, как была, прижалась к стене так, чтобы меня стало не видно из-за колонны, обрамлявшей оконный проём.

В кабинете появился свет. Обхватив колонну руками, осторожно заглянула в окно.

Мачеха судорожно рылась в столе. Её движения были такими суетливыми, что стало ясно - что-то ищет. И тут осенило - ключ от сейфа! Не мог воришка сунуться к сейфу, не имея ключа! А его мачеха всегда носит с собой... Интересно. И как же молодчик сумел добыть ключ так, что мачеха этого не заметила?

Единственный вариант, пришедший в голову, это тот самый, когда дама и кавалер находятся ну очень близко друг к другу... Мои щёки покраснели, едва представила себе это неприличие. Вспомнились разговоры между пансионерками в дортуаре, когда мы рассказывали друг другу разные прочитанные или подслушанные истории об отношениях леди и лордов между собой... Ловкий малый, однако!

Между тем мачеха захлопнула последний ящик стола и бросилась из кабинета, высоко подняв канделябр с горящими свечами. Она распахнула дверь. Меня прошиб ледяной пот - неужели сейчас поднимет тревогу и я не смогу достать денег?!

И тут мачеха споткнулась. Наклонилась и что-то подхватила с пола у самой двери. Прижала крепко стиснутый кулак к груди и быстро вернулась в комнату.

Поставив канделябр на стол, приблизила руку к свету. Я рассмотрела на раскрытой ладони ключ на оборванной ленте... Молодец, однако! Сумел представить всё так, будто мачеха сама потеряла ключ!

Глубоко выдохнув, хозяйка кабинета судорожно завязала ленту узлом и вернула ключ на шею. Она ещё раз внимательно осмотрела кабинет. По счастью выглянуть в окно не додумалась и створку не закрыла...

Я на всякий случай всё же отпрянула и спряталась.

Из окна потянуло дымом.

И что там происходит? Прислушалась - тихо. Никто не ходит. Да что такое?! Судя по тому, что запах табака становится только сильнее, мачеха...

Не удержавшись от любопытства, высунула голову и заглянула в кабинет.

Точно - мачеха развалилась в кресле и курит! И надолго это? У меня ноги уже занемели и озябли, того и гляди свалюсь!

Спряталась опять, пережидая неприятный момент. Всё же, стоять, изогнувшись и заглядывая в окно, сложнее, чем прямо.

Вернулась к окну, когда свет исчез.

Ещё успела расслышать - ключ два раза повернулся в замке. Кабинет пуст.

Ну, пришёл теперь и мой черёд испытать судьбу?