Беглянка. Сдавайся лишь любви

Глава 40

Её светлость вернулась с вечера довольно поздно.

- Миледи, на утро какое платье приготовить?

Герцогиня удивлённо посмотрела на Галиту, уже выгнавшую свою юную помощницу за дверь и стоявшую сейчас в непривычной позе "послушания" - глазки в пол, руки сложены под передником...

- Галита, - тихо протянула её светлость. - Что за новости? Или ты что-то хочешь рассказать?

Женщина помялась. Они с герцогиней уже давно знали друг друга и Галита вовсе не боялась, что госпожа не поймёт её попытку донести происшествие. Она привыкла рассказывать леди о происшествиях в доме. Но тут... Дело касалось молодых господ...

- Галита, - поторопила госпожа более требовательным голосом. - Не тяни. Или мне Силлию позвать обратно? Уж она не станет скрывать. Но ты, я уверена, знаешь гораздо больше подробностей.

Вскинувшись от самого предположения, что помощница знает больше, чем она, Галита собралась рассказать о происшествии, но от двери в покои его светлости раздался спокойный голос:

- Я сам всё расскажу. Ступай, - кивнул герцог камеристке, подходя к супруге и целуя её руку. - Нам, действительно, стоит поговорить.

Светло улыбнувшись супругу, герцогиня кивнула камеристке и та удалилась.

Она не заметила взгляда её светлости. Печального взгляда.

- Не грустите, Анна, - тихонько приобнял супругу герцог.

Он подвёл её к большому удобному креслу у камина и опустился в него, заботливо устроив герцогиню у себя на коленях.

- Не могу не грустить, - едва слышно проговорила она. - Ещё потеря предстоит. Галите уже трудно справляться с обязанностями. Я же вижу.

- Она не оставит вас, - обняв жену, его светлость коснулся её виска губами. - Вы вызываете удивительную преданность. Мы уже говорили о потерях, которые нас ждут, когда ушли ваши родители. Что уж тут поделать. Но есть проблемы с теми, кто гораздо моложе и кому ваша помощь может оказаться очень нужна.

- Что случилось? Все слуги сегодня какие-то таинственные, - выпрямилась её светлость, заглянув в лицо супруга.

- Наш Гэртон влюбился. И, похоже, крепко.

- Для меня это не новость. Это прекрасно...

- Было бы, если эти двое не умудрились поссориться.

- О, боги! Как им это удалось?!

- Леди решила стать привлекательной к праздникам. Она сходила в салон и избавилась от того тошнотворного пятна на лице. А Гэртон обиделся, что она не предупредила - пятно было нарисовано с помощью зелья. Кстати, надо не забыть отправить людей к этому зельевару. Вдруг у него есть нарушения? Нам такой специалист очень бы пригодился.

- И вам не стыдно говорить подобное? - усмехнулась герцогиня, касаясь губами шеи супруга.

- Дело превыше всего! - преувеличенно высокопарно провозгласил супруг, и завладел губами жены, поддерживая её под спину.

Её светлость, едва поцелуй прервался, провела ладонью по лицу мужа и с нежностью посмотрела на него. Сколько лет они вместе. И не приелось. Хотя и видятся они не так уж часто. Хоть герцог и шутит, но его последние слова были тем, что составляло его сущность. Поэтому она решилась задать вопрос, крутившийся в голове:

- И всё же - что случилось с мальчиками? Нет-нет, я понимаю - особо ничего страшного, иначе мы сейчас тут не сидели бы, но всё же?

- Мальчики наши устроили попойку, где Гэртон напился с горя, а Алиан просто так, за компанию.

- Напились?! - герцогиня выпрямилась и неверяще посмотрела на супруга. - Они же дома никогда?..

Кивнув на её невысказанный вопрос, герцог поиграл кончиком пояса пеньюара супруги, помолчал, но в конце концов ответил на её ожидание, написанное на лице.

- Гэртон обиделся. Девушка не сказала о том, что пятно не от рождения. Понимаешь, мы с ним несколько раз говорили о том, как он хочет оградить жену от насмешек общества. Всё же для вас, женщин, внешность не последнее дело, а общество за недостатки высмеивает крайне жестоко...

Её светлость хмыкнула. Он кивнул - уж кто-кто, а его жена прекрасно знала, что такое насмешки общества.

- Теперь, когда леди избавилась от украшения, мальчик возмутился - ему не рассказали, он напрасно волновался, а ещё вбил себе в голову - девушка его попросту обманула.

- Уверена, именно последнее и стало причиной ссоры.

- Вы совершенно правильно угадали. Я поговорил с сыном, но... - его светлость посмотрел на супругу. - Может быть, стоит вам поговорить с ними обоими? Ведь рассорятся из-за ерунды. А девочка неплохая, сильная. Нам в семье такая пригодится.

Хмыкнув, герцогиня согласилась поговорить с обоими упрямцами. Но утром. А пока...

Она ласково обвила шею мужа руками и погладила его по волосам, на ночь заплетённым в простую косу. Поймала его улыбку и легко, едва заметно, коснулась щеки губами.

- Спать? - с лёгкой насмешкой спросил герцог.

- Спать, - мурлыкнула супруга, не отпуская рук.

Так на руках мужа и перебралась в спальню...

***

Это был восхитительный вечер! Даже не представляла себе подобную красоту. Жаль, траур ещё не позволял танцевать. Иначе, даже несмотря на мои бедственные навыки, не сдержалась бы и приняла приглашение Гэртона. Увы, герцогиня так строго взглянула на сына, что тот только развёл руками и грустно улыбнулся.

Не дала ему долго грустить. Попросила погулять со мной по залу и сходить в королевский зимний сад.

В зале пробыли недолго. Косые взгляды публики и злые некоторых дам, быстро мне надоели. Не помогло и знакомство с её величеством, принявшей меня очень тепло.

Мы как раз разговаривали с королевой, когда за спиной раздался спокойный уверенный голос. Развернувшись, увидела высокого мужчину, одетого едва ли не проще всех в зале. С ним могли сравниться разве только мужчины рода ди Отеро. Рука Гэртона дала понять, что надо присесть в реверансе... Неужели это наш король?!

Похоже, моё лицо было таким выразительным, что его величество рассмеялся и поднял меня из реверанса, коротко поцеловав руку.

Он склонился чуть ближе ко мне и тихо, так, что смогла услышать только я, проговорил:

- Очарован. Рад, что сын моего первого советника нашёл себе такую прелестную леди. О мачехе можете не волноваться, - выказал король свою осведомлённость моей историей. - Развлекайтесь, надеюсь, вечер во дворце станет для вас приятным, - провозгласил он уже громко.

Мы отошли от королевской четы, издалека поздоровались кивками с леди Руситаной, оставшейся стоять подле её величества и направились в зимний сад.

Вот отсюда я не ушла бы никогда! Тёплый воздух, напоённый ароматами цветов и шелестом воды, бегущей по искусственному руслу ручья. Едва слышно долетавшая музыка из бального зала... Розы, цветущие словно летом. Всё это создало атмосферу зимнего чуда, особенно когда я подняла взгляд и рассмотрела за стеклом оранжереи ночное зимнее небо.

- Так и не побывала в вашем зимнем саду, - неожиданно для самой себя вспомнила я.

- Так и не побывали? Вы хотели?

- Да. Даже пошла туда однажды. А потом отвлеклась и не дошла. Да так и забыла.

- Обязательно погуляем там. Должен сказать, наш сад мне нравится гораздо больше, - ворчливо проговорил Гэртон. - Там народа меньше.

Осмотревшись по сторонам, согласилась. Почти все скамейки, укрытые кустами, были заняты. По дорожкам прогуливались парочки.

Мы переглянулись и весело засмеялись - уединиться на балу точно не получится.

Этот вечер стал для меня переломным. Я впервые ощутила себя леди, достойной внимания. После того, как их величества поговорили со мной, публика подобрела и меня стали приветствовать, даже приглашать на частные мероприятия. Мило улыбалась, перебрасывалась парой слов с новыми знакомыми и тихо благодарила про себя учителей в пансионе, вбивавших в нас (иной раз в прямом смысле слова) правила поведения леди.

Домой ехали в двух каретах. Я положила голову на лечо Гэртону и всю дорогу смотрела на проплывавшие мимо улицы столицы. Мне было так тепло и хорошо... Жаль мама и папа меня сегодня не видели...

А через неделю после праздника Новолетия мы отправились в храм Оракула.

Отправилась я в сопровождении отряда из нескольких воинов и жениха. Вместе с нами поехала и компаньонка герцогини, которую она отправила ради приличий - баронессе, даже вдове, отправляться в путешествие наедине с мужчинами неприлично.

До храма доехали к вечеру.

Нас устроили в гостинице, где могли остановиться паломники. Прислуживали храмовые сёстры, накормившие гостей простым, но очень сытным ужином. К оракулу мы собирались с Гэртоном с утра.

Компаньонку намеренно оставила на постоялом дворе. Нечего посторонней женщине, надоевшей за время пути хуже горькой настойки от кашля, делать рядом со мной у оракула. Хоть отдохну немного от поучений. И как герцогиня эту особу выдерживает? Даже кельи паломников возмутили капризную особу, но я отнеслась к виду комнатки на двоих с узкими постелями спокойно. Чего возмущаться? Нам здесь одну ночь переночевать. А уж возмущаться комнатой на двоих, с моей точки зрения, вообще смешно. Пожила бы эта капризная особа в дортуаре с толпой девиц разного возраста! Вот где ей было бы весело!

Утром, после умывания холодной водой и быстрого туалета, позавтракали такой же простой, но сытной пищей и отправились в храм, оставив воинов у дверей невысокого сооружения.

Должна сказать - храм очень удивил.

Думала, все храмы устроены одинаково - обычно это высокое строение, заполненное колоннами, за которыми вдоль стен расставлены статуи богов. Есть довольно широкий проход к главному алтарю, около него совершаются праздничные богослужения, венчаются или отпевают усопших. У ног каждого божества чаша. Единственная богиня, которая не обзавелась своей чашей, зато в каждом храме у её ног небольшое озерцо - богиня Любви.

Когда тяжелые двери храма утром открылись, я вошла и остолбенела. Этот храм абсолютно не такой. Ни статуй, ни леса колонн, ни чаш. Большое, практически пустое, полутёмное помещение с гулким эхом, в самом центре которого единственная чаша, из которой бьёт столб огня. Столб высокий, непонятно - что же такое может гореть, создавая столь высокое пламя. Рядом с чашей кресло с несоразмерно высокими сидением и спинкой.

Подошли и стало понятно - кресло из камня. Скорее всего, монолит с каменным полом.

Кресло пустовало. Но едва приблизились, из полутьмы за креслом выступила тонкая бесполая фигура в белом. Удивительно - обычно в храмах одежды у служителей серые. Только в дни самых больших праздников их заменяют на алые.

- Я жду тебя, дитя! - прозвучал странный голос, тоже непонятно кому принадлежавший - мужчине или женщине.

Фигура протянула руку.

- Мужчина может идти. Мне нечего сказать тебе. А ты, дитя, останься. Подойди.

Я смотрела на бесполую фигуру, закутанную с головы до пят в белоснежную одежду с опущенным на лицо капюшоном. Всё же это мужчина или женщина?

Человек казался вылепленным из снега, смотрелось это рядом с огнём странно.

Гэртон помедлил несколько мгновений, коснулся моей руки и дождался когда подниму взгляд. В глазах мужчины заметила тревогу. Но самой почему-то так покойно... Не хотелось сейчас видеть даже его. Кивнула, указав подбородком на выход. Гэртон сузил глаза, неверяще взглянул на меня, но подчинился. Вот только шаги его были медленные, словно ждал - сейчас окликну и позову...

Стоило шагам затихнуть, двинулась к оракулу.

Подождав, пока подойду, он сел в кресло, с видимым усилием взобравшись на высокое сидение. Двигался медленно и с какой-то скованностью, словно человеку сложно или непривычно двигаться.

Короткий взмах рукой и я застыла от удивления.

Магия, здесь? В храме?

По мановению руки оракула рядом со мной появилось кресло. Не каменное - деревянное, простое. На нём не оказалось даже подушки, чтобы удобно сидеть. Да, похоже, здесь для удобства ничего не предусмотрено. Опустившись в кресло, осознала - оракул смотрит на меня сверху вниз, настолько разной высоты оказались сиденья.

Чуть поморщилась - неприятное ощущение, когда на тебя смотрят свысока. Да и голову запрокидывать неудобно.

Оракул усмехнулся. Лица под капюшоном совершенно не видно, но хмык раздался совершенно отчётливо.

- Здесь долго не находятся. Только я провожу здесь целые дни, не поднимаясь со своего места, где со мной говорят боги. Поэтому да, для удобства вопрошающего здесь ничего не предусмотрено. Да и обычно вопрошающий стоит на коленях. Но наш разговор будет долгим. Это первое. И второе - я не хочу унижать стоянием на коленях сестру по дару.

- Сестру по дару?!

- Да, я вижу твой дар. Я жду тебя давно. Очень давно, - в голосе оракула появилась усталость. - Весной у меня было видение - ты придёшь. Ты женщина, которой боги даровали силу, даровали видеть грядущее. И не только видеть его, но и помогать изменить по воле богов.

- Я не могу научиться видеть. Иногда получается что-то, а потом... - стало так горько... - Снова ничего. Учитель пытался...

- Ни один учитель не научит тебя.

- Что же делать?

- Тебя могу научить только я. Именно для этого у меня было видение о твоём приходе.

- Но как мне научиться?

- Ты останешься здесь...

По телу пробежала волна паники. Здесь? Остаться жить в храме? Я не хочу!

- Не бойся, - голос оракула стал неожиданно мягким и сладким. - Силой тебя здесь держать никто не будет. Но я не могу покидать пределы храма. Я всегда здесь. Поэтому и тебе придётся остаться. Здесь есть кельи для жизни. Мы иногда берём учеников, хотя и очень редко. Решайся. Если согласна - дай обет, иначе мы не сможет открыть тебе наши секреты. Остаёшься?

Что я могла подумать и решить? Конечно, должна согласиться на всё, лишь бы научиться владеть даром. Эти спонтанные вспышки меня измучили. Я их боюсь...

"Может быть, из-за страха я и не могу ничего предсказать?" - внезапно пронеслось в голове...

Но оракул ждал ответа...

И что-то в его поведении, в позе, в жестах... Это что-то мне очень не понравилось. Казалось оракул, словно искуситель, пытается заставить меня сделать что-то, о чём я потом буду горько сожалеть... Голова наполнялась туманом, неожиданно приятным, делавшим меня счастливой... Что это со мной?

Убеждение - я должна тут остаться заполняло меня...

"Решайся, Софи, - прикрикнула сама на себя. - Тебе надо научиться, надо раскрыть свою магию... Или ты никогда не сможешь стать полноценной..."

Последняя мысль неприятно царапнула. Неужели без раскрытой магии я неполноценна? Неужели жить без своей магии я не смогу? Но как же я прожила эти годы?

Мысли теснились в голове, но звучали всё неувереннее... Меня подхватила лёгкая апатия и я уже готова была согласиться на всё... Только одно воспоминание царапало и не давало окончательно произнести клятвенный обет остаться в храме - Гэртон! Маленькое, довольно скромное для сына герцога, но такое дорогое для меня, колечко на пальце бросило в глаза искру на миг рассеявшую опутавший меня дурман...

Гэртон...

Роуз...

Эти имена. Эти люди. Они ждут меня и я не хочу с ними расставаться...

Не знаю почему, вдруг проговорила:

- Я обещаю остаться в храме на месяц. Обещаю приложить все свои силы для изучения и раскрытия своего дара. После я оставляю за собой право покинуть храм...

Со стороны оракула раздалось явственное шипение, будто разозлённая змея, а с меня спал дурман. Сразу стало холодно - огонь, горевший в чаше совершенно не греет и в храме - зябко. Почувствовала это только сейчас.

- Я принимаю твой обет, - недовольным голосом промолвил оракул. - За тобой придут. Отправь своих спутников домой. Ты остаёшься здесь!

Словно вода это существо перетекло на пол, вот оно сидит, а вот уже заворачивает за высокую спинку кресла и исчезает...

Бр-р... И первая моя здравая мысль в посветлевшей голове:

"А стоило ли сюда ехать?.."

***

Возвращение из храма Оракула прошло без сложностей благодаря Гэртону.

Как я и просила, он появился через месяц. Привёз ни много, ни мало - приказ его величества вернуться в столицу.

Дорога прошла легко. Двигались в карете на полозьях по снежному накату быстро, лошади бежали весело и прекрасные виды вокруг ещё больше улучшали моё настроение.

Ещё по дороге из храма Гэртон напомнил моё обещание. Обрадованная тем, что он не забыл, подтвердила своё слово. Вот тут меня и огорошили!

- Завтра после полудня.

- Завтра?! - чуть не подпрыгнула я. - Но платье?

Стало до жути обидно. Ещё в пансионе представляла, какой красивой буду невестой. Обязательно в серебристом платье, таком, как у мамы. Свадьбу я себе не представляла, а это самое чудесное платье...

- Всё уже готово, - лорд коснулся моего подбородка и приподнял лицо.

Я и не заметила, как опустила голову, стараясь скрыть разочарование.

Выдавила из себя улыбку уже понимая - моя мечта не сбудется. Никогда. Но отказываться от данного слова не собираюсь. Пусть, пусть у меня не будет того самого волшебного платья, но муж у меня будет самый лучший... Даже вздрогнула от этой мысли. И когда же я начала так думать? Сама не заметила.

От последнего осознания даже повеселела. Пересела чуть ближе к жениху и взяла его за локоть, прижавшись к крепкому плечу.

- А после свадьбы, что делать будем? Ремонт в доме закончили?

Почему-то облегчённо выдохнув, Гэртон коснулся моего виска губами. Ощутила его тёплое дыхание и захотелось улыбаться.

- И ремонт закончили. И к скромной свадьбе всё готово. Матушка расстаралась.

- А вы чем занимались этот месяц?

- Допросами и ремонтом, - хмыкнул мужчина. - Службой и подгонял изо всех сил рабочих. Очень боялся, что нам негде будет жить.

- Ой, бедные мы бедные, - засмеялась я, ещё крепче прижимаясь к жениху.

Дом герцога встретил тепло. В носу вдруг защипало - словно вернулась домой...

Пришлось мысленно отвесить себе подзатыльник - не мой это дом, просто герцогиня почему-то озаботилась моей судьбой. Уж не знаю, чем я так смогла умилостивить богов, что эта женщина снизошла до моей скромной особы, почему согласилась на брак с её сыном.

Едва поприветствовала её светлость, она быстрым шагом подошла ко мне и обняла. Совсем как мама... Чуть не разревелась, так расчувствовалась...

- Рада вашему возвращению, - отодвинув меня на вытянутые руки, её светлость внимательно окинула меня взглядом. - Кормили в храме явно не слишком хорошо, - она качнула недовольно головой. - Ну да ничего, главное вы смогли оттуда вырваться.

- О да, - не сдержалась я от смешка. - Прощались со мной совсем ненадолго. Оракул даже заявил - будет ждать меня продолжать обучение.

- А как с обучением дела на самом деле?

Спокойный голос его светлости заставил нас обеих чуть вздрогнуть. Впрочем, герцогиня тут же подошла к супругу и получила приветственное целование ручки.

- Добрый день, ваша светлость, - с лёгкой усмешкой проговорил герцог и повернулся ко мне.

В ответ на мой приветственный книксен кивнул и снова вернулся к своему вопросу, указав мне на кресло.

- Так что с обучением? Оракул смог вам помочь?

Мы расселись, дождались, пока служанка расставила на столике взвар и лакомства, по которым я откровенно соскучилась за этот месяц (и успела же привыкнуть, укорила сама себя). Герцогиня принялась разливать взвар, а его светлость, наблюдая за супругой, бросал то и дело на меня внимательные взгляды.

- Да и нет.

Пожав плечами, приняла из рук её светлости свою чашечку и пригубила сладкий напиток. М-м, вкусно!

- Понимаете, почему-то всё сложно, - ответила на невысказанный вопрос в глазах герцога. - Я научилась видеть прошлое. Как оказалось, мне это даётся очень легко с помощью хрустального шара. А будущее... Оракул сильно разочарован. Ведь главное - научиться предсказывать, а у меня это получается со странными сбоями.

Только сказав это, поняла - в комнате стоит полная тишина.

Герцогиня стоит с протянутой супругу чашкой, и смотрит на меня. Герцог смотрит на меня же и приподнял руки, словно собрался взять чашку, но замер, не донеся их. Супруги переглянулись, её светлость поставила чашечку на стол. Она взглянула на его светлость, что-то прочитала в его глазах и, извинившись, сослалась на срочное дело и покинула комнату.

От потрясения, с которым смотрела на закрывшуюся дверь, отвлёк странно напряженный голос его светлости.

- Вы действительно можете видеть прошлое?

- Да, - ответила односложно, удивлённая вопросом.

Меня поразил уход хозяйки и я всё ещё не могла понять - почему же она ушла так внезапно. Кажется, поняв это, его светлость взял чашку в руки, отпил глоток взвара и опустил, чуть звякнув, чашку на тончайшее блюдечко.

- Не пугайтесь, баронесса. Моя супруга старается не встревать в дела государственные. Она ушла, чтобы не мешать нашему разговору.

- А?

- С какой вероятностью ваши видения правдивы? Оракул это установил?

- Да, разумеется. Он сказал, верны практически полностью, если удаётся их вызвать.

- Великолепно!

Чуть вздрогнув, посмотрела в загоревшиеся красными огоньками глаза герцога.

Что великолепного в умении видеть прошлое? Кому это надо? Разве только спиритические сеансы интересно проводить - вроде как вопрошаешь духов о прошлом. Но будущее-то не предсказывается. И опять вопрос - кому это надо?

- А вы можете вызвать видение определённого момента или видения спонтанны?

- Мы проверяли на служителях храма. Оракул задавал нужный временной отрезок и иногда место. Иногда задавал конкретного служителя, но тогда нужна вещь человека.

- Это великолепно!

Какой толк в моих умениях? Я смотрела на хозяина непонимающе...

- Не понимаете?

Помотала головой в ответ.

- Я хочу предложить вам работу.

Дыхание перехватило. Мне?! Работу?!

Не сдержавшись, высказала это вслух, едва не вскочив с кресла.

- Да-да, работу! У нас в следственной службе такой специалист, как вы просто незаменим! Это работа не слишком приятная, но она очень важна и отлично оплачивается. Даме ведь не помешают личные средства, даже если супруг не из прижимистых? - улыбкой его светлость постарался разрядить обстановку.

Я же вычленила самое важное для меня из его слов:

- В следственном управлении? А что я смогу?

- Представьте - совершено преступление и преступник не оставил никаких следов. Чаще всего с помощью магии зачистив эти следы...

Сразу всплыло в памяти, как обчищала сейф мачехи... Это да. Уверена - не одна я на такое пошла...

- Вы, обладая даром видеть прошлое, могли бы рассказать - кто и что сделал. А если ещё и есть возможность показать эти видения другим людям...

Его светлость, чуть дрогнув голосом, насторожённо посмотрел на меня.

Тут мне было чем его обрадовать:

- Да, у меня получается показать видение в хрустальном шаре.

Чуть ли не бросив чашку на стол, его светлость поднялся из своего кресла.

- Мы сможем делать записи этих видений, недавно разработан такой амулет! Вы представляете - сколько невинных людей может избежать наказания за несовершённые преступления?

Мне стало не по себе - преступления... Наверняка не простые кражи из кармана... Но невинные люди... А если... Я в храме об этом даже не подумала. Вот глупая! Я же смогу посмотреть, как мачеха заполучила завещание, где батюшка лишил меня всего!..

По спине пробежал мороз. Я смогу не просто работать! Не только применять свои способности и тем самым развивать их. Я смогу принести пользу! Да, работа будет не простая и, чаще всего малоприятная... Возможно, насмотрюсь и всяких ужасов... Но... Я смогу сама жить и помогать другим людям! А крови в видениях я не испугаюсь! Это же всего лишь видения. Главное теперь убедить Гэртона...

Подумала о женихе и тут в голову пришла жутковатая мысль:

"А если придётся смотреть, как убивают человека?" - пронеслось в голове.

А с другой стороны - я могу попробовать вызывать видение и сама не смотреть на него... Вдруг получится? Герцог сказал видение будут записывать и смотреть другие люди...

"Да что там говорить? - одёрнула сама себя. - Эта работа означает - я смогу быть полезной. Реально полезной для людей. Я стану независима и если Гэртон откажется от меня с такими талантами, смогу обеспечить себя. Могу даже вдовью долю мачехе отдать, пусть подавится! А к работе привыкну, людям в следственной службе привыкать к разному приходится!"

И тут стало нехорошо от пришедшей в голову мысли.

- А я буду смотреть на настоящих мёртвых? - озвучила самое неприятное, что пришло в голову.

- Баронесса! Да ваш дар растрачивать попусту, таская вас на каждое место преступления, в столице никто не будет! Вы будете находиться в максимально хорошо защищённом кабинете со всеми удобствами. Вашей работой будет помощь только в самых сложных для расследования делах. Таких не так уж много. С бытовыми справляется обычный маг-следователь. Но бывают, что уж тут скрывать, преступления совершённые магами. Вот тут ваша помощь будет бесценной! Но о ваших способностях кроме отдельных людей не должен знать никто.

Посидела несколько мгновений, глядя на остывающий взвар в моей чашке. Почему-то обратила внимание на красиво разложенные пирожные - с цветочками из крема, как я люблю...

"Софи, ты же всегда мечтала быть как мама - помогать людям... Боги тебе даровали такой дар. Боги тебя привели в этот дом! Герцог тебе предлагает дело. Дело важное, с которым немногие могут справиться, даже по его словам..."

Глубоко вздохнула и посмотрела на стоящего напротив мужчину.

Такие люди пустыми предложениями не разбрасываются.

- Я согласна, если у меня получится и... Если лорд Гэртон...

Улыбка чуть тронула губы хозяина.

- Отлично! Я приглашу завтра же сюда главу следственной службы и вы с ним договоритесь обо всём. А с сыном, если потребуется, поговорю сам. Думается мне, он не запретит вам приносить стране пользу, или я плохо воспитал его.

- Глава следственной службы приедет сюда? - изумилась и чуть не шлёпнула себя по лбу!

"Боги, опять глуплю! Первый советник короля пригласит, так не только глава службы расследования приедет! Весь кабинет министров соберётся!"

- Лорд Итори мой давний друг, так что да, он приедет и будет очень рад такой находке, как вы!

Показалось, его светлость готов рассмеяться, но он только тепло улыбнулся, взглянув на мое лицо. Не видела ни разу, как этот мужчина открыто смеётся. Он умеет?