Беглянка. Сдавайся лишь любви

Глава 38

Его светлость герцог ди Отеро переступил порог дома в прекрасном настроении. Сегодня, наконец, закончилось следствие о нападении. Можно перевести дух и заняться другими делами.

Он знал - супруга с дочерью вечер проведут на благотворительном приёме, устроенном одной из подруг Анны, рано не вернутся. Сыновья должны заниматься делами - предстоящий брак кронпринца отнимал сейчас у всех служб и силы и время. Дети, наверняка, уже спят и тревожить их его светлость не собирался. Он сам устал, поэтому отклонил предложение слуги поужинать. Обратил внимание на встревоженные взгляды прислуги, но не стал забивать себе этим голову - день был тяжёлым. Завтра всё узнает, если что-то случилось. О срочном слуги сразу доложили бы. А сейчас - спать!

Мажордом встретил господина с поклоном и принял мокрый плащ. Не любил его светлость по городу в карете ездить, всё норовил верхом. А погода! Оттепель, несмотря на середину зимы. Дожди зарядили, как назло...

- Завтра к восьми пусть завтрак подадут. Карету к девяти, - отдавал на ходу распоряжения его светлость. - Её светлость ничего не просила передать?

- Нет, ваша светлость, только...

Герцог на ходу оглянулся и удивлённо посмотрел на старого слугу. Эту интонацию он хорошо знал. Обычно мажордом так мялся в случае, если дети герцога совершали нечто невероятное. Вроде надо доложить господину... Но и жаловаться на любимых молодых господ не хочется...

- Кто-то из сыновей дома? - спросил его светлость, не давая слуге отвертеться от ответа.

- Да...

- Не мнись! Кто и что делает?

- Они в синей гостиной...

- Они?! - брови герцога взлетели.

Прошли, казалось, те времена, когда дети устраивали коллективные проделки. Младшие спят под присмотром. Старшие уже вполне солидные люди, им не к лицу проделки и шалости...

- Да, лорд Алиан и лорд Гэртон... Они...

Герцог остановился. Похоже, дело серьёзно. Мало того, что вернулись раньше, чем собирались, так ещё и что-то устроить успели? Ладно Алиан - вольный ветер пока, помолвка только в перспективе, а Гэртон? Он ведь на свою баронессу не надышится. Или только так кажется?

- Не тяни, - резко скомандовал его светлость.

Старый слуга вытянулся по струнке. Этот тон герцога он знал. Если хозяин заговорил так, стоит перестать мямлить и крутить, а отвечать чётко и ясно...

- Лорды в синей гостиной... Выпивают...

Лицо его светлости вытянулось от потрясения. Его сыновья, достигнув приличного возраста и положения в обществе, что делают?

- Да, ваша светлость. Они уже потребовали пятую бутылку вискита, - слуга развёл руками.

Его светлость кашлянул, словно получил удар. Это что же должно было случиться, что бы его мальчики, никогда не позволявшие себе появиться перед родителями в пьяном состоянии, решили вдрызг напиться в родительском доме?

Пару мгновений подумав, решил отложить сон, благо не в первый раз. Будучи главой немалого семейства он привык - проблемы детей вносят изменения в планы родителей. Ему ещё повезло - супруга с детьми внимательна, но строга и смотрела за ними, не спуская безответственных выходок с рук. Но герцогини дома нет. Надо идти разбираться - что довело старших сыновей, или одного из них, до желания залить проблемы вискитом...

Резко развернувшись на каблуках, его светлость распорядился принести в синюю гостиную побольше мясных закусок, ему лично ужин туда же, и направился выяснить причину попойки сыновей.

В гостиной, что называется, дым стоял коромыслом. Молодые люди в расхристанной одежде развалились в креслах у столика с уже пустыми и одной початой бутылкой. В стаканах плескалась янтарная жидкость, а рядом пара тарелок с лимонными плодами, нарезанными полупрозрачными ломтиками.

Его светлость на глаз оценил количество выпитого на двоих и понял - разговора в этот вечер точно не состоится. Придётся отправлять мальчишек по комнатам...

Герцог выглянул в коридор - отлично, мажордом, мужчина опытный и переживший многое рядом с семьёй молодых магов, ожидал его указаний. Чуть слышно хмыкнув, отправил того за парой крепких парней, надо же помочь господам подняться до их покоев.

К сожалению, молодые лорды не были настроены заканчивать свою печальную пирушку. Они твердили нечто совершенно невообразимое, отказывались выпустить из рук стаканы и требовали позвать маменьку - уж она-то их поймёт, не то, что суровый отец.

Герцогу хотелось и смеяться, и отшлёпать двух великовозрастных буянов. Но отвлекаться чревато для окружающих, да и для дома. Оба уже дошли до такого состояния, что сдержать магию не получалось. Герцогу пришлось ставить блокировку на обоих, иначе дом был бы сначала подпалён, потом залит водой и закопан поглубже. Вот было бы разговоров в столице! То-то радость всем его противникам! А уж как хохотал бы Бернгард! Совсем недавно кронпринц не удержался и королю пришлось оплатить лечение одному из назойливых придворных. Герцог тогда повеселился, глядя, на его величество выговаривавшего сыну. Теперь бы самому не оказаться в такой же ситуации.

Позаботившись, чтобы к двум начинающим пьянчугам вызвали медикусов, его светлость прошёл в кабинет. Отдыхать уже расхотелось. Он сел за стол и на мгновение взгляд упал на большой портрет напротив стола.

Как Анна смущается каждый раз, когда видит это полотно! Губ невольно коснулась улыбка. Герцог едва слышно вздохнул - да, жены в таких ситуациях не хватает. Уж она-то точно не допустила бы подобной попойки. Анна, с её трезвомыслием, наверное, переданным от крестьянской родни, умела держать детей в ежовых рукавицах. При ней и слуги бы не стали подавать молодым лордам столько вискита, да и доложили герцогине сразу о возникшей проблеме. Ну, и сами мальчики не решились бы устроить подобное в присутствии матери.

Посидев некоторое время, глядя на портрет жены, его светлость придвинул бумаги и начал внимательно читать их. Раз уж желание отдохнуть прошло, надо потратить время с пользой. Завтра ещё предстоит беседа с сыновьями. Повод для подобного поведения точно должен быть. Как бы он не был таким, что на основные дела времени не найдётся.

***

Роуз отобрала флакон, когда я уже открыла его, собираясь нанести зелье на лицо.

В голове билось одно: "Хочет уродину? Получит!"

- Барышня, да вы, никак, рехнулись!

Камеристка вырвала из рук бутылочку и закрыла крышкой.

- Что за новости?

- Не новости, - отрезала я. - Их сиятельство недовольны, что невеста перестала быть уродиной! Им симпатичная жена не нужна!

- Барышня, да что вы такое несёте?!

Решительно спрятав бутылочку в карман, Роуз заставила меня сесть.

- Что случилось-то?

Я рассказала. Я честно всё рассказала! Глаза подруги округлились, она неверяще смотрела на меня.

- Ну, знаете, мне в такое поверить трудно. Чтобы лорду жена страшная была нужна... Да не бывает такого.

- Как видишь, бывает! - я всё ещё кипела от обиды. - Дай зелье. Хочет, пусть получит и радуется!

- Зелье не дам, а ужин принести распоряжусь, - решительно отрезала камеристка. - Вы, небось, убежали и не поевши.

- Какой ужин? - едва не вскочила. - Не хочу я ужин!

- Нет уж, барышня. Ужинать вы будете! А не то я вас с ложки накормлю. Не хватало ещё, чтобы вы опять силу свою выпустили и кого покалечили. А вы голодная уж очень того... - она повертела в воздухе рукой, не договорив.

- Что того? Я что, истеричка какая-то?

- Я за ужином, - Роуз выскочила из комнаты, словно за ней неслись тёмные силы.

А мне ничего другого не осталось, как сидя одной прокручивать раз за разом в голове наш разговор с женихом. И ради этого человека я перенесла сегодня столько мук? Обидно. А в голове вдруг тихо-тихо начала биться мысль:

"А не была ли я сегодня неправа?"

Служанки принесли ужин.

Пришлось есть, с Роуз станется начать меня кормить.

Пока ела, успокоилась и мысль о моей неправоте перестала казаться такой уж бредовой. Наверное, надо поговорить спокойно ещё раз, когда Гэртон успокоится. Интересно - где он сейчас? Чтобы проходил в свою комнату не слышала, хотя обычно слышу стук его каблуков, когда он направляется в свои покои. И вообще дом словно вымер - один слуги. Никого из хозяев не слышно...

Стало зябко. А что если он сейчас отправился к этим... Ну, женщинам? Вспомнилось сразу, девочки в пансионе рассказывали - даже мужья изменяют жёнам, а тут всего лишь жених... Гэртон, кажется, не такой, но...

Ладно, завтра поговорю с её светлостью. Уж она знает своего сына... Утвердившись в этом решении, взяла в руки учебник магии и принялась читать. Получалось плохо, но всё занятие. Не сидеть же страдать...

Ждала весь вечер, услышу шаги или нет. Учебник не помог. Отложила его и начала мысленно репетировать встречу с женихом. Уже заготовила слова для начала обвинительной речи. Потом собралась извиняться. Потом сидела, глядя в окно, и ждала...

В коридоре тишина.

Роуз, взволнованная нашей ссорой, пыталась что-то спросить, разговорить, развеселить. Я слушала и не слышала. Когда камеристке надоело получать ответы невпопад, она занялась наведением порядка в гардеробной, наконец, предоставив меня моим печальным думам.

Уже совсем поздно, но я сразу и не заметила. Лишь когда Роуз принесла канделябр, осознала - сижу в темноте, бездумно глядя в тёмное окно.

"Вот и закончилась моя семейная жизнь, так и не начавшись", - печально пронеслось в голове.

Неужели он всё же ночует где-то в другом месте...

Стало очень грустно. Неужели настолько рассердился, что решил меня бросить? А вдруг завтра он придёт и скажет - решил жениться на другой? Накрутить себя подобными раздумьями не дала Роуз.

- Барышня, вы бы спать ложились, - указала на уже разобранную постель.

- Спасибо, Роуз.

- Да не переживайте вы так, - Роуз присела на корточки у моего кресла. - Завтра поговорите.

- Завтра? - сама не ожидала от себя такой злости, вскипевшей вдруг в крови. - Может не появляться! Я не требовала на мне жениться! А теперь их милость даже ночевать не приходит только из-за того, что я уродиной не оказалась?! Я же слышала - он не проходил!

- Тише, тише, барышня, - принялась вытирать мои злые слёзы подруга. - Завтра всё будет совсем иначе. Пойдёмте. Я сейчас молока тёплого с мёдом принесу. Выпьете и будете спать, как младенчик. А утром все горести уйдут...

Она что-то ещё говорила, я не вслушивалась. Злость схлынула, оставив внутри только обиду. Я же, и правда, не требовала, чтобы Гэртон на мне женился. Он же сам... А теперь... Я же хотела для него красивой стать, а ему, оказывается, уродина нужна была! А может быть...

В груди похолодело...

А если ему нужна уродливая жена потому, что он хочет оправдания своим похождениям? В пансионе девочки рассказывали, да и в романах пишут - знатные господа всегда красивую любовницу имеют...

А если он сейчас у неё?

Даже руки заледенели от такого предположения.

Голова стала пустой и звонкой. Я осознала - не потерплю! Что бы и как ни было, а я не потерплю никакую любовницу! И мазать пятно не буду!

Послушно выполнила требования Роуз. И легла, и молоко выпила... Отправив камеристку отдыхать, собиралась ждать возвращения жениха. Ну не может быть, что он домой не вернётся. Ведь это будет означать...

А вот об этом подумать не получилось. Уж не знаю, чего там Роуз намешала в молоко кроме мёда, а уснула я, не додумав свои горестные мысли... Только сквозь сон слышала возню в за дверью... Странно...