Беглянка. Сдавайся лишь любви

Глава 24

Утром лорд Гэртон отправил людей в ближайшую деревню - привезти припасов. Людей надо накормить, а все припасы на постоялом дворе настолько пропахли дымом, запахом гари и ещё чем-то отвратительным до тошноты, что есть их оказалось невозможно. Счастье ещё - сам дом удалось отстоять. Снаружи обгорели углы, но строили хорошие мастера. Обеспечили устойчивость сооружения, которой могли бы позавидовать и столичные строители.

Хозяин быстро отошёл от треволнений ночи и уже бегал по двору, прикидывая - сколько и чего надо закупить для восстановления хозяйства.

Человек из деревни вернулся быстро. Подводу с припасами за ним тянули две сильные холёные лошадки, споро перебиравшие ногами по дорожной распутице.

Привезли из деревни и новости, заставившие лорда и его отряд сорваться с места, едва успев перекусить - ночью через деревню пронеслась тёмная карета в сопровождении группы всадников. Торопились, по словам выглянувшего из своего укрытия сторожа, очень сильно. Неслись, почти не глядя по сторонам. Указал сторож и направление, куда поехала карета, что неимоверно обрадовало лорда, который уже замучился уворачиваться от служанки пропавшей леди. Эта девица не оставляла его в покое, всё требовала найти барышню... И смелости же набралась!

У кареты фора, но не слишком большая. Верховым, дадут боги, догнать её не составит большого труда - лошадь под всадником, это не та, что тащит тяжёлую карету.

Лошади недовольно дёргали головами и трясли хвостами - двигаться по скользкой дороге им не нравилось, поэтому отряд сдвинулся на обочину и по траве движение стало быстрее. Жаль только не намного.

Дело было уже за полдень, а догнать карету не получалось. Лорд начал подозревать - сбились с пути... Или им помогли?

Приказав остановиться, спешился и всмотрелся в дорогу. Следы повозки то и дело влезали на обочину... Только та ли это повозка? Карета или проехал кто-то из крестьян по необходимости?

Придётся прибегнуть к последней возможности. Лорд Гэртон приберегал её на самый крайний случай... Пока оставалась надежда догнать карету с девушкой, он не хотел использовать это средство. Но сейчас... Что-то внутри кричало - они едут не туда. В груди стыло, словно он удаляется от тёплого огонька, почувствованного в тот день в родительском доме. Казалось, гаснут яркие глаза на обезображенном пятном лице...

- Всем отойти!

Сопровождавшие безмолвно и быстро подчинились команде. Скакуна лорда, исходившего паром, командир отряда взял под уздцы и отвёл в сторону.

Лорд достал из нагрудного кармана маленькую ампулу с кровью девушки. Всего пара капель, всё, что дал отец, проверявший её рассказ о родителях. Кровь взяли для подтверждения родства, но использовали, по счастью, не всю.

Теперь лорд вылил на ладонь пару потемневших густых капель и прикрыл глаза, произнося длинное сложное заклинание. Какое счастье, достался ему от предков этот дар! Какое счастье - девушку не могли увезти слишком далеко и его собственных сил должно хватить...

На плечо опустилась ладонь. Почувствовал, вливается лёгкая волна силы. Отрядный медикус, взятый по настоянию матушки. Маг, она потребовала...

Капля сорвалась с ладони и полетела... Совсем не в ту сторону, куда они едут!

- Карту, - благодарно кивнув медикусу и приняв его уважительный кивок, бросил лорд.

Мгновенно развернули карту, на которую упала крошечная капелька, потом она скользнула дальше, превращаясь в стрелку, указывавшую путь...

- Милорд, коней менять надо, они совершенно вымотаны, - тихо заметил командир отряда, заметив разгоревшиеся глаза молодого мужчины. - Попусту погубим.

Осмотрев пометки на карте, лорд Гэртон кивнул и показал на значок небольшого селения по пути, куда им предстояло направиться.

- Насколько помню, в селе почтовая станция. Там найдём и лошадей. Но двигаемся на пределе...

Он посмотрел на своего коня, стоявшего опустив голову. Жалко старого друга... Но девушку надо спасать.

- Вот здесь, - указал пальцем командир на карте чуть в сторону от села, - есть боевой пост. Там королевские солдаты стоят. Туда намного ближе и мы сможем срезать путь.

- Отлично! - обрадовался лорд. - Тогда двигаемся туда. Заодно прихватим и пару человек из королевских солдат. Пригодятся! Сейчас только записку отцу отправлю.

Не раздумывая, присел на мокрую пожухлую траву и, достав из подсумка небольшой листок, принялся набрасывать записку герцогу. Сопровождавшие с интересом смотрели, как молодой лорд достает из кармана последнее изобретение магов - магическую почтовую шкатулку, размером с ладонь человека. Открывает ящичек, и вкладывает в него листок. Блеск маленького камушка. Лорд убрал шкатулку в карман и скомандовал двигаться за командиром...

***

Карета ехала. Мимо проплывали деревья. И умудрялись же мои охранники выбрать путь так, чтобы не проезжать через деревни. Не встретили никого, кто мог бы рассказать о направлении нашего движения. День клонился к закату. Мне становится всё страшнее - похоже меня не ищут, или ищут совершенно в другом месте... Надо выбираться самой.

Человек на противоположном сиденье изредка стонет, но так и не приходит в себя. Страшно. Периодически наклоняюсь и проверяю - дышит ли. Неужели его товарищи настолько торопятся, что готовы пожертвовать своим соратником? Пострадавшему точно нужен хороший медикус и чем дольше ему не оказывают помощь, тем ближе он к закономерному концу. А я могу разве что оказать помощь при порезе, или ожоге. Большему нас в пансионе не учили... Для остального медикусы есть. Страшно смотреть, как вытекает жизнь из человеческого тела и не иметь возможности помочь ему...

Пару раз за день к нам заглянул командир моих похитителей. Я его не интересовала. Поэтому пришлось попросить воды и возможность отойти в лес, чтобы облегчиться.

По выражению лица этого типа поняла - о подобном он даже не задумался.

Пришлось, а что я могу сделать. Даже принцы и короли вынуждены пешком ходить в определённые места.

Вот только отпускать меня одну никто не собирался. Похоже, того, к кому меня везут, похитители боятся настолько, что моё смущение и неудобство для них ничто.

Меня вытащили из кареты. Главный ухватил за руку и показал в сторону леса.

- Пошли.

- Господин, но я так не могу!

- Тогда ходи под себя!

Боги, как же унизительно!

Всё, на что согласился, это отвести в сторону так, чтобы остальные не могли видеть. Сам отвернуться отказался!

Пришлось изворачиваться. Чувствую полыхающее лицо, когда приподнимаю подол, стараясь не показать мерзавцу лишнего, устраиваюсь рядом с мокрым кустом, под язвительные комментарии этого существа, которого назвать не могу не только господином, но и мужчиной!

Он тащил меня из леса за собой с такими комментариями, что мне хотелось... Вот честно, хотелось провалиться сквозь землю... А ещё больше хотелось ударить его, да так, чтобы замолчал раз и навсегда...

Какие кровожадные мысли стали меня посещать... И ни капли не стыдно, почему-то.

Оказавшись, наконец, наедине с пострадавшим в карете, зажала рот ладонями и беззвучно заплакала от унижения и отвращения ко всему, что со мной делают.

Стемнело. Карета свернула на наезженную дорогу и мы проехали большое село. Менее наезженная дорога, на которой опять сильно качало из стороны в сторону, вела к лесу. Наконец остановились.

- Выходи, ледя! - насмешливо скомандовал командир, распахивая дверцу. - Приехали!

Самостоятельно вышла из кареты, проигнорировав протянутую руку. Не хватало мне ещё прикасаться к этому мерзавцу!

- Пошли! - скомандовал опять.

Не обращая внимания на моё нежелание к нему прикасаться, ухватил за руку выше локтя.

Опять тащил за собой. Едва успевала переставлять ноги.

Мы оказались у небольшого сельского храма. Почти погружённый во тьму, он встретил приветливо распахнутыми дверями.

Боги, неужели и вы против меня?!

Переступая порог, думала - кто же нас там встретит?

Оказалось, никто не ждёт.

Осмотревшись по сторонам и тихо ругнувшись, похититель приказал:

- Сиди здесь, и чтобы ни шагу за порог. Я там своих ребят поставлю. Если не хочешь познакомиться с ними поближе - не высовываться! Поняла?

Только кивнула в ответ. Обессилено опустилась на скамью, поставленную при входе для тех, кто не мог отстоять службу на своих ногах в силу телесной немощи. Увы, мне сейчас эта скамья оказалась кстати!

Дверь храма гулко захлопнулась.