Беглянка. Сдавайся лишь любви

Эпилог

Тишина раннего утра завораживает. Больше всего нравится в дни, когда просыпаюсь рано, сесть на балконе, откуда открывается потрясающий вид на рассвет с чашечкой горячего взвара и любоваться едва проснувшимся миром. Когда впервые приехала в замок Гэртона, сразу выбрала покои, окна которых выходят на восход. Теперь могу любоваться рассветами. Синее небо понемногу светлеет, потом синий окрашивается розовато-золотистым... Горный воздух, прозрачный и свежий, бодрит и вливает силы...

Прошло два года со дня нашего обряда бракосочетания.

За эти годы я почти разобралась со своим даром. Помогла моя новая подруга, наставница, страж... Да как ни назови - леди Делин стала очень многим.

Именно она сообщила, что мне передался родовой дар (впрочем, даже в нашем роду проявлявшийся очень редко по неведомой прихоти богов). Я не предсказатель, не прорицатель. Я не смогу никогда преднамеренно предсказать будущее по картам или в шаре. Мой дар очень близок к дару оракула - я могу вызвать видение. Видение того, что, по воле богов можно изменить человеческими руками. Иногда думаю, а не хотел ли барон Рютендо использовать именно эту мою способность? Как знать, возможно я могу указать человеку путь, который приведёт его, например, к бесконечной жизни? Не пробовала подобного, да и пробовать не собираюсь. К собственному стыду не решилась поделиться этими мыслями даже с супругом. Страшно, если я обладаю такой силой.

Одна беда - использовать мои силы часто не получается. Дар у меня есть, но, по словам леди Делин, я ещё не настолько раскрыла свой потенциал и могу просто выгореть. Поэтому сама предвидеть не пытаюсь, на этом же настаивает и Гэртон. Вот только остановить посылаемые богами видения я не в силах. Случается и такое.

Мои видения самопроизвольно происходят с разной частотой. Я могу решать сама - сообщать о них, или нет. Если не сообщаю - меня мучают какое-то время мигрени, потом, когда видение сбывается, они проходят и я спокойно могу жить дальше. Спокойно, если совесть допустит. Пока не допускает, кто я такая, чтобы спорить с богами?

Есть одна деталь, о которой знала только леди Делин. Теперь о ней знают ещё четверо - герцог Отеро, его супруга, Гэдвин и король. Герцог и король - по долгу службы, от Гэдвина я не стала бы скрывать почти ничего, а вот герцогиня...

Войдя в семью Отеро, я узнала секрет герцогини и двух её старших дочерей. Разумеется, дала клятву неразглашения, потому, что они плетельщицы. Те самые, из сказок и преданий. Оказалось, мы с ними можем объединять наши дары.

Мой дар позволяет видеть пути, которые приведут к событию, которое мне посылают в видении. Другие люди могут внести изменения в эти пути и предсказанное изменяется. Именно так произошло с нападением на семью герцога. Принятые в ту ночь меры не дали нападению совершиться так, как рассчитывали нападавшие. Не получилось захватить герцогиню и её дочь. Не получилось заставить их работать на благо весьма неудачливого рода. Что ж, на то воля богов!

Но мы с плетельщицами можем изменять мир вместе. Я вижу, что надо изменить, они плетут свои обереги, ограждающие человека от неверного пути. Так мы можем направить события от беды, которая может ещё только произойти.

Кстати, узнав более подробно о моём даре, как рассказала её светлость, его величество оказался очень расстроен.

"Отеро решили собрать все редкости в свою семью!" - воскликнул король, узнав о моих способностях.

Но не виноват же герцог, что покровительница его супруги послала меня на помощь своей посланнице? Её светлость именно так и возразила его величеству.

К оракулу я больше не ездила. Не стала рисковать. Именно по совету леди Делин. Оказывается, семейный дар скрывали потому, что часто людей с нашим даром забирали в храм Оракула, даже не спрашивая желания. И уделом их становилось служение, а не мирская суетная жизнь.

Да, мой супруг - сын герцога Отеро, первого советника короля... Но рисковать мы не захотели. И в храме я больше не появилась, хотя получила несколько раз приглашение.

Будущее вижу редко, зато способность видеть прошедшее значительно развилась. Я даже научилась записывать свои видения в шаре на амулеты, которыми меня постоянно снабжают. Да, я работаю в службе расследования, хотя и реже, чем хотелось бы её начальству. Как его светлость и обещал, меня привлекают только в самых сложных ситуациях.

Работа мне и нравится, и нет. С одной стороны - приятно, что я могу помочь разыскать реального преступника. С другой, иногда преступнику сочувствую больше, чем жертве. Такие порой жертвы встречаются, не хочется на них смотреть, а хочется самой прибить.

Поначалу всё шло непросто. Обрадовавшись такому ценному кадру, как я, руководство службы принялось вызывать меня и в день, и в ночь, несмотря на то, что я замужняя леди и на службе официально состою всего лишь консультантом - настоял Гэртон. Оказалось - настоял правильно.

Когда однажды за мной прислали на королевский приём, я заявилась в управление в роскошном вечернем туалете и драгоценностях. До моего руководства всё же что-то дошло, а может быть посодействовал герцог. Его величество оказался, по словам его светлости, крайне недоволен, когда наш с ним разговор прервали вызовом меня на "срочное" дело.

Я понимала, да и сейчас понимаю - на то, что займёт у меня несколько часов сосредоточенной работы, у следователей уйдёт несколько дней, а то и недель, кропотливого сбора доказательств. Мой личный расход сил в этом случае мало кого, кроме моей семьи, волнует. Однако супруг и его родные оказались против использования моего дара на дела, где следователи могли обойтись своими силами.

Его светлость лично поговорил с главой службы расследования лордом Итори и тот отдал приказ - я занимаюсь исключительно самыми сложными делами. Делами с использованием магии, простым следователям порой не поддающимися.

Впрочем, я нашла способ сократить визиты в следственное управление. Большую часть времени я провожу в родовом замке рода Стель. Сюда присылают или гонца с нужными мне предметами с места преступления, или пользуются почтовой шкатулкой. Я отправляю запись своих видений на амулетах, изготовленных специально на такой случай.

Супруг не возражает. Я подозреваю - он доволен тем, что его горное поместье мне полюбились. Сам он в свободное от службы время предпочитает заниматься поместьем, в чём сильно помогает его магия. Теперь я уже знаю, в чём она - Гэртон маг земли и воды. Странное, непривычное смешение даров, оказавшееся очень полезным для улучшения наших земель. Проживая в замке, супруг постоянно в разъездах. Наши крестьяне, насколько я знаю, готовы носить своего господина на руках, хотя ещё живы те, кто застал здесь полную разруху.

Мне приятна такая любовь и уважение к супругу, ведь и мне достаётся толика этого.

Вот и сейчас я с радостью перебралась в родовой замок, приносивший мне много радости.

Вечерами, если Гэртон в отъезде, я занимаюсь с леди Делин или общалась с Хранителем.

Они с леди Делин, как ни удивительно, приняли общество друг друга. Гэртон сразу после нашего обряда бракосочетания перенёс привязку леди Делин с портрета на браслет, который теперь я снимаю только в редких случаях. Так она и перебралась вместе со мной впервые в родовой замок ди Стель.

Дух рода поначалу принял ещё одного духа на своей территории не слишком приветливо, хотя ко мне лично отнёсся хорошо. Всё же я супруга продолжателя рода, будущая мать наследников. А вот какой-то лишний дух не вызвал радости у Хранителя.

Первое время Хранитель мне не показывался. Я знала, что он находится в замке, знала, что все живущие здесь находятся под присмотром Духа рода, но очень быстро перестала вздрагивать, если рядом происходило что-то непривычное.

Гэртон успокаивал - Дух рода существо вовсе не злобное, а я, войдя в род Стель, стала теперь находиться под его защитой.

Проявился Хранитель впервые, когда мы с леди Делин, после очередного занятия, отправились осматривать замок. Супруг в этот день был в отъезде и я пошла в сопровождении моей новой подруги. Мы гуляли по залам, рассматривали картины и портреты предков рода Стель. Я смотрела, что мне хотелось бы изменить. Леди Делин парила рядом, проявившись во всей красе и слегка пугая встреченных слуг, предпочитавших обходить нашу пару стороной. Леди, острая на язычок, комментировала обстановку и интерьеры. Я посмеивалась над комментариями, когда перед нами вдруг возник призрак... Весьма разгневанный призрак! Это был господин в старинных одеждах с горящими глазами и бровями, грозно сведёнными к переносице.

- Кто посмел привести постороннего духа в мои владения?! - прогрохотало в зале.

- Кх-м, - откашлялась я, слегка испуганная (уже рассказал супруг о возможностях Хранителя). - Видите ли, уважаемый Хранитель, это моя учительница и мой предок. Расстаться с ней мы никак не можем. Я дала слово, что она будет со мной рядом, а она обучает меня моей магии.

Хранитель сверкнул глазами, но леди Делин, ничуть не убоявшись, загородила меня своим полупрозрачным телом.

- Милорд, - певучим голосом обратилась она к Хранителю, - давайте не будем ввязывать смертных в наши отношения. Мы оба, насколько я понимаю, были светскими людьми и можем найти компромисс...

Хранитель, не отводя полыхающего взгляда от призрака леди, чуть склонил голову и духи разом растворились...

Я резко выдохнула и облокотилась на удачно подвернувшийся столик. Прижала ладонью бешено заколотившееся сердце и на слабых ногах дошла до ближайшего стула.

Сколько так сидела, приходя в себя, не знаю. А только вдруг рядом проявилась леди Делин, довольная и светящаяся ярче, чем обычно.

С этого момента она безбоязненно принялась за моё обучение и не только. В отличие от Духа рода, леди не стеснялась появляться среди живых и гоняла, порой, нерадивых слуг. Мне жаловались, но я лишь разводила руками. К тем, кто добросовестно выполнял работу, леди не имела никаких претензий, так что - выполняйте свою работу как должно и призрак вас не потревожит.

Роуз теперь, увы, живёт далеко от меня, и видимся мы не часто.

Она теперь важная госпожа - экономка в бывшей усадьбе моих родителей. Сама я там бываю раза два-три в год и с радостью вижу, как там становится уютнее, как исчезают следы мачехи и возвращается тот дом, который я помню по своим счастливым детским временам.

Роуз тоже замужем за своим Гильеном, теперь служащим в доме на месте мажордома. Она даже успела родить.

Ох и натерпелись мы когда пришло её время! Гэртону даже пришлось вызвать мага медикуса. Тот приехал по вызову графа ди Стель спешно, и тут беднягу ждал удар - надо принимать роды у какой-то экономки! Но спорить, под строгим взглядом моего супруга, медикус не решился. Хотя и скривился, но дело своё выполнил со всем возможным старанием, благодаря чему на свет появились два очаровательных бутуза.

Как грустно было мне, что у нас с Гэртоном не получалось обзавестись наследником. Несмотря на все успокоения со стороны супруга и его матушки, меня это угнетает.

Управляющим в поместье отправился господин Патрик, когда-то заботившийся обо мне во время путешествия в родовой замок герцогов Отеро, закончившееся моим брачным обрядом с бароном.

Отличный служака решил выйти в отставку и Гэртон предложил ему место управляющего. Теперь в имении царит порядок, наведённый строгой, но справедливой властью бывшего военного.

Господина управляющего тоже ожидали большие изменения в семейном положении.

Роуз умудрилась перевезти в усадьбу нашу бывшую соседку с сыновьями. Женщина билась изо всех сил, не имея никакого постоянного дохода, пытаясь поднять двоих мальчишек. Пацанам нашлась посильная работа и они с радостью помогали матери. Сама она тоже работала в усадьбе, счастливая тем, что имеет и крышу над головой, и постоянный заработок и возможность присматривать за сыновьями.

Господин Патрик взял мальчишек под своё крыло, а вскорости предложил их матери стать его законной супругой. Так и стала никому неизвестная бедная вдова женой господина управляющего.

Я должна признаться, что поступила, наверное, не очень хорошо. Но не удержалась и сманила со старого места работы и господина Жака, и госпожу Майлёну. Теперь они царят на кухне нашего столичного дома. Оба каждый раз говорят мне слова благодарности, а Гэртон дразнит своих родных, рассказывая, какими деликатесами балует нас кухня. Герцогиня посмеивается и грозится переманить господина Жака. Гэртон иной раз сердится, а я спокойна - совершенно уверена в верности наших людей.

Мачеха и Кристлина были крепко поссорившись, после продажи имения моих родителей. Кристлина заставила маменьку поделить деньги от имения. Должна сказать - правильно сделала. Мачеха спустила свою часть за несколько партий. Теперь они проживают оставшиеся деньги. Замуж Крис так и не вышла.

Должна сказать, на порог нашего дома я её пускать категорически запретила. Эта наглая особа решила соблазнить Гэртона! Явившись однажды в дом, когда я отъехала по делам, она не придумала ничего лучше, как заявить, что будет ждать меня в гостиной. А когда прислуга потеряла бдительность - пошла искать покои моего супруга.

Проникнуть в покои не успела - перехватила одна из горничных. Тут приехал Гэртон и Кристлина со слезами начала умолять не выгонять её - ведь она так давно обожает его... Я, к сожалению, эту сцену не застала, а узнала только от своей камеристки, заменившей Роуз, разъярённой подобной наглостью. Гэртон приказал выставить назойливую особу, а я отдала приказ - не впускать её больше в дом.

Увы, эта пара нас с супругом в покое так и не оставляет. Мачеха то и дело пишет жалостливые письма, а Кристлина через неё передаёт просьбы пригласить на какой-нибудь, хоть самый скромный вечер.

На письма не отвечаю, но они меня огорчают. Однако Гэртон твёрд - всё, что мог, для этих двоих он сделал. При должной умеренности денег, полученных за имение моих родителей, должно было хватить дамам на скромную, но достойную жизнь до конца их дней. А если бы Кристлина не вбила себе в голову идею выйти за аристократа, давно вышла бы за приличного человека и имела дом и семью...

Сегодня я поднялась чуть свет. Должен приехать Гэртон, для которого у меня есть радостная новость - скоро нас в семье станет трое! И будет у моего мужа настоящий наследник. Я как раз нахожусь в родовом замке, поэтому Хранитель сообщил мне радостную новость не медля. Сначала немного расстроилась - собиралась на зиму перебраться в столицу, но потом решила остаться в замке. Что мне все эти столичные развлечения? На самом деле они оказались не такими уж и весёлыми.

Мне интересно наблюдать за публикой, интересно смотреть на взаимоотношения светских особ, пытающихся перещеголять друг друга и как можно ближе придвинуться к трону... Вот только самой мне в этой всей возне участвовать не хочется. Гэртон иногда называет меня лентяйкой и я вынужденно соглашаюсь. Но и правда - столько сил каждый раз приходится затратить на посещение какого-нибудь очередного душного бала! Жаль потраченного впустую времени. Я лучше займусь с леди Делин. Всё же живёт во мне надежда, что я сумею развить дар. Смогу предсказывать по собственному желанию, а не только неприятности по воле богов. Или помогу в расследовании очередного странного преступления...

Небо совсем светлое. Скоро по дороге к замку раздастся стук копыт - уверена, Гэртон не усидит в гостинице и выедет засветло, чтобы приехать ко мне как можно раньше. Он отсутствовал два дня - в одной из деревень сошёл оползень и надо укрепить склон во избежание жертв и лишних разрушений. Вчера прислал сообщение, что вернётся с утра. Пойду, проверю - как там подготовка к завтраку. Кухарка обещала приготовить любимое ореховое печенье мужа...