Беглянка. Сдавайся лишь любви

Глава 32

Молодой мужчина кружил по кабинету. Что там отец медлит? Ведь договорились встретиться сразу после обеда...

В коридоре послышались твёрдые шаги. Наконец!

Лорд Гэртон быстро опустился в кресло и сделал вид, будто занят чтением лежавшего на столе столичного вестника, в котором широко представлены все новости светского общества...

- Не знал, что ты интересуешься подобным чтивом, - насмешливо произнёс от двери голос его светлости.

Герцог подошёл и устроился в своём кресле.

Он откинулся на спинку и сложил руки домиком, поставив локти на подлокотники. Подождал, пока сын старательно сложил листки и опустил их на стол.

- Ты сам-то читаешь это?

- Не читаю. Для этого у меня есть секретарь. Это его обязанность доносить мне все новости и сплетни, блуждающие в высшем обществе.

Лорд Гэртон хмыкнул. Да, не завидует он секретарю отца! Не завидует.

Между тем его светлость решил больше не затягивать:

- Ты хотел поговорить со мной?

- Да, - молодой мужчина помялся, исподлобья глянув на улыбавшегося отца.

Заговорить не успел.

- Она хорошая девочка. И семья хорошая. И да, я проверил, подходит ли она тебе. Дети у вас будут сильные.

Лорд Гэртон вздрогнул и уже в открытую посмотрел на отца. Тот всё так же улыбался, чуть насмешливо.

- Я не глуп, мальчик мой... И не слеп.

Молодой мужчина поёжился. Когда отец начинал говорить "мальчик мой" это могло означать, что собирается сообщить нечто мало приятное и пытается подсластить пилюлю.

- Мы с твоей матерью давно видим, как ты смотришь на леди. Нас интересует только одно - что тебя останавливает? Почему ты за ней не ухаживаешь? Почему не поговорил до сих пор? С нашей стороны возражений не будет.

Глубокой вздохнув и выдохнув через вытянутые трубочкой губы, лорд Гэртон прикусил губу, посмотрел на внезапно задрожавшие пальцы и сжал их в кулак.

- Гэртон? - в голосе герцога прорезалась тревога. - Тебя тревожит её дар?

- А что не так с её даром?

- Ну, знаешь, нелегко будет жить рядом с предсказательницей...

- Нет, - отмахнулся молодой человек, - это как раз для меня не проблема. Меня волнует её лицо...

Его светлость резко выдохнул и разомкнул пальцы сомкнутых рук. Он вцепился в подлокотники, словно получил удар... Подался к сыну, а в глазах мелькнуло разочарование...

- Нет! Вы неправильно меня поняли! - остановил готовящийся взрыв лорд Гэртон. - Я, наверное, не так высказался. Меня волнует её внешность в том плане... - он повертел в воздухе рукой, явно подбирая слова. - В общем, меня волнует, как её примет общество, с её лицом. Вы же знаете, как в свете любят злословить... А она... Она сильная, конечно, но внешность для женщин больное место...

Его светлость расслабился и снова откинулся в кресле.

Помолчал.

- Знаешь, мальчик мой, однажды мне пришлось вывести в свет девочку, только-только вывезенную из деревни. Она не умела ни правильно разговаривать, ни вести себя в обществе, ни танцевать... Её попытались "укусить"... Она сама не дала этого сделать.

- Матушка?

- Да. Она не любит об этом вспоминать. До сих пор стыдится своей, как она называет, "скандальной выходки"... Но эту выходку до сих пор помнят и в свете. И больше не пытались так откровенно спровоцировать герцогиню Отеро. Знают - она не будет сдерживаться и расстраиваться. Она ответит. Леди Софиления, уж поверь моему опыту, не из тех, кто даст пинать себя в прямом и переносном смысле. А если ты будешь рядом, злословие не станет для вас проблемой.

- Вы думаете?

- Уверен. Поверь, мальчик мой, женщины намного сильнее, чем мужчины о них думают. Так что, получай наше родительское благословение и принимайся очаровывать юную леди. Не затягивай - траур скоро закончится и, насколько мне известно, найдётся много желающих занять место рядом с вдовствующей баронессой. Тем более своей магической силы она не скрывает. Желающих усилить свой род будет... Много, мягко говоря. На худой конец, будете жить в поместье. Почему-то уверен - леди там очень понравится.

Лорд Гэртон нахмурился, представив толпы визитёров...

Он коротко кивнул герцогу и вышел из кабинета.

Его светлость смотрел некоторое время на закрывшуюся дверь... На его губах блуждала едва заметная улыбка.

"Отлично, кажется, и второго сына мы пристроим"...

***

Сразу после завтрака получила записку от лорда Гэртона, переданную с Роуз.

Подруга последние дни жила, словно отдалившись от меня. Даже пару раз разговаривали об этом. Мне всё время хотелось извиниться за моё невнимание, на что Роуз только отмахивалась и твердила:

"Барышня, так и должно быть! Вот то, что вы жили среди прислуги, было не нормально. А сейчас вы на своём месте".

Понимаю правоту подруги, но грустно. Дни вместе вспоминаю с улыбкой, несмотря на все приключения, порой страшные.

Поэтому не стала тянуть. Пробежав глазами по записке в первый раз, подняла недоумённый взгляд на Роуз и прочитала вслух:

"Леди, прошу встречи с вами в зелёной гостиной в удобное для вас время. Лорд Гэртон".

Перевернула листок и посмотрела на обороте - ничего. И что это должно означать? Странная записка, почти неприличная, учитывая, что у меня нет компаньонки - если приходится выходить из дома, герцогиня отправляет со мной свою.

Роуз удивлённо приподняла брови:

- Ну, что ему сказать?

- Я вообще не понимаю, Роуз. Мы с ним по несколько раз на дню встречаемся, зачем записка? О чём он поговорить хочет?

- Так сказать-то что? Он ответа ждёт, - повторила камеристка.

- Ну, скажи, что сразу после урока пусть ждёт, - пожала плечами, на самом деле готовая бежать прямо в этот момент.

Что он задумал? Что-то с мачехой или Кристлиной? Нетерпение и любопытство охватили со страшной силой.

Роуз убежала передавать ответ, а я принялась мерить шагами спальню. Ну вот, теперь думай, что этот лорд задумал!

Как я и думала, урок в этот день не задался. Я ошибалась в упражнениях для рук. Неправильно отвечала на вопросы учителя, чем вызвала его недоумение - уж то, что написано в книгах я всегда заучивала так, что подними ночью - расскажу. Да и на практическом занятии вместо обычного маленького огонька над ладонью, получавшегося у меня всегда, вспыхнул чуть не целый костёр! Учитель едва смог помочь мне усмирить его.

- Леди, да что с вами сегодня? Что произошло? Такой выброс магии после всех наших занятий медитацией и контролем?! Такого не должно быть.

- Простите, лорд Кист. У меня сегодня что-то очень нехорошо с головой и сердце колотится...

- Леди, маг не может позволить своему самочувствию влиять на магию! Контроль, и ещё раз контроль! Я буду повторять вам это. Пробуем ещё раз!

Пришлось послушаться и постараться выкинуть из головы все посторонние мысли. На этот раз огонёк из-под контроля не врывался, хотя и был в несколько раз больше обычного. Но и слушался он меня в этот день на удивление хорошо. Я сумела придать ему разную форму, чего не получалось до сих пор.

- Отлично, леди!

В конце урока учитель довольно хлопнул в ладоши, давая сигнал погасить моё творение, выглядевшее сейчас словно светящаяся бабочка.

Довольно наблюдала, как бабочка опустилась на мою ладонь и погасла.

- Видите, вы сегодня показали замечательный результат, - проговорил учитель. - Если так будет и дальше - ваша магия окончательно проснётся и станет понятна её суть.

- Скажите, лорд Кист, - решила тут же воспользоваться хорошим настроением обычно недовольного учителя и задать давно волновавший меня вопрос. - А как у меня получается огонёк? Ведь вы сказали - я не маг огня.

- Леди, - укоризненно посмотрел на меня маг, - вы невнимательно читали введение в магию?

Опустила глаза и прикусила губу. Не признаваться же - я не читала это скучнейшее введение в магию вообще. Книга навевала на меня безумную скуку и я использовала её вместо снотворного, когда не могла уснуть - помогало. Две-три страницы и она падала на пол, а я блаженно засыпала.

Между тем учитель, принялся расхаживать передо мной.

- Любой маг владеет силой, позволяющей пользоваться разными стихиями. Магические возможности у каждого свои и разделение на магов стихий очень приблизительное. Просто каждый имеет большие способности в каком-то одном направлении. Например, его светлость герцог - маг огня. Но это не значит, что он не сможет вызвать, например, дождь. Правда на это он затратит много силы и придётся пользоваться не только своим резервом, но ещё и заклинаниями, специально созданными для помощи магам. А огонь он может вызвать без всяких заклинаний.

- И я смогу?

- Разумеется, - усмехнулся учитель. - Вы же применяли заклинания, вы сами рассказывали.

Кивнула.

- Но эти заклинания из разных разделов магии. Вот почему я говорил вам в самом начале - нельзя бездумно заучивать заклинания. Вы должны сначала познать - какая магия у вас. Какое направления вам ближе.

Задумавшись, вспомнила - папа любил работать с металлами. Он умел создавать интересные и красивые вещи, у него даже маленькая мастерская была в пристройке. Но он мог и наложить заклятие освещения на сейф. Смог наложить защиту...

Ох, скорее бы моя магия проснулась окончательно...

- Скажите, а долго мне ещё ждать, чтобы проснулась моя магия?

- Не могу сказать, - учитель выглядел искренне расстроенным. - Понимаете, обычно магия проявляется рано. Едва появляются первые признаки обладания магической силой, владением ею начинают обучать, раскрывать дар. В случае, если такого раскрытия нет, магия засыпает и человек остаётся обычным носителем силы. Бывает, конечно, в стрессовых обстоятельствах, сила прорывается. Резко и небезопасно. Но вас обучали очень странно. Подруги в пансионе оказали плохую услугу, обучив заклинаниям. С одной стороны ваша магия спит, с другой - она прорывается и может прорваться в любой момент, принеся катастрофические последствия. Чаще всего, в таких ситуациях магии лишают вообще. Блокируют её с помощью специального обряда. Но почему-то его светлость не желает для вас такой участи. Возможно, он знает что-то такое, что говорит о ценности вашей магии. Поговорите с ним.

Я скептически посмотрела на учителя. Герцог будет мне рассказывать почему, что и как? До сих пор не стал этого делать, так зачем бы ему?

Учитель, словно прочитав мои мысли, улыбнулся понимающе в ответ и опять чуть развёл руками, словно говоря - ничем не могу помочь.

- Хорошо леди, на сегодня закончим. К завтрашнему занятию, пожалуйста, повторите сегодняшние параграфы. И постарайтесь их хорошенько усвоить, - с намёком приподнял брови.

Ага, не как сегодня, поняла я. Виновато кивнула и состроила умильные глазки. Лорд засмеялся и откланялся.

А я отправилась на встречу с лордом Гэртоном...

Встречу, изменившую мою жизнь раз и навсегда. Только я этого пока не знала.