Вылазка легиона

Глава 9

Сидя за своим столиком в Большой таверне, слушали выступление Арена Золотое ухо. Дело происходило в обед, так что таверна была забита до отказа. Возможно, кстати, не только из-за времени – выступление музыкантов у нас дело не частое, а тут ещё и знаменитость, вроде как. В общем, еда была съедена, кружки с пивом полны, и мы просто наслаждались выступлением.

– Танец, танец, танец, кровь текла рекой. Танец, танец, танец, мне бы на покой.

Любимая Танисом песня про Стармала подходила к концу. Слова в ней кое-где другие, но это, видимо, из-за дурбаванской адаптации. Вообще, я эту песенку на трёх языках слышал, так что можно с уверенностью сказать, что она довольно популярна в мире. Ну или как минимум в этом регионе. Пелось в ней про старика… Точнее, про человека, который всю жизнь маялся от скуки и лишь во время боя он чувствовал себя живым. Проходил год, десятилетие, жизнь подходила к концу, и уже старик, который немного смирился со скукой и, отложив меч, поселился в какой-то деревеньке, вновь взялся за оружие, когда на деревню напали разбойники. В атолийской версии – солдаты соседнего королевства. И вновь кровь и танец, вновь жизнь заиграла новыми красками, а потом всё закончилось, и в деревне из живых остался только старик. Ну и когда он хоронил местных, в эту самую деревеньку заглянул какой-то молодой парень. Сразу после этого шёл припев о танце и крови, но уже с посылом, что, блин, лучше скука, чем приключения с этим молокососом.

В общем, забавная песенка с цепляющим мотивом. Танису она, как я уже говорил, нравится, только вот сегодня он не с нами. Последние пару дней, он готовится к формированию четвёртого Круга и на этой теме немного, самую малость, сходит с ума. Началось с того, что он перестал есть мясо, потом весь день зелень жевал, а сегодня он и вовсе на одной воде. Я его спрашивал, что за паника такая, был же разговор о том, что четвёртый Круг – ерунда, но в ответ получил лишь улыбку через силу и жалкое лепетание. Мол да, ерунда, но лучше перестраховаться. Хорошо хоть всё к концу идёт, сегодня ночью всё свершится, а мы позаботимся о том, чтобы его никто не беспокоил.

– Шаману бы понравилось, – заметил Гряк, когда Арен замолчал.

Гоблин хоть и не подавал виду, но складывалось у меня стойкое ощущение, что Гряк переживает за Таниса больше всех нас.

– Может, и к лучшему, что его здесь нет, – заметил Дан. – Он бы потом весь день напевал её.

– А вот с этим я согласен, – кивнул я. – Пусть уж лучше дома сидит.

Слуха у Таниса нет вообще, так что фальшивит он жутко, и слушать это целый день, да пусть даже полдня, то ещё испытание.

После завершения выступления вся таверна бурно аплодировала Арену, на что тот улыбался и кланялся. Ну а когда аплодисменты закончились, музыканта начали звать к себе выпить пивка. Однако подошёл он к нам.

– Не против, если мы с вами посидим? – спросил он, кивнув на своего молодого помощника.

– Конечно, – махнул я рукой. – Только стулья найдите.

Стулья у них были, они на них сидели во время выступления.

– Слышал, вы недавно из долгого рейда вернулись, – произнёс Арен, присаживаясь за наш стол. – Причём без боевого голема. Если не секрет, не могли бы вы рассказать о нём хоть что-то? Я не спрашиваю, где вы были и зачем ходили, мне хватит и каких-нибудь забавных моментов. Или поучительных.

– Хм, даже не знаю, – задумался я. – Честно говоря, ничего такого и не было. Разве что голема мы глупо потеряли, даже активировать его не успели, – выдумал я на ходу. – Из поучительного – не берите с собой голема. Это дорого и почти бессмысленно.

На мои слова Арен лишь покивал. Просить, чтобы мы ещё что-нибудь рассказали, он не стал. Зато в ходе дальнейшего разговора, всплыла информация о его мечте. Он, видите ли, хочет поучаствовать в битве с демонами, но не в качестве бойца, а поддерживая армию музыкой. Типа шум, лязг, взрывы, строй бойцов сражается с ордами демонов, а он позади отбивает ритм на барабане. Судя по тому, как устало покачал головой помощник Арена, не один я считал это дурацкой затеей. Ничего такого в том же легионе не было, и откуда у него подобные мысли… Хотя в армиях Ролии и Верна, вроде как, есть барабанщики.

Вернувшись домой, занялись кто чем. Формировать Круг Танис начнёт только ночью, и до тех пор надо чем-то себя занять. Я, например, решил почитать Историю вейзунской магии. Вейзун, если что, это королевство, которое располагалось на восточной «клешне» континента и было уничтожено во время Пуаренской трагедии, когда демоны почти захватили весь регион. И магия Вейзуна интересна тем, что она была вербальной. Своя собственная школа, которая не спасла от демонов. И это при том, что в книге говорилось о крайней эффективности этой школы именно против демонов.

Перед тем как начать формирование Круга, Танис вылез из своего подвала и предупредил всех о начале. Ну и водички попил. Выглядел он… нормально. Диета никак не сказалась на его внешности, но мандраж мага был виден невооружённым взглядом.

– Шаман не тупой! – поставил он пустой стакан на стол. – Шаман справится!

– Гряк никогда не говорил, что шаман неумелый, – произнёс стоящий рядом с ним гоблин. – Но шаман, который не верит в свои силы, определённо тупой.

– Мать предка… – начал я, но запнулся. – Или не мать. Короче, кто-то говорил предку, что маг, который может создавать свои заклинания, никаких проблем до шестого Круга не испытает.

– Я всё понимаю, – кивнул Танис. – Формирование четвёртого Круга не проблема. Просто… Не могу с собой ничего поделать. Волнуюсь.

– Но шаман ведь хочет четвёртый Круг? – спросил Гряк.

– Хочет, – ответил Танис удивлённо.

– Когда хочется – это гораздо круче, чем когда надо, – произнёс гоблин многозначительно.

– Хех, – усмехнулся Танис. – Учту. Где ты только таких высказываний набрался?

– Это прежний вождь говорил, – пожал Гряк плечами. – Перед тем как ударить.

– Ладно, народ! – хлопнул себя по щекам Танис. – Я пошёл.

Похоже, Гряк смог его немного успокоить. По крайней мере, в подвал он уходил более спокойный, чем когда поднимался.

– Милорд, – обратился ко мне Дан, когда Танис скрылся в подвале. – А сколько вам до седьмой Звезды осталось?

– Даже и не знаю теперь, – вздохнул я, переведя взгляд на потолок гостиной. – Сначала думал лет пять, потом года четыре. Уж больно быстро я с мышцами и лёгкими работал. А потом настала очередь печени. Сволочь такая.

– А что с ней не так? – спросил Дан с любопытством.

– Слишком много каналов и узлов, – ответил я, посмотрев на него. – А главное, у воинов проблемы с идеальной очисткой маны. При этом печень… слишком привередлива к чистоте этой самой маны. Точнее, к равномерности этой чистоты. Вот у магов с этим проблем нет, правда, там другие сложности.

– Я не совсем понял, – почесал лоб Дан. – Что важнее, чистота или её равномерность?

– Второе, – ответил я без промедления. – Сверхчистую ману воин в любом случае не получит. Да мы этим и не заморачиваемся особо, – пожал я плечами. – Не маги всё-таки.

Даже представить не могу, насколько ускорилось бы моё развитие в колодце маны. Мало того что сама мана там очень чистая, это ерунда важная для магов, главное, что накопленная в колодце энергия – равномерно чистая. Меня из-за этого немного терзают сомнения. В скором времени мы должны отправиться в исследовательскую лабораторию Империи, и там, если что, тоже есть колодец маны. Самый первый, экспериментальный. Он небольшой, но там тысяча лет копилась энергия. При всём при этом, к различного рода костылям я испытываю негативные чувства. К тем же зельям, например. Не помню за собой подобного до Суры, видимо, тоже память предка постаралась – он такое сильно не любил. Уж не знаю почему. Так что, по идее, совсем скоро в мои руки попадёт очень мощный «костыль», но использовать его у меня душа не лежит. Умом понимаю что надо, но не хочется. И это бесит, потому что ответа «почему» у меня нет.

После ухода Таниса мы разошлись по дому. Гряк перед уходом предупредил, что пойдёт на крышу караулить. Хотя, насколько я знаю, Танис его об этом не просил. Дан ушёл тренироваться во двор, Горано к себе в комнату. Ну а я остался в гостиной с книжкой в руках. Книга, кстати, не сильно большая, так что, около трёх ночи пришлось идти за другой. Время от времени активировал Сферу внимания, только ответственности ради – не верил я, что именно сегодня ночью произойдёт что-то, что помешает Танису. Но раз уж обещал, надо выполнять задачу ответственно.

Завтрак пришлось пропустить – продукты Горано не покупал, а в таверну мы, по понятным причинам, отправиться не могли. Тем не менее к десяти утра мы снова собрались в гостиной. Причин для этого не было, просто так сложилось. Ну а в одиннадцать утра Танис выполз из подвала. Опустив голову, он медленно побрёл к столу за которым мы сидели. Весь его вид выражал провал. Остановившись рядом с нами, он некоторое время молча стоял.

– Ну… – нарушил тишину Дан. – Жизнь-то продолжается.

– Да… – произнёс Танис тихо. – Продолжается… С четвёртым Кругом! – резко распрямился он, вскинув руки.

Шутник, блин. Я уж и правда расстроиться успел.

– Фух, – выдохнул Гряк. – Шаман вновь тупой. Это радует.

Встав и обойдя стол, остановился рядом с Танисом.

– Молодец, – хлопнул я его по плечу. – Но больше так не шути. А то мелькнула у меня мысль, кое-кому в нос дать.

– Ещё не поздно, милорд, – проворчал Дан.

– Пусть лучше идёт ванну примет, – произнёс Горано. – И оденется. Нас ещё завтрак ждёт.

– Завтрак. Еда. Мясо! – перечислил Танис воодушевлённо. – Жрать!

И после этой тирады он убежал, размахивая руками над головой. Мы-то знаем, что он просто шутит, но посторонний человек и правда мог бы подумать, что парень сошёл с ума. Всё-таки ночка у него выдалась непростая. Что ж, главное всё закончилось.

– Вообще-то, нам тоже неплохо бы ванну принять, – заметил я, поведя плечами. – И домашнюю одежду сменить. Но раз уж у Таниса сегодня праздник, пусть первым идёт.

После возвращения в Суру я рассчитывал отправиться в лабораторию, как только Танис сформирует четвёртый Круг, но по здравому размышлению, озвученным Горано, решили немного подождать. Всё-таки Танису нужно привыкнуть к своим новым возможностям. Выучить несколько новых заклинаний, благо книжки с ними у него, вроде как, были. Торопиться некуда, лаборатория всё равно от нас никуда не денется. По идее, я должен испытывать нетерпение, но его особо не было – рейд в лабораторию для меня не приключение, а обычная необходимость. Главная цель, состоящая в уничтожении всех демонов и возрождение Империи, всё равно где-то очень далеко. Лаборатория – всего лишь один из этапов.

Естественно, я тоже не просиживал штаны. Собственно, как и все остальные. Мы с Горано занимались саморазвитием. Причём не только магическим, но и интеллектуальным. Некоторые из уроков Горано навевали тоску, но что поделать – знания важны. Дан зачастил к Легиону. Он и во время рейда в Гранц обучался у него, но тогда было не особо удобно. А вот Гряк скучал. Я, конечно, нагружал его тренировками, но контролировать их постоянно не мог, а в одиночку у гоблина сильно падает эффективность.

Между делом решили вспомнить былое и сходить в рейд за кровянкой. В основном ради тех самых тренировок. Конечно, можно было просто выйти за город, но живых манекенов там попросту нет, а ведь именно они нужны Танису и Дану. Так что поиск демонов стал одной из задач рейда. Мне он тоже был полезен. Мало того что я утомился днями напролёт сидеть в городе, занимаясь одним и тем же, мне ещё нужно отрабатывать высокоуровневые техники, которые лучше не показывать окружающим. А вот Гряк вновь оказался в пролёте. Серьёзных противников не предвиделось, а мелочь принадлежала Танису с Даном. В итоге он просто бродил по округе в поисках чего-нибудь интересного. В общем, вышел довольно забавный рейд. Постоянно что-то бухало, жахало и жужжало, а демоны, казалось, успевали пожалеть, что нападают на нас.

На следующий день после возвращения из рейда, нас посетил мэр Апий.

– Дарий, – обратился ко мне Танис за несколько минут до прихода мэра. – Не одолжишь узел связи?

Бросив на него взгляд, вновь посмотрел на сидящего на земле Дана. Мы находились во дворе, а артефакт, о котором говорил Танис, лежал в вещмешке, который, в свою очередь, лежал в моей комнате на втором этаже. И мне так не хотелось туда тащиться…

– Ну пойдём, – поднялся я с лавки, откладывая в сторону книгу. – Надо было этот чёртов узел в гостиной оставить.

– Да, было бы хорошо, – покивал Танис.

– На фига он тебе вообще? – спросил я, идя к дому.

– Для связи с сестрой, естественно, – пожал он плечами. – Хочу попросить у неё парочку новых заклинаний.

– Нужное дело, – пришлось мне согласиться.

Передача артефакта много времени не заняла, так что очень скоро я вернулся во двор. И стоило мне только сесть и взять в руки книгу, к нашей калитке подошёл мэр, в сопровождении пары стражников. Не то чтобы книга была очень интересной, но тот факт, что меня от неё постоянно отрывают – раздражал.

– Добрый день… барон, – поприветствовал меня Апий.

Бароном он меня, как раз из-за стражников назвал. Вновь положил книгу на лавку, поднялся на ноги.

– Приветствую, граф, – произнёс я перед тем, как открыть калитку. – Рад вас видеть.

– Как и я вас, барон, – кивнул он. – Вы, двое, здесь меня ждите.

Пока шли в дом, молчали.

– Чай, кофе, вино? – спросил я, зайдя в гостиную и указав на стол.

– Хотелось бы вино, – вздохнул Апий напоказ, – но у меня ещё столько дел сегодня. Если можно, просто воды.

Судя по всему, он и ко мне с каким-то делом пришёл.

Налив в стакан воду, вернулся к столу и поставил его перед Апием. Если бы об этом не попросил сам гость, выглядело бы грубовато.

– Внимательно слушаю вас, граф, – произнёс я, присаживаясь напротив него.

Заговорил он не сразу, а после нескольких секунд размышлений.

– Как-то скомкано всё, – пробормотал он. – Но раз уж такое дело… Я вновь к вам с темой големов. Слышал, что вы вернулись, потеряв своего, вот и мелькнула у меня мысль, что вы решите ещё одного раздобыть. Понимаю, с моей стороны нагло просить о подобном, но если вдруг действительно решите… Может, и мне прихватите?

Некоторое время разглядывал его, не зная, что ответить. Не потому, что ответа не было, а потому, что их было очень много. И не все они были вежливыми.

– Подобных планов у нас нет, – произнёс я, нарушив стоящую в гостиной тишину. – Да и как показала практика, брать голема в рейд, слишком дорого. А вы, значит, ещё не оставили эту идею, да?

– Как-то так, – развёл он руками. – Не даёт мне покоя тот факт, что големов довольно просто найти.

– Найти-то просто, доставить в город сложно, – заметил я.

– Я помню, Ваше Высочество, – кивнул он грустно. – Просто подумал, что если вы решите раздобыть один себе, то, может, и мне… Пару… десятков прихватите.

– Ну вы и наглец, граф, – усмехнулся я.

– Работа такая, – пожал он плечами.

Импонирует мне Апий. Есть в нём что-то… не дающее злиться на него. Возможно, это профессиональное. Возможно природное. Однако злиться на него не получается.

– У меня два вопроса, – спросил я, откинувшись на спинку стула. – Во-первых, даже если вы добудете големов, откуда у вас гарантии, что их не отберёт начальство?

– Ха! – вскинулся он. – У меня достаточно влияния, чтобы не отдать своё. Возможно, вернуть своё, как, например украденную казну Суры, я не могу, но уж то, что у меня в руках, точно не отдам.

– Предположим, – кивнул я. – Тогда второй вопрос. Вам ведь много големов нужно, не один и не два, а для этого нужна информация о целом складе техники. С чего вы взяли, что у меня эта информация есть? И если уж на то пошло, зачем мне рассказывать о наличии такой информации? Да, уверен, что многие знают, где лежит один-два голема, но склад… – покачал я головой.

– Но мне казалось… – произнёс он растерянно. – Вы вроде упоминали о чём-то таком.

– Что-то не припомню, – хмыкнул я.

Я и правда не помнил ничего подобного, но и отрицать тот факт, что мог обмолвиться, тоже не стоит.

– Ваше Высочество, прошу, – сложил он ладони вместе. – Поставьте точку в этом вопросе. Я понимаю, что наличие информации тоже информация, но скажите, есть она у вас или нет?

Я задумался. Поначалу, хотел сразу в отказ пойти, но что-то меня остановило. Категоричность – это не всегда хорошо, особенно в политике. Однако, если я сейчас начну юлить, после прямого вопроса, отношения с Апием могут и испортиться. Так-то плевать… Короче, стоит подумать о важности запрашиваемой Апием информации. А может… Хотя тогда придётся вновь отложить рейд в лабораторию. С другой стороны, плюс-минус месяц ничего не решает… Но зачем мне это? Разве, что помочь тренирующимся людям у северных ворот.

– Скажите, граф, – произнёс я, продолжая обдумывать данный вопрос. – А сколько вы можете достать ядер для големов?

– Ну… – задумался уже Апий. – Думаю, пару десятков смогу. Они не очень дорогие. В отличие от големов, работа довольно простая.

– Вообще-то, сложная, – не согласился я с ним. – Просто повезло, что технологии производства сохранились. Ну уж не знаю, в курсе вы или нет, но новых моделей тысячу лет никто не создавал. Ибо очень сложно. Клепать их по старому шаблону действительно просто… Так, стоп, кажется, я душнить начинаю. В общем, двадцать штук, я вас понял. Но для того чтобы притащить их в город, нужно иметь десять военно-транспортных телег. Сможете их достать?

– С этим сложнее, – чуть скривился он. – Вот прям на двадцать големов я как-то не рассчитывал.

– Можно и меньше, – пожал я плечами.

– Нет! Стоп, – поднял он руку. – Если надо, я достану десять телег.

– Военно-транспортных, – уточнил я.

В этот момент со второго этажа, чуть ли не бегом, спустился Танис.

– Военно-транспортных, – подтвердил Апий.

– Прошу прощения, – произнёс Танис, увидев, что я не один.

И после этого, он также быстро поднялся обратно.

– Хорошо, с этим разобрались, – произнёс я, глядя в сторону лестницы. – А людей, которые всем этим будут управлять и умеющих держать язык за зубами вы найти сможете?

– Это совсем просто, – кивнул Апий. – Я так понимаю, ещё и грузовые големы нужны? Всё это я найти смогу, если что, сестра поможет.

– Ну раз все эти вопросы решаемы, – произнёс я, глядя уже на Апия, – то знаю я, где одна интересная база находится. Ласточка-8, называется. Но прежде чем я соглашусь вам помочь, давайте обсудим условия. Не бесплатно же мне работать.

– Конечно, Ваше Высочество, я всё понимаю, – произнёс он деловым тоном.

– Но прежде давайте условимся – вы мой должник, – заявил я. – И потому что решил вам помочь, и потому, что фактически отдаю вам ценную информацию.

– Как-то это… – пробормотал он неуверенно.

– Оставляю за вами право отказать, если вы посчитаете мою просьбу чрезмерной, – постарался я его успокоить.

– Хорошо, Ваше Высочество, – выдохнул он сдаваясь. – Я ваш должник. Помимо помощи с тренировочным лагерем.